夜叉ヶ池 - 暇つぶし青空文庫

夜叉ヶ池

著者名:泉鏡花　

場所　　越前国大野郡鹿見村琴弾谷
時　　　現代。――盛夏
人名　　萩原晃（鐘楼守）
百合（娘）
山沢学円（文学士）
白雪姫（夜叉ヶ池の主）
湯尾峠の万年姥（眷属）
白男の鯉七
大蟹五郎
木の芽峠の山椿
鯖江太郎
鯖波次郎
虎杖の入道
十三塚の骨
夥多の影法師
黒和尚鯰入（剣ヶ峰の使者）
与十（鹿見村百姓）
その他大勢
鹿見宅膳（神官）
権藤管八（村会議員）
斎田初雄（小学教師）
畑上嘉伝次（村長）
伝吉（博徒）
小烏風呂助（小相撲）
穴隈鉱蔵（県の代議士）
劇中名をいうもの。――（白山剣ヶ峰、千蛇ヶ池の公達）
［＃改ページ］

三国岳（みくにだけ）の麓（ふもと）の里に、暮六（くれむ）つの鐘きこゆ。――幕を開く。
萩原晃（はぎわらあきら）この時白髪（しらが）のつくり、鐘楼（しょうろう）の上に立ちて夕陽（せきよう）を望みつつあり。鐘楼は柱に蔦（つた）からまり、高き石段に苔（こけ）蒸し、棟には草生ゆ。晃やがて徐（おもむろ）に段を下りて、清水に米を磨（と）ぐお百合（ゆり）の背後に行（ゆ）く。
晃　水は、美しい。いつ見ても……美しいな。百合　ええ。その水の岸に菖蒲（あやめ）あり二三輪小さき花咲く。
晃　綺麗（きれい）な水だよ。（微笑（ほほえ）む。）百合　（白髪の鬢（びん）に手を当てて）でも、白いのでございますもの。晃　そりゃ、米を磨いでいるからさ。……（框（かまち）の縁に腰を掛く）お勝手働き御苦労、せっかくのお手を水仕事で台なしは恐多い、ちとお手伝いと行こうかな。百合　可（よ）うございますよ。晃　いや……お手伝いという処だが、お百合さんのそうした処は、咲残った菖蒲を透いて、水に影が映（さ）したようでなお綺麗だ。百合　存じません。晃　賞（ほ）めるのに怒る奴（やつ）がありますか。百合　おなぶり遊ばすんでございますものを。――そして旦那様（だんなさま）は、こんな台所へ出ていらっしゃるものではありません。早くお机の所へおいでなさいまし。晃　鐘を撞（つ）く旦那はおかしい。実は権助（ごんすけ）と名を替えて、早速お飯（まんま）にありつきたい。何とも可恐（おそろし）く腹が空いて、今、鐘を撞いた撞木（しゅもく）が、杖（つえ）になれば可（い）いと思った。ところで居催促（いざいそく）という形（かた）もある。百合　ほほほ、またお極（きま）り。……すぐお夕飯にいたしましょうねえ。晃　手品じゃあるまいし、磨いでいる米が、飯に早変わりはしそうもないぜ。百合　まあ、あんな事を――これは翌朝（あした）の分を仕掛けておくのでございますよ。晃　翌朝の分――ああ、お所帯（しょたい）もち、さもあるべき事です。いや、それを聞いて安心したら、がっかりして余計空いた。百合　何でございますねえ。……お菜（かず）も、あの、お好きな鴫焼（しぎやき）をして上げますから、おとなしくしていらっしゃいまし。お腹が空いたって、人が聞くと笑います。晃　（縁を上る）誰に遠慮がいるものか、人が笑うのは、ね、お前。百合　はい。晃　お互いに朝寝の時――百合　知りませんよ。（莞爾（にっこり）俯向（うつむ）く。）晃　煩（うるさ）く薮蚊（やぶっか）が押寄せた。裏縁で燻（いぶ）してやろう。（納戸、背後（うしろ）むきに山を仰ぐ）……雲の峰を焼落（やきおと）した、三国ヶ岳は火のようだ。西は近江（おうみ）、北は加賀、幽（かすか）に美濃（みの）の山々峰々、数万（すまん）の松明（たいまつ）を列（つら）ねたように旱（ひでり）の焔（ほのお）で取巻いた。夜叉（やしゃ）ヶ池へも映るらしい。ちょうどその水の上あたり、宵の明星の色さえ赤い。……なかなか雨らしい影もないな。百合　……その竜が棲（す）む、夜叉ヶ池からお池の水が続くと申します。ここの清水も気のせいやら、流（ながれ）が沢山（たんと）痩（や）せました。このごろは村方で大騒ぎをしています。……暑さは強し……貴方（あなた）、お身体（からだ）に触（さわ）りはしますまいかと、――めしあがりものの不自由な片山里は心細い。私はそれが心配でなりません。晃　流（ながれ）が細ったって構うものか。お前こそ、その上夏痩せをしないが可（い）い。お百合さん、その夕顔の花に、ちょっと手を触ってみないか。百合　はい、どういたすのでございますか。晃　花にも葉にも露があろうね。百合　ああ冷い。水の手にも涼しいほど、しっとり花が濡れましたよ。晃　世間の人には金が要ろう、田地も要ろう、雨もなければなるまいが、我々二人活（い）きるには、百日照っても乾きはしない。その、露があれば沢山なんだ。（戸外（おもて）に向える障子を閉（とざ）す。）百合　貴方、お暑うございましょう。開けておおきなさいましても、もう、そちこち人も通りますまい。晃　何、更（あらたま）って、そんな心配をするものか。……晩方閉込（とじこ）んで一燻（ひといぶ）し燻しておくと、蚊が大分楽になるよ。時に蚊遣（かやり）の煙なびく、
学円。日に焼けたるパナマ帽子、背広の服、落着（おちつき）のある人体（じんてい）なり。風呂敷包を斜（はす）に背（しょ）い、脚絆草鞋穿（きゃはんわらじばき）、杖（ステッキ）づくりの洋傘（こうもり）をついて、鐘楼の下に出づ。打仰ぎ鐘を眺め、
学円　今朝、明六（あけむ）つの橋を渡って、ここで暮六つの鐘を聞いた。……お百合は笊（ざる）に米をうつす。
学円　やあ、お精が出ます。（と声を掛く。）百合　はい。（見向く。）学円　途中、畷（なわて）の竹藪（たけやぶ）の処へ出て……暗くなった処で、今しがた聞きました。時を打ったはこの鐘でしょうな。百合　さようでございます。学円　音も尊い！……立派な鐘じゃ。鐘楼（つりがねどう）へ上（あが）ってみても差支えはありませんか。百合　（笊（ざる）を抱えて立つ）ええ、大事ござんせん。けれども貴客（あなた）、御串戯（ごじょうだん）に、お杖やなんぞでお敲（たた）き遊ばしては不可（いけ）ません。学円　西瓜（すいか）を買うのではありません。決して敲いてはみますまい。（笑う。）百合　御串戯おっしゃいます。……いいえ、悪戯（いたずら）を遊ばすようなお方とは、お見受け申しはしませんけれど、その鐘は、明六つと、暮六つと、夜中丑満（うしみつ）に一度、――三度のほかは鳴らさない事になっておりますから、失礼とは存じましたが、ちょっと申上げたのでございます。さあ、どうぞ御遠慮なく、上って御覧なさいまし。（夕顔の垣根について入（いら）んとす。）学円　ああ、ちょっと……お待ち下さい。鐘を見ようと思いますが、ふと言（ことば）を交わしたを御縁に、余り不躾（ぶしつけ）がましい事じゃが、茶なりと湯なりと、一杯お振舞い下さらんか。百合　お易い事でございます。さあ、貴客（あなた）、これへお掛けなさいまし。学円　御免下さいよ。百合　真（まこと）に見苦しゅうございます。学円　これは――お寺の庫裡（くり）とも見受ません。御本堂は離れていますか。百合　いいえ、もう昔、焼けたと申しまして、以前から、寺はないのでございます。学円　鐘ばかり……百合　はい。学円　鐘ばかり……成程、ところで西瓜の一件じゃ。（帽子を脱ぐ、ほとんど剃髪（ていはつ）したるごとき一分刈（いちぶがり）の額を撫（な）でて）や、西瓜と云えば、内に甜瓜（まくわうり）でもありますまいか。――茶店でもない様子――（見廻す。）片山家（かたやまが）の暮れ行（ゆ）く風情、茅屋（かやや）の低き納戸の障子に灯影（ほかげ）映る。
学円　この上、晩飯の御難題は言出しませんが、いかんとも腹が空いた。百合　ほほ。（と打笑（うちえ）み）筧（かけひ）の下に、梨（ありのみ）が冷（ひや）してござんす、上げましょう。（と夕顔の蔭に立廻る。）学円　（がぶがぶと茶を呑（の）み、衣兜（ポケット）から扇子を取って、煽（あお）いだのを、と翳（かざ）して見つつ）おお、咲きました。貴女（あなた）の顔を見るように。百合　ええ？（聞返す。）学円　いや、髪の色を見るように。百合　もう、年をとりますと、花どころではございません。早く干瓢（かんぴょう）にでもなりますれば、……とそればかりを待っております。学円　小刀（ナイフ）をこれへお遣わし……私（わし）が剥（む）きます。――お世話を掛けてはかえって気遣いな。どれどれ……旅の事欠け、不器用ながら、梨（なし）の皮ぐらいは、うまく剥きます。おおおお氷よりよく冷えた。玉を削るとはこの事じゃろう。百合　旅を遊ばす御様子にお見受け申します……貴客（あなた）は、どれから、どれへお越しなさいますえ？学円　さて名告（なの）りを揚げて、何の峠を越すと云うでもありません。御覧の通り、学校に勤めるもので、暑中休暇に見物学問という処を、遣（や）って歩行（ある）く……もっとも、帰途（かえりみち）です。――涼しくば木の芽峠、音に聞こえた中の河内（かわち）か、（廂（ひさし）はずれに山見る眉）峰の茶店（ちゃや）に茶汲女（ちゃくみおんな）が赤前垂（あかまえだれ）というのが事実なら、疱瘡（ほうそう）の神の建場（たてば）でも差支えん。湯の尾峠を越そうとも思います。――落着く前（さき）は京都ですわ。百合　お泊りは？　貴客（あなた）、今晩の。学円　ああ、うっかり泊りなぞお聞きなさらぬが可（い）い。言尻（ことばじり）に着いて、宿の御無心申さんとも限らんぞ。はははは、いや、串戯（じょうだん）じゃ。御心配には及ばんが、何と、その湯の尾峠の茶汲女は、今でも赤前垂じゃろうかね。百合　山また山の峠の中に、嘘のようにもお思いなさいましょうが、まったくだと申します。学円　谷の姫百合も緋色（ひいろ）に咲けば、何もそれに不思議はない。が、この通り、山ばかり、重（かさな）り累（かさな）る、あの、巓（いただき）を思うにつけて、……夕焼雲が、めらめらと巌（いわお）に焼込（やけこ）むようにも見える。こりゃ、赤前垂より、雪女郎で凄（すご）うても、中の河内が可（い）いかも分らん。何にしろ、暑い事じゃね。――やっとここで呼吸（いき）をついた。百合　里では人死（ひとじに）もありますッて……酷（ひど）い旱（ひでり）でございますもの。学円　今朝から難行苦行（なんぎょうくぎょう）の体（てい）で、暑さに八九里悩みましたが――可恐（おそろ）しい事には、水らしい水というのを、ここに来てはじめて見ました。これは清水と見えます。百合　裏の崕（がけ）から湧（わ）きますのを、筧（かけひ）にうけて落します……細い流（ながれ）でございますが、石に当って、りんりんと佳（い）い音（ね）がしますので、この谷を、あの琴弾谷（ことひきだに）と申します。貴客、それは、おいしい冷い清水。……一杯汲んで差上げましょうか。学円　何が今まで我慢が出来よう、鐘堂（つりがねどう）も知らない前に、この美（うつくし）い水を見ると、逆蜻蛉（さかとんぼ）で口をつけて、手で引掴（ひッつか）んでがぶがぶと。百合　まあ、私はどうしましょう、知らずにお米を磨（と）ぎました。学円　いや、しらげ水は菖蒲（あやめ）の絞（しぼり）、夕顔の花の化粧になったと見えて、下流の水はやっぱり水晶。ささ濁りもしなかった。が、村里一統、飲む水にも困るらしく見受けたに、ここの源（みなもと）まで来ないのは格別、流れを汲取るものもなかったように思う……何ぞ仔細（しさい）のある事じゃろうか。百合　あの、湧きますのは、裏の崕（がけ）でござんすけれど。学円　はあ、はあ。……百合　水の源（もと）はこの山奥に、夜叉ヶ池と申します。凄（すご）い大池がございます。その水底（みなそこ）には竜が棲（す）む、そこへ通うと云いまして――毒があると可恐（こわ）がります。――もう薄暗くて見えますまいけれども、その貴客（あなた）、流（ながれ）の石には、水がかかって、紫だの、緑だの、口紅ほどな小粒も交（まじ）って、それは綺麗でございますのを、お池の主の眷属（けんぞく）の鱗（うろこ）がこぼれたなんのッて、気味が悪いと申すんでございますから。……学円　綺麗な石が毒蛇の鱗？　や、がぶがぶと、豪（えら）いことを遣（や）ってしもうた。（と扇子をもって胸を打つ。）百合　まあ、（と微笑（ほほえ）み）私どもがこの年まで朝夕飲んで何ともない、それをあの、人は疑うのでございます。学円　もっとも、もっとも。ものを疑うのは人間の習いですよ。私（わし）は今のお言（ことば）で、決して心配はしますまい。現に朝夕飲んでおらるる、――この年紀（とし）まで――（と打ち瞻（まも）り）お幾歳（いくつ）じゃな。百合　…………学円　まあさ、失礼じゃが、お幾歳です？百合　御免なさいまし、……忘れました。……学円　ははは、俚言（ことわざ）にも、婦人に対して、貴女はいつ死ぬとは問うても可（い）い。が、いつ生れた、とは聞くな――とある。これは無遠慮に出過ぎました。……お幾歳じゃと年紀（とし）は尋ねますまい。時に幾干（いくら）ですか。百合　幾干かとおっしゃって？学円　代価じゃ。百合　あの、お代、何の？……お宝……ま、滅相（めっそう）な。お茶代なぞ頂くのではないのでござんす。学円　茶も茶じゃが、いやあこれは、髯（ひげ）のようにもじゃもじゃと聞えておかしい。茶も勿論、梨を十分に頂いた。お商売でのうても無代価では心苦しい。ずばりと余計なら黙っても差置きますが、旅空なり、御覧の通りの風体（ふうてい）。ちゃんと云うて取って下さい。百合　そうまでお気が済みませんなら、少々お代を頂きましょうか。学円　勿論ともな。百合　でも、あの、お代とさえ申しますもの、お宝には限りません。そのかわり、短いのでも可（よ）うござんす、お談話（はなし）を一つ、お聞かせなすって下さいましな。学円　談話をせい、……談話とは？百合　方々旅を遊ばした、面白い、珍しい、お話しでございます。学円　その談話を？百合　はい、お代のかわりに頂きます。貴客（あなた）には限りませず、薬売の衆、行者（ぎょうじゃ）、巡礼、この村里の人たちにも、お間に合うものがござんして、そのお代をと云う方には、誰方（どなた）にも、お談話を一条（ひとつ）ずつ伺います。沢山（たんと）お聞かせ下さいますと、お泊め申しもするのでござんす。学円　むむ、これこそ談話じゃ。（と小膝（こひざ）を拍（うっ）て）面白い。話しましょう。……が、さて談話というて、差当り――お茶代になるのじゃからって、長崎から強飯（こわめし）でもあるまいな。や、思出した。しかもこの越前（えちぜん）じゃ。晃　（細く障子を開き差覗（さしのぞ）く。）時に小机に向いたり。双紙を開き、筆を取りて、客の物語る所をかき取らんとしたるなるが、学円と双方、ふと顔を合せて、何とかしけん、燈火（ともしび）をふっと消す。
百合　どんなお話、もし、貴客（あなた）。学円　……時にここで話すのを、貴女のほかに聞く人がありますかね。百合　いいえ、外（ほか）にはお月様ばかりでござんす。学円　道理こそ燈（あかり）が消えて、ああ、蚊遣（かやり）の煙で、よくは見えぬが、……納戸に月が射（さ）すらしい。――お待ちなさい。今、言いかけた越前の話というのは、縁の下で牡丹餅（ぼたもち）が化けたのです。たとえば、ここで私（わし）がものを云うと、その通り、縁の下で口真似をする奴（やつ）がある。村中が寄って集（たか）って、口真似するは何ものじゃ。狐か、と聞くと、違う。と答える。狸か、違う、獺（かわうそ）か、違う、魔か、天狗（てんぐ）か、違う、違う。……しまいに牡丹餅か、と尋ねた時、おうと云って消え失（う）せたという――その話をする気であったが、……まだ外に、月が聞くと言わるるから、出直して、別の談話（はなし）をする気になった。お聞きなさい。これは現在一昨年（おととし）の夏――一人、私（わし）の親友に、何かかねて志す……国々に伝わった面白い、また異（かわ）った、不思議な物語を集めてみたい。日本中残らずとは思うが、この夏は、山深い北国（ほっこく）筋の、谷を渡り、峰を伝って尋ねよう、と夏休みに東京を出ました。――それっきり、行方が知れず、音沙汰（おとさた）なし。親兄弟もある人物、出来る限り、手を尽くして捜したが、皆目跡形（あとかた）が分らんから、われわれ友だちの間にも、最早（もは）や世にない、死んだものと断念（あきら）めて、都を出た日を命日にする始末。いや、一時は新聞沙汰、世間で豪（えら）い騒ぎをした。……
自殺か、怪我（けが）か、変死かと、果敢（はか）ない事に、寄ると触ると、袂（たもと）を絞って言い交わすぞ！　あとを隠すにも、死ぬのにも、何の理由もない男じゃに、貴女、世間には変った事がありましょうな。……
百合　ああ、貴客（あなた）、貴客、難有（ありがと）う存じます。……ほんとうに難有う存じました。（とにべなく言う。）学円　そんなに礼を云うて、茶代のかわりになるのですかい。百合　もう沢山でございます。学円　それでは面白かったのじゃね。百合　……おもしろいのは、前の牡丹餅の化けた方、あとのは沢山でございます。学円　さて談話（はなし）はこれからなんじゃ、今のはほんの前提（まえおき）ですが。百合　どうぞ、……結構でございますから、……そして貴客、もう暗くなります、お宿をお取り遊ばすにも御不自由でございましょうから。……学円　いやいや、談話の模様では、宿をする事もあると言われた。私（わし）も一つ泊めて下さい、――この談話は実（み）がありますから。百合　先刻（さっき）は、貴客、女の口から泊りの事なぞ聞くんじゃない。……その言（ことば）について、宿の無心でもされたらどうするとおっしゃって。……もう、清い涼（すずし）いお方だと思いましたものを、……女ばかり居る処で、宿貸せなぞと、そんな事、……もう、私は気味が悪い。学円　気味が悪いな？　牡丹餅の化けたのではないですが。百合　こんな山家は、お化（ばけ）より、都の人が可恐（こお）うござんす、……さ、貴客どうぞ。学円　これは、押出されるは酷（ひど）い。（不承々々に立つ。）百合　（続いて出で、押遣（おしや）るばかりに）どうぞ、お立ち下さいまし。学円　婦人ばかりじゃ、ともこうも言われぬか。鉢の木ではないのじゃが、蚊に焚（た）く柴もあるものを、……常世（つねよ）の宿なら、こう情（なさけ）なくは扱うまい。……雪の降らぬがせめてもじゃ。百合　真夏土用の百日旱（ひでり）に、たとい雪が降ろうとも、……（と立ちながら、納戸の方を熟（じっ）と視（み）て、学円に瞳を返す。）御機嫌よう。学円　失礼します。晃　（衝（つ）と蚊遣（かやり）の中に姿を顕（あらわ）し）山沢、山沢。（ときっぱり呼ぶ。）学円　おい、萩原、萩原か。百合　あれ、貴方（あなた）。（と走り寄って、出足を留めるように、膝を突き手に晃の胸を圧（おさ）える。）晃　帰りやしない、大丈夫、大丈夫。（と低声（こごえ）に云って）何とも言いようがない、山沢、まあ――まあ、こちらへ。学円　私（わし）も何とも言いようが無い。十に九ツ君だろうと、今ね、顔を見た時、また先刻（さっき）からの様子でもそう思うた、けれども、余り思掛けなし――（引返して框（かまち）に来（きた）り）第一、その頭はどうしたい。晃　頭もどうかしていると思って、まあ、許して上ってくれ。学円　埃（ほこり）ばかりじゃ、失敬するぞ、（と足を拭（ふ）いたなりで座に入る）いや、その頭も頭じゃが、白髪はどうじゃ、白髪はよ？……晃　これか、谷底に棲（す）めばといって、大蛇（うわばみ）に呑まれた次第（わけ）ではない、こいつは仮髪（かつら）だ。（脱いで棄てる。）学円　ははあ……（とお百合を密（そっ）と見て）勿論じゃな、その何も……晃　こりゃ、百合と云う。お百合、座に直った晃の膝に、そのまま俯伏（うっぷ）して縋（すが）っている。
学円　お百合さんか。細君も……何、奥方も……晃　泣く奴があるか、涙を拭いて、整然（ちゃん）として、御挨拶（ごあいさつ）しな。と言ううちに、極（きま）り悪そうに、お百合は衝（つ）と納戸へかくれる。
晃　君に背中を敲（たた）かれて、僕の夢が覚めた処で、東京に帰るかって憂慮（きづか）いなんです。学円　（お百合の優しさに、涙もろく、ほろりとしながら）いや、私（わし）の顔を見たぐらいで、萩原――この夢は覚めんじゃろう。……何、いい夢なら、あえて覚めるには及ばんのじゃ……しかし萩原、夢の裡（うち）にも忘れまいが、東京の君の内では親御はじめ、晃　むむ。学円　君の事で、多少、それは、寿命は縮められたか分らんが、皆まず御無事じゃ。晃　ああ、そうか。難有（ありがた）い。学円　私（わし）に礼には及ばない。晃　実に済まん！学円　さてこれはどうしたわけじゃ。晃　夢だと思って聞いてくれ。学円　勿論、夢だと思うておる。……晃　委（くわ）しい事は、夜すがらにも話すとして、知ってる通り……僕は、それ諸国の物語を聞こうと思って、北国筋を歩行（ある）いたんだ。ところが、自身……僕、そのものが一条（ひとくだり）の物語になった訳だ。――魔法つかいは山を取って海に移す、人間を樹にもする、石にもする、石を取って木（こ）の葉にもする。木の葉を蛙（かえる）にもするという、……君もここへ来たばかりで、もの語（かたり）の中の人になったろう……僕はもう一層、その上を、物語、そのものになったんだ。学円　薄気味の悪い事を云うな。では、君の細君は、……（云いつつ憚（はばか）る。）晃　（納戸を振向く）衣服（きもの）でも着換えるか、髪など撫（なで）つけているだろう。……襖（ふすま）一重だから、背戸へ出た。……学円　（伸上り納戸越に透かして見て）おい、水があるか、蘆（あし）の葉の前に、櫛（くし）にも月の光が射（さ）して、仮髪（かつら）をはずした髪の艶（つや）、雪国と聞くせいか、まだ消残って白いように、襟脚、脊筋も透通る。……凄（すご）いまで美しいが、……何か、細君は魔法つかいか。晃　可哀想（かわいそう）な事を言え、まさか。学円　ふん。晃　この土地、この里――この琴弾谷が、一個（ひとつ）の魔法つかいだと云うんだよ。――山沢、君は、この山奥の、夜叉ヶ池というのを聞いたか。学円　聞いた。しかもその池を見ようと思って、今庄（いまじょう）駅から五里ばかり、わざわざここまで入込（いりこ）んだのじゃ。晃　僕も一昨年（おととし）、その池を見ようと思って、ただ一人、この谷へ入ったために、こういう次第になったんだ。――ここに鐘がある――学円　ある！　何か、明六つ、暮六つ……丑満（うしみつ）、と一昼夜に三度鳴らす。その他は一切音をさせない定（さだめ）じゃと聞いたが。晃　そうだよ。定として、他は一切音をさせてはならない、と一所にな、一日一夜に三度ずつは必ず鳴らさねばならないんだ。学円　それは？晃　ここに伝説がある。昔、人と水と戦って、この里の滅びようとした時、越（えつ）の大徳泰澄（だいとくたいちょう）が行力（ぎょうりき）で、竜神をその夜叉ヶ池に封込（ふうじこ）んだ。竜神の言うには、人の溺（おぼ）れ、地の沈むを救うために、自由を奪わるるは、是非に及ばん。そのかわりに鐘を鋳て、麓（ふもと）に掛けて、昼夜に三度ずつ撞鳴（つきな）らして、我を驚かし、その約束を思出させよ。……我が性は自由を想う。自在を欲する。気ままを望む。ともすれば、誓（ちかい）を忘れて、狭き池の水をして北陸七道に漲（みなぎ）らそうとする。我が自由のためには、世の人畜の生命など、ものの数ともするものでない。が、約束は違（たが）えぬ、誓は破らん――但しその約束、その誓を忘れさせまい。思出させようとするために、鐘を撞（つ）く事を怠るな。――山沢、そのために鋳た鐘なんだよ。だから一度でも忘れると、たちどころに、大雨（たいう）、大雷（だいらい）、大風とともに、夜叉ヶ池から津浪が起って、村も里も水の底に葬って、竜神は想うままに天地を馳（は）すると……こう、この土地で言伝える。……そのために、明六つ、暮六つ、丑満つ鐘を撞く。……学円　（乗出でて）面白い。晃　いや、面白いでは済まない、大切な事です。学円　いかにも大切な事じゃ。晃　ところで、その鐘を撞く、鐘撞き男を誰だと思う。学円　君か。晃　僕だよ。すなわち萩原晃がその鐘撞夫（かねつき）なんだよ。学円　はてな。晃　ここに小屋がある……学円　むむ。晃　鐘撞が住む小屋で、一昨年（おととし）の夏、私が来て、代るまでは、弥太兵衛（やたべえ）と云う七十九になる爺様（じいさん）が一人居て、これは五十年以来（このかた）、いかな一日も欠かす事なく、一昼夜に三度ずつこの鐘を打っていた。山沢、花は人の目を誘う、水は人の心を引く。君も夜叉ヶ池を見に来たと云う。私がやっぱり、池を見ようと、この里へ来た時、暮六つの鐘が鳴ったんだ。弥太兵衛爺（じじい）に、鐘の所謂（いわれ）を聞きながら、夜があけたら池まで案内させる約束で、小屋へ泊めて貰った処。
その夜、丑満（うしみつ）の鐘を撞いて、鐘楼（しょうろう）の高い段から下りると、爺（じじい）は、この縁前（えんさき）で打倒（ぶったお）れた――急病だ。死ぬ苦悩（くるしみ）をしながら、死切れないと云って、悶（もだ）える。――こうした世間だ、もう以前から、村一統鐘の信心が消えている。……爺（じい）が死んだら、誰も鐘を鳴らすものがない。一度でも忘れると、掌（たなそこ）をめぐらさず、田地田畠、陸は水になる、沼になる、淵（ふち）になる。幾万、何千の人の生命（いのち）――それを思うと死ぬるも死切れぬと、呻吟（うめ）いて掻（もが）く。――虫より細い声だけれども、五十年の明暮（あけくれ）を、一生懸命、そうした信仰で鐘楼を守り通した、骨と皮ばかりの爺（じい）が云うのだ。……鐘の自（おのず）から鳴るごとく、僕の耳に響いた。……且（かつ）は臨終の苦患（くげん）の可哀（あわれ）さに、安心をさせようと、――心配をするな親仁（おやじ）、鐘は俺が撞いてやる、――とはっきり云うと、世にも嬉しそうに、ニヤニヤと笑って、拝みながら死んだ。その時の顔を今に忘れん。
が、まさか、一生、ここに鐘を撞いて終ろうとは思わなかった。丑満は爺が済ました、明六つの鐘一度ばかり、代って撞くぐらいにしか考えなかった。が、まあ、爺が死ぬ、村のものを呼ぼうにも、この通り隣家（となり）に遠い。三度の掟（おきて）でその外は、火にも水にも鐘を撞くことはならないだろう。
学円　その鳴らしてならないというは、どうした次第（わけ）じゃね？晃　鐘は、高く、ここにあって――その影は、深く夜叉ヶ池の碧潭（へきたん）に映ると云う。……撞木（しゅもく）を当てて鳴る時は、凩（こがらし）にすら、そよりとも動かない、その池の水が、さらさらと波を立てると聞く。元来、竜神を驚かすために打鳴らすのであるから、三度のほかに騒がしては、礼を欠く事に当る。……学円　その道理じゃ、むむ。晃　鐘も鳴らせん……処で、不知案内の村を駈廻（かけまわ）って人を集めた、――サア、弥太兵衛の始末は着いたが、誰も承合（うけあ）って鐘を撞こうと言わない。第一、しかじかであるからと、爺（じい）に聞いた伝説を、先祖の遺言のように厳（おごそか）に言って聞かせると、村のものは哄（どっ）と笑う。……若いものは無理もない。老寄（としより）どもも老寄どもなり、寺の和尚（おしょう）までけろりとして、昔話なら、桃太郎の宝を取って帰った方が結構でござる、と言う。癪（しゃく）に障った――勝手にしろ、と私もそこから、（と框（かまち）を指し）草鞋（わらじ）を穿（は）いて、すたすたとこの谷を出て帰ったんだ。帰る時、鹿見村（しかみむら）のはずれの土橋の袂（たもと）に、榎（えのき）の樹の下に立ってしょんぼりと見送ったのが、（と調子を低く）あの、婦人（おんな）だ。その日の、明六つの鐘さえ、学校通いの小児（こども）をはじめ、指（ゆびさ）しをして笑う上で、私が撞いた。この様子では、最早や今日から、暮六つの鐘は鳴るまいな！……
もしや、岩抜け、山津浪、そうでもない、大暴風雨（おおあらし）で、村の滅びる事があったら、打明けた処……他（ほか）は構わん、……この娘の生命（いのち）もあるまい――待て、二三日、鐘堂（つりがねどう）を俺が守ろう。その内には、とまた四五日、半月、一月を経（ふ）るうちに、早いものよ、足掛け三年。――君に逢（あ）うまで、それさえ忘れた。……また、忘れるために、その上、年に老朽ちて世を離れた、と自分でも断念（あきらめ）のため。……ばかりじゃ無い、……雁（かりがね）、燕（つばめ）の行（ゆ）きかえり、軒なり、空なり、行交（ゆきか）う目を、ちょっとは紛らす事もあろうと、昼間は白髪の仮髪（かつら）を被（かむ）る。
学円　（黙然（もくねん）として顔を見る。）晃　（言葉途絶える）そう顔を見るな、恥入った。学円　（しばらく、打案じ）すると、あの、……お百合さんじゃ、その人のために、ここに隠れる気になったと云うのじゃ。晃　……ますます恥入る。学円　いや、恥ずるには及ばん。が、どうじゃ、細君を連れて東京に帰るわけには行（ゆ）かんのかい。晃　何も三ヶ国と言わん。越前一ヶ国とも言わん。われわれ二人が見棄てて去って、この村と、里と、麓（ふもと）に棲（す）むものの生命をどうする。学円　萩原、（と呼びつつ、寄り）で、君はそれを信ずるかい。晃　信ずる、信ずるようになった。萩原晃はいざ知らん、越前国三国ヶ岳の麓、鹿見村琴弾谷（ことひきだに）の鐘楼守（しょうろうもり）、百合の夫の二代の弥太兵衛は確（たしか）に信じる。学円　（ひたりと洋服の胡坐（あぐら）に手をおき）何にも言わん。そう信ぜい。堅く進ぜい。奥方の人を離れた美しさを見るにつけても、天がこの村のために、お百合さんを造り置いて、鐘楼守を、ここに据えられたものかも知れん。君たち二人は二柱（ふたはしら）の村の神じゃ。就中（なかんずく）、お百合さんは女神じゃな。百合　（行燈（あんどん）を手に黒髪美しく立出づる）私、どうしたら可（よ）うございましょう。学円　や、これは……百合　貴客（あなた）、今ほどは。学円　さて、お初に……はははは、奥さん。百合　まあ。……（と恥らう。）晃　これ、まあ……ではない、よく御挨拶申しな、兄とおなじ人だ。百合　（黙って手をつく。）学円　はいはい。いや、御挨拶はもう済みました。貴女（あなた）嚔（くしゃみ）は出ませなんだか。晃　うっかり嚔なんぞすると、蚊が飛出す。百合　あれ、沢山（たんと）おなぶんなさいまし。晃　そんなに、お前、白粉（おしろい）を粧（つ）けて。百合　あんな事ばかりおっしゃる。（と優しく睨（にら）んで顔を隠す。）学円　何にしろ、お睦（むつま）じい……ははははは、勝手にお噂（うわさ）をしましたが、何は、お里方、親御、御兄弟は？晃　山沢、何にもない孤児（みなしご）なんだ。鎮守の八幡（はちまん）の宮の神官（かんぬし）の一人娘で、その神官の父親（おとっ）さんも亡くなった。叔父があって、それが今、神官の代理をしている。……これの前だが、叔父というのは、了簡（りょうけん）のよくない人でな。学円　それはそれは。晃　姪（めい）のこれを、附けつ廻しつしたという大難ぶつです。百合　ほんとうに、たよりのない身体（からだ）でございます。何にも存じません、不束（ふつつか）ものでございますけれど、貴客（あなた）、どうぞ御ふびんをお懸けなすって下さいまし。（しんみりと学円に向って三指（みつゆび）して云う。）学円　（引き入れられて、思わず涙ぐむ。）御殊勝ですな。他人のようには思いません。晃　（同じく何となく胸せまる。涙を払って）さあさあ、親類というお言葉なんだ。遠慮のない処、何にも要らん。御吹聴（ごふいちょう）の鴫焼（しぎやき）で一杯つけな。これからゆっくり話すんだ。山沢、野菜は食わしたいぜ、そりゃ、甘（うま）いぞ。学円　奥方、お立ちなさるな。トそこでじゃな、萩原、私（わし）は志した通り、これから夜を掛けて夜叉ヶ池を見に行（ゆ）く気じゃ。種々（いろいろ）不思議な話を聞いたら、なお一層見たくなった。御飯はお手料理で御馳走（ごちそう）になろうが、お杯には及ばん、第一、知ってる通り、一滴も飲めやせん。晃　成程、そうか、夜叉ヶ池を見に来たんだ。……明日（あした）にしては、と云うんだけれども、道は一里余り、が、上りが嶮（けわ）しい。この暑さでは夜が可（い）い。しかし、四五日は帰さんから、明日の晩にしてくれないかい。学円　いや、学校がある。これでも学生の方ではないから勝手に休めん。第一、遊び過ぎて、もう切詰めじゃ。晃　それは困った、学校は？……先刻（さっき）、落着く先は京都だと云ったようだな。学円　むむ、去年から。……みやづかえの情（なさけ）なさじゃ。何しろ、急ぐ。晃　分った、では案内かたがた一所に行く。学円　君も。晃　……直ぐに出掛けよう。学円　それだと、奥方に済まんぞ。晃　何を詰（つま）らない。百合　いいえ……（と云いしがしおしおと）貴方（あなた）、直ぐにとおっしゃって、……お支度は、……晃　土橋の煮染屋（にしめや）で竹の皮づつみと遣（や）らかす、その方が早手廻（はやてまわし）だ。鰊（にしん）の煮びたし、焼どうふ、可（よ）かろう、山沢。学円　結構じゃ。晃　事が決れば早いが可（い）い。源佐衛門は草履で可（よ）し、最明時（さいみょうじ）どのは、お草鞋（わらじ）、お草鞋。学円　やあ、おもしろい。奥さん、いずれ帰途（かえり）には寄せて頂く。私は味噌汁が大好きです。小菜（こな）を入れて食べさして発（たた）せて下さい。時に、帰途はいつになろう。……晃　さあ、夜（よ）が短い。明方になろうも知れん。学円　明けがた……は可（い）いが、（と草鞋を穿（は）きながら）待て待て、一所に気軽に飛出して、今夜、丑満つの鐘はどうするのじゃ。晃　百合が心得ておる。先代弥太兵衛と違う。仙人ではない、生身の人間。病気もする、百合が時々代るんだよ。学円　では、池のあたりで聞きましょう。――奥方しっかり願います。百合　はい、内をお忘れなさいませんように、私は一生懸命に。（と涙声にて云う。）晃　……おい、あの、弥太兵衛が譲りの、お家の重宝（ちょうほう）と云う瓢箪（ひょうたん）を出したり、酒を買う。――それから鎌を貸しな、滅多に人の通わぬ処、路はあっても熊笹ぐらいは切らざあなるまい。……早くおし。百合　はい、はい。学円　やあ、どぎどぎと鋭いな。（と鎌を見る。）晃　月影に……（空へかざす）なお光るんだ。これでも鎌を研（と）ぐことを覚えたぜ。――こっちだ、こっちだ。（と先へ立つ。）百合　お気をつけ遊ばせよ。（とうるみ声にて、送り出づる時、可愛（かわゆ）き人形袖にあり。）晃　何だい、こんなもの。（見返る。）百合　太郎がちょっとお見送り。（と袖でしめつつ）小父（おじ）ちゃんもお早くお帰りなさいまし、坊やが寂しゅうございます。（と云いながら、学円の顔をみまもり、小家（こや）の内を指し、うつむいてほろりとする。）学円　（庇（かば）う状（さま）に手を挙げて、また涙ぐみ）御道理（ごもっとも）じゃ、が、大丈夫、夢にも、そんな事が、貴女、（と云って晃に向きかえ）私（わし）に逢うて、里心が出て、君がこれなり帰るまいか、という御心配じゃ。百合　（きまりわるげに、つと背向（せむき）になる。）晃　ああ、それで先刻（さっき）から……馬鹿、嬰児（ねんねえ）だな。学円　何かい、ちょっと出懸（でがけ）に、キスなどせんでも可（い）いかい。晃　旦那方じゃあるまいし、鐘撞（かねつき）弥太兵衛でがんすての。と両人連立ち行く。
百合　（熟（じっ）としばし）まさかと思うけれど、ねえ、坊や、大丈夫お帰んなさるわねえ。おおおお目ン目を瞑（ねむ）って、頷（うなず）いて、まあ、可愛い。（と頬摺（ほおず）りし）坊やは、お乳（つぱ）をおあがりよ。母（かあ）さんは一人でお夕飯も欲しくない。早く片附けてお留守をしましょう。一人だと見て取ると、村の人が煩（うるさ）いから、月は可（よ）し、灯を消して戸をしめて。――と框（かまち）にずッと雨戸を閉める。閉め果てると、戸の鍵（かぎ）がガチリと下りる。やがて、納戸の燈（ともしび）、はっと消ゆ。
□出る化ものの数々は、一ツ目、見越（みこし）、河太郎、獺（かわうそ）に、海坊主、天守におさかべ、化猫は赤手拭（あかてぬぐい）、篠田（しのだ）に葛（くず）の葉、野干平（やかんべい）、古狸の腹鼓（はらつづみ）、ポコポン、ポコポン、コリャ、ポンポコポン、笛に雨を呼び、酒買小僧、鉄漿着女（かねつけおんな）の、けたけた笑（わらい）、里の男は、のっぺらぼう。と唄――
与十（よじゅう）、竹の小笠（おがさ）を仰向（あおむ）けに、鯉（こい）を一尾、嬉しそうな顔して見て、ニヤニヤと笑って出づ。
与十　大（でか）い事をしたぞ。へい、雪さ豊年の兆（しるし）だちゅう、旱（ひでり）は魚（うお）の当りだんべい。大沼小沼が干たせいか、じょんじょろ水に、びちゃびちゃと泳いだ処を、ちょろりと掬（しゃく）った。……（鯉跳ねる）わい！　銀の鱗（うろこ）だ。ずずんと重い。四貫目あるべい。村長様が、大囲炉裡（おおいろり）の自在竹に掛った滝登りより、えッと大（でっけ）え。こりゃ己（おら）がで食おうより、村会議員の髯（ひげ）どのに売るべいわさ。やれ、鯉。髯どのに身売をしろじゃ。値になれ、値になれ。（鯉跳ねる）ふあ、銀の鱗だ。金（かね）が光る――光るてえば、鱗てえば、ここな、（と小屋を見て）鐘撞（かねつき）先生が打（ぶ）ってしめた、神官（かんぬし）様の嬢様さあ、お宮の住居（すまい）にござった時分は、背中に八枚鱗が生えた蛇体だと云っけえな。……そんではい、夜さり、夜ばいものが、寝床を覗（のぞ）くと、いつでもへい、白蛇（しろへび）の長（なげ）いのが、嬢様のめぐり廻って、のたくるちッて、現に、はい、目のくり球廻らかいて火を吹いた奴（やつ）さえあっけえ。……鐘撞先生には何事もねえと見えるだ。まんだ、丈夫に活（い）きてござって、執殺（とりころ）されもさっしゃらねえ。見ろやい、取っても着けねえ処に、銀の鱗さ、ぴかぴかと月に光るちッて、汝（われ）がを、（と鯉をじろじろ）ばけものか蛇体と想うて、手を出さずば、うまい酒にもありつけぬ処だったちゅうものだ。――嬢様が手本だよ。はってな、今時分、真暗（まっくら）だ。舐殺（なめころ）されはしねえだかん、待ちろ。（と抜足で寄って、小屋の戸の隙間（すきま）を覗く。）
蟹五郎（かにごろう）。朱顔、蓬（おどろ）なる赤毛頭（あかげがしら）、緋（ひ）の衣したる山伏の扮装（いでたち）。山牛蒡（やまごぼう）の葉にて捲（ま）いたる煙草（たばこ）を、シャと横銜（よこぐわ）えに、ぱっぱっと煙を噴きながら、両腕を頭上に突張（つッぱ）り、ト鋏（はさみ）を極込（きめこ）み、踞（しゃが）んで横這（よこばい）に、ずかりずかりと歩行（ある）き寄って、与十の潜見（すきみ）する向脛（むこうずね）を、かっきと挟んで引く。
与十　痛（いて）え。（と叫んで）わっ、（と反る時、鯉ぐるみ竹の小笠を夕顔の蔭に投ぐ。）ひゃあ、藪沢（やぶさわ）の大蟹（おおがに）だ。人殺し！と怪（け）し飛んで遁（に）ぐ。――蟹五郎すかりすかりと横に追う。
鯉七（こいしち）。鯉の精。夕顔の蔭より、するすると顕（あらわ）る。黒白鱗（こくびゃくうろこ）の帷子（かたびら）、同じ鱗形（うろこがた）の裁着（たッつけ）、鰭（ひれ）のごときひらひら足袋。件（くだん）の竹の小笠に、面（おもて）を蔽（おお）いながら来り、はたとその小笠を擲（なげう）つ。顔白く、口のまわり、べたりと髯（ひげ）黒し。蟹、これを見て引返す。
鯉七　（ばくばくと口を開けて、はっと溜息（ためいき）し）ああ、人間が旱（ひでり）の切なさを、今にして思当った。某（それがし）が水離れしたと同然と見える。……おお、大蟹、今ほどはお助け嬉しい、難有（ありがた）かったぞ。蟹五郎　水心、魚心だ、その礼に及ぼうかい。また、だが、滝登りもするものが、何じゃとて、笠の台に乗せられた。鯉七　里へ出る近道してな、無理な流（ながれ）を抜けたと思え。石に鰭が躓（つまず）いて、膚捌（はださばき）のならぬ処を、ばッさりと啖（くら）った奴よ。蟹五郎　こいつにか。（と落ちたる笠を挟んで圧（おさ）える。）鯉七　鬼若丸以来という、難儀に逢わせた。百姓めが、汝（うぬ）。（と笠を蹈（ふ）む。）笠　己（おれ）じゃねえ、己じゃねえ。（と、声ばかりして蔭にて叫ぶ。）鯉七　はあ、いかさま汝（きさま）のせいでもあるまい。助けてやろう――そりゃ行け。やい、稲が実ったら案山子（かかし）になれ！と放す。しかけにて、竹の小笠はたはたと煽（あお）って遁（に）げる。
はははは飛ぶわ飛ぶわ、南瓜畠（かぼちゃばたけ）へ潜って候（そろ）。
蟹五郎　人間の首が飛んだ状（さま）だな、気味助（きびすけ）、気味助。かッかッかッ。（と笑い）鯉七、これからどこへ行く。鯉七　むう、ちと里方へ用がある。ところで滝を下って来た。何が、この頃の旱（ひでり）で、やれ雨が欲しい、それ水をくれろ、と百姓どもが、姫様（ひいさま）のお住居（すまい）、夜叉ヶ池のほとりへ五月蠅（うるさ）きほどに集（たか）って来（う）せる。それはまだ可（よ）い。が、何の禁厭（まじない）か知れぬまで、鉄釘（かなくぎ）、鉄火箸（かなひばし）、錆刀（さびがたな）や、破鍋（われなべ）の尻まで持込むわ。まだしもよ。お供物だと血迷っての、犬の首、猫の頭、目を剥（む）き、髯（ひげ）を動かし、舌をべらべら吐く奴を供えるわ。胡瓜（きゅうり）ならば日野川の河童（かっぱ）が噛（かじ）ろう、もっての外な、汚穢（むそ）うて汚穢うて、お腰元たちが掃除をするに手が懸（かか）って迷惑だ。ところで、姫様（ひいさま）のお乳母どの、湯尾峠（ゆのおとうげ）の万年姥（まんねんうば）が、某（それがし）へ内意＝＝降らぬ雨なら降るまでは降らぬ、向後汚いものなど撒散（まきち）らすにおいてはその分に置かぬ＝＝と里へ出て触れい、とある。ためにの、この鰭（ひれ）を煩わす、厄介な人間どもよ。
蟹五郎　その事かい、御苦労、御苦労。ところで、大池の姫様（ひいさま）には、なかなか雨を下さる思召（おぼしめし）は当分ないかい。鯉七　分らんの。旱は何も、姫様（ひいさま）御存じの事ではない。第一、其許（そこもと）なども知る通りよ。姫様は、それ、御縁者、白山（はくさん）の剣ヶ峰千蛇ヶ池の若旦那にあこがれて、恋し、恋しと、そればかり思詰めてましますもの、人間の旱なんぞ構っている暇があるものかッてい。蟹五郎　神通（じんずう）広大――俺をはじめ考えるぞ。さまで思悩んでおいでなさらず、両袖で飜然（ひらり）と飛んで、疾（はや）く剣ヶ峰へおいでなさるが可（よ）いではないか。鯉七　そこだの、姫様（ひいさま）が座をお移し遊ばすと、それ、たちどころに可恐（おそろ）しい大津波が起って、この村里は、人も、馬も、水の底へ沈んでしまう……蟹五郎　何が、何が、第一俺が住居（すまい）も広うなる……村が泥沼になるを、何が遠慮だ。勧めろ、勧めろ。鯉七　忘れたか、鐘（つりがね）がここにある。……御先祖以来、人間との堅い約束、夜昼三度、打つ鐘を、彼奴等（あいつら）が忘れぬ中（うち）は、村は滅びぬ天地の誓盟（ちかい）。姫様（ひいさま）にも随意（まま）にならぬ。さればこそ、御鬱懐（ごうっかい）、その御ふびんさ、おいとしさを忘れたの。蟹五郎　南無三宝（なむさんぽう）、堂の下で誓を忘れて、鐘（つりがね）の影を踏もうとした。が、山も田圃（たんぼ）も晃々（きらきら）とした月夜だ。まだまだしめった灰も降らぬとなると、俺も沢を出て、山の池、御殿の長屋へ行（ゆ）かずばなるまい。同道を頼むぞ、鯉。鯉七　むむ、その儀は、ぱくりと合点（のみこ）んだ。かわりにはの、道が寂しい……里へは、きこう同道せい。蟹五郎　帰途（かえり）はお池へ伴侶（みちづれ）だ。鯉七　月の畷（なわて）を、唄うて行（ゆ）こうよ。蟹五郎　何と唄う？鯉七　＝＝山を川にしょう＝＝と唄おうよ。蟹五郎　面白い。と同音に、鯉はふらふらと袖を動かし、蟹は、ぱッぱッと煙（けむ）を吹いて、＝＝山を川にしょう、山を川にしょう＝＝と同音に唄い行く。行掛けて淀（よど）み、行途（むこう）を望む。
鯉七　待て、見馴（みな）れぬものが、何やら田の畝（あぜ）を伝うて来る。蟹五郎　かッかッ、怪しいものだ。小蔭（こがく）れて様子を見んかい。両個、姿を隠す。
百合　（人形を抱き、媚（なまめ）かしき風情にて戸を開き戸外（こがい）に出づ。）夜の長い事、長い事……何の夏が明易（あけやす）かろう。坊やも寝られないねえ、――お月様幾つ、お十三、七つ――今も誰やら唄うて通ったのをお聞きかい、――山を川にしょ――ああ、この頃では村の人が、山を川にもしたかろう、お気の毒だわねえ。……まあ、良い月夜、峰の草も見えるような。晃さん、お客様の影も、あの、松のあたりに見えようも知れないから、鐘堂（かねつきどう）へ上（あが）りましょうね。……ひょっとかして、袖でも触って鳴ると悪いね、田圃（たんぼ）の広場へ出て見ようよ。（と小屋のうらに廻って入る。）鯰入（ねんにゅう）。花道より、濃い鼠すかしの頭巾（ずきん）、面（つら）一面に黒し。白き二根（にこん）の髯（ひげ）、鼻下より左右にわかれて長く裾（すそ）まで垂る。墨染の法衣（ころも）を絡（まと）い、鰭（ひれ）の形したる鼠の足袋。一本（ひともと）の蘆（あし）を杖（つえ）つき、片手に緋総（ひぶさ）結びたる、美しき文箱（ふばこ）を捧げて、ふらふらと出で来（きた）る。
鯰入　遥々（はるばる）と参った。……もっての外の旱魃（かんばつ）なれば、思うたより道中難儀じゃ。（と遥（はるか）に仰いで）はあ、争われぬ、峰の空に水気が立つ。嬉しや、……夜叉ヶ池は、あれに近い。（と辿（たど）り寄る。）鯉、蟹、前途（ゆくて）に立顕（たちあらわ）る。
鯉七　誰だ。これへ来たは何ものだ。蟹五郎　お山の池の一の関、藪沢（やぶさわ）の関守（せきもり）が控えた。名のって通れ。鯰入　（杖を袖にまき熟（じっ）と視（み）て）さては縁のない衆生でないの。……これは、北陸道無双の霊山、白山、剣ヶ峰千蛇ヶ池の御公達（ごきんだち）より、当国、三国ヶ岳夜叉ヶ池の姫君へ、文づかいに参るものじゃ。鯉七　おお、聞及んだ黒和尚（くろおしょう）。蟹五郎　鯰入は御坊（ごぼう）かい。鯰入　これは、いずれも姫君のお身内な。夜叉ヶ池の御眷属（ごけんぞく）か。よい所で出会いました、案内を頼みましょう。蟹五郎　お使（つかい）、御苦労です。鯉七　ちと申つかった事があって、里へ参る路ではあれども、若君のお使、何は措（お）いてもお供しょう。姫様、お喜びの顔が目に見える。われらもお庇（かげ）で面目を施します、さあ、御坊。蟹五郎　さあ、御坊。鯰入　（ふと、くなくなとなって得（え）進まず。）しばらく。まず、しばらく。……鯉七　御坊、お草臥（くたび）れなら、手を取りましょう。蟹五郎　何と腰を押そうかい。鯰入　いやいや疲れはしませぬ。尾鰭（おひれ）はのらのらと跳ねるなれども、ここに、ふと、世にも気懸（きがか）りが出来たじゃまで。鯉七　気懸りとは？　御坊。鯰入　ここまで辿（たど）って、いざ、お池へ参ると思えば、急にこの文箱（ふばこ）が、身にこたえて、ずんと重うなった。その事じゃ。鯉七　恋の重荷と言いますの。お心入れの御状なれば、池に近し、御双方お気が通って、自然と文箱に籠（こも）りましたか。蟹五郎　またかい。姫様（ひいさま）から、御坊へお引出ものなさる。……あの、黄金（こがね）白銀（しろがね）、米、粟（あわ）の湧（わき）こぼれる、石臼（いしうす）の重量（おもみ）が響きますかい。鯰入　（悄然（しょうぜん）として）いや、私（わし）が身に応（こた）えた処は、こりゃ虫が知らすと見えました。御褒美（ごほうび）に遣わさるる石臼なれば可（よ）けれども＝＝この坊主を輪切りにして、スッポン煮を賞翫（しょうがん）あれ、姫、お昼寝の御目覚ましに＝＝と記してあろうも計られぬ。わあ、可恐（おそろ）しや。（とわなわなと蘆の杖とともにふるい出す。）鯉七　何でまた、そのような飛んだ事を？　御坊。……鯰入　いやいや、急に文箱（ふばこ）の重いにつけて、ふと思い出いた私（わし）が身の罪科がござる。さて、言い兼ねましたが打開けて恥を申そう。（と頸（うなじ）をすくめて、頭を撫（な）で）……近頃、此方衆（こなたしゅう）の前ながら、館（やかた）、剣ヶ峰千蛇ヶ池へ――熊に乗って、黒髪を洗いに来た山女の年増（としま）がござった。裸身（はだかみ）の色の白さに、つい、とろとろとなって、面目なや、ぬらり、くらりと鰭を滑らかいてまつわりましたが、フトお目触（めざわ）りとなって、われら若君、もっての外の御機嫌じゃ。――処をこの度の文づかい、泥に潜った閉門中、ただおおせつけの嬉しさに、うかうかと出て参ったが、心付けば、早や鰭の下がくすぽったい。（とまた震う。）蟹五郎　かッ、かッ、かッ、（と笑い）御坊、おまめです。あやかりたい。鯰入　笑われますか、情（なさけ）ない。生命（いのち）とまでは無うても、鰭、尾を放て、髯（ひげ）を抜け、とほどには、おふみに遊ばされたに相違はござるまい。……これは一期（いちご）じゃ、何としょう。（と寂しく泣く。）鯉、蟹、これを見て囁（ささや）き、頷（うなず）く。
鯉七　いや、御坊、無い事とも言われませぬ。昔も近江街道を通る馬士（まご）が、橋の上に立った見も知らぬ婦（おんな）から、十里前（さき）の一里塚の松の下の婦（おんな）へ、と手紙を一通ことづかりし事あり。途中気懸りになって、密（そっ）とその封じ目を切って見たれば、＝＝妹御へ、一（ひとつ）、この馬士の腸（はらわた）一組参らせ候（そろ）＝＝としたためられた――何も知らずに渡そうものなら、腹を割（さ）かるる処であったの。鯰入　はあ、（とどうと尻餅つく。）蟹五郎　お笑止だ。かッかッかッ。鯉七　幸（さいわい）、五郎が鋏（はさみ）を持ちます……密（そっ）と封を切って、御覧が可（よ）かろう。鯰入　やあ、何と、……それを頼みたいばッかりに恥を曝（さら）した世迷言（よまいごと）じゃ。……嬉しや、大目に見て下さるかのう。蟹五郎　もっとも、もっとも。鯉七　また……（と声を密（ひそ）めて）恋し床（ゆか）しのお文なれば、そりゃ、われわれどもがなお見たい。鯰入　（わななきながら、文箱を押頂き、紐を解く。）鯉、蟹ひしと寄る。蓋（ふた）を放って斉（ひと）しく見る。
鯰入　やあ！鯉七　ええええ。蟹五郎　やあやあやあ！鯰入　文箱（ふばこ）の中は水ばかりよ。と云う時、さっと、清き水流れ溢（あふ）る。
鯉七　あれあれあれ、姫様（ひいさま）が。はっと鯰入とともに泳ぐ形に腹ばいになる。蟹は跪（ひざまず）いて手を支（つか）う。――迫上（せりあげ）にて――
夜叉ヶ池の白雪姫。雪なす羅（うすもの）、水色の地に紅（くれない）の焔（ほのお）を染めたる襲衣（したがさね）、黒漆（こくしつ）に銀泥（ぎんでい）、鱗（うろこ）の帯、下締（したじめ）なし、裳（もすそ）をすらりと、黒髪長く、丈に余る。銀（しろがね）の靴をはき、帯腰に玉のごとく光輝く鉄杖（てつじょう）をはさみ持てり。両手にひろげし玉章（たまずさ）を颯（さっ）と繰落して、地摺（ちずり）に取る。
右に、湯尾峠の万年姥（まんねんうば）。針のごとき白髪（しらが）、朽葉色（くちばいろ）の帷子（かたびら）、赤前垂（あかまえだれ）。
左に、腰元、木の芽峠の奥山椿、萌黄（もえぎ）の紋付（もんつき）、文金の高髷（たかまげ）に緋（ひ）の乙女椿の花を挿す。両方に手を支（つ）いて附添う。
十五夜の月出づ。
白雪　ふみを読むのに、月の明（あかり）は、もどかしいな。姥　御前様（おんまえさま）、お身体（からだ）の光りで御覧ずるが可（よ）うござります。白雪　（下襲（したがさね）を引いて、袖口の炎を翳（かざ）し、やがて読果てて恍惚（うっとり）となる。）椿　姫様（ひいさま）。姥　もし、御前様（おんまえさま）。白雪　可懐（なつか）しい、優しい、嬉しい、お床しい音信（たより）を聞いた。……姥（うば）、私は参るよ。姥　たまたま麓（ふもと）へお歩行（ひろい）が。椿　もうお帰り遊ばしますか。白雪　どこへ？……（と聞返す。）姥　お住居（すまい）へ。白雪　何？姥　夜叉ヶ池へでござりましょう。白雪　あれ、お前は何を言う……私の行くのは剣ヶ峰だよ。一同　剣ヶ峰へ、とおっしゃりますると？白雪　聞かずと大事ないものを――千蛇ヶ池とは知れた事――このおふみの許（とこ）へさ。（と巻戻し懐中（ふところ）に納めて抱（いだ）く。）姥　（居直り）また……我儘（わがまま）を仰せられます。お前様、ここに鐘（つりがね）がござります。白雪　む、（と眦（まなじり）をあげて、鐘楼を屹（きっ）と見る。）姥　お忘れはなさりますまい。山ながら、川ながら、御前様（おんまえさま）が、お座をお移しなさりますれば、幾万、何千の生類の生命（いのち）を絶たねばなりませぬ。剣ヶ峰千蛇ヶ池の、あの御方様とても同じ事、ここへお運びとなりますと、白山谷は湖になりますゆえ、そのために彼方（かなた）からも御越の儀は叶（かな）いませぬ。――姥（うば）はじめ胸を痛めます。……おいとしい事なれども、是非ない事にござります。白雪　そんな、理窟を云って……姥、お前は人間の味方かい。姥　へへ、（嘲笑（あざわら）い）尾のない猿ども、誰がかばいだていたしましょう。……憎ければとて、浅ましければとて、気障（きざ）なればとて、たとい仇敵（かたき）なればと申して、約束はかえられませぬ、誓を破っては相成りませぬ。白雪　誓盟（ちかい）は、誰がしたえ。姥　御先祖代々、近くは、両、親御様まで、第一お前様に御遺言ではございませぬか。白雪　知っています。（とつんとひぞる。）姥　もし、お前様、その浅ましい人間でさえ、約束を堅く守って、五百年、七百年、盟約（ちかい）を忘れぬではござりませぬか。盟約を忘れませねばこそ、朝六つ暮六つ丑満つ、と三度の鐘を絶（たや）しませぬ。この鐘の鳴りますうちは、村里を水の底には沈められぬのでござります。白雪　ええ、怨（うら）めしい……この鐘さえなかったら、（と熟（じっ）と視（み）て、すらりと立直り）衆（みな）に、ここへ来いとお言い。椿　（立って一方を呼ぶ。）召します。姫様（ひいさま）が召しますよ。鯉七　（立上がり一方を）やあ、いずれも早く。（と呼ぶ。）眷属（けんぞく）ばらばらと左右に居流る。一同得（え）ものを持てり。扮装（いでたち）おもいおもい、鎧（よろい）を着（つけ）たるもあり、髑髏（どくろ）を頭（かしら）に頂くもあり、百鬼夜行の体（てい）なるべし。
虎杖　虎杖入道（いたどりにゅうどう）。鯖江　鯖江（さばえ）ノ太郎。鯖波　鯖波（さばなみ）ノ次郎。この両個、「兄弟のもの。」と同音に名告（なの）る。
塚　十三塚の骨寄鬼（こつよせおに）。蟹五郎　藪沢（やぶさわ）のお関守は既に先刻より。椿　そのほか、夥多（あまた）の道陸神（どうろくじん）たち、こだますだま、魑魅（ちみ）、魍魎（もうりょう）。影法師、おなじ姿のもの夥多あり。目も鼻もなく、あたまからただ灰色の布を被（かぶ）る。
影法師　影法師も交りまして。とこの名のる時、ちらちらと遠近（おちこち）に陰火燃ゆ。これよりして明滅す。
鯉七　身内の面々、一同参り合せました。鯰入　憚（はばか）りながら法師もこれに。……白雪　おお、遠い路を、大儀。すぐにお返事を上げましょうね、そのために皆を呼びましたよ。姥　や、彼方（あなた）へお返事につきまして、いずれもを召しました？――仰せつけられまする儀は？白雪　姥（うば）、どう思うても私は行（ゆ）く。剣ヶ峰へ行かねばならぬ。鐘さえなくば盟約（ちかい）もあるまい……皆が、あの鐘、取って落して、微塵（みじん）になるまで砕いておしまい。姥　ええええ仰せなればと云うて、いずれも必ずお動きあるな。（眼（まなこ）を光らし、姫を瞻（みつ）めて）まだそのようなわやくをおっしゃる。……身うちの衆をお召出し、お言葉がござりましては、わやくが、わやくになりませぬ。天の神々、きこえも可恐（おそれ）じゃ。……数（かず）の人間の生命（いのち）を断つ事、きっとおたしなみなさりませい。白雪　人の生命のどうなろうと、それを私が知る事か！……恋には我身の生命も要らぬ。……姥、堪忍して行（ゆ）かしておくれ。姥　ああ、お最惜（いとし）い。が、なりますまい。……もう多年（しばらく）御辛抱なさりますと、三十年、五十年とは申しますまい。今の世は仏の末法、聖（ひじり）の澆季（ぎょうき）、盟誓（ちかい）も約束も最早や忘れておりまする。やッと信仰を繋（つな）ぎますのも、あの鐘を、鳥の啄（つつ）いた蔓葛（つたかずら）で釣（つる）しましたようなもの、鎖も絆（きずな）も切れますのは、まのあたりでござります。それまでお堪（こら）えなさりまし。白雪　あんな気の長い事ばかり。あこがれ慕う心には、冥土（よみじ）の関を据えたとて、夜（よ）のあくるのも待たりょうか。可（よ）し、可し、衆（みな）が肯（き）かずば私が自分で。（と気が入る。）椿　あれ、お姫様。姥　これは何となされます……取棄てて大事ない鐘なら、お前様のお手は待たぬ……身内に仰せまでもない。何、唐銅（からかね）の八千貫、こう痩（や）せさらぼえた姥が腕でも、指で挟んで棄てましょうが、重いは義理でござりまするもの。白雪　義理や掟（おきて）は、人間の勝手ずく、我と我が身をいましめの縄よ。……鬼、畜生、夜叉、悪鬼、毒蛇と言わるる私が身に、袖とて、褄（つま）とて、恋路を塞（ふさ）いで、遮る雲の一重（ひとえ）もない！……先祖は先祖よ、親は親、お約束なり、盟誓（ちかい）なり、それは都合で遊ばした。人間とても年が経（た）てば、ないがしろにする約束を、一呼吸（ひといき）早く私が破るに、何に憚（はばか）る事がある！　ああ、恋しい人のふみを抱いて、私は心も悩乱した、姥、許して！姥　成程、お気が乱れましたな。朝（あけ）六つ暮六つただ一度、今宵この丑満一つも、人間が怠れば、その時こそは瞬く間（ま）も待ちませぬ。お前様を、この姥がおぶい申して、お靴に雲もつけますまい。人は死のうと、溺（おぼ）れようと、峰は崩れよ、麓（ふもと）は埋れよ。剣ヶ峰まで、ただ一飛び。……この鐘を撞（つ）く間（うち）に、盟誓をお破り遊ばすと、諸神、諸仏が即座のお祟（たた）り、それを何となされます！鯉七　当国には、板取（いたどり）、帰（かえる）、九頭竜（くずりゅう）の流（ながれ）を合せて、日野川の大河。蟹五郎　美濃の国には、名だたる揖斐（いび）川。姥　二個（ふたつ）の川の御支配遊ばす。椿　百万石のお姫様。姥　我ままは……一同　相成りませぬ。姥　お身体（からだ）。一同　大事にござります。白雪　ええ、煩（うるさ）いな、お前たち。義理も仁義も心得て、長生（ながいき）したくば勝手におし。……生命（いのち）のために恋は棄てない。お退（ど）き、お退き。一同、入乱れて、遮り留（とど）むるを、振払い、掻（か）い潜（くぐ）って、果（はて）は真中（まんなか）に取籠（とりこ）められる。
お退きというに、え……
とじれて、鉄杖（てつじょう）を抜けば、白銀（しろがね）の色、月に輝き、一同は、はッと退（の）く。姫、するすると寄り、颯（さっ）と石段を駈上（かけのぼ）り、柱に縋（すが）って屹（きっ）と鐘を――

次ページ

ページジャンプ

Size:66 KB

担当:undef