ラテン語の名詞は、数 (numerus) ・格 (casus) によって語の形を変える。これをdeclinatioという。日本語では、格変化と呼ばれる。数には、単数 (singularis) と複数 (pluralis) がある。古典ギリシア語のような双数はない。格には、主格 (nominativus) 、呼格（vocativus) 、属格 (genitivus) 、与格 (dativus) 、対格（accusativus) 、奪格 (ablativus) 、地格 (locativus) の七つがあるが、呼格は大体において主格と同形であり、また、地格についてはこの格を持っている語自体が稀である。従って、通常の名詞については、五つの格を覚えればよいということになる。つまり、通常一つの名詞につき、2*5=10の形を覚える必要がある。

しかし、ラテン語では、格変化はおおよそ規則的であり、パターン化されている。大概、典型的なものについて十個の形を覚えておけば、他の名詞については、単数主格と単数属格の形が分かれば、他の形は類推できる。このため、辞書には単数主格と単数属格の形しか出ていない。単語を書く際には、この二つの形を並べて書く（こうすることで、名詞であることも明らかになる）。

なお、名詞には必ず性があり、これを覚えておかないと、形容詞を正しく変化させることができないから（数・格のみならず、性をも一致させる必要があるため。これを性数格の一致という）、これも覚える必要がある。性には、男性（masculinum）・女性（femininum）・中性（neutrum）がある。中性は、イタリア語やフランス語などでは消失してしまったが、ドイツ語には現在でもある。
A型格変化

一つ目の型は、A型の格変化である。これは、属格単数形が-aeとなるものである。属格複数形が-arumという形をとることに着目して、A型の格変化（独：a-Deklination）と呼ばれる。第一格変化・第一種転尾とも呼ばれる。これには、幾つかのパターンがある。ラテン語式に関していえば、A型の格変化には、一つのパターンしかない。このパターンでは、単数主格と単数属格が、「-a, -ae」となる。その例外のパターンは、ギリシア語式のもので、ギリシア語から来た名詞については、これに従うものがある。いずれにせよ、複数の格変化は同じである。
-a, -ae

第一のパターンは、単数主格で-a、単数属格で-aeとなるものである。ここでは、「女性」を意味する「femina, feminae」を例にとって、格変化を示そう。

数 (numerus)単数 (singularis)複数 (pluralis)
主格 (nominativus)-a (femina)-ae (feminae)
属格 (genitivus)-ae (feminae)-?rum (feminarum)
与格 (dativus)-ae (feminae)-?s (feminis)
対格 (accusativus)-am (feminam)-?s (feminas)
奪格 (ablativus)-? (femina)-?s (feminis)

呼格は、主格と同形である。地格は、与格と同形である。このパターンの格変化をする男性名詞agricola, agricolae農夫
athleta, athletae競技者
auriga, aurigae馭者
Belgae, Belgarum (pl.)ベルガエ人
conviva, convivae客
incola, incolae住人
nauta, nautae水夫
Persae, Persarum (pl.)ペルシア人
poeta, poetae詩人
このパターンの格変化をする女性名詞Aeolia, Aeoliaeアエオリア島（シチリア島付近にあったといわれる島）
Aetna, Aetnaeエトナ火山（シチリア島の火山）
ala, alae翼、脇の下、腕
amentia, amentiae狂気
amica, amicae女友達、恋人（女）
amicitia, amicitiae友情、修好同盟
ancora, ancorae錨
anima, animae空気（元素として考えられていた）、息、呼吸、魂、生命
aqua, aquae水
aquila, aquilae鷲
arrogantia, arrogantiae高慢
Athenae, Athenarum (pl.)アテーナイ（アッティカの中心都市）
Attica, Atticaeアッティカ
audacia, audaciae大胆
aura, aurae空気、大気
avaritia, avaritiae貪欲、けち
bacca, baccae苺
Britannia, Britanniaeブリタニア
casa, casae小屋
capra, caprae牝山羊
caterva, catervae群、団
causa, causae原因、理由
cena, cenae食事（inter cenam（食事中に）、ad cenam invitare（食事に招く））
clementia, clementiae穏やかなこと、慈悲深いこと
columba, columbae鳩
columna, columnae柱
concordia, concordiae共感、一致
conscientia, conscientiae共に与り知ること、自覚、良心
copia, copiae沢山、量、軍勢
copiae, copiarum (pl.)財産、兵力
cratera, craterae混酒器、水槽、（crater, crateris (m.)と同じ）
cura, curae注意、心配、手入れ
dea, deae女神
dextera (dextra), dexterae (dextrae)右手
diligentia, diligentiae細心、勤勉
discordia, discordiae不和
domina, dominae女主人
fabula, fabulae物語、寓話
fama, famae噂、評判、名声
femina, feminae女性
fera, ferae野獣
figura, figurae形成、形、姿、形造物、美しい形、状態（fingo, finxi, fictum, fingere（造り上げる）から）
forma, formae形・形相、理想・典型、美
formica, formicae蟻
fortuna, fortunae幸運
fossa, fossae堀、穴
fuga, fugae逃亡
Gallia, Galliaeガリア、（現代ラテン語）フランス
gallina, gallinae雌鶏
gena, genae頬
Germania, Germaniaeゲルマーニア、（現代ラテン語）ドイツ
gloria, gloriae名声、栄光
Graecia, Graeciaeギリシア
gratia, gratiae好意、感謝（gratias ago：有難う）
hasta, hastae投槍
Henna, Hennaeヘンナ（シチリア島の町）
herba, herbae草木、草
historia, historiae研究、認識、記述、物語、歴史
hora, horae時間、季節
iniuria, iniuriae不正、侮辱、害
insania, insaniae狂気
insidiae, insidiarum (pl.)待ち伏せ、奸計
insula, insulae島、道路に囲まれた借家
invidia, invidiae嫉妬、憎悪
ira, irae怒り
iracundia, iracundiae短気
Italia, Italiaeイタリア
Ithaca, Ithacaeイタカ島（イオニア海の小島）
iustitia, iustitiae正義
lacrima, lacrimae涙
laetitia, laetitiae喜び
Latona, Latonaeラートーナ（アポローとディアナの母）
laurea, laureae桂
lingua, linguae舌、弁舌、言語
luxuria, luxuriae増殖、豊かな成長、豊かさ、放蕩
magistra, magistrae女教師
mania, maniae躁病
matrona, matronae既婚婦人（mater, matris（母）から）
mensa, mensae机
memoria, memoriae記憶、記録、（omnis rerum memoria：世界史）
miseria, miseriae惨めさ、悲惨、窮乏
misericordia, misericordiae同情
modestia, modestiae節制、控え目
pagina, paginaeページ
patientia, patientiae忍耐
patria, patriae祖国
pecunia, pecuniaeお金
philosophia, philosophiae哲学（愛智：φιλοσοφια）
poena, poenae刑罰
porta, portae門
prudentia, prudentiae予見、洞察、精通
puella, puellae少女
querela (querella), querelae (querellae)嘆き、苦情、異議申立、起訴（querela nullitatis：無効確認の訴訟、querela damni：損害賠償の訴訟）、気分がすぐれないこと
regina, reginae女王
Roma, Romaeローマ
rosa, rosae薔薇
sapientia, sapientiae分別、賢明、叡智
scientia, scientiae知識、科学
sententia, sententiae見解、決意、元老院の投票決議、判決
spina, spinae棘
stella, stellae星
stultitia, stultitiae馬鹿であること
superbia, superbiaeプライド、傲慢
Thebae, Thebarum (pl.)テーベ（古代エジプトの首都）
tristitia, tristitiae悲しみ
turba, turbae不安、騒動
verecundia, verecundiae羞恥、内気
via, viae道
vita, vitae生命・人生・生活


このパターンの格変化をする中性名詞

-?s, -ae

ギリシア語式のパターンの一つ目は、主格単数が-?s、属格単数が-aeとなるものである。男性名詞となる。ここでは、「Aeneas, Aeneas」（アエネーアース、希：Αινεια?（アイネイアス）、人名）を例にとって、格変化を示そう。

数 (numerus)単数 (singularis)複数 (pluralis)
主格 (nominativus)-as (Aeneas)-ae (Aeneae)
属格 (genitivus)-ae (Aeneae)-arum (Aenearum)
与格 (dativus)-ae (Aeneae)-is (Aeneis)
対格 (accusativus)-am, -an (Aeneam, Aenean)-as (Aeneas)

呼格は、-?、つまり奪格と同形となる。この場合はAenea。このパターンの格変化をする男性名詞Aeneas, Aeneaeアエネーアース（人名）