加利福尼亜の宝島
著者名:国枝史郎
一
「小豆島（あずきじま）紋太夫が捕らえられたそうな」
「いよいよ天運尽きたと見える」
「八幡船の後胤もこれでいよいよ根絶やしか。ちょっと惜しいような気もするな」
「住吉の浜で切られるそうな」
「末代までの語り草じゃ、これは是非とも見に行かずばなるまい」
「あれほど鳴らした海賊の長（おさ）、さぞ立派な最期（さいご）をとげようぞ」
摂津国（せっつのくに）大坂の町では寄るとさわると噂である。
当日になると紋太夫は、跛（ちんば）の馬に乗せられて、市中一円を引き廻されたが、松並木の多い住吉街道をやがて浜まで引かれて来た。
矢来の中へ押し入れられ、首の座へ直ったところで、係りの役人がつと進んだ。
「これ紋太夫、云い遺すことはないか？」作法によって尋ねて見た。
「はい」と云って紋太夫は逞（たくま）しい髯面をグイと上げたが、「私は、海賊にござります。海で死にとうござります」
「ならぬ」と役人は叱□（しった）した。
「その方以前（まえかた）何んと申した。海を見ながら死にとうござると、このように申した筈ではないか、本来なれば千日前の刑場で所刑さるべきもの、海外までも名に響いた紋太夫の名を愛（め）でさせられ、特に願いを聞き届けこの住吉の海辺において首打つ事になったというは、一方ならぬ上（かみ）のご仁慈じゃ。今さら何を申しおるぞ」
「いや」
と紋太夫は微笑を含み、
「海で死にたいと申しましたは、決して海の中へはいり、水に溺れて死にたいという、そういう意味ではござりませぬ」
「うむ、しからばどういう意味じゃな？」
「自由に海が眺められるよう、海に向かった矢来だけお取り払いください［＃「ください」は底本では「くだい」］ますよう」
「自由に海を眺めたいというのか」
「はいさようでございます。高手小手に縛（ばく）された私、矢来をお取り払いくだされたとてとうてい逃げることは出来ませぬ」
「警護の者も沢山いる。逃げようとて逃がしはせぬ。……最後の願いじゃ聞き届けて進ぜる」
「有難い仕合せに存じます」
そこで矢来は取り払われ波平（たいら）かの浪華（なにわ）の海、住吉の入江が見渡された。頃は極月二十日の午後、暖国のこととて日射し暖かに、白砂青松相映じ、心ゆくばかりの景色である。
太刀取りの武士が白刃（しらは）を提げ、静かに背後（うしろ）へ寄り添った。
「行くぞ」
と一声掛けて置いて紋太夫の様子を窺（うかが）った。
紋太夫は屹（きっ）と眼を据えて、水天髣髴（すいてんほうふつ）の遠方（おちかた）を喰い入るばかりに睨んでいたが、
「いざ、スッパリおやりくだされい」
とたんに、太刀影（たちかげ）陽（ひ）に閃めいたがドンと鈍い音がして、紋太夫の首は地に落ちた。颯（さっ）と切り口から迸（ほとば）しる血！ と見る間にコロコロコロコロと地上の生首渦を巻いたが、ピョンと空中へ飛び上がった。同時に俯向（うつむ）きに仆れていた紋太夫の体が起き上がる。
首は体へ繋がったのである。
「ハッハッハッハッ」
と紋太夫は大眼カッと見開いて役人どもを見廻したが、
「ご免蒙（こうむ）る」
と一声叫ぶと、海へ向かって走り出し、身を躍らせて飛び込んだ。パッと立つ水煙り。そのまま姿は見えなくなった。
小豆島紋太夫の持ち船が、瀬戸内海風ノ子島の、深い入江にはいって来たのは、同じその日の宵のことであった。
船中寂（せき）として声もない。
二本帆柱（ばしら）の大船で、南洋船と和船とを折衷したような型である。
鋭い弦月が現われて、一本の帆柱へ懸かった頃、すなわち夜も明方の事、副将来島（くるしま）十平太は、二、三の部下を従えて胴の間から甲板（かんぱん）へ出た。
「ああ今夜は厭な気持ちだ。月までが蒼褪（あおざ）めて幽霊のように見える」
呟きながら十平太は東の空を振り仰いだが、「今頃骸（むくろ）は晒されていようぞ。ああもう頭領とも逢うことが出来ぬ」
「とんだことになりましたな」一人の部下が合槌を打つ。「あの偉かった頭領がこうはかなく殺されようとは、ほんとに、夢のようでございますなあ」
「俺はあの時お止めしたものだ。……大坂城代も町奉行も我ら眷族の者どもを一網打尽に捕らえようとてぐすね引いて待っている由（よし）、危険千万でござるゆえ、大坂上陸はお止めなされとな。しかし頭領は聞かれなかった。――近頃南洋のある国よりある地理書を城代まで献上致した風聞じゃ。是非とも地理書を奪い取り、書かれた中身を一見せねばこの紋太夫胸が治まらぬ――こう云って無理に上陸したところ、はたして町奉行手附きの者に、騙（たば）かられて捕縛（めしと）られ、無残にも刑死をとげられたのじゃよ」
二
その時、あわただしく胴の間から一人の部下が飛んで来たが、月の光のためばかりでなくその顔はほとんど真っ蒼であった。
「どうした？」
と十平太は訝（いぶか）し気に聞いた。
「大変なことが起こりました」胸を拳で叩きながら、「頭領の部屋に、頭領が……」
「なに？」
と十平太は進み出た。
「えい、あわてずにしっかり云え！」
「はい、頭領がおられます！ はい、頭領がおられます。いつものお部屋におられます」
「馬鹿！」
と海賊の塩風声（しおかぜごえ）、十平太は浴びせかけたが、
「首を打たれた頭領が何んで船中におられるものか。嘉三貴様血迷ったな！」
嘉三と呼ばれたその男は、そう云われても頑強（かたくな）に、頭領がいると叫ぶのであった。
「いえ血迷いは致しませぬ。この眼で見たのでございます」
「そうか」ととうとう十平太も不審の小首を傾（かし）げるようになった。と、見て取った手下どもは一時にゾッと身顫（みぶる）いをした。迷信深い賊の常として、幽霊を連想したのであった。
十平太は腕を組んでしばらく考えに沈んでいたが、バラリ腕を解くと歩き出した。
「よろしい、行って確かめてやろうぞ」
胴の間の頭領の部屋は、諸国の珍器で飾られていた。
印度（インド）産の黒檀の卓子（テーブル）。波斯（ペルシャ）織りの花毛氈（もうせん）。アフガニスタンの絹窓掛け。サクソンの時計。支那の硯。インカ帝国から伝わった黄金（こがね）作りの太刀や甲（かぶと）。朝鮮の人参は袋に入れられ柱に幾個（いくつ）か掛けてある。
と、正面の扉（と）が開いて、十平太がはいって来た。すると部屋の片隅のゴブラン織りの寝台（ねだい）から嗄れた声が聞こえて来た。――
「おお十平太か、よいところへ来た。ちょっとここへ来て手伝ってくれ」
頭領小豆島紋太夫の声に、それは疑がいないのであった。
はっと十平太は呼吸（いき）を呑んだが、さすがに逃げもしなかった。
「頭領」と声を掛けながら寝台（ねだい）の方へ突き進んだ。見れば寝台に紋太夫がいる。広東（カントン）出来の錦襴の筒袖に蜀紅錦の陣羽織を羽織り、亀甲（きっこう）模様の野袴を穿き、腰に小刀を帯びたままゴロリとばかりに寝ていたが、頸（くび）の周囲（まわり）に白布で幾重にもグルグル巻いているのがいつもの頭領と異（ちが）っている。
両手で頸を抑えながら、大儀そうに紋太夫は立ち上がった。
「頸へさわっちゃいけないぜ」
嗄（しわが）れた声で云いながら、黒檀の卓の前まで行くとドンと椅子へ腰掛けた。
「頭領」
と十平太は立ったまま紋太夫の様子を眺めていたが、「いつお帰りになられましたな？ そうして頸はどうなされましたな？」
「そんな事はどうでもよい。これちょっと手伝ってくれ。隠（かく）しから、書籍（ほん）を出してくれ」相変わらずいかにも呼吸（いき）苦しそうに紋太夫は云うのであった。
で、十平太は書籍（ほん）を出した。黒い獣皮で装幀された厚い小型の本である。
「これだよ、地理書は！ ああこれだよ！」
嬉しそうに紋太夫は笑い出した。「アッハハハウフフフフアッハハハハ。ヒヒヒヒヒ」
音はあっても響きのないいかにも気味の悪い笑声で、聞いているうちに、十平太は身の毛のよだつような気持ちがした。
「まるでこれでは幽霊だ。それに何んのために白い布（きれ）を頸にあんなに巻いているのだろう」
口の中で呟いて、十平太は見詰めていた。
「ああそうだよ。これが地理書さ。……上陸すると俺はすぐに城代屋敷まで行ったものさ。かなり厳重な構えであったが、忍ぶことにかけては得意だからな。うまうま盗み出したというものさ」
「しかし頭領」と十平太は椅子に腰をかけながら、「あなたは町奉行手附きの者に捕らえられた筈ではありませんか」
「うん」
と紋太夫は頷（うなず）いたが、「いかにも俺は捕らえられ住吉の海辺で首を切られたよ。が、この通りここにいる。そうしてお前と話している。ハハハハ、これでいいではないか。ただし首へはさわるなよ。ひょっと落ちると困るからな」
書籍（ほん）を取り上げ頁（ページ）を翻（ひるがえ）し、じっと一所（ひとところ）を見詰めたが、ガラリ言葉の調子を変え紋太夫はこう云った。
「聞け十平太！ よく聞くがいい！ 宝は海の東南にあるそうじゃ」
「どのような宝でございますな？」
「隠されたる巨万の富だ！」
紋太夫は愉快そうに云う。
三
「隠されたる巨万の富？」十平太は鸚鵡（おうむ）返しに、「場所はどの辺でございますな？」
「遠い遠い海のあなたのメキシコという国じゃそうな」
「メキシコ？ メキシコ？ 聞かぬ名じゃ」
十平太は呟いた。
「そこに一つの湾がある」
「大きな湾でございましょうな？」
「日本の九州より大きいそうじゃ。湾の名は加利福尼亜（カリフォルニア）という」
「加利福尼亜（カリフォルニア）湾でございますかな」
「そこに一つの島があるそうじゃ。チブロンという島じゃそうな。宝はそこに隠されてあるのじゃ。――みんな地理書に記されてある」
「どのような宝でございましょうな？」
「砂金、宝石、異国の小判」
「無人の島でございますかな？」
「兇暴残忍の土人どもが無数に住んでいるそうじゃよ」
「頭領」
と十平太は立ち上がった。「土人どもを平（たい）らげて宝を奪おうではございませぬか」
「航海は往復二年かかるぞよ」
「二年？」と十平太は眼を見張った。
「恐ろしいか？」と紋太夫は笑う。
「何んの！」と十平太は哄笑した。
「瀬戸内海の大海賊、小豆島紋太夫の手下には、臆病者はおりませぬ筈！」
「おおいかにもその通りじゃ、それではいよいよ加利福尼亜（カリフォルニア）へ行くか！」
「申すまでもございませぬ」
「準備に半年はかかろうぞ」
「心得ましてございます」
「鉄砲、大砲も用意せねばならぬ」
「それも心得ておりまする」
「四方に散々（ちりぢり）に散っている友船を悉（ことごと）く集めねばならぬ」
「すぐに早船を遣（つか）わしましょう」
「よし」
と紋太夫は拳を固め黒檀の卓をトンと打った。とたんに首ががっくりとなる。
「ほい、あぶない」
と云いながら、両手で頸（くび）をグイと支えた。
「まだまだ首は渡されぬて、ハッハハハ」
と物凄く笑う。
真に気味の悪い笑声である。
八幡大菩薩の大旗を、足利（あしかが）時代の八幡船のように各自（めいめい）船首（へさき）へ押し立てた十隻の日本の軍船（いくさぶね）が、太平洋の浪を分けて想像もつかない大胆さで、南米墨西哥（メキシコ）へ向かったのは天保末年夏のことであった。
幾度かの暴風幾度かの暴雨、時には海賊に襲われたりして、つぶさに艱難を甞めた後、眼差す加利福尼亜（カリフォルニア）へ着いたのは日本を立ってから一年後の夏でもうこの時は軍船の数もわずか五隻となっていた。
ここで物語は一変する。
墨西哥（メキシコ）国、ソラノ州、熱帯植物の生い茂っているドームという海岸へ舞台は一変しなければならない。
チブロン島とドーム地帯とは小地獄という海峡を距（へだ）ててほとんど真っ直ぐに向かい合っていた。その距離一里というのだから、互いの顔さえ解りそうである。
そのドームの深林の中に天幕（テント）が幾十となく張ってあった。大英国の探険家ジョージ・ホーキン氏の一隊で、これもやはりチブロンの大宝庫を探し当てようため、遠征隊を組織して今からちょうど一月ほど前から窃（ひそ）かにここに屯（たむ）ろして様子を窺（うかが）っているのであった。
熱国の夕暮れの美しさ。真紅黄金（こがね）色、濃紫（こむらさき）落ちる太陽に照らされて、五彩に輝く雲の峰が、海のあなたにむら立ち昇り、その余光が林の木々天幕の布を血のような気味の悪い色に染め付けている。
鳥の啼く音や猿の叫び声や豹の吠え声や山犬の声などが、林の四方で騒がしくひっきりなしに聞こえていたが、それはどうやら遠征隊の傍若無人の振る舞いを怒っているようにも聞きなされた。
と、一羽のメキシコ孔雀（くじゃく）が虹のような美しい尾をキラキラ夕陽に輝かせながら林の奥から飛んで来たが、天幕（テント）の側（そば）の低い木へ静かに止まって一声啼いた。
「やあ孔雀だ。綺麗だなあ」
こういう声が聞こえたかと思うと、天幕の口から一人の少年がひらりと身軽に走り出た、これはホーキン氏の令息でジョンと云って十二歳のきわめて愛らしい美少年であった。
「よし、こん畜生捕（つか）まえてやるぞ」
跫音（あしおと）を忍んで近寄って行き、そっと片手を差し出すと、孔雀はピョンと一刎ね刎ね他の灌木へ飛び移った。
「おやおや、こいつ狡猾（ずる）い奴だ」
ジョンは口小言を云いながらまたそっちへ近寄って行く。
とまた孔雀は他の木へ移った。
「いけねえいけねえ」
と呟きながらジョンはそっちへ追って行く。
四
ジョンの姿はいつの間にか、木蔭に隠れて見えなくなった。
夕栄えが褪（さ）め月が出て、原始林はすっかり夜となったが、どうしたのかジョンは帰って来ない。炊事の煙りが天幕（テント）から洩れ焚火（たきび）の明りが赤々と射し、森林の中は得も云われない神秘の光景を呈したが、ジョン少年の姿は見えない。
と、先刻ジョンが出て来たその同じ天幕から、
「ジョンはどうした。見えないではないか」
こういう声が聞こえたかと思うと、長身肥大の立派な紳士が、片手に銃を持ちながらつと戸外へ現われた。
「ジョン！ ジョン！ ジョンはいないか！」
呼びながら耳を澄ましたが、どこからも返辞は聞こえて来ない。
この紳士こそ一隊の隊長ジョージ・ホーキン氏その人であったが、次第に不安に感じられると見え、いちいち天幕を訪ねながら、「ジョンはいないかね？」と尋ね廻った。
ジョン少年失踪の評判が隊全体に拡がった時人達はいずれも仰天した。我も我もと天幕を出て隊長の周囲（まわり）へ集まった。
そうして四組の捜索隊が忽ちのうちに出来上がった。松火（たいまつ）を振り龕燈（がんどう）を照らし東西南北四方に向かって四つの隊は発足した。
愛児を失ったホーキン氏は自（みずから）一隊を引率し、海岸に添って南の方へ飛ぶようにして、下って行った。
行けども行けども密林である。眼を覚まされた鳥や獣がさも怒りに堪えないようにけたたましい鳴き声を響かせ時々一行に飛び掛かって来た。サーッサーッサーッサーッと生い茂った雑草を分けながら隊の行く手を横切るものがあったが、云うまでもなく大蛇である。
一時間あまりも走った時、一行は小広い空地へ出た。
と、ホーキン氏は立ち止まった。
「しまった」
と小声で叫びながら空地の一所へ走って行き体を曲げ手を伸ばし地上から何か拾い上げたが、松火の火ですかして見ると、
「やっぱりそうか！ もう駄目だ」
こう云って愁然と眼を垂れた。拾い上げたのは小さい帽子で、紛（まご）うべくもないジョンの物だ。
帽子に着いている血の染（しみ）と、急拵えの石の竈（かまど）と、その傍（わき）に落ちていたセリ・インデヤ人の毒矢とを見れば、ジョン少年の運命は知れる。チブロン島の土人どもが、こっそりここへ上陸し、竈を作り焚火を焚き、遠征隊の動静を密（ひそ）かに窺っていたところへ、ジョン少年がやって来たのだ。そうして殺されて食われたのだ。
ジョージ・ホーキン氏の悲しそうな様子は、部下の者達を皆泣かせた。獅子であろうと虎であろうとビクともしない大冒険家も、肉親の情には堪えられないと見え、顔も上げえず咽（むせ）んでいる。
その時、遙か北の方から、大砲の音が聞こえて来た。
一同は驚いて耳を澄ました。
するとまた一発聞こえて来た。
にわかにホーキン氏は奮い立った。
「ドームへ！」
と一声号令を下すと、元来た方へ一散に、先頭に立って走り出した。
ドームの露営地まで来て見ると、別に変わったこともない。天幕（テント）もそのまま立っている。捜索隊も帰って来ている。北へ向かった一隊だけがまだ帰っていなかった。
ものの半時間も経った頃その一隊も帰って来た。
そうして彼らは云うのであった。
「異形の軍船（いくさぶね）が五隻揃って湾を静かに上（のぼ）って行きました」と。
「大砲の音は？」
とホーキン氏が訊いた。
「やはり異形のその軍船から打ち出したものでございます」
「どこへ向かって打ったのか？」
「島へ向かって打ちました」
「チブロン島へ向かってか？」
「はい、さようでございます」
「ふうむ」
とホーキン氏は考え込んだ。解らないのが当然である。日本という東洋の国の紋太夫という海賊が船隊を率い大海を越え、こんな所へやって来ようとは、誰しも夢にも思い付くまい。
さて、それにしてもジョン少年ははたして土人に喰われたであろうか？
五
チブロン島の海岸に近く、土人部落が立っていた。椰子や芭蕉や棗（なつめ）の木などにこんもりと囲まれた広庭は彼ら土人達の会議所であったが、今や酋長のオンコッコは、一段高い岩の上に立って滔々（とうとう）と雄弁を揮（ふる）っている。
「……俺達の国は神聖だ。俺達の国土は穢（けが）れていない。俺達の国土はかつて一度も外敵に襲われたことはない。……俺達の国は金持ちだ。黄金、真珠、輝瀝青（きれきせい）、それから小判大判が山のように隠されてある。俺達セリ・インデアンは、祝福されたる神の児（こ）だ。そうして俺達のこの国はその神様の花園だ。それだのに無礼にもこの俺達と、俺達の大事なこの国とを、征服しようとする者がある。それは色の白い毛の赤い欧羅巴（ヨーロッパ）人とか云う奴らだ。そうしてそいつらは海峡を隔（へだ）てた大陸の林に陣取っている。ちっとも恐れる必要はない。しかし決して油断は出来ない。鏃（やじり）を磨き刀を研ぎ楯を繕い弓弦を張れよ！」
この勇ましい雄弁がどんなに土人達を感心させたか、一斉に土人達は歓呼した。そうして彼らの習慣として広場をグルグル廻りながら勇敢な踊りをおどり出した。
赤い鶫（つぐみ）が飛んで行った
そっちから敵めが現われた
矢をとばせよ、槍を投げよや
可愛い女達を守らねばならぬ
部落のため、島のため
家族のために死のうではないか
赤い鶫が飛んで行った
そっちから敵があらわれた
彼らの唄う戦いの歌は森に林に反響した。勇ましい愉快な反響である。
その日が暮れて夜となった。土人達は篝（かがり）を焚いた。血の色をした焔（ほのお）に照らされ、抜き身の武器はキラキラ輝き土人達の顔は真っ赤に染まり凄愴の気を漂わせた。
しかしその晩は変わったこともなくやがて、夜が明け朝となり太陽が華々しく射し出（い）でた。
この時一大事が持ち上がった。
島の北方ビサンチン湾へ、物見に出して置いたゴーという土人が、息急（いきせ）き切って走って来たが、
「大きな船が五隻揃ってビサンチン湾へはいって来た」とこういうことを告げたものである。
「どんな船だか云って見ろ！」
悠然と床几（しょうぎ）へ腰かけたままオンコッコ酋長はまず云った。
「不思議な帆船でございます。見たこともないような不思議な船！」
「どんな人間が乗り組んでいたな？」
「それが不思議なのでございます。私達と大変似ております」
「肌の色はどうだ白いかな？」
「いえ、銅色（あかがねいろ）でございます」
「そうか、そうして頭の髪（け）は？」
「それも私達と同じように真っ黒な色をしております」
「なるほど、俺達と同じだな」
オンコッコは腑に落ちないように、眼を閉（つむ）って考え込んだが、急に飛び上がって叫び出した。
「集まれ集まれ皆（みんな）集まってくれ！ 伝説の東邦人がやって来た！」
そこで再び大会議が例の広場でひらかれた。そうしてオンコッコは岩の上へ突っ立ち、再び雄弁を揮うことになった。
「俺達の先祖はいい先祖だ。立派な国を残してくれた。しかし一方俺達の先祖は悪い予言を残してもくれた。ある日ある時東邦人が、五隻の船に乗り込んでこの国へやって来るだろう。そうして謎語（めいご）を解くであろう。そうして紐を解くであろう。そうしたら国中の財産を東邦人へくれなければならない。……こういう予言を残してくれた。今、どうやらその連中が船へ乗って来たらしい」
この酋長の言葉を聞くや土人達はにわかに騒ぎ出した。あっちでも議論こっちでも議論。広い空地は土人達の声で海嘯（つなみ）のように騒がしくなった。
「東邦人を追っ払え！ 宝を渡してたまるものか！」
「東邦人が利口でもあの謎語（めいご）を解くことは出来まい」
「たとい謎語は解くにしても、あの紐だけは解くことは出来まい」
「とにかく充分用心しよう。少しの間様子を見よう」
最後の議論が勝ちを占めた。しばらく様子を見ることになった。
やがて三日が過ぎ去った。東邦人はやって来ない。と云って五隻の軍船（いくさぶね）が湾から外海へ出ようともしない。現状維持というところだ。
と、事件が持ち上がった。物見をしていた土人のゴーが東邦人に捕らえられたのである。
六
オンコッコは憤慨したが、相手が名におう伝説にある東邦人というところから、どうすることも出来なかった。
こうして、またも数日経った。その時、船から使者が来た。その使者こそは、他ならぬ来島十平太その人であって、案内人はゴーであった。
酋長オンコッコは熟慮した後、その十平太と逢うことにした。通弁の役はゴーである。
「我らは東邦の君子国、日本という国の軍人でござる」まず十平太はこう云った。
「それには何か証拠がござるかな？」オンコッコも負けてはいない。
「証拠と申して何もないが、東邦人には相違ござらぬ」十平太は昂然（こうぜん）と云う。
「それはそれとして何用あって我らの国へは参られたな？」オンコッコは突っ込んだ。
「交際（まじわり）を修め貿易をなし利益交換を致したいために」
「東邦人に相違なくば、祖先より伝わる数連の謎語と、固くむすぼれた不思議な紐とを、何より先にお解きくだされい。修交貿易はその後のことでござる」
「ははあさようか、よろしゅうござる。一旦船中へ取って返し、御大将（おんたいしょう）に申し上げ、改めて再度参ることに致す」
こう云い残して十平太は湾の方へ帰って行った。ゴーも一緒に従（つ）いて行く。どうやらゴーは土人などより東邦人の方が好きになったらしい。
翌日数十人の東邦人が土人部落へやって来た。小豆島紋太夫と十平太とが部下を従えて来たのである。と、酋長のオンコッコはこれも部落中の土人を従え例の広場へ出張って来た。
「拙者は小豆島紋太夫。東邦人の頭領でござる」
「拙者はオンコッコと申すもの。チブロン島国の酋長でござる」
こう両軍の大将は物々しげに宣（なの）り合った。
「何か謎語（めいご）がござる由（よし）、拙者必ず解くでござろう」自信あり気に紋太夫は云う。
「しからばこなたへおいでくだされい」
こう云ってオンコッコは歩き出した。十平太初め部下の者が紋太夫の後から続こうとするのを、オンコッコは手で止めた。そうしてたった二人だけで林の中へ分け入った。ただし通弁のゴーだけは従いて行かなければならなかった。
三人はずんずん進んで行く。
林の中は薄暗くそしてほとんど道がなかった。しかし豪勇の紋太夫はびくともせず進んで行く。
行く手に巨岩が立っていた。数行の文字が刻（ほ）り付けられてある。
「これでござる」
と云いながらオンコッコは足を止め、指で石文字を差し示した。
この地上に一物あり
四脚にして二脚にて、三脚なり
しかして声は一あるのみ
四脚を用いて歩む時、彼の歩行最も遅し。
こういう意味のことが刻（ほ）り付けてあった。
「その一物とは何物じゃな？ もしこの謎語を解くことが出来れば、大岩自然に左右に開く、とこう伝説に云われております。その一物とは何物じゃな？」
酋長オンコッコは得意そうに云った。
「何んだ詰まらないこんな事か。よろしいすぐに解いて進ぜる」紋太夫はカラカラと笑ったものだ。
「聞け、よいかさあ解くぞ。そもそも人間というものは、赤児（あかご）の時分には四つ脚がある。手が脚の用をするからじゃ。壮年時代に至っては云うまでもなく脚は二本だ。老人となって杖を突く、すなわち脚は三本となる。四つの脚を働かせて這い廻っている赤児時代に、人間は一番歩行が遅い、人間には声は一つしかない。謎の一物とは人間のことじゃ！」
こう叫んだそのとたんに、岩に刻られた文字が消えた。
そうして岩が二つに割れ、左右へ開いて道を作った。道のあなたに社殿がある、古びた小さい社殿である。
「一つの謎はこれで解けた。さあこんどは二番目だ」
酋長オンコッコは胆を潰したが、こう云って社殿の方へ走り出した。
社殿の棟から太い紐が長々と地の上に垂れていた、それは細い細い女の髪の毛を、千八重（ちやえ）に結んで出来た紐で、たといどのように根気よく幾年かかって解こうとしても人間業では解けそうもない。
「さあこの紐を解くがいい、細い髪の毛をバラバラに、一本一本解くがいい」
オンコッコは怒鳴り出した。
「うむ、これか」と云いながら、紋太夫は紐を握ったが、「一本一本解けばよいのか？ バラバラに解けばよいのだな？」
「一本一本バラバラに解いて、それが神の御旨（みむね）に適（かな）えば社殿の奥から鈴が鳴る筈じゃ」
「よし心得た」と云ったかと思うと、紐を小脇に抱（か）い込んだ。
七
と、やにわに腰の太刀を掛け声も掛けず引き抜いたが、そのまま颯（さっ）と切り付けた。髪のより紐は中央（なかば）から断たれ、結ぼれていた髪の毛は瞬間にバラバラに解けてしまった。その時はたして社殿の奥からカラカラカラカラと鈴の音がした。
「おお鈴の音がする鈴の音がする。神がご嘉納なされたと見える」
オンコッコは仰天し、思わず両手を天へ上げたが、にわかに何か叫びながら社殿の格子戸を引き開けた。と、内陣の板の間に老土人が一人眠っていた。そうしてその側（そば）に少年がいた。しかし土人の子供ではない。白い肌、青い眼、黄金色の髪、紛れもないそれは欧羅巴（ヨーロッパ）人で、他ならぬそれはジョン少年であった。そうしてジョンは鈴の紐を両手に握って振っていた。そのつど鈴はカラカラと鳴る。
「こやついったい何者だ！」
オンコッコは怒鳴りながら、ジョン少年を睨（にら）み付けたが、老土人の側へツカツカと進み、
「起きろ起きろバタチカン」こう云って肩を揺すぶった。
バタチカンと呼ばれた老土人は、眼を覚ましてムックリ起き上がったが、
「おおこれは酋長様で」
「こやついったい何者だな？」ジョン少年を指差した。
「ああその子供でございますかな。欧羅巴（ヨーロッパ）人の子供だそうで」
「それでは俺達の敵ではないか」オンコッコは顔をしかめ、
「いったいどこから捕らえて来たのだ？」
「ドームの森の附近（ちかく）だそうで」
「誰がいったい捕らえたのだ？」
「物見に行った仲間達で」
「何故俺達の敵の子を神聖な社殿などへ隠匿（かくま）うのだ？」
「あまり不愍（ふびん）でございましたから」
「不愍とは何んだ。何が不愍だ」
「この子を捕らえた仲間達は、戦勝を祈る犠牲（にえ）だと申して、この子を神の拝殿の前で焼き殺そうと致しました、見るに見かねてこの私が命乞いを致したのでございます。私は祭司でござります。神の御旨（みむね）はこの私が誰よりも一番存じております。神は助けよと申されました」
祭司バタチカンはこう云いながらジョン少年を引き寄せようとした。
酋長オンコッコは月形をした長い太刀を引き抜いたが、左の腕でジョン少年を捕らえ、自分の方へ引き寄せた。怯（おび）えて泣くジョン少年。バタチカンはひざまずいて何やらブツブツ云い出したのは神へお祈りでもするのであろう。
オンコッコは力をこめてジョン少年の胸の辺を偃月刀（えんげつとう）で突き刺そうとした。とにわかに手が麻痺（しび）れた。
「お待ちなされい！」と沈着（おちつ）いた声。紋太夫が背後（うしろ）に立っている。オンコッコの腕は紋太夫の手の中にしっかり握られているのであった。
「女子供には罪はない。女子供は非戦闘員でござる。助けておやりなさるがよい」紋太夫は静かに云った。
「おお助けよとおっしゃるなら助けないものでもござらぬが、それには償いがいり申すぞ」オンコッコは憎さげに云う。
「拙者代わって償いましょう」
「この深い深い林の中を西へ西へと三里余り参ると一つの大きな巌窟（いわや）がござる。巌窟（いわや）の中に剣（つるぎ）がござる」
「ははあそれではその剣を持って参れと云われるのか」
「さよう」とオンコッコは頷（うなず）いた。
「いと容易（やす）いことじゃ。すぐに参ろう」
こう云うと紋太夫は社殿から下りて林の中へはいって行った。
彼はズンズン進んで行く。
「ははあこれだな」
と呟（つぶや）きながら、大岩の前に彳（たたず）んだのは、それから三時間も経った後で、永い永い南国の日も今は暮れて夜となっていた。
彼の眼前に大岩が――大岩というより岩山が、高さ数十丈広さ数町、峨々（がが）堂々（どうどう）として聳（そび）えていたが、正面に一つの口があってそこから内へはいれるらしい。
「内は暗いに相違あるまい。松火（たいまつ）を作る必要がある」
紋太夫はこう思って、枯れ枝を集めに取りかかった。やがて松火が出来上がる。燧石（いし）を打って火を作る。松火は焔々と燃え上がった。
で、紋太夫は元気よく、しかし充分用心して窟（いわや）の内（なか）へはいって行った。道が一筋通じている。その道をズンズン歩いて行く。
やがて一つの辻へ出た。道が二つに別れている。紋太夫はちょっと考えてから左の方へ進んで行った。道はきわめて平坦でそして天井も高かった。しかし幅はかなり狭く、腕を左右に拡げると、指の先が岩壁へ届くのであった。
八
紋太夫はズンズン進んで行く。
とまた辻へ現われた、道が四つに別れている。で、同じように左を取って彼は躊躇（ちゅうちょ）せず進んで行った。行くにしたがって次々にほとんど無際限に辻が現われた。そうして全く不思議なことには、二、四、八、十六というように、枝道の数が殖（ふ）えるのであった。こうしてとうとう十回目の辻の前へ立った時、彼はすっかり当惑した。一千〇二十四本の枝道が別れているではないか！
「むう、さては迷宮だな」初めて彼は気が付いた。
「うかうか先へは進まれない。今のうちに引っ返すことにしよう」さすがの彼も心細くなり、元来た道へ引き返そうとした。しかしその時彼は一層当惑せざるを得なかった。どれも、これも同じような道である。今来た道がどれであるか全く見分けが付かないのであった。
「…………」彼は無言で立ち止まった。初めて恐怖が心に湧いた。
「この無数の枝道のうち戸外（そと）へ出られる道と云えば、今自分が通って来たその道以外にはありそうもない。その他の道は迷路に相違ない。むう、こいつは困ったぞ。戸外（そと）へ出られる肝心の道を俺はすっかり見失ってしまった。それをいちいち調べていた日には十日も二十日も掛かるだろう。食物がない。水がない。みすみす俺は餓え死ななければならない。土人酋長オンコッコめさては俺を計ったな！」
紋太夫は歯噛みをしたけれどどうすることも出来なかった。
そのうちに松火（たいまつ）の火も消えた。四辺（あたり）は真の如法暗夜（にょほうあんや）。そうして何んの音もない。
紋太夫は生きながら地の中へ全く葬られてしまったのである。
こうして幾時間か経たらしい。
その時一つの枝道の、奥の方から一点の赤い火の光が見えて来た。
「おお」と思わず歓喜の声が紋太夫の口から飛び出したのはまことにもっとものことである。いわば地獄での仏（ほとけ）である。彼は勇気を振り起こし、火の光の方へ走って行った。近付くままによく見れば、そこは小広い部屋であって、一人の女が火を焚いている。打ち見たところ土人の娘であるが、どことなく様子が違っている。
紋太夫は側（そば）へ寄って行った。そうして手真似（てまね）で話し出した。
「あなたはいったい何者です？ ここで何をしておられるのです！」
すると娘も覚束（おぼつか）ない手真似で、
「妾（わたし）は巫女（みこ）でございます。ここが妾の住み家なのです」こうようやく答えたのである。
「拙者は東邦の人間でござるが、計らず洞中へ迷い入り、帰りの道を失ってござる。あなたのご好意をもちまして洞窟外へ出るを得ましたら有難き仕合せに存じます」
「それはとうてい出来ますまい」
これが巫女の返辞であった。
「それはまた何故でござりますな？」
「何故と申してこの妾（わたし）も、やはり出口を存じませぬゆえ」
「おおあなたもご存じない？」
「はい妾も存じませぬ。物心ついたその頃から妾はずっとこの洞内に起き伏ししておるのでございます」
「食物もなく水もなくどうして活（い）きておいでなさるな？」
「いえいえ水も食物も、運んでくださる方がござります」
「それは何者でござるかな？」
「妾は一向存じませぬ」
「ご存知ないとな、これは不思議」
「きっと妾のお仕えしている尊い尊い壺神様（つぼがみさま）がお運びくださるのでござりましょう」
紋太夫は早くも聞き咎（とが）めた。
「何、壺とな？ 壺神様とな？」
英国の探険家ジョージ・ホーキン氏は、愛児のジョンを失ったことを、驚きも悲しみもしたけれど、そこは冷静な英人気質（かたぎ）、あわても血迷いもしなかった。
彼は部下を呼び集め、今後の方針について物語った。
「我々の露営もかなり久しい。土人の様子もたいがい解った。平和手段では駄目らしい。で船を出し海峡を越え砲火を交じえて征服しよう。しかし、聞けば不思議な軍艦が、ビサンチン湾に碇泊し、やはり我々と同じようにチブロン島を狙っているそうだ。まず使者を遣（つか）わして彼らと一応商議しようと思う」
「賛成」
と部下達は一斉に叫んだ。
そこで二十人の部下達は、後備（こうび）少佐ゴルドンという勇敢な軍人に引率され湾を指して出発した。
往復三日はかかるであろう。……こういう予定で出発したのが五日になっても帰って来ない。で、不安には思ったけれど、待っていることも無意味だというので、いよいよホーキン氏は全軍を率いチブロン島へ襲撃し土人と一戦することにした。
九
ホーキン氏の率いる遠征隊が、チブロン島へ上陸するや否や、土人の斥候が早くも見附け、ピューッと鋭い笛を吹いた。するとその笛は他の笛を呼び、さらにその笛は他の笛を呼び、次々に吹き継いで、土人部落へ報告したらしい。
海岸へ上がるやホーキン氏は直（ただ）ちに部下を一所（ひとところ）に集めた。
「土人を殺すが目的ではない。彼らを威嚇し降参させ、財宝を発見（みつけ）るのが目的である。鉄砲は是非とも打たねばなるまい。しかし急所は避けるがよい。戦闘力を失わせる！ これが最も肝心である。……では諸君進もうではないか！ 土人は毒矢を射るであろう。木立ちを楯に進むがよい」
まだ言葉の終らぬうちに、一斉に毒矢が降って来た。
「林の中へ！」とホーキン氏は云った。
遠征隊は一散に林の中へ飛び込んだ。棗椰子（なつめやし）や山毛欅（ぶなのき）や棕櫚（しゅろ）の木などに蔽（おお）われて林の中は暗かった。
「散って！」とホーキン氏が叫んだので密集していた部下の者は二間の隔（へだ）てを置きながら左右へ翼のように拡がった。
毒矢は今は飛んで来ない。土人の姿も見ることは出来ない。全軍粛々（しゅくしゅく）と進んで行く。
深い林が浅くなり日光がキラキラ射し込んで来た。遙か前方に丘が見えた。そこに土人が集まっている。
「打て！」とホーキン氏が令を下した。と同時に火蓋（ひぶた）が切られ白煙りがパッと立ち上がり木精（こだま）が四方から返って来た。
三人の土人が地に仆（たお）れた。あわてふためいた余（あと）の土人は仆れた土人を抱きかかえ忽ち丘から見えなくなった。
「左へ！」とホーキン氏が号令を掛けた。
全軍素早く左へ走り、敵に位置を知られないようにした。
突然その時背後（うしろ）にあたって異様な叫び声が湧き起こり、同時に毒矢が降って来た。案内知った土人軍は早くも背後（うしろ）へ廻ったと見える。
「止まれ！ 伏せ！」とホーキン氏は勇ましい声で命令した。部下達はバタバタと地へ伏した。そうして後方（うしろ）をすかして見た。
土人の姿がチラチラ見える。いずれも刺青（ほりもの）で肉体を飾りそのある者は鳥の羽根を附け、そのある者は髑髏（どくろ）を懸け、そうしてほとんど一人残らず毒矢を入れた箙（やなぐい）を負い、手に半弓を握っている。
「随意打て！」とホーキン氏は、全軍に令を下して置いて自分も銃の狙いをつけた。
パン、パン、パンという小銃の音は、忽ち諸方から響き渡り、その音に連れて土人どもは見る見るバタバタと仆れたが、彼らも獰猛のセリ・インデアン、容易に退（しりぞ）こうとはしなかった。草に伏し木に隠れ岩を楯にし頻々と毒矢を飛ばせて来る。
その時、今度は丘の方からワーッという声が聞こえて来た。そうして毒矢が飛んで来た。
土人は挟み撃ちを試みるらしい。
遠征軍は隊を分かち、前後の敵に向かうことになった。そうして数人毒矢に当たったが、幸いに命は取られなかった。永い露営のその間に研究して置いた対症療養がこの時効を奏したのである。
戦闘は発展しなかった。敵も味方も居坐ったまま矢弾（やだま）をポンポン飛ばせるばかりである。
「これはいけない」とホーキン氏は鉄砲を打ちながら考えた。
「戦いが長引けば長引くほど味方の者を損ずるばかりだ。……一方の敵を打ち破り安全の場所へ引き上げることにしよう」
丘の土人軍を一掃し、丘を手中に納めるよう彼は全軍に命を下した。遠征隊は立ち上がり、一斉に喊声を上げながら丘へ向かって突進した。敵は頑強に手向かったが間もなく散々（ちりぢり）に逃げてしまった。
丘を占領した遠征軍は丘の背後（うしろ）に空地があり、空地を取り巻いて土人の小屋が円形の屋根を陽に輝かせ、無数に建っているのを見て驚きもし喜びもした。
「ついでに部落も占領するがよい！」
ホーキン氏は銃を握り自身真っ先に駈け下りた。不思議のことには部落から毒矢一筋飛んで来ない。
部落は文字通り空虚（からっぽ）であった。
少しの家畜と少しの食料、それを部落へ残したまま住民はすっかり逃げてしまったらしい。しかし小屋は完全であった。で、小屋にさえはいっていれば土人の毒矢を防ぐことが出来る。
「諸所へ歩哨を立てて置いて、全軍、小屋の中で休息させよう」
ホーキン氏はそこへ気が附いた。
十人の歩哨を十方へ配り、その後で全軍は小屋にはいった。
不思議のことには土人どもは、追撃をして来なかった。でのびのびと遠征軍は小屋の中で休むことが出来、元気を恢復したのであった。
十
やがて日が暮れ夜となった。
歩哨の数を二十人に増し土人軍の襲来に備え、その他は小屋で眠ることにした。人々は皆疲労（つか）れていたのですぐさま深い睡眠（ねむり）に落ちたが、一人ホーキン氏は眠られなかった。考えられるのはジョンの事で、兇猛無残の土人のために殺されたことには疑がいないにしても、もしやどこかに活きてはいないか？ どこからか泣き声でも聞こえはしないかと、何んとなく耳を澄まされるのであった。
「もう夜も大分更けたらしい。今、少しでも眠って置かないと、明日の戦いに差し支えるだろう。眠ろう眠ろう」
と云いながら心を落ち着け眼を閉じた時、
「お父様（さん）！ お父様（さん）！」
と紛れもない、ジョンの呼び声が聞こえて来た。
「おおジョンか！」
と飛び上がり、小屋の窓を開けて見た。
しかし戸外（そと）は月の光が蒼茫（そうぼう）と空地に流れているばかり、林や森や土人小屋は、黒く朦朧（もうろう）と見えもするがジョンらしい少年の姿は見えない。
「ジョンの事ばかり思っていたので、それでそんなように聞こえたのであろう。……殺されたジョンがこんな夜中に何んでこんな所へ来るものか」
……ホーキン氏は窓を閉じようとした。と、また紛れもないジョンの声が、手近の椰子（やし）の林の中から、「お父様（さん）！ お父様（さん）！」
と聞こえて来た。
「おお！」とホーキン氏は驚いて、林の方へ耳を澄ましたが、
「紛れもないジョンの声だ！ さては向こうの林の中に捕らえられているのかもしれない。……ともかく林まで行って見よう。ジョンよ！ ジョンよ！」
と呼びながら、用心のために銃を握り、小屋から戸外（そと）へ飛び出した。
空地を横切り部落を駈け抜け忽ち林へ分け入ったが、
「ジョンよ！ 私だ！ ジョンはどこにいるな！」こう呼んで耳を澄ましたが、林の中はしんと寂しく、木に当たる微風の幽（かす）かな音が耳に入るばかり、ジョンの声などは聞こえようともしない。
「それではやはり空耳かな？」疑がいが心に起こった時、
「お父様！ お父様！ 早く来てください！ 土人が私を殺します！ 恐ろしいお父様！」
こう呼び立てるジョンの声が林の奥から聞こえて来た。
「おおジョンか、すぐ行くぞよ！ 土人がお前を殺すって□ その土人を撲（なぐ）ってやれ！ お父様はすぐ行くからな！ その土人を撲ってやれ！」
ホーキン氏は夢中で藪を分け、遮（さえぎ）る木立ちを押しのけ押しのけ奥を指して走り出した。
「お父様！ お父様！ 早く来てください！ 土人は刀を抜きました。私の胸へ差し附けました！」
「神様神様お助けください！ おおジョンよすぐ行くぞよ！ その土人を撲るがいい！ その土人を蹴ってやるがいい！ どこにいる？ どこにいる？ ジョンよどこにいるのだ□」
云い云い奥へ走って行く。
「お父様。私は殺されます！ 土人は毒矢をつがえました。私の頸（くび）を括（くく）っています！」
そういう声はだんだん幽かにだんだん奥へ遠ざかって行く。
「ジョンよジョンよ失望してはいけない！ これもう一度お父様と云え！ もう一度お父様と云ってくれ！ すぐ行く！ すぐ行く！ すぐ行くぞよ！」
ホーキン氏はあたかも狂人（きちがい）のように、藪を潜り木立ちを分け、無二無三に走ったが、忽然（こつぜん）何者かに足を掬われドッとばかりに前へ倒れた。
ハッと驚いて飛び起きようとする。とたんにバラバラと木蔭からセリ・インデアンが二十人余り、獣のように飛び出して来たが、起きようともがくホーキン氏の上へ折り重なって組み附いた。二十人に一人では敵（かな）うべくもなく、見る間にホーキン氏は縛り上げられた。
「むう、さては計略だったのか」
初めて気が附いたホーキン氏は、牙を噛むばかりに怒ったが、縛られた今はどうすることも出来ない。
喜んだのは土人達で、彼らは彼らの言葉をもって戦勝の歌を唄いながら、捕虜ホーキン氏を引っ立てた。
麦と燕麦（からすむぎ）と椰子（やし）の実と
俺（おい）らの神様へ捧げよう
係蹄（わな）にかかった敵の捕虜（とりこ）
神様の犠牲（にえ）に捧げよう
肉は肉、骨は骨
バラバラにして食おうじゃねえか。
ああ、ああ、ああ、
捕虜（とりこ）を殺せ！
十一
チブロン島の夜が明けて遠征隊は起き上がったが、隊長ホーキン氏の姿が見えない。
「きっと朝の散歩だろう。林の中へでも行ったんだろう」
彼らは互いにこう思ってたいして心配もしなかったが、しかし間もなく昼となり、そうしてとうとう晩になってもホーキン氏の姿が見えないので、にわかに彼らはあわて出した。
こうして彼らは土人どもが何らか不思議な詭計（きけい）を設けて彼らの隊長ホーキン氏を昨夜のうちに誘拐（おびきだ）しどこか土人どもの本陣へ連れて行ったに相違ないと、こうようやく感附いたのはもうずっと夜も更けてからであった。
「とにかく手を分けて探すことにしよう。ああしかしどうもとんだことになった」
そこで彼らは全軍を三つの隊に分けることにした。一隊をもって部落を守り、他の二隊は夜を冒して土人の本陣に向かうことにした。
南に向かった一隊の将は、チャンバレンという予備大尉で非常に勇敢な人物であり、北に向かった一隊の将はジョンソンという会社員上がりで思慮に富んだ人物であり、部落守備の隊長はマコーレーという人物で、生まれながらの冒険家でありホーキン氏にとっては片腕であった。
各隊の人数は百人ずつで、いずれも決死の覚悟をもって各□（おのおの）の任務についたのである。
「みんな唄うがいい！ みんな踊るがいい！ 敵の大将を捕虜（とりこ）にしたぞ！」
土人酋長オンコッコは、社殿の縁に突っ立ち上がり、さも得意気に喋舌（しゃべ）るのであった。
「……最初俺達は敵の大将ホーキンの子供を捕虜（とりこ）にした。そこで俺達は考えた。このジョンという子伜（こせがれ）めをどうぞうまく囮（おとり）につかって敵の大将をおびき出したいとな。……そこでジョンをふん縛り部落近くへ連れて行きピシピシ鞭（むち）で撲（なぐ）ったものさ。するとこっちの思惑通りジョンめ親父の名を呼んだものさ。そこで親父のホーキンめが一人でノコノコやって来た。それをだんだんおびきよせ、以前（まえかた）係蹄（わな）をかけて置いた林の奥まで引っ張り寄せ、そこでうまうま捉えたというものだ！ 何んと愚かな敵じゃないか！ 何んと利口な俺達じゃないか！ ……さあみんな唄ってくれ！ 大きな声で唄ってくれ！」
住み慣れた部落を惜し気なく捨てここ社殿へ住居（すまい）を移した千人に余る土人どもは、この酋長の話を聞くと老若男女一斉にワッとばかりに喊声を上げ、社殿の周囲（まわり）を廻り出した。
体には刺青（ほりもの）、手には武器、頭や腰を羽毛で飾った兇猛無残の食人族が、不思議な身振り奇怪な手振りで、踊りつ唄いつ廻り歩く様子は、何んと形容しようもない世にも物凄い光景であったが、しかし間もなくそれ以上の恐ろしい光景が展開された。
「もうよかろう引っ張り出せ！」
オンコッコが叫ぶと同時に社殿の扉が左右に開いて、まず現われたのはホーキン氏、次に引き出されたのはジョン少年で、二人ながら革紐（かわひも）で縛られている。
「そこの杭（くい）へ縛り附けろ！」
社殿の前の小広い空地に一本の杭が立っていたが、二人はそこへ縛り附けられた。
「さあそろそろやろうじゃないか。血を出せ血を出せ！ 肉を削（そ）げ肉を削げ！」
このオンコッコの合図と共に、社殿を廻っていた土人達は、杭の周囲（まわり）へ集まって来た。そうして二人の捕虜の周囲をグルグルグルグル廻り出した。そうして歌を唄い出した。
いよいよ虐殺が始まるのである。
彼らは捕虜を廻りながら、手に持っている槍や刀で捕虜の体を切るのであった。そうしてほとんど一日がかりで嬲（なぶ）り殺しにするのであった。
今や一人の蛮人が、手に持っている両刃の剣で、ホーキン氏の腕を切ろうとした。とその刹那木立ちを通し一筋の征矢（そや）が飛んで来たが、その蛮人の拳に当った。
「あっ」と叫んで持っていた刀を手からポロリと取り落とす。とたんにドッと鬨（とき）の声が林の奥から湧き起こり、朝陽の輝く社殿を目がけ雨のように矢が飛んで来た。それが一本として空矢（あだや）はなく、生死は知らず二十人の土人バタバタと地上へ転（ころ）がった。
「それ敵が征（せ）めて来たぞ！」「弓を射ろ槍を飛ばせろ！」「敵は向こうの林の中にいるぞ！ 油断をするな油断をするな」
「踊りを止めて武器をとれ！」
「捕虜（とりこ）を攫（さら）われない用心をしろ！」
「それ敵めが現われたぞ！ 毒矢を射ろ毒矢を射ろ！」
土人どもは狼狽し、右往左往に立ち迷いながらもそこは勇敢なセリ・インデアン、襲い来る敵に立ち向かった。
その時またも林の中からドッとばかりに鬨の声が上り、ひとしきり征矢（そや）が飛んで来たが、忽ち人影が現われ出た。
先（さき）に立ったは来島十平太で、後（あと）に続いたのはゴルドン大佐、そうしてその後から雲霞（うんか）のように続々として現われ出（い）でたのはゴルドンの引率した二十人の兵と、十平太［＃「十平太」は底本では「十兵太」］の率いた二百人の武士、しめて二百二十二人、日英同盟の勇士達であった。
十二
ところでどうしてこれらの勇士達が忽然（こつぜん）ここへ現われ出で土人に向かって攻撃を開始し、ホーキン氏親子の危い命を、間一髪に止めたかというに、それには次のような経路がある。
ゴルドン大佐はホーキン氏の命で、日本の海豪（かいごう）小豆島紋太夫と、同盟の相談をしようものと、往復二日の予定をもってドームの露営地を出発したところ、不案内の蛮地であったがため予想外に日数がかかり、目指すビサンチン湾へ行き着いたのは実に五日目の真昼であった。
しかるにこの時日本軍の方では、頭領小豆島紋太夫が土人部落へ行ったまま、五日経っても帰って来ず何の消息もないところから、来島十平太を大将としていよいよ土人の部落に向かい進撃しようとしていた時であった。
そこで同盟はすぐに整（ととの）い、全軍五百のその中から二百人だけ選抜し、それへ英人二十人を加え、十平太とゴルドンが両大将となり、チブロン島を横断し計らずもここまでやって来たのであった。
今や日英同盟軍とセリ・インデアンとの戦いはまさに白熱の最中にあったが、いかに土人が勇敢であってもとうてい日本武士には及ぶべくもなく次第次第に敗け色になった。
土人酋長オンコッコは早くも味方の負け色を見ると、逃げ出すことに覚悟を決めたが、みすみすホーキン氏とジョン少年とを、奪いかえされるのが残念と思ったか、刀を握って走り寄り二人の傍（そば）へ近寄るや否や杭（くい）へ繋（つな）いだ縄を切り二人へ刀を突き附け、社殿の中へ連れ込もうとした。
しかるにこの時思いもよらず裏切り者が現われた。他でもない祭司のバタチカンで、彼は最初にジョン少年が仲間の土人に捕らえられ殺されようとした時に、命乞いをして助けて以来、ジョン少年が可愛くてたまらず、杭に繋がれたその時からどうぞして助けようと思っていたところ、今その機会がやって来たので、隠れていた社殿の扉（と）を押し開き脱兎（だっと）のように走り出て、オンコッコの側（そば）へ近寄るや否ややにわにジョンを横抱きにして林の中へ逃げ込んだ。
あっと驚いたオンコッコは、
「裏切り者だ！ 謀反人だ！ 早く早くバタチカンを捉らえろ！」
大声を上げて叫んだが、戦い最中のことではあり、誰とて耳に止めるものはない。そのうち早くもバタチカンの姿は木蔭に隠れて見えなくなった。
「よしよし餓鬼（がき）は逃げるがいい。そのうちきっと捉えてやる。……こうなったからには親父の方はどんなことがあっても逃がすことは出来ない。……さあ来やがれ！ さあ来るがいい！」
オンコッコは叫びながらホーキン氏の腕を引っ立て社殿の中へ連れ込んだ。
すぐにガラガラと扉を締（と）じる。
それからオンコッコはニヤニヤ笑い、柱の一所へ手を触れた。
と、恐ろしい音がして、ホーキン氏の立っている足の下へ忽然として穴が開（あ）いた。すなわち床板が外れたのであって、アッという間もあらばこそホーキン氏の体はもんどり打って深い深い地の底へ落ち込んだ。
「おいホーキン！ おい大将！ そこでゆっくり休むがいい。もっとも少し暗いけれどな。そうして少し黴臭（かびくさ）いけれどな。アッハハハゆっくり休みねえ。けれどあらかじめ云っておくがな、あんまりノコノコ歩き廻らぬがいい。うかうか歩くと迷児（まいご）になるぜ」
暗い穴の中を覗きながら、オンコッコは悪口を云った。それから外れた床板を篏めるとやがて扉（と）を開けて外へ出た。
戸外（そと）は戦いの最中である。
穴の底へ落ちたホーキン氏は幸い酷（ひど）い傷も受けず、落ちた拍子に縄も解けにわかに自由の身になった。
「やれやれどうも酷い目に会ったぞ。おやおや手足が擦（す）り剥（む）けている」
呟き呟きホーキン氏は四辺（あたり）の様子を探ろうとしてそっと立ち上がって歩いて見た。
「これが右だ。石の壁らしい。……これが左だ。やはり石壁か。……これが正面。これも石の壁だ。……さて背後（うしろ）はどうだろう？ やはり石壁じゃあるまいかな？」
で、背後（うしろ）へ手をやって見た。スベスベとして酷く冷たい。石ではなくて鉄の壁らしい。
「鉄とあっては石壁よりまずい。おや、待てよ、変なものがあるぞ。……や、これは金（かね）の錠だ！」
力をこめて捻（ね）じって見た。金が腐っていたのであろう、何んの苦もなく捻じ切れた。とたんに鉄の扉がギーと開いて冷たい風が吹いて来た。
どうやら道でもあるらしい。
十三
窟（いわや）の中の生活には昼もなければ夜もない。いつも四辺（あたり）は闇である。その闇々たる窟の中で、土人の巫女（みこ）を話し相手として焚火（たきび）の火で暖を取り、小豆島（あずきじま）紋大夫は日を送った。
会話と云っても手真似（てまね）である。その覚束（おぼつか）ない手真似をもって、ようやく紋太夫が聞き出したのは、壺神様（つぼがみさま）の事である。
「この窟の奥、五里も八里も隔（へだ）たっている遠い遠い窟の奥に、壺神様の神殿がおありなさるのでございます。そうしてそこには蛇使いの恐い恐いお婆さんが、沢山の眷族（けんぞく）を引き連れて、住んでいるそうでございます。壺神様のご神体は剣（つるぎ）だそうでございます。それもただの剣ではなく、活き剣だそうでございます。物を云ったり歌を唄ったり歩いたりするそうでございます。恐い蛇使いのお婆さんは、神主（かんぬし）なのでございます」
これが巫女（みこ）の話であった。紋太夫は早くも感付いた。
「土人酋長オンコッコめが、俺に取って来いと云ったのは、この活き剣の事だったのか。取って来いなら取っても来よう。活き剣とは面白い」
で、手真似（てまね）で巫女（みこ）に訊いた。
「壺神様の神殿へはどう行ったらよいのかね？」
「奇数、偶数、奇数、偶数と、こう辿っておいでになれば、参られるそうではございますが、しかし行く事は出来ますまい」
「何故行くことが出来ないな？」
「行く道々悪者どもが蔓延（はびこ）っているそうでございます」
「とにかく私は行くことにしよう」
「これまで沢山の人達がその活き剣を取ろうとして、幾度（いくたび）行ったか知れませぬ。けれどそのうち一人として帰って来た人はござりませぬ。恐ろしい所でございます。決しておいでなさいますな」巫女は熱心に止めるのであった。
「私は東方の君子国日本という国の侍じゃ。恐ろしいということを知らぬ者じゃ」紋太夫はカラカラと笑い、「一旦行くと云ったからはどうでも一度は行かねばならぬ。これが武士（さむらい）の作法なのじゃ。巫女（みこ）殿まことに申しかねるが、一日分の食糧と松火（たいまつ）とを頂戴出来まいかな」
「どうでもおいでなされますか」
「活き剣を手に入れてきっと帰って参りまするぞ」
そこで松火と食物とを巫女の手から貰い受け、紋太夫は元気よく出立した。
ものの十町と行かないうちに無数の枝道が現われた。
「奇数、偶数、奇数、偶数、こう辿（たど）ればいいのだな。一は奇数だ、云うまでもなくな。……一の道を行ってやろう」
一番手近の枝道を彼はズンズン進んで行った。とまた無数の枝道へ出た。今度は手近から二番目の道を――偶数の道を進んで行った。奇数、偶数、奇数、偶数、これを繰（く）り返し繰り返し紋太夫は先へ進むのである。
行く手は暗々（あんあん）たる闇であったが手に松火（たいまつ）を持っているので道を間違える心配はない。
半刻余りも歩いた頃、遙か行く手の闇を染めて薔薇色（ばらいろ）の光が射して来た。
「ははあ、何者かいるらしい。いずれ悪者の仲間であろう」
呟（つぶや）きながら紋太夫は足早にそっちへ進んで行った。
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