殺神記 - 暇つぶし青空文庫

殺神記

著者名:田中貢太郎　

　唐の開元年中、郭元振（かくげんしん）は晋（しん）の国を出て汾（ふん）の方へ往った。彼は書剣を負うて遊学する曠達（こうたつ）な少年であった。
　某（ある）日（ひ）、宿を取り損ねて日が暮れてしまった。星が斑（まばら）に光っていた。路のむこうには真黒な峰が重なり重なりしていた。路は渓川（たにがわ）に沿うていた。遥か下の地の底のような処で水の音が聞えていた。鳥とも蝙蝠（こうもり）とも判らないようなものが、きい、きい、と鋭い鳴声をしながら、時おり鼻の前（さき）を掠（かす）めて通った。
　夜霧がひきちぎって投げられたように、ほの白くそこここに流れていた。車の轍（わだち）に傷めつけられた路は一条微赤（うすあか）い線をつけていた。その路は爪さきあがりになっていた。高い林の梢の上に微（かすか）な風の音がしていた。
　路は小さな峰の上へ往った。路の上へ出ると元振はちょっと馬を控えた。黒い山の背がやはり前方（むこう）の空を支えていた。暗い谷間（たにあい）の方へ眼をやった時、蛍火のような一個（ひとつ）の微な微な光を見つけた。
「人家だ」
　元振は眼を輝かした。人家ならどうにでも頼んで、一晩泊めて貰おうと思った。
　馬は勾配の緩い路を静かにおりはじめた。今のさきまで人家のある処まで往こうと思って、それがために気を張っていた少年は、人家を見つけると共に疲労を覚えてきた。彼は早くその家に往き着こうと思って馬を急がした。
　支那の里程で三里ばかり往ったところで、目的（めあて）にして往った明りがすぐ眼の前にきた。そして、人声は聞えないが何か酒宴（さかもり）でもしているように、室（へや）の中から華やかな燈火の光が漏れていた。
　元振は馬からおりて、それを門口の立木に繋いで門を入った。家の中はしんとして何の音も聞えなかった。元振は入口の戸を静に叩いた。応（へんじ）もなければ人の出てくる跫音（あしおと）も聞えない。で、今度は初めよりも強く力を入れて叩いた。それでも中へ聞えないのか応がなかった。
「もし、もし、お願いいたします」
　元振は声をかけてまた戸を叩いたが、依然として応がないので、彼は中へ入って声をかけるつもりで戸に手をかけてみた。戸はがたがたと軋（きし）りながら開いた。元振は中へ入った。明るい燈火がその室にも点（つ）いていたがやはり人はいなかった。
「もし、もし、すこしお願いいたしたいのですが」
　元振は大声をした。それでも応もなければ人の出てきそうな気配もない。元振は首を傾（かし）げて考えたが意味が判らなかった。
「何人（どなた）もいらっしゃらないのですか」
　元振はまた言って暫く立っていたが、依然として応がなかった。元振はいつまでも立っている訳にゆかないので、思いきって上へあがった。
　酒宴（さかもり）の準備（したく）をして数多（たくさん）の料理を卓の上へ並べた室が見えた。元振はその室の入口へ立って中を窺いた。そこにも人影がなかった。全体こうして酒宴の準備をしておいて、家内の者はどこへ往ったのだろう、ついすると次の室へ集まって、酒宴の前に何か話でもしているかも判らないと思った。彼はその室へ入らずに廊下のような処を通って次の室へ往った。
　力のない声で泣いている泣声が聞えた。元振はちょっと立ちどまって耳を傾げたが、中へ入って容子（ようす）を訊いてみようと思ったので、入口へ往って戸の隙から窺いた。十五六になる若い女が俯伏しになって泣いていた。
「もし、もし、すこしお願いいたします、私は旅の者ですが」
　元振がこう言ったが、聞えないのか女は顔をあげなかった。元振は女を驚かしては気の毒だと思ったが、思い切って中へ入った。
　女は顔をあげた。顔をあげて元振の方を一目見ると、さも怖ろしそうに顔に袖をあてて体を震わした。
「私は郭元振という者です、宿をとり損ねて日が暮れましたから、是非お宿を拝借しようと思って、門口から声をかけましたけれども、何人（だれ）もいらっしゃらないから、失礼ですがあがってきました」
　女は顔の袖を除（の）けて元振の顔を見た。
「お見かけすると、隣の室に酒宴の準備をしてあるようですが、全体どういう事情で、貴女は泣いていらっしゃるのです」
「私は今晩、神様の人身御供（ひとみごくう）になりますから、それが悲しゅうございます」
　元振は驚いた。
「人身御供、何という神の人身御供になります」
「この村に、烏将軍（うしょうぐん）という神様がございまして、毎年毎年、女を一人、人身御供にあげております、もし、それをあげないと、村に災難が起ります、私のお父さんは、五百貫の金が欲しさに、私を人身御供の女に売りました、酒宴もその神様にあげるものでございます」
「村の者は皆どうした」
「私をここへ置いてから、皆逃げて帰りました、どうぞ私を助けてくださいませ」
　元振は腰の剣に心を向けた。
「よし、助けてやろう、どんな神か知らないが、人身御供を求めるような神は邪神だ、助けられなかったら、いっしょに死のう」
「どうか、助けてくださいませ」
「その邪神は、いつくる」
「夜半比（よなかごろ）にくるということでございます」
「では、運を天にまかして、邪神を待とう、心配しないで、ここに待っていなさるがいい」
　元振は次の室へ往って料理の卓に向い、思うさまに喫（く）った後で、入口の室へ往って坐っていた。

　夜半近くなって元振は入口の戸を開けて外の方を見た。二三本の炬火（たいまつ）を点（つ）けて供を伴（つ）れた牛車が来た。元振は邪神が来たと思ったので室の中へ入って待っていた。入口に数多（たくさん）な跫音がして、扉（と）を開けて紫の衣服（きもの）を着た怪しい者が入ってきた。
「相公（しょうこう）がいらっしゃる」
　紫の衣服は外へ出て往った。引き違えて黄色な衣服を着た者が入ってきた。
「相公がいらっしゃる」
　黄色な衣服を着た者もそう言って出て往った。元振は相公と言えば大臣宰相だ、俺が将来（さき）で宰相にでもなるのかと思って喜んだ。元振の気が引きたってきた。
　扉がまた開いて十人ぐらいの者が入ってきた。冠を着けた逞しい者がその中に交っていた。元振はそれが邪神の烏将軍だろうと思った。邪神らしい者は元振を見た。
「相公は、何故、ここにいらっしゃいます」
「今晩は、目出度い婚礼の酒宴があるということを路で聞いたから来た」
　邪神は喜んだ。
「これはありがたい、では、席に着いて貰おう」
　邪神の一行が酒宴の席へ入ったので元振は後から随いて往った。邪神は自個（じぶん）の前へ元振を招（よ）んだ。元振は考えついたことがあった。元振は邪神に向って言った。
「貴郎は、鹿の脯（ほしにく）をおあがりになりますか」
「鹿の肉は好きだが、この辺は鹿があまりいないから、喫（た）べられない」
　元振は腰に付けていた糧食（べんとう）の鹿の脯を出した。
「これは、鹿の脯でございます」
　元振は剣を抜いてその脯を一きれ切って左の手でさしだした。邪神は喜んで片手を出した。脯を載せた元振の手は邪神の手首に纏（まつ）わり着いた。邪神は驚いて手を引こうとした。元振は剣を閃かして一刀の下に腕の付け根から切り落した。邪神は吼え叫んで逃げた。邪神に随いてきていた者も逃げてしまった。元振は邪神の手を持ったなりに剣を振り冠（かぶ）っていた。
　切り取った邪神の手は毛の荒い野猪（いのしし）の腕であった。

　朝、元振と女が話していると村の人が来た。村の人は女の死骸を収めにきたところであった。村の人は無事な女と元振を見て驚いた。その村の人の眼に野猪の片腕が見えた。
「村の鎮守様だ、神様の手を切るとは甚（ひど）いことをしたものだ、どんな祟りがあるかも知れん、叩き殺して神様にお詫びをする」
　村の人は口ぐちに怒りだした。
「人身御供をとるような神は邪神だ、天地に容（い）れられない大罪だ、その道理が判らないとは、なさけない奴等だ」
　村の人も元振の道理ある詞（ことば）に怒りを収めた。村の人は元振を先頭に立てて、血の滴を随けて二十里ばかりも往った。
　大きな塚穴があって前足の一方を切られた野猪が唸っていた。村の人は塚穴の口で火を焼（た）いて煙をその中へ入れた。野猪は苦しくなったのか外へ出てきた。待ち構えていた村の人はそれを仆（たお）した。

　元振は助けた女を伴れて出発した。その元振は後に唐の宰相となった。

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