素描三題
著者名:芥川竜之介
しかし庭鳥と思つたのはＫさんにはほんの一瞬間だつた。Ｋさんはそこに佇（たたず）んだまま、あつけにとられずにはゐられなかつた。その畠へころげこんだものは実は今汽車に轢（ひ）かれた二十四五の男の頭だつた。
三 武さん
武（たけ）さんは二十八歳の時に何かにすがりたい慾望を感じ、（この慾望を生じた原因は特にここに言はずともよい。）当時名高い小説家だつたＫ先生を尋ねることにした。が、Ｋ先生はどう思つたか、武さんを玄関の中へ入れずに格子（かうし）戸越しにかう言ふのだつた。
「御用向きは何ですか？」
武さんはそこに佇（たたず）んだまま、一部始終（いちぶしじゆう）をＫ先生に話した。
「その問題を解決するのはわたしの任ではありません。Ｔさんのところへお出でなさい。」
Ｔ先生は基督（キリスト）教的色彩を帯びた、やはり名高い小説家だつた。武さんは早速（さつそく）その日のうちにＴ先生を訪問した。Ｔ先生は玄関へ顔を出すと、「わたしがＴです。ではさやうなら」と言つたぎり、さつさと奥へ引きこまうとした。武さんは慌（あわ）ててＴ先生を呼びとめ、もう一度あらゆる事情を話した。
「さあ、それはむづかしい。……どうです、Ｕさんのところへ行つて見ては？」
武さんはやつと三度目にＵ先生に辿（たど）り着いた。Ｕ先生は小説家ではない。名高い基督（キリスト）教的思想家だつた。武さんはこのＵ先生により、次第に信仰へはひつて行つた。同時に又次第に現世（げんせ）には珍らしい生活へはひつて行つた。
それは唯はた目には石鹸（せつけん）や歯磨（はみが）きを売る行商（ぎやうしやう）だつた。しかし武さんは飯（めし）さへ食へれば、滅多（めつた）に荷を背負（せお）つて出かけたことはなかつた。その代りにトルストイを読んだり、蕪村（ぶそん）句集講義を読んだり、就中（なかんづく）聖書を筆写したりした。武さんの筆写した新旧約聖書は何千枚かにのぼつてゐるであらう。兎（と）に角（かく）武さんは昔の坊さんの法華経（ほけきやう）などを筆写したやうに勇猛に聖書を筆写したのである。
或夏の近づいた月夜、武（たけ）さんは荷物を背負（せお）つたまま、ぶらぶら行商（ぎやうしやう）から帰つて来た。すると家の近くへ来た時、何か柔（やはら）かいものを踏みつぶした。それは月の光に透かして見ると、一匹の蟇（ひき）がへるに違ひなかつた。武さんは「俺（おれ）は悪いことをした」と思つた。それから家へ帰つて来ると、寝床の前に跪（ひざまづ）き、「神様、どうかあの蟇（ひき）がへるをお助け下さい」と十分ほど熱心に祈祷（きたう）をした。（武さんは立ち小便をする時にも草木（くさき）のない所にしたことはない。尤（もつと）もその為に一本の若木の枯れてしまつたことは確かである。）
武さんを翌朝起したのはいつも早い牛乳配達だつた。牛乳配達は武さんの顔を見ると、紫がかつた壜（びん）をさし出しながら、晴れやかに武さんに話しかけた。
「今あすこを通つて来ると、踏みつぶされた蟇（ひき）がへるが一匹向うの草の中へはひつて行（ゆ）きましたよ。蟇がへるなどといふやつは強いものですね。」
武さんは牛乳配達の帰つた後（あと）、早速（さつそく）感謝の祈祷をした。――これは武さんの直話（ぢきわ）である。僕は現世にもかういふ奇蹟（きせき）の行はれるといふことを語りたいのではない。唯現世にもかういふ人のゐるといふことを語りたいのである。僕の考へは武さんの考へとは、――僕にこの話をした武さんの考へとは或は反対になるであらう。しかし僕は不幸にも武さんのやうに信仰にはひつてゐない。従つて考への喰ひ違ふのはやむを得ないことと思つてゐる。
（昭和二・五・六）
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