インチ(inch)
記号in, ″
系ヤード・ポンド法
量長さ
SI2.54 cm
定義(1/12)フィート
 表・話・編・歴 

インチ（inch、吋）は、ヤード・ポンド法における長さの単位である。現在は1インチ＝0.0254メートルと定められている。

1インチはフィート（フート）の12分の1であり、ヤードの36分の1である。すなわち、1インチ = 約0.08333フィート = 約0.02778ヤードである。
目次

1 記法

2 歴史

3 国際インチ

4 アメリカ測量フィート

5 thou

6 スウェーデンの十進インチ

7 日本国内での使用のされ方

8 関連項目

9 組立単位

9.1 平方インチ

9.2 立方インチ


10 関連項目

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記法

「30inch」または「30インチ」と書く。インチはinと書かれることもあり「30in」は30インチの意味である。

「″」（ダブルプライム記号）によっても書かれる。例えば「30″」は30インチの意味である。「″」はしばしば「”」（ダブルクォート）と書かれる。 フィートは「′」（プライム記号）（または「’」）で表記されるので、「5′30″」は5フィート30インチを表す。

なお、「′」と「″」は時間の分・秒、角度の分・秒を意味し、「5′30″」は時間または角度の5分30秒をあらわすこともあるので、文脈によっては混乱を引き起こすおそれがある。

インチの長さは、東アジアで用いられる寸の長さ（約3センチメートル）に非常に近い。そこで、中国ではインチのことを「英寸」と呼んでおり、日本では明治時代に「吋」という文字が作られた。
歴史

元々のインチは、男性の親指の幅に由来する身体尺だったとされている。古代ローマにおいて、フィートと関連づけられてその12等分した長さが1インチとされた。インチ (inch) という言葉の語源は、ラテン語で「12分の1」を意味するunciaであり、質量の単位であるオンスと同一語源である。また、親指の幅であることから「親指幅」とも呼ばれた。現在でも、多くの言語でこの単位は「親指」という言葉に似た、または同じ名称で呼ばれている。

言語インチ親指
フランス語poucepouce
イタリア語pollicepollice
スペイン語pulgadapulgar
ポルトガル語polegadapolegar
スウェーデン語tumtumme
オランダ語duimduim

これとは別に、「イングランド王エドワード2世が、大麦の穂の中央から取った3粒を縦に並べた長さを1インチとした」という説もある。1粒の長さをバーレイコーン (barleycorn) というので、1インチは3バーレイコーンとなる。
国際インチ

「インチ」（またはそれに相当する言葉）は時代によって、また国によって異なった値をとった。それらはほとんど統一されたか、あるいは、統一される前にメートル法の単位に置き換えられた。今日、ほとんどの国において、「インチ」といえばそれは国際インチ (international inch) のことを指す。

国際インチは、正確に0.0254メートル（25.4ミリメートル）と定義されている。この定義は、アメリカ合衆国とイギリス連邦の各国が1958年に合意し、1959年7月1日に発効したヤード（国際ヤード＝0.9144m）の定義に基づくものである。それ以前は、アメリカとカナダが独自に、1インチ＝100/3937メートルと定義していた。したがって、１インチ＝約25.400 050 800 102mmであった。イギリスとイギリス連邦は、1959年以前は「帝国ヤード標準原器」の12分の1の長さ、約25.3998 mmとしていた。
アメリカ測量フィート

アメリカでは、1958年以前に行われた測量の結果の互換性のために、1958年以降も測量のために使われていたフィートの定義を保持している。これをアメリカ測量フィート (US survey foot) という。

測量フィートは,1893年に正確に1200/3937メートルと定義されており、1測量フィート＝約0.304 800 609 601mである。国際フィートの0.304 8m（正確に）との差は、約609.601ナノメートルとごくわずかだが、測地測量で扱う数千kmもの距離を測距する場合には、その差はメートル単位のものとなる。例えば、アメリカの東海岸から西海岸までを3000マイル=15 840 000フィートとすると、その差は約9.656mにも達する。

局地的な測量においては測量フィートと国際フィートとの差は小さなものにとどまる。例えば、測量フィートによる1エーカーは約4,046.872 610平方メートルだが、国際フィートによる1エーカーは正確に4,046.856 422 4平方メートルであり、その差は、16 188平方ミリメートル、A6サイズの紙程度である。

なお、US survey footの定義から誘導される測量に用いる計量単位は、survey link,survey rod,survey chain,survey mileのみである。survey inchやsurvey yardなどというものはアメリカでの測量用には定義されていない。すなわち、1yard=0.9144m（正確に）、1inch=0.0254m（正確に）のみの定義しか存在しない。
thou

工学分野では、thouまたはmilという単位が国際インチの1,000分の1 (25.4 μm) の意味で用いられることがある。今日では、thouやmilは用いず、SI単位を使用すべきとされている。

thouはthousand（千）の略語として会話の中で用いられる言葉で、thousandの冒頭部のように[/θa?/]（サウ）と発音する。thouには「汝（なんじ）」という意味もあるが、その意味の場合には[/da?/]（ザウ）と発音する。

milはミリと同根であり、角度の単位ラジアンの1,000分1の単位として用いられることもある（ミル (角度)を参照）。
スウェーデンの十進インチ

19世紀、スウェーデンではメートル法への移行が行われた。まず、1855年から1863年までの間で、インチが、フィートの10分の1である十進インチ（約0.03メートル）に置き換えられた。十進法を導入することで計算が単純化されるとして導入されたが、他国で使用されていた12分の1フィートのインチと10分の1フィートのインチの2種類があることで余計に複雑になってしまったことから、1878年から1889年にかけてメートル法の単位が導入されることになった。