悪獣篇
著者名:泉鏡花
一
つれの夫人がちょっと道寄りをしたので、銑太郎（せんたろう）は、取附（とッつ）きに山門の峨々（がが）と聳（そび）えた。巨刹（おおでら）の石段の前に立留まって、その出て来るのを待ち合せた。
門の柱に、毎月（まいげつ）十五十六日当山説教と貼紙（はりがみ）した、傍（かたわら）に、東京……中学校水泳部合宿所とまた記してある。透（すか）して見ると、灰色の浪を、斜めに森の間（なか）にかけたような、棟の下に、薄暗い窓の数、厳穴（いわあな）の趣して、三人五人、小さくあちこちに人の形。脱ぎ棄（す）てた、浴衣、襯衣（しゃつ）、上衣（うわぎ）など、ちらちらと渚（なぎさ）に似て、黒く深く、背後（うしろ）の山まで凹（なかくぼ）になったのは本堂であろう。輪にして段々に点（とも）した蝋（ろう）の灯が、黄色に燃えて描いたよう。
向う側は、袖垣（そでがき）、枝折戸（しおりど）、夏草の茂きが中に早咲（はやざき）の秋の花。いずれも此方（こなた）を背戸にして別荘だちが二三軒、廂（ひさし）に海原（うなばら）の緑をかけて、簾（すだれ）に沖の船を縫わせた拵（こしら）え。刎釣瓶（はねつるべ）の竹も動かず、蚊遣（かやり）の煙の靡（なび）くもなき、夏の盛（さかり）の午後四時ごろ。浜辺は煮えて賑（にぎや）かに、町は寂しい樹蔭（こかげ）の細道、たらたら坂（ざか）を下りて来た、前途（ゆくて）は石垣から折曲る、しばらくここに窪（くぼ）んだ処、ちょうどその寺の苔蒸（こけむ）した青黒い段の下、小溝（こみぞ）があって、しぼまぬ月草、紺青の空が漏れ透くかと、露もはらはらとこぼれ咲いて、藪（やぶ）は自然の寺の垣。
ちょうどそのたらたら坂を下りた、この竹藪のはずれに、草鞋（わらじ）、草履、駄菓子の箱など店に並べた、屋根は茅（かや）ぶきの、且つ破れ、且つ古びて、幾秋（いくあき）の月や映（さ）し、雨や漏りけん。入口の土間なんど、いにしえの沼の干かたまったをそのままらしい。廂は縦に、壁は横に、今も屋台は浮き沈み、危（あやう）く掘立（ほったて）の、柱々、放れ放（ばな）れに傾いているのを、渠（かれ）は何心なく見て過ぎた。連れはその店へ寄った［＃「寄った」は底本では「寄つた」］のである。
「昔……昔、浦島は、小児（こども）の捉（とら）えし亀を見て、あわれと思い買い取りて、……」と、誦（すさ）むともなく口にしたのは、別荘のあたりの夕間暮れに、村の小児等（こどもら）の唱うのを聞き覚えが、折から心に移ったのである。
銑太郎は、ふと手にした巻莨（まきたばこ）に心着いて、唄をやめた。
「早附木（マッチ）を買いに入ったのかな。」
うっかりして立ったのが、小店（こみせ）の方（かた）に目を注いで、
「ああ、そうかも知れん。」と夏帽の中で、頷（うなず）いて独言（ひとりごと）。
別に心に留めもせず、何の気もなくなると、つい、うかうかと口へ出る。
「一日（あるひ）大きな亀が出て、か。もうしもうし浦島さん――」
帽を傾け、顔を上げたが、藪に並んで立ったのでは、此方（こなた）の袖に隠れるので、路（みち）を対方（むこう）へ。別荘の袖垣から、斜（ななめ）に坂の方を透かして見ると、連（つれ）の浴衣は、その、ほの暗い小店に艶（えん）なり。
「何をしているんだろう。もうしもうし浦島さん……じゃない、浦子さんだ。」
と破顔しつつ、帽のふちに手をかけて、伸び上るようにしたけれども、軒を離れそうにもせぬのであった。
「店ぐるみ総じまいにして、一箇（ひとつ）々々袋へ入れたって、もう片が附く時分じゃないか。」
と呟（つぶや）くうちに真面目（まじめ）になった、銑太郎は我ながら、
「串戯（じょうだん）じゃない、手間が取れる。どうしたんだろう、おかしいな。」
二
とは思ったが、歴々（ありあり）彼処（かしこ）に、何の異状なく彳（たたず）んだのが見えるから、憂慮（きづかう）にも及ぶまい。念のために声を懸けて呼ぼうにも、この真昼間（まっぴるま）。見える処に連（つれ）を置いて、おおいおおいも茶番らしい、殊に婦人（おんな）ではあるし、と思う。
今にも来そうで、出向く気もせず。火のない巻莨（まきたばこ）を手にしたまま、同じ処に彳んで、じっと其方（そなた）を。
何（なん）となくぼんやりして、ああ、家も、路（みち）も、寺も、竹藪（たけやぶ）を漏る蒼空（あおぞら）ながら、地（つち）の底の世にもなりはせずや、連（つれ）は浴衣の染色（そめいろ）も、浅き紫陽花（あじさい）の花になって、小溝（こみぞ）の暗（やみ）に俤（おもかげ）のみ。我はこのまま石になって、と気の遠くなった時、はっと足が出て、風が出て、婦人（おんな）は軒を離れて出た。
小走りに急いで来る、青葉の中に寄る浪のはらはらと爪尖（つまさき）白く、濃い黒髪の房（ふさ）やかな双の鬢（びんづら）、浅葱（あさぎ）の紐（ひも）に結び果てず、海水帽を絞って被（かぶ）った、豊（ゆたか）な頬（ほお）に艶（つや）やかに靡（なび）いて、色の白いが薄化粧。水色縮緬（みずいろちりめん）の蹴出（けだし）の褄（つま）、はらはら蓮（はちす）の莟（つぼみ）を捌（さば）いて、素足ながら清らかに、草履ばきの埃（ほこり）も立たず、急いで迎えた少年に、ばッたりと藪の前。
「叔母さん、」
と声をかけて、と見るとこれが音に聞えた、燃（もゆ）るような朱の唇、ものいいたさを先んじられて紅梅の花揺（ゆら）ぐよう。黒目勝（くろめがち）の清（すず）しやかに、美しくすなおな眉の、濃きにや過ぐると煙ったのは、五日月（いつかづき）に青柳（あおやぎ）の影やや深き趣あり。浦子というは二十七。
豪商狭島（さじま）の令室で、銑太郎には叔母に当る。
この路を去る十二三町、停車場寄（より）の海岸に、石垣高く松を繞（めぐ）らし、廊下で繋（つな）いで三棟（みむね）に分けた、門には新築の長屋があって、手車の車夫の控える身上（しんしょう）。
裳（もすそ）を厭（いと）う砂ならば路に黄金（こがね）を敷きもせん、空色の洋服の褄を取った姿さえ、身にかなえば唐（から）めかで、羽衣着たりと持て囃（はや）すを、白襟で襲衣（かさね）の折から、羅（うすもの）に綾（あや）の帯の時、湯上りの白粉（おしろい）に扱帯（しごき）は何というやらん。この人のためならば、このあたりの浜の名も、狭島が浦と称（とな）えつびょう、リボンかけたる、笄（こうがい）したる、夏の女の多い中に、海第一と聞えた美女（たおやめ）。
帽子の裡（うち）の日の蔭に、長いまつげのせいならず、甥（おい）を見た目に冴（さえ）がなく、顔の色も薄く曇って、
「銑さん。」
とばかり云った、浴衣の胸は呼吸（いき）ぜわしい。
「どうしたんです、何を買っていらしったんです。吃驚（びっくり）するほど長かった。」
打見（うちみ）に何の仔細（しさい）はなきが、物怖（ものおじ）したらしい叔母の状（さま）を、たかだか例の毛虫だろう、と笑いながら言う顔を、情（なさけ）らしく熟（じっ）と見て、
「まあ、呑気（のんき）らしい、早附木（マッチ）を取って上げたんじゃありませんか。」
はじめて、ほッとした様子。
「頂戴！ いつかの靴以来です。こうは叔母さんでなくッちゃ出来ない事です。僕もそうだろうと思ったんです。」
「そうだろうじゃありませんわ。」
「じゃ、早附木ではないんですか。」
三
「いいえ、銑さんが煙草（たばこ）を出すと、早附木（マッチ）がないから、打棄（うっちゃ）っておくと、またいつものように、煙草には思い遣（や）りがない、監督のようだなんて云うだろうと思って、気を利かして、ちょうど、あの店で、」
と身を横に、踵（かかと）を浮かして、恐（こわ）いもののように振返って、
「見附かったからね、黙って買って上げようと思って入ったんですがね、お庇（かげ）で大変な思いをしたんですよ。ああ、恐かった。」
とそのままには足も進まず、がッかりしたような風情である。
「何が、叔母さん。この日中（ひなか）に何が恐いんです。大方また毛虫でしょう、大丈夫、毛虫は追駈（おっか）けては来ませんから。」
「毛虫どころじゃアありません。」
と浦子は後（うしろ）見らるる状（さま）。声も低う、
「銑さん、よっぽどの間だったでしょう。」
「ざッと一時間……」
半分は懸直（かけね）だったのに、夫人はかえってさもありそうに、
「そうでしたかねえ、私はもっとかと思ったくらい。いつ、店を出られるだろう、と心細いッたらなかったよ。」
「なぜ、どうしたんですね、一体。」
「まあ、そろそろ歩行（ある）きましょう。何だか気草臥（きくたび）れでもしたようで、頭も脚もふらふらします。」
歩を移すのに引添うて、身体（からだ）で庇（かば）うがごとくにしつつ、
「ほんとに驚いたんですか。そういえば、顔の色もよくないようですよ。」
「そうでしょう、悚然（ぞっ）として、未（いま）だに寒気がしますもの。」
と肩を窄（すぼ）めて俯向（うつむ）いた、海水帽も前下り、頸（うなじ）白く悄（しお）れて連立つ。
少年は顔を斜めに、近々と帽の中。
「まったく色が悪い。どうも毛虫ではないようですね。」
これには答えず、やや石段の前を通った。
しばらくして、
「銑さん、」
「ええ、」
「帰途（かえり）に、またここを通るんですか。」
「通りますよ。」
「どうしても通らねば不可（いけ）ませんかねえ、どこぞ他（ほか）に路がないんでしょうか。」
「海ならあります。ここいらは叔母さん、海岸の一筋路ですから、岐路（わかれみち）といっては背後（うしろ）の山へ行（ゆ）くより他（ほか）にはないんですが、」
「困りましたねえ。」
と、つくづく云う。
「何ね、時刻に因って、汐（しお）の干ている時は、この別荘の前なんか、岩を飛んで渡られますがね、この節の月じゃどうですか、晩方干ないかも知れません。」
「船はありますか。」
「そうですね、渡船（わたしぶね）ッて別にありはしますまいけれど、頼んだら出してくれないこともないでしょう、さきへ行って聞いて見ましょう。」
「そうね。」
「何、叔母さんさえ信用するんなら、船だけ借りて、漕（こ）ぐことは僕にも漕げます。僕じゃ危険（けんのん）だというでしょう。」
「何（なん）でも可（よ）うござんすから、銑さん、貴郎（あなた）、どうにかして下さい。私はもう帰途（かえり）にあの店の前を通りたくないんです。」
とまた俯向（うつむ）いたが恐々（こわごわ）らしい。
「叔母さん、まあ、一体、何ですか。」と、余りの事に微笑（ほほえ）みながら。
四
「もう聞えやしますまいね。」
と憚（はばか）る所あるらしく、声もこの時なお低い。
「何が、どこで、叔母さん。」
「あすこまで、」
「ああ！ 汚店（きたなみせ）へ、」
「大きな声をなさんなよ。」と吃驚（びっくり）したように慌（あわただ）しく、瞳（ひとみ）を据えて、密（そっ）という。
「何が聞えるもんですか。」
「じゃあね、言いますけれど、銑さん、私がね、今、早附木（マッチ）を買いに入ると、誰も居ないのよ。」
「へい？」
「下さいな、下さいなッて、そういうとね。穴が開いて、こわれごわれで、鼠の家の三階建のような、取附（とッつき）の三段の古棚の背（うしろ）のね、物置みたいな暗い中から、――藻屑（もくず）を曳（ひ）いたかと思う、汚い服装（なり）の、小さな婆（ばあ）さんがね、よぼよぼと出て来たんです。
髪の毛が真白（まっしろ）でね、かれこれ八十にもなろうかというんだけれど、その割には皺（しわ）がないの、……顔に。……身体（からだ）は痩（や）せて骨ばかり、そしてね、骨が、くなくなと柔かそうに腰を曲げてさ。
天窓（あたま）でものを見るてッたように、白髪（しらが）を振って、ふッふッと息をして、脊の低いのが、そうやって、胸を折ったから、そこらを這（は）うようにして店へ来るじゃありませんか。
早附木を下さいなッて、云ったけれど聞えません。もっともね、はじめから聞えないのは覚悟だというように、顔を上げてね、人の顔を視（なが）めてさ。目で承りましょうと云うんじゃないの。
お婆さん、早附木を下さい、早附木を、といった、私の唇の動くのを、熟（じっ）と視めていたッけがね。
その顔を上げているのが大儀そうに、またがッくり俯向（うつむ）くと、白髪の中から耳の上へ、長く、干からびた腕を出したんですがね、掌（てのひら）が大きいの。
それをね、けだるそうに、ふらふらとふって、片々（かたかた）の人指（ひとさし）ゆびで、こうね、左の耳を教えるでしょう。
聞えないと云うのかね、そんなら可（よ）うござんす。私は何だか一目見ると、厭（いや）な心持がしたんですからね、買わずと可（い）いから、そのまま店を出ようと思うと、またそう行（ゆ）かなくなりましたわ。
弱るじゃありませんか、婆さんがね、けだるそうに腰を伸ばして、耳を、私の顔の傍（そば）へ横向けに差しつけたんです。
ぷんと臭（にお）ったの。何とも言えない、きなッくさいような、醤油（おしたじ）の焦げるような、厭な臭（におい）よ。」
「や、そりゃ困りましたね。」と、これを聞いて少年も顰（ひそ）んだのである。
「早附木を下さい。
（はあ？）
（早附木よ、お婆さん。）
（はあ？）
はあッて云うきりなの。目を眠って、口を開けてさ、臭うでしょう。
（早附木、）ッて私は、まったくよ。銑さん、泣きたくなったの。
ただもう遁（に）げ出したくッてね、そこいら□（みまわ）すけれど、貴下（あなた）の姿も見えなかったんですもの。
はあ、長い間よ。
それでもようよう聞えたと見えてね、口をむぐむぐとさして合点（がってん）々々をしたから、また手間を取らないようにと、直ぐにね、銅貨を一つ渡してやると、しばらくして、早附木を一ダース。
そんなには要らないから、包を破いて、自分で一つだけ取って、ああ、厄落し、と出よう、とすると、しっかりこの、」
と片手を下に、袖（そで）をかさねた袂（たもと）を揺（ゆす）ったが、気味悪そうに、胸をかわして密（そっ）と払い、
「袂をつかまえたのに、引張られて動けないじゃありませんか。」
「かさねがさね、成程、はあ、それから、」
五
「私ゃ、銑さん、どうしようかと思ったんです。
何にも云わないで、ぐんぐん引張って、かぶりを掉（ふ）るから、大方、剰銭（つり）を寄越（よこ）そうというんでしょうと思って、留りますとね。
やッと安心したように手を放して、それから向う向きになって、緡（さし）から穴のあいたのを一つ一つ。
それがまたしばらくなの。
私の手を引張るようにして、掌（てのひら）へ呉（く）れました。
ひやりとしたけれど、そればかりなら可（よ）かったのに。
（御新姐様（ごしんぞさま）や）」
と浦子の声、異様に震えて聞えたので、
「ええ、その婆（ばば）が、」
「あれ、銑さん、聞えますよ。」と、一歩（ひとあし）いそがわしく、ぴったり寄添う。
「その婆が、云ったんですか。」
夫人はまた吐息をついた。
「婆（ばあ）さんがね、ああ。」
（御新姐様や、御身（おみ）ア、すいたらしい人じゃでの、安く、なかまの値で進ぜるぞい。）ッて、皺枯（しわが）れた声でそう云うとね、ぶんと頭へ響いたんです。
そして、すいたらしいッてね、私の手首を熟（じっ）と握って、真黄色（まっきいろ）な、平（ひらっ）たい、小さな顔を振上げて、じろじろと見詰めたの。
その握った手の冷たい事ッたら、まるで氷のようじゃありませんか。そして目がね、黄金目（きんめ）なんです。
光ったわ！ 貴郎（あなた）。
キラキラと、その凄（すご）かった事。」
とばかりで重そうな頭（つむり）を上げて、俄（にわ）かに黒雲や起ると思う、憂慮（きづか）わしげに仰いで視（なが）めた。空ざまに目も恍惚（うっとり）、紐（ひも）を結（ゆわ）えた頤（おとがい）の震うが見えたり。
「心持でしょう。」
「いいえ、じろりと見られた時は、その目の光で私の顔が黄色になったかと思うくらいでしたよ。灯（あかり）に近いと、赤くほてるような気がするのと同一（おんなじ）に。
もう私、二条（ふたすじ）針を刺されたように、背中の両方から悚然（ぞっ）として、足もふらふらになりました。
夢中で二三間（げん）駈（か）け出すとね、ちゃらんと音がしたので、またハッと思いましたよ。お銭（あし）を落したのが先方（さき）へ聞えやしまいかと思って。
何でも一大事のように返した剰銭（つり）なんですもの、落したのを知っては追っかけて来かねやしません。銑さん、まあ、何てこッてしょう、どうした婆さんでしょうねえ。」
されば叔母上の宣（のたま）うごとし。年紀（とし）七十（ななそじ）あまりの、髪の真白（まっしろ）な、顔の扁（ひらた）い、年紀の割に皺（しわ）の少い、色の黄な、耳の遠い、身体（からだ）の臭（にお）う、骨の軟かそうな、挙動（ふるまい）のくなくなした、なおその言（ことば）に従えば、金色（こんじき）に目の光る嫗（おうな）とより、銑太郎は他に答うる術（すべ）を知らなかった。
ただその、早附木（マッチ）一つ買い取るのに、半時ばかり経（た）った仔細（しさい）が知れて、疑（うたがい）はさらりとなくなったばかりであるから、気の毒らしい、と自分で思うほど一向な暢気（のんき）。
「早附木は？ 叔母さん。」と魅せられたものの背中を一つ、トンと打つようなのを唐突（だしぬけ）に言った。
「ああ、そうでした。」
と心着くと、これを嫗に握られた、買物を持った右の手は、まだ左の袂（たもと）の下に包んだままで、撫肩（なでがた）の裄（ゆき）をなぞえに、浴衣の筋も水に濡れたかと、ひたひたとしおれて、片袖しるく、悚然（ぞっ）としたのがそのままである。大事なことを見るがごとく、密（そっ）とはずすと、銑太郎も覗（のぞ）くように目を注いだ。
「おや！」
「…………」
六
黒の唐繻子（とうじゅす）と、薄鼠（うすねずみ）に納戸がかった絹ちぢみに宝づくしの絞（しぼり）の入った、腹合せの帯を漏れた、水紅色（ときいろ）の扱帯（しごき）にのせて、美しき手は芙蓉（ふよう）の花片（はなびら）、風もさそわず無事であったが、キラリと輝いた指環（ゆびわ）の他（ほか）に、早附木（マッチ）らしいものの形も無い。
視詰（みつ）めて、夫人は、
「…………」ものも得（え）いわぬのである。
「ああ、剰銭（つり）と一所に遺失（おと）したんだ。叔母さんどの辺？」
と気早（きばや）に向き返って行（ゆ）こうとする。
「お待ちなさいよ。」
と遮って上げた手の、仔細（しさい）なく動いたのを、嬉しそうに、少年の肩にかけて、見直して呼吸（いき）をついて、
「銑さん、お止（よ）しなさいお止しなさい、気味が悪いから、ね、お止しなさい。」
とさも一生懸命。圧（おさ）えぬばかりに引留めて、
「あんなものは、今頃何に化（な）っているか分りませんよ、よう、ですから、銑さん。」
「じゃ止します、止しますがね。」
少年は余りの事に、
「ははははは、何だか妖物（ばけもの）ででもあるようだ。」と半ば呟（つぶや）いて、また笑った。
「私は妖物としか考えないの、まさか居ようとは思われないけれど。」
「妖物ですとも、妖物ですがね、そのくなくなした処や、天窓（あたま）で歩行（ある）きそうにする処から、黄色く※（うね）［＃「亠／（田＋久）」、200-7］った処なんぞ、何の事はない婆（ばば）の毛虫だ。毛虫の婆（ばあ）さんです。」
「厭（いや）ですことねえ。」と身ぶるいする。
「何もそんなに、気味を悪がるには当らないじゃありませんか。その婆に手を握られたのと、もしか樹の上から、」
と上を見る。藪（やぶ）は尽きて高い石垣、榎（えのき）が空にかぶさって、浴衣に薄き日の光、二人は月夜を行（ゆ）く姿。
「ぽたりと落ちて、毛虫が頸筋（くびすじ）へ入ったとすると、叔母さん、どっちが厭な心持だと思います。」
「沢山よ、銑さん、私はもう、」
「いえ、まあ、どっちが気味が悪いんですね。」
「そりゃ、だって、そうねえ、どっちがどっちとも言えませんね。」
「そら御覧なさい。」
説き得て可（よ）しと思える状（さま）して、
「叔母さんは、その婆を、妖物か何ぞのように大騒ぎを遣（や）るけれど、気味の悪い、厭な感じ。」
感じ、と声に力を入れて、
「感じというと、何だか先生の仮声（こわいろ）のようですね。」
「気楽なことをおっしゃいよ！」
「だって、そうじゃありませんか、その気味の悪い、厭な感じ、」
「でも先生は、工合（ぐあい）の可（い）いとか、妙なとか、おもしろい感じッて事は、お言いなさるけれど、気味の悪いだの、厭な感じだのッて、そんな事は、めったにお言いなさることはありません。」
「しかしですね、詰（つま）らない婆を見て、震えるほど恐（こわ）がった、叔母さんの風（ふう）ッたら……工合の可（い）い、妙な、おもしろい感じがする、と言ったら、叔母さんは怒るでしょう。」
「当然（あたりまえ）ですわ、貴郎（あなた）。」
「だからこの場合ですもの。やっぱり厭な感じだ。その気味の悪い感じというのが、毛虫とおなじぐらいだと思ったらどうです。別に不思議なことは無いじゃありませんか。毛虫は気味が悪い、けれども怪（あやし）いものでも何でもない。」
「そう言えばそうですけれど、だって婆さんの、その目が、ねえ。」
「毛虫にだって、睨（にら）まれて御覧なさい。」
「もじゃもじゃと白髪（しらが）が、貴郎。」
「毛虫というくらいです、もじゃもじゃどころなもんですか、沢山毛がある。」
「まあ、貴下（あなた）の言うことは、蝸牛（でんでんむし）の狂言のようだよ。」と寂しく笑ったが、
「あれ、」
寺でカンカンと鉦（かね）を鳴らした。
「ああ、この路の長かったこと。」
七
釣棹（つりざお）を、ト肩にかけた、処士あり。年紀（とし）のころ三十四五。五分刈（ごぶがり）のなだらかなるが、小鬢（こびん）さきへ少し兀（は）げた、額の広い、目のやさしい、眉の太い、引緊（ひきしま）った口の、やや大きいのも凜々（りり）しいが、頬肉（ほおじし）が厚く、小鼻に笑（え）ましげな皺（しわ）深く、下頤（したあご）から耳の根へ、べたりと髯（ひげ）のあとの黒いのも柔和である。白地に藍（あい）の縦縞（たてじま）の、縮（ちぢみ）の襯衣（しゃつ）を着て、襟のこはぜも見えそうに、衣紋（えもん）を寛（ゆる）く紺絣（こんがすり）、二三度水へ入ったろう、色は薄く地（じ）も透いたが、糊沢山（のりだくさん）の折目高。
薩摩下駄（さつまげた）の小倉（こくら）の緒（お）、太いしっかりしたおやゆびで、蝮（まむし）を拵（こしら）えねばならぬほど、弛（ゆる）いばかりか、歪（ゆが）んだのは、水に対して石の上に、これを台にしていたのであった。
時に、釣れましたか、獲物を入れて、片手に提（ひっさ）ぐべき畚（びく）は、十八九の少年の、洋服を着たのが、代りに持って、連立って、海からそよそよと吹く風に、山へ、さらさらと、蘆（あし）の葉の青く揃って、二尺ばかり靡（なび）く方へ、岸づたいに夕日を背（せな）。峰を離れて、一刷（ひとはけ）の薄雲を出（いで）て玉のごとき、月に向って帰途（かえりみち）、ぶらりぶらりということは、この人よりぞはじまりける。
「賢君、君の山越えの企ては、大層帰りが早かったですな。」
少年は莞爾（にこ）やかに、
「それでも一抱えほど山百合を折って来ました。帰って御覧なさい、そりゃ綺麗（きれい）です。母の部屋へも、先生の床の間へも、ちゃんと活（い）けるように言って来ました。」
「はあ、それは難有（ありがた）い。朝なんざ崖（がけ）に湧（わ）く雲の中にちらちら燃えるようなのが見えて、もみじに朝霧がかかったという工合でいて、何となく高峰（たかね）の花という感じがしたのに、賢君の丹精で、机の上に活かったのは感謝する。
早く行って拝見しよう、……が、また誰か、台所の方で、私の帰るのを待っているものはなかったですか。」
と小鼻の左右の線を深く、微笑を含んで少年を。
顔を見合わせて此方（こなた）も笑い、
「はははは、松が大層待っていました。先生のお肴（さかな）を頂こうと思って、お午飯（ひる）も控えたって言っていましたっけ。」
「それだ。なかなか人が悪い。」広い額に手を加える。
「それに、母も、先生。お土産を楽しみにして、お腹をすかして帰るからって、言づけをしたそうです。」
「益々（ますます）恐縮。はあ、で、奥さんはどこかへお出かけで。」
「銑さんが一所だそうです。」
「そうすると、その連（つれ）の人も、同じく土産を待つ方なんだ。」
「勿論です。今日ばかりは途中で叔母さんに何にも強請（ねだ）らない。犬川で帰って来て、先生の御馳走（ごちそう）になるんですって。」
とまた顔を見る。
この時、先生愕然（がくぜん）として頸（うなじ）をすくめた。
「あかぬ！ 包囲攻撃じゃ、恐るべきだね。就中（なかんずく）、銑太郎などは、自分釣棹をねだって、貴郎（あなた）が何です、と一言の下（もと）に叔母御（おばご）に拒絶された怨（うらみ）があるから、その祟（たた）り容易ならずと可知矣（しるべし）。」
と蘆の葉ずれに棹を垂れて、思わず観念の眼（まなこ）を塞（ふさ）げば、少年は気の毒そうに、
「先生、買っていらっしゃい。」
「買う？」
「だって一尾（ぴき）も居ないんですもの。」
と今更ながら畚（びく）を覗（のぞ）くと、冷（つめた）い磯（いそ）の香（におい）がして、ざらざらと隅に固まるものあり、方丈記に曰（いわ）く、ごうなは小さき貝を好む。
八
先生は見ざる真似（まね）して、少年が手に傾けた件（くだん）の畚（びく）を横目に、
「生憎（あいにく）、沙魚（はぜ）、海津（かいづ）、小鮒（こぶな）などを商う魚屋がなくって困る。奥さんは何も知らず、銑太郎なお欺くべしじゃが、あの、お松というのが、また悪く下情（かじょう）に通じておって、ごうなや川蝦（かわえび）で、鰺（あじ）やおぼこの釣れないことは心得ておるから。これで魚屋へ寄るのは、落語の権助が川狩の土産に、過って蒲鉾（かまぼこ）と目刺を買ったより一層の愚じゃ。
特に餌（えさ）の中でも、御馳走の川蝦は、あの松がしんせつに、そこらで掬（すく）って来てくれたんで、それをちぎって釣る時分は、浮木（うき）が水面に届くか届かぬに、ちょろり、かいず奴（め）が攫（さら）ってしまう。
大切な蝦五つ、瞬く間にしてやられて、ごうなになると、糸も動かさないなどは、誠に恥入るです。
私は賢君が知っとる通り、ただ釣という事におもしろい感じを持って行（や）るのじゃで、釣れようが釣れまいが、トンとそんな事に頓着（とんちゃく）はない。
次第に因ったら、針もつけず、餌なしに試みて可（い）いのじゃけれど、それでは余り賢人めかすようで、気咎（きとがめ）がするから、成るべく餌も附着（くッつ）けて釣る。獲物の有無（ありなし）でおもしろ味に変（かわり）はないで、またこの空畚（からびく）をぶらさげて、蘆（あし）の中を釣棹（つりざお）を担いだ処も、工合の可（い）い感じがするのじゃがね。
その様子では、諸君に対して、とてもこのまま、棹を掉（ふ）っては［＃「掉（ふ）っては」は底本では「掉（ふ）つては」］帰られん。
釣を試みたいと云うと、奥様が過分な道具を調えて下すった。この七本竹の継棹（つぎざお）なんぞ、私には勿体（もったい）ないと思うたが、こういう時は役に立つ。
一つ畳み込んで懐中（ふところ）へ入れるとしよう、賢君、ちょっとそこへ休もうではないか。」
と月を見て立停（たちどま）った、山の裾（すそ）に小川を控えて、蘆が吐き出した茶店が一軒。薄い煙に包まれて、茶は沸いていそうだけれど、葦簀張（よしずばり）がぼんやりして、かかる天気に、何事ぞ、雨露に朽ちたりな。
「可（い）いじゃありませんか、先生、畚は僕が持っていますから、松なんぞ愚図々々（ぐずぐず）言ったら、ぶッつけてやります。」
無二の味方で頼母（たのも）しく慰めた。
「いやまた、こう辟易（へきえき）して、棹を畳んで、懐中（ふところ）へ了（しま）い込んで、煙管筒（きせるづつ）を忘れた、という顔で帰る処もおもしろい感じがするで。
それに咽喉（のど）も乾いた、茶を一つ飲みましょう。まず休んで、」
と三足（みあし）ばかり、路を横へ、茶店の前の、一間ばかり蘆が左右へ分れていた、根が白く濡地（ぬれち）が透いて見えて、ぶくぶくと蟹（かに）の穴、うたかたのあわれを吹いて、茜（あかね）がさして、日は未（いま）だ高いが虫の声、艪（ろ）を漕（こ）ぐように、ギイ、ギッチョッ、チョ。
「さあ、お掛け。」
と少年を、自分の床几（しょうぎ）の傍（わき）に居（お）らせて、先生は乾くと言った、その唇を撫（な）でながら、
「茶を一つ下さらんか。」
暗い中から白い服装（なり）、麻の葉いろの巻つけ帯で、草履の音、ひた――ひた、と客を見て早や用意をしたか、蟋蟀（きりぎりす）の噛（かじ）った塗盆（ぬりぼん）に、朝顔茶碗の亀裂（ひび）だらけ、茶渋で錆（さ）びたのを二つのせて、
「あがりまし、」
と据えて出し、腰を屈（かが）めた嫗（おうな）を見よ。一筋ごとに美しく櫛（くし）の歯を入れたように、毛筋が透（とお）って、生際（はえぎわ）の揃った、柔かな、茶にやや褐（かば）を帯びた髪の色。黒き毛、白髪（しらが）の塵（ちり）ばかりをも交（まじ）えぬを、切髪（きりかみ）にプツリと下げた、色の白い、艶（つや）のある、細面（ほそおもて）の頤（おとがい）尖（とが）って、鼻筋の衝（つ）と通った、どこかに気高い処のある、年紀（とし）は誰（た）が目も同一（おなじ）……である。
九
「渺々乎（びょうびょうこ）として、蘆（あし）じゃ。お婆さん、好（いい）景色だね。二三度来て見た処ぢゃけれど、この店の工合が可（い）いせいか、今日は格別に広く感じる。
この海の他（ほか）に、またこんな海があろうとは思えんくらいじゃ。」
と頷（うなず）くように茶を一口。茶碗にかかるほど、襯衣（しゃつ）の袖の膨（ふく）らかなので、掻抱（かいいだ）く体（てい）に茶碗を持って。
少年はうしろ向（むき）に、山を視（なが）めて、おつきあいという顔色（かおつき）。先生の影二尺を隔てず、窮屈そうにただもじもじ。
嫗（おうな）は威儀正しく、膝（ひざ）のあたりまで手を垂れて、
「はい、申されまする通り、世がまだ開けませぬ泥沼の時のような蘆原（あしはら）でござるわや。
この川沿（かわぞい）は、どこもかしこも、蘆が生えてあるなれど、私（わし）が小家（こいえ）のまわりには、また多（いこ）う茂ってござる。
秋にもなって見やしゃりませ。丈が高う、穂が伸びて、小屋は屋根に包まれる、山の懐も隠れるけに、月も葉の中から出（で）さされて、蟹（かに）が茎へ上（あが）っての、岡沙魚（おかはぜ）というものが根の処で跳ねるわや、漕（こ）いで入る船の艪櫂（ろかい）の音も、水の底に陰気に聞えて、寂しくなるがの。その時稲が実るでござって、お日和（ひより）じゃ、今年は、作も豊年そうにござります。
もう、このように老い朽ちて、あとを頂く御菩薩（ごぼさつ）の粒も、五つ七つと、算（かぞ）えるようになったれども、生（しょう）あるものは浅間（あさま）しゅうての、蘆の茂るを見るにつけても、稲の太るが嬉しゅうてなりませぬ、はい、はい。」
と細いが聞くものの耳に響く、透（とお）る声で言いながら、どこをどうしたら笑えよう、辛き浮世の汐風（しおかぜ）に、冷（つめた）く大理石になったような、その仏造った顔に、寂しげに莞爾（にっこり）笑った。鉄漿（かね）を含んだ歯が揃って、貝のように美しい。それとなお目についたは、顔の色の白いのに、その眠ったような繊（ほそ）い目の、紅（くれない）の糸、と見るばかり、赤く線を引いていたのである。
「成程、はあ、いかにも、」
と言ったばかり、嫗の言（ことば）は、この景に対するものをして、約半時の間、未来の秋を想像せしむるに余りあって、先生は手なる茶碗を下にも措（お）かず、しばらく蘆を見て、やがてその穂の人の丈よりも高かるべきを思い、白泡のずぶずぶと、濡土（ぬれつち）に呟（つぶや）く蟹の、やがてさらさらと穂に攀（よ）じて、鋏（はさみ）に月を招くやなど、茫然（ぼうぜん）として視（なが）めたのであった。
蘆の中に路があって、さらさらと葉ずれの音、葦簀（よしず）の外へまた一人、黒い衣（きもの）の嫗が出て来た。
茶色の帯を前結び、肩の幅広く、身もやや肥えて、髪はまだ黒かったが、薄さは条（すじ）を揃えたばかり。生際（はえぎわ）が抜け上って頭（つむり）の半ばから引詰（ひッつ）めた、ぼんのくどにて小さなおばこに、櫂（かい）の形の笄（こうがい）さした、片頬（かたほ）痩（や）せて、片頬（かたほ）肥（ふと）く、目も鼻も口も頤（あご）も、いびつ形（なり）に曲（ゆが）んだが、肩も横に、胸も横に、腰骨のあたりも横に、だるそうに手を組んだ、これで釣合いを取るのであろう。ただそのままでは根から崩れて、海の方へ横倒れにならねばならぬ。
肩と首とで、うそうそと、斜めに小屋を差覗（さしのぞ）いて、
「ござるかいの、お婆さん。」
と、片頬夕日に眩（まぶ）しそう、ふくれた片頬は色の悪さ、蒼（あお）ざめて藍（あい）のよう、銀色のどろりとした目、瞬（またたき）をしながら呼んだ。
駄菓子の箱を並べた台の、陰に入って踞（しゃが）んで居た、此方（こなた）の嫗（おうな）が顔を出して、
「主（ぬし）か。やれもやれも、お達者でござるわや。」
と、ぬいと起（た）つと、その紅糸（べにいと）の目が動く。
十
来たのが口もあけず、咽喉（のど）でものを云うように、顔も静（じっ）と傾いたるまま、
「主（ぬし）もそくさいでめでたいぞいの。」
「お天気模様でござるわや。暑さには喘（あえ）ぎ、寒さには悩み、のう、時候よければ蛙（かわず）のように、くらしの蛇に追われるに、この年になるまでも、甘露の日和（ひより）と聞くけれども、甘い露は飲まぬわよ、ほほほ、」
と薄笑いした、また歯が黒い。
「おいの、さればいの、お互（たがい）に砂（いさご）の数ほど苦しみのたねは尽きぬ事いの。やれもやれも、」と言いながら、斜めに立った［＃「立った」は底本では「立つた」］廂（ひさし）の下、何を覗（のぞ）くか爪立（つまだ）つがごとくにして、しかも肩腰は造りつけたもののよう、動かざること如朽木（くちきのごとし）。
「若い衆（しゅ）の愚痴（ぐち）より年よりの愚痴じゃ、聞く人も煩（うる）さかろ、措（お）かっしゃれ、ほほほ。のう、お婆さん。主はさてどこへ何を志して出てござった、山かいの、川かいの。」
「いんにゃの、恐しゅう歯がうずいて、きりきり鑿（のみ）で抉（えぐ）るようじゃ、と苦しむ者があるによって、私（わし）がまじのうて進じょうと、浜へ□（えい）の針掘りに出たらばよ、猟師どもの風説（うわさ）を聞かっしゃれ。志す人があって、この川ぞいの三股（みつまた）へ、石地蔵が建つというわいの。」
それを聞いて、フト振向いた少年の顔を、ぎろりと、その銀色の目で流眄（しりめ）にかけたが、取って十八の学生は、何事も考えなかった。
「や、風説（うわさ）きかぬでもなかったが、それはまことでござるかいの。」
「おいのおいの、こんな難有（ありがた）い奇特なことを、うっかり聞いてござる年紀（とし）ではあるまいがや、ややお婆さん。
主は気が長いで、大方何じゃろうぞいの、地蔵様開眼（かいげん）が済んでから、杖（つえ）を突張（つッぱ）って参らしゃます心じゃろが、お互に年紀じゃぞや。今の時世（ときよ）に、またとない結縁（けちえん）じゃに因って、半日も早うのう、その難有（ありがた）い人のお姿拝もうと思うての、やらやっと重たい腰を引立（ひった）てて出て来たことよ。」
紅糸（べにいと）の目はまた揺れて、
「奇特にござるわや。さて、その難有（ありがた）い人は誰でござる。」
「はて、それを知らしゃらぬ。主としたものは何ということぞいの。
このさきの浜際に、さるの、大長者（おおちょうじゃ）どのの、お別荘がござるてよ。その長者の奥様じゃわいの。」
「それが御建立なされるかよ。」
「おいの、いんにゃいの、建てさっしゃるはその奥様に違いないが、発願（ほつがん）した篤志（こころざし）の方はまた別にあるといの。
聞かっしゃれ。
その奥様は、世にも珍らしい、三十二相そろわしった美しい方じゃとの、膚（はだ）があたたかじゃに因って人間よ、冷たければ天女じゃ、と皆いうのじゃがの、その長者どのの後妻（うわなり）じゃ、うわなりでいさっしゃる。
よってその長者どのとは、三十の上も年紀が違うて、男の児（こ）が一人ござって、それが今年十八じゃ。
奥様は、それ、継母（ままはは）いの。
気立（きだて）のやさしい、膚も心も美しい人じゃによって、継母継児（ままこ）というようなものではなけれども、なさぬなかの事なれば、万に一つも過失（あやまち）のないように、とその十四の春ごろから、行（おこない）の正しい、学のある先生様を、内へ頼みきりにして傍（そば）へつけておかしゃった。」
二人は正にそれなのである。
十一
「よいかの、十四の年からこの年まで、四五六七八と五年の間、寝るにも起（おき）るにも附添うて、しんせつにお教えなすった、その先生様のたんせいというものは、一通（ひととおり）の事ではなかったとの。
その効（かい）があってこの夏はの、そのお子がさる立派な学校へ入らっしゃるようになったに就いて、先生様は邸（やしき）を出て、自分の身体（からだ）になりたいといわっしゃる。
それまで受けた恩があれば、お客分にして一生置き申そうということなれど、宗旨々々のお祖師様でも、行（ゆ）きたい処へ行かっしゃる。無理やりに留めますことも出来んでのう。」
「ほんにの、お婆さん。」
「今度いよいよ長者どのの邸を出さっしゃるに就いて、長い間御恩になった、そのお礼心というのじゃよ。何ぞ早や、しるしに残るものを、と言うて、黄金（こがね）か、珠玉（たま）か、と尋ねさっしゃるとの。
その先生様、地蔵尊の一体建立して欲しいと言わされたとよ。
そう云えば何となく、顔容（かおかたち）も柔和での、石の地蔵尊に似てござるお人じゃそうなげな。」
先生は面（おもて）を背けて、笑（えみ）を含んで、思わずその口のあたりを擦（こす）ったのである。
「それは奇特じゃ、小児衆（こどもしゅ）の世話を願うに、地蔵様に似さしった人は、結構にござることよ。」
「さればその事よ。まだ四十にもならっしゃらぬが、慾（よく）も徳も悟ったお方じゃ。何事があっても莞爾々々（にこにこ）とさっせえて、ついぞ、腹立たしったり、悲しがらしった事はないけに、何としてそのように難有（ありがた）い気になられたぞ、と尋ねるものがあるわいの。
先生様が言わっしゃるには、伝もない、教（おしえ）もない。私（わし）はどうした結縁（けちえん）か、その顔色（かおつき）から容子（ようす）から、野中にぼんやり立たしましたお姿なり、心から地蔵様が気に入って、明暮（あけくれ）、地蔵、地蔵と念ずる。
痛い時、辛い時、口惜（くちおし）い時、怨（うら）めしい時、情（なさけ）ない時と、事どもが、まああってもよ。待てな、待てな、さてこうした時に、地蔵菩薩（じぞうぼさつ）なら何となさる、と考えれば胸も開いて、気が安らかになることじゃ、と申されたげな。お婆さん、何と奇特な事ではないかの。」
「御奇特でござるのう。」
「じゃでの、何の心願というでもないが、何かしるしをといわるるで思いついた、お地蔵一体建立をといわっしゃる。
折から夏休みにの、お邸中（やしきじゅう）が浜の別荘へ来てじゃに就いて、その先生様も見えられたが、この川添（かわぞい）の小橋の際（きわ）のの、蘆（あし）の中へ立てさっしゃる事になって、今日はや奥さまがの、この切通しの崖（がけ）を越えて、二つ目の浜の石屋が方（かた）へ行（ゆ）かれたげじゃ。
のう、先生様は先生様、また難有（ありがた）いお方として、浄財（おたから）を喜捨なされます、その奥様の事いの。
少（わか）い身そらに、御奇特な、たとえ御自分の心からではないとして、その先生様の思召（おぼしめし）に嬉し喜んで従わせえましたのが、はや菩薩の御弟子（みでし）でましますぞいの。
七歳の竜女とやらじゃ。
結縁（けちえん）しょう。年をとると気忙（きぜわ）しゅうて、片時もこうしてはおられぬわいの、はやくその美しいお姿を拝もうと思うての。それで、はい、お婆さん、えッちらえッちら出て来たのじゃ。」
「おう、されば、これから二つ目へおざるかや。」
「さればいの、行くわいの。」
「ござれござれ。私（わし）も店をかたづけたら、路ばたへ出て、その奥様の、帰らしゃますお顔を拝もうぞいの。」
赤目の嫗（おうな）は自から深く打頷（うちうなず）いた。
十二
時に色の青い銀の目の嫗（おうな）は、対手（あいて）の頤（おとがい）につれて、片がりながら、さそわれたように頷（うなず）いたが、肩を曲げたなり手を腰に組んだまま、足をやや横ざまに左へ向けた。
「帰途（かえり）のほどは宵月（よいづき）じゃ、ちらりとしたらお姿を見はずすまいぞや。かぶりものの中、気をつけさっしゃれ。お方くらい、美しい、紅（べに）のついた唇は少ないとの。薄化粧に変りはのうても、膚（はだ）の白いがその人じゃ、浜方じゃで紛（まぎ）れはないぞの、可（よ）いか、お婆さん、そんなら私（わし）は行くわいの。」
「茶一つ参らぬか、まあ可（い）いで。」
「預けましょ。」
「これは麁末（そまつ）なや。」
「お雑作でござりました。」
と斉（ひと）しく前へ傾きながら、腰に手を据えて、てくてくと片足ずつ、右を左へ、左を右へ、一ツずつ蹈（ふ）んで五足（いつあし）六足（むあし）。
「ああ、これな、これな。」
と廂（ひさし）の夕日に手を上げて、たそがれかかる姿を呼べば、蘆（あし）を裾（すそ）なる背影（うしろかげ）。
「おい、」とのみ、見も返らず、ハタと留まって、打傾いた、耳をそのまま言（ことば）を待つ。
「主（ぬし）、今のことをの、坂下の姉（あね）さまにも知らしてやらしゃれ、さだめし、あの児（こ）も拝みたかろ。」
聞きつけて、件（くだん）の嫗、ぶるぶると頭（かぶり）を掉（ふ）った。
「むんにゃよ、年紀（とし）が上だけに、姉（あね）さまは御生（ごしょう）のことは抜からぬぞの。八丈ヶ島に鐘が鳴っても、うとい耳に聞く人じゃ。それに二つ目へ行かっしゃるに、奥様は通り路。もう先刻（さっき）に拝んだじゃろうが、念のためじゃ立寄りましょ。ああ、それよりかお婆さん、」
と片頬（かたほ）を青く捻（ね）じ向けた、鼻筋に一つの目が、じろりと此方（こなた）を見て光った。
「主（ぬし）、数珠（じゅず）を忘れまいぞ。」
「おう、可（よ）いともの、お婆さん、主、その□（えい）の針を落さっしゃるな。」
「御念には及ばぬわいの。はい、」
と言って、それなり前途（むこう）へ、蘆を分ければ、廂（ひさし）を離れて、一人は店を引込（ひっこ）んだ。磯（いそ）の風一時（ひとしきり）、行（ゆ）くものを送って吹いて、颯（さっ）と返って、小屋をめぐって、ざわざわと鳴って、寂然（ひっそり）した。
吻々吻（ほほほ）と花やかな、笑い声、浜のあたりに遥（はるか）に聞ゆ。
時に一碗の茶を未（いま）だ飲干さなかった、先生はツト心着いて、いぶかしげな目で、まず、傍（かたわら）なる少年の並んで坐った背（せな）を見て、また四辺（あたり）を□（みまわ）したが、月夜の、夕日に返ったような思いがした。
嫗（おうな）の言（ことば）が渠（かれ）を魅したか、その蘆の葉が伸びて、山の腰を蔽（おお）う時、水底（みなそこ）を船が漕（こ）いで、岡沙魚（おかはぜ）というもの土に跳ね、豆蟹（まめがに）の穂末（ほずえ）に月を見る状（さま）を、目（ま）のあたりに目に浮べて、秋の夜の月の趣に、いつか心の取られた耳へ、蘆の根の泡立つ音、葉末を風の戦（そよ）ぐ声、あたかも天地（あめつち）の呟（つぶや）き囁（ささや）くがごとく、我が身の上を語るのを、ただ夢のように聞きながら、顔の地蔵に似たなどは、おかしと現（うつつ）にも思ったが、いつごろ、どの時分、もう一人の嫗（おうな）が来て、いつその姿が見えなくなったか、定かには覚えなかった。たとえば、そよそよと吹く風の、いつ来て、いつ歇（や）んだかを覚えぬがごとく、夕日の色の、何の機（とき）に我が袖（そで）を、山陰へ外れたかを語らぬごとく。
さればその間、およそ、時のいかばかりを過ぎたかを弁（わきま）えず、月夜とばかり思ったのも、明るく晴れた今日である。いつの程にか、継棹（つぎざお）も少年の手に畳まれて、袋に入って、紐までちゃんと結（ゆわ）えてあった。
声をかけて見ようと思う、嫗は小屋で暗いから、他（ほか）の一人はそこへと見遣（や）るに、誰（たれ）も無し、月を肩なる、山の裾、蘆を□（しとね）の寝姿のみ。
「賢、」
と呼んだ、我ながら雉子（きじ）のように聞えたので、呟（せきばらい）して、もう一度、
「賢君、」
「は、」
と快活に返事する。
「今の婆さんは幾歳（いくつ）ぐらいに見えました。」
「この茶店のですか。」
「いや、もう一人、……ここへ来た年寄が居たでしょう。」
「いいえ。」
十三
「あれえ！ ああ、あ、ああ……」
恐（こわ）かった、胸が躍って、圧（おさ）えた乳房重いよう、忌（いま）わしい夢から覚めた。――浦子は、独り蚊帳（かや）の裡（うち）。身の戦（わなな）くのがまだ留（や）まねば、腕を組違えにしっかと両の肩を抱いた、腋（わき）の下から脈を打って、垂々（たらたら）と冷（つめた）い汗。
さてもその夜（よ）は暑かりしや、夢の恐怖（おそれ）に悶（もだ）えしや、紅裏（もみうら）の絹の掻巻（かいまき）、鳩尾（みずおち）を辷（すべ）り退（の）いて、寝衣（ねまき）の衣紋（えもん）崩れたる、雪の膚（はだえ）に蚊帳の色、残燈（ありあけ）の灯に青く染まって、枕（まくら）に乱れた鬢（びん）の毛も、寝汗にしとど濡れたれば、襟白粉（えりおしろい）も水の薫（かおり）、身はただ、今しも藻屑（もくず）の中を浮び出でたかの思（おもい）がする。
まだ身体（からだ）がふらふらして、床の途中にあるような。これは寝た時に今も変らぬ、別に怪しい事ではない。二つ目の浜の石屋が方（かた）へ、暮方仏像をあつらえに往（い）った帰りを、厭（いや）な、不気味な、忌わしい、婆（ばば）のあらもの屋の前が通りたくなさに、ちょうど満潮（みちしお）を漕（こ）げたから、海松布（みるめ）の流れる岩の上を、船で帰って来たせいであろう。艪（ろ）を漕いだのは銑さんであった、夢を漕いだのもやっぱり銑さん。
その時は折悪（おりあし）く、釣船も遊山船（ゆさんぶね）も出払って、船頭たちも、漁、地曳（じびき）で急がしいから、と石屋の親方が浜へ出て、小船を一艘（そう）借りてくれて、岸を漕いでおいでなさい、山から風が吹けば、畳を歩行（ある）くより確（たしか）なもの、船をひっくりかえそうたって、海が合点（がってん）するものではねえと、大丈夫に承合（うけあ）うし、銑太郎もなかなか素人離れがしている由、人の風説（うわさ）も聞いているから、安心して乗って出た。
岩の間をすらすらと縫って、銑さんが船を持って来てくれる間、……私は銀の粉を裏ごしにかけたような美しい砂地に立って、足許（あしもと）まで藍（あい）の絵具を溶いたように、ひたひた軽く寄せて来る、浪に心は置かなかったが、またそうでもない。先刻（さっき）の荒物屋が背後（うしろ）へ来て、あの、また変な声で、御新姐様（ごしんぞさま）や、といいはしまいかと、大抵気を揉（も）んだ事ではない。……
婆さんは幾らも居る、本宅のお針も婆さんなら、自分に伯母が一人、それもお婆さん。第一近い処が、今内に居る、松やの阿母（おふくろ）だといって、この間隣村から尋ねて来た、それも年より。なぜあんなに恐ろしかったか、自分にも分らぬくらい。
毛虫は怪しいものではないが、一目見ても総毛立つ。おなじ事で、たとえ不気味だからといって、ちっとも怪しいものではないと、銑さんはいうけれど、あの、黄金色（こがねいろ）の目、黄（きいろ）な顔、這（は）うように歩行（ある）いた工合。ああ、思い出しても悚然（ぞっ）とする。
夫人は掻巻の裾（すそ）に障（さわ）って、爪尖（つまさき）からまた悚然とした。
けれどもその時、浜辺に一人立っていて、なんだか怪しいものなぞは世にあるものとは思えないような、気丈夫な考えのしたのは、自分が彳（たたず）んでいた七八間さきの、切立（きった）てに二丈ばかり、沖から燃ゆるような紅（くれない）の日影もさせば、一面には山の緑が月に映って、練絹（ねりぎぬ）を裂くような、柔（やわらか）な白浪（しらなみ）が、根を一まわり結んじゃ解けて拡がる、大きな高い巌（いわ）の上に、水色のと、白衣（びゃくえ）のと、水紅色（ときいろ）のと、西洋の婦人が三人。――
白衣のが一番上に、水色のその肩が、水紅色のより少し高く、一段下に二人並んで、指を組んだり、裳（もすそ）を投げたり、胸を軽くそらしたり、時々楽しそうに笑ったり、話声は聞えなかったが、さものんきらしく、おもしろそうに遊んでいる。
それをまたその人々の飼犬らしい、毛色のいい、猟虎（らっこ）のような茶色の洋犬（かめ）の、口の長い、耳の大きなのが、浪際を放れて、巌（いわ）の根に控えて見ていた。
まあ、こんな人たちもあるに、あの婆さんを妖物（ばけもの）か何ぞのように、こうまで恐（こわ）がるのも、と恥かしくもあれば、またそんな人たちが居る世の中に、と頼母（たのも）しく。……
と、浦子は蚊帳に震えながら思い続けた。
十四
ざんぶと浪に黒く飛んで、螺線（らせん）を描く白い水脚（みずあし）、泳ぎ出したのはその洋犬（かめ）で。
来るのは何ものだか、見届けるつもりであったろう。
長い犬の鼻づらが、水を出て浮いたむこうへ、銑さんが艪（ろ）をおしておいでだった。
うしろの小松原の中から、のそのそと人が来たのに、ぎょっとしたが、それは石屋の親方で。
草履ばきでも濡れさせまいと、船がそこった間だけ、負（おぶ）ってくれて、乗ると漕（こ）ぎ出すのを、水にまだ、足を浸したまま、鷭（ばん）のような姿で立って、腰のふたつ提（さ）げの煙草入（たばこいれ）を抜いて、煙管（きせる）と一所に手に持って、火皿をうつむけにして吹きながら、確かなもんだ確かなもんだと、銑さんの艪（ろ）を誉（ほ）めていた。
もう船が岩の間を出たと思うと、尖った舳（へさき）がするりと辷（すべ）って、波の上へ乗ったから、ひやりとして、胴の間（ま）へ手を支（つ）いた。
その時緑青色のその切立（きった）ての巌（いわ）の、渚（なぎさ）で見たとは趣がまた違って、亀の背にでも乗りそうな、中ごろへ、早薄靄（うすもや）が掛（かか）った上から、白衣（びゃくえ）のが桃色の、水色のが白の手巾（ハンケチ）を、二人で、小さく振ったのを、自分は胴の間に、半ば袖（そで）をついて、倒れたようになりながら、帽子の裡（うち）から仰いで見た。
二つ目の浜で、地曳（じびき）を引く人の数は、水を切った網の尖（さき）に、二筋黒くなって砂山かけて遥（はる）かに見えた。
船は緑の岩の上に、浅き浅葱（あさぎ）の浪を分け、おどろおどろ海草の乱るるあたりは、黒き瀬を抜けても過ぎたが、首きり沈んだり、またぶくりと浮いたり、井桁（いげた）に組んだ棒の中に、生簀（いけす）があちこち、三々五々。鴎（かもめ）がちらちらと白く飛んで、浜の二階家のまわり縁を、行（ゆ）きかいする女も見え、簾（すだれ）を上げる団扇（うちわ）も見え、坂道の切通しを、俥（くるま）が並んで飛ぶのさえ、手に取るように見えたもの。
陸近（くがぢか）なれば憂慮（きづか）いもなく、ただ景色の好（よ）さに、ああまで恐ろしかった婆（ばば）の家、巨刹（おおでら）の藪（やぶ）がそこと思う灘（なだ）を、いつ漕ぎ抜けたか忘れていたのに、何を考え出して、また今の厭（いな）な年寄。……
――それが夢か。――
「ま、待って、」
はてな、と夫人は、白き頸（うなじ）を枕（まくら）に着けて、おくれ毛の音するまで、がッくりと打（うち）かたむいたが、身の戦（わなな）くことなお留（や）まず。
それとも渚の砂に立って、巌の上に、春秋（はるあき）の美しい雲を見るような、三人の婦人の衣（きぬ）を見たのが夢か。海も空も澄み過ぎて、薄靄（うすもや）の風情も妙（たえ）に余る。
けれども、犬が泳いでいた、月の中なら兎（うさぎ）であろうに。
それにしても、また石屋の親方が、水に彳（たたず）んだ姿が怪しい。
そういえば用が用、仏像を頼みに行（ゆ）くのだから、と巡礼染（じゅんれいじ）みたも心嬉しく、浴衣がけで、草履で、二つ目へ出かけたものが、人の背（せなか）で浪を渡って、船に乗ろうとは思いもかけぬ。
いやいや思いもかけぬといえば、荒物屋の、あの老婆（としより）。通りがかりに、ちょいとほんの燐枝（マッチ）を買いに入ったばかりで、あんな、恐ろしい、忌（いま）わしい不気味なものを、しかも昼間見ようとは、それこそ夢にも知らなかった。
船はそのためとして見れば、巌の婦人も夢ではない。石屋の親方が自分を背負（おぶ）って、世話をしてくれたのも、銑さんが船を漕いだのも、浪も、鴎も夢ではなくって、やっぱり今のが夢であろう。
――「ああ、恐しい夢を見た。」――
と肩がすくんで、裳（もすそ）わなわな、瞳（ひとみ）を据えて恐々（こわごわ）仰ぐ、天井の高い事。前後左右は、どのくらいあるか分らず、凄（すご）くて□（みまわ）すことさえならぬ、蚊帳（かや）に寂しき寝乱れ姿。
十五
果して夢ならば、海も同じ潮入りの蘆間（あしま）の水。水のどこからが夢であって、どこまでが事実であったか。船はもう一浪（ひとなみ）で、一つ目の浜へ着くようになった時、ここから上って、草臥（くたび）れた足でまた砂を蹈（ふ）もうより、小川尻（おがわじり）へ漕（こ）ぎ上（あが）って、薦の葉を一またぎ、邸（やしき）の背戸の柿の樹へ、と銑さんの言った事は――確（たしか）に今も覚えている。
艪（ろ）よりは潮が押し入れた、川尻のちと広い処を、ふらふらと漕ぎのぼると、浪のさきが飜って、潮の加減も点燈（ひともし）ごろ。
帆柱が二本並んで、船が二艘（そう）かかっていた。舷（ふなばた）を横に通って、急に寒くなった橋の下、橋杭（はしぐい）に水がひたひたする、隧道（トンネル）らしいも一思い。
石垣のある土手を右に、左にいつも見る目より、裾（すそ）も近ければ頂もずっと高い、かぶさる程なる山を見つつ、胴ぶくれに広くなった、湖のような中へ、他所（よそ）の別荘の刎橋（はねばし）が、流（ながれ）の半（なかば）、岸近な洲（す）へ掛けたのが、満潮（みちしお）で板も除（の）けてあった、箱庭の電信ばしらかと思うよう、杭がすくすくと針金ばかり。三角形（さんかくなり）の砂地が向うに、蘆の葉が一靡（ひとなび）き、鶴の片翼（かたつばさ）見るがごとく、小松も斑（ふ）に似て十本（ともと）ほど。
暮れ果てず灯（ともし）は見えぬが、その枝の中を透く青田越（あおたご）しに、屋根の高いはもう我が家。ここの小松の間を選んで、今日あつらえた地蔵菩薩（じぞうぼさつ）を――
仏様でも大事ない、氏神にして祭礼（おまつり）を、と銑さんに話しながら見て過ぎると、それなりに川が曲って、ずッと水が狭うなる、左右は蘆が渺（びょう）として。
船がその時ぐるりと廻った。
岸へ岸へと支（つか）うるよう。しまった、潮が留（とま）ったと、銑さんが驚いて言った。船べりは泡だらけ。瓜（うり）の種、茄子（なす）の皮、藁（わら）の中へ木の葉が交（まじ）って、船も出なければ芥（あくた）も流れず。真水がここまで落ちて来て、潮に逆（さから）って揉（も）むせいで。
あせって銑さんのおした船が、がッきと当って杭（くい）に支（つか）えた。泡沫（しぶき）が飛んで、傾いた舷（ふなばた）へ、ぞろりとかかって、さらさらと乱れたのは、一束（ひとたばね）の女の黒髪、二巻ばかり杭に巻いたが、下には何が居るか、泥で分らぬ。
ああ、芥の臭（におい）でもすることか、海松布（みる）の香でもすることか、船へ搦（から）んで散ったのは、自分と同一（おなじ）鬢水（びんみず）の……
――浦子は寝ながら呼吸（いき）を引いた。――
――今も蚊帳に染む梅花の薫（かおり）。――
あ、と一声退（の）こうとする、袖（そで）が風に取られたよう、向うへ引かれて、靡（なび）いたので、此方（こなた）へ曳（ひ）いて圧（おさ）えたその袖に、と見ると怪しい針があった。
蘆の中に、色の白い痩（や）せた嫗（おうな）、高家（こうけ）の後室ともあろう、品の可（い）い、目の赤いのが、朦朧（もうろう）と踞（しゃが）んだ手から、蜘蛛（くも）の囲（い）かと見る糸一条（ひとすじ）。
身悶（みもだ）えして引切（ひっき）ると、袖は針を外れたが、さらさらと髪が揺れ乱れた。
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