仙人
著者名:芥川竜之介
すると、その話の途中で、老道士は、李の方へ、顔をむけた。皺の重なり合った中に、可笑（おか）しさをこらえているような、筋肉の緊張がある。
「あなたは私に同情して下さるらしいが、」こう云って、老人は堪（こら）えきれなくなったように、声をあげて笑った。烏が鳴くような、鋭い、しわがれた声で笑ったのである。「私は、金には不自由をしない人間でね、お望みなら、あなたのお暮し位はお助け申しても、よろしい。」
李は、話の腰を折られたまま、呆然（ぼうぜん）として、ただ、道士の顔を見つめていた。（こいつは、気違いだ。）――やっとこう云う反省が起って来たのは、暫くの間□目（とうもく）して、黙っていた後の事である。が、その反省は、すぐにまた老道士の次の話によって、打壊された。「千鎰（せんいつ）や二千鎰でよろしければ、今でもさし上げよう。実は、私は、ただの人間ではない。」老人は、それから、手短に、自分の経歴を話した。元は、何とか云う市（まち）の屠者（としゃ）だったが、偶々（たまたま）、呂祖（ろそ）に遇って、道を学んだと云うのである。それがすむと、道士は、徐（しずか）に立って、廟の中へはいった。そうして、片手で李をさしまねきながら、片手で、床の上の紙銭をかき集めた。
李は五感を失った人のように、茫然として、廟の中へ這いこんだ。両手を鼠の糞と埃（ほこり）との多い床の上について、平伏するような形をしながら、首だけ上げて、下から道士の顔を眺めているのである。
道士は、曲った腰を、苦しそうに、伸ばして、かき集めた紙銭を両手で床からすくい上げた。それから、それを掌（てのひら）でもみ合せながら、忙（せわ）しく足下へ撒きちらし始めた。鏘々然（そうそうぜん）として、床に落ちる黄白（こうはく）の音が、にわかに、廟外の寒雨（かんう）の声を圧して、起った。――撒かれた紙銭は、手を離れると共に、忽（たちま）ち、無数の金銭や銀銭に、変ったのである。………
李小二は、この雨銭（うせん）の中に、いつまでも、床に這ったまま、ぼんやり老道士の顔を見上げていた。
下
李小二は、陶朱（とうしゅ）の富を得た。偶（たまたま）、その仙人に遇ったと云う事を疑う者があれば、彼は、その時、老人に書いて貰った、四句の語を出して示すのである。この話を、久しい以前に、何かの本で見た作者は、遺憾ながら、それを、文字通りに記憶していない。そこで、大意を支那のものを翻訳したらしい日本文で書いて、この話の完（おわ）りに附して置こうと思う。但し、これは、李小二が、何故、仙にして、乞丐（きっかい）をして歩くかと云う事を訊ねた、答なのだそうである。
「人生苦あり、以て楽むべし。人間死するあり、以て生くるを知る。死苦共に脱し得て甚だ、無聊（ぶりょう）なり。仙人は若（し）かず、凡人の死苦あるに。」
恐らく、仙人は、人間の生活がなつかしくなって、わざわざ、苦しい事を、探してあるいていたのであろう。
（大正四年七月二十三日）
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