旧聞日本橋
著者名:長谷川時雨
「おッさん、あっしにも一本おくれよ。おやおや、こりゃばかにいいんだね。」
なんて、楽しんで、さきを切ってもらって器用に鳴らした。丈(たけ)が二寸からある、長刀(なぎなた)ほおずきは、その時分でも一本一銭五厘から二銭位した。
その坊主頭の盲目のおばあさんが、キンボウとヤイチャンを前にならべて、銹(さび)た渋いのどで唄の素稽古(すげいこ)をする。そばで聞いていて二絃琴の唄はすっかり暗唱しているのだ。おッさんの――おしょさんというのがそうきこえる――あすこんとこは巧(うま)いね、好(い)い節(ふし)だなんていう。この坊さん昔はよっぽどそれ者だったのに違いない。横網河岸(よこあみがし)の備前家(びぜんさま)(今の安田公園の処)のお妾(めかけ)お花さんが、毎日水門(すいもん)から屋根船を出して、今戸河岸(いまどがし)の市川権十郎(かわさきや)の家へいったのでお家騒動が起り、大崎の下邸(しもやしき)へ移転するという噂(うわさ)から、この坊さんもそんなような前身で、大崎の下邸には由縁(ゆかり)のお墓もあるといった。
「御前様(ごぜんさま)はお美しい方だったね、殿様が知事様におなりになった時、御一所にお立(たち)になるので両国の店の前で、ちょいと御挨拶もうしあげた時見上げた事があるけれど、大きなお眼で、真っ黒なお髪に、そりゃあ鼈甲(べっこう)の笄(こうがい)がテラテラして、白襟に、藍(あい)色の御紋附きだったけれど、目が覚めるようだった。」
とおしょさんもいった。両国の店ってなあにと聞くと、
「困ったねえ。」
と母娘(おやこ)して笑った。おしょさんの家(うち)の軒燈(けんとう)には山崎(やまざき)としてあるが、両国の並び茶屋の名も「山崎」だったと坊さんのおばあさんがいった。
あんぽんたんの好奇心は拡大(ひろげ)られた。並び茶屋を出したおしょさんの若い時分はどんなだろう、盲目のおばあさんの、大名のお部屋さま時代はどんなだろう。そこに、くさ草紙(ぞうし)の世界が現われ綿絵の姿が髣髴(ほうふつ)とした。田之助(たのすけ)が動き、秀佳(しゅうか)が語る――
「ヘイ、お暑う、伝吉でございます。」
芝居茶屋の若い衆――といっても、もう頭の禿(はげ)ている伝さんが、今戸(いまど)のおせんべいを持ってくる。
「いい香(にお)いだね。」
おしょさんは袋をあけて見ながらいう、そこのおせんべいは、持ってくる時間をいって、頼んで焼いておいてもらうのだから、ほんとの親切を悦(よろこ)んですぐお茶を入れさせる。
「こんどはひとつどうぞ。」
芝居の話と伝さんの娘の話をして、さんざい袋をもらってかえる。と、入れちがいに、
「へえ、伝さんが来ましたか?」
と女中さんと話ながら清(せい)さんが入って来た。伝さんとおなじの、黒い、麻の着物の尻(しり)はしょりをおろして、手ぬぐいで、麻裏草履を穿(は)いて来た足前(つまさき)をはたいて、上って来て、キチンとお辞儀をした。
「お暑うございますな。」
茶献上(ちゃけんじょう)の帯の背にはさんだ白扇をとって、煽(あお)ぎながら、畳んだ手拭の中をかえして頸(くび)を拭(ふ)いた。小判形の団扇(うちわ)が二本、今戸名物、船佐(ふなさ)の佃煮(つくだに)の折が出される。
「川崎屋までまいりましたから、これは私のわざっとお土産(みやげ)で。」
清さんの兄貴は、川崎屋権十郎の古い男衆だった。
こういう人たちは、中村座が閉場(あけ)ば中村座の何屋へ、新富座ならば何処(どこ)と、三、四軒の芝居茶屋を助けもするが、歌舞伎の梅林(ばいりん)とか三洲屋とか、一、二の茶屋で顔のうれている男衆たちだった。
「毎年是真(ぜしん)さんでござんすから、今年は河竹さんのにお頼みいたしまして――」
それは団扇の絵のことだった。河竹さんとは、本所(ほんじょ)に住む黙阿弥翁(もくあみおう)のことで、二人娘の妹さんが絵をかき、姉さんはお父さんの脚本のお手伝いをした。
おしょさんの家(うち)には、そうした団扇に虫がつかないように、細い磨竹(みがきだけ)に通して、室(へや)の隅に三角に、鴨居(かもい)へ渡してあった。
「おしょさん、今年のお浴衣(そろい)は、大層好(い)いっておはなしですから、夜(よ)芝居で、お浴衣(ゆかた)見物でございますから、ひとつどうぞ、御見物を――」
おしょさんは、今年も船で納涼の催しをと考えていたのをやめて、自慢の、その頃ではめずらしい素鼠地(すねずみじ)の、藤の揃い浴衣で見物することにきめる。
二絃琴を拡(ひろ)めようとする気持ちと、おしょさんの派手ずきとから、引幕(ひきまく)を贈ることもあった。藤の花の下に緋(ひ)の敷もの、二絃琴を描いてあとは地紙(じがみ)ぢらしにして名とりの名を書いたりした。
お坊さんのお婆さんは、――伊藤凌潮(いとうりょうちょう)という軍談読みの妻君になって、おしょさんや、おしょさんの姉さんで、吉原で清元で売った芸者――古帳面屋のお金ちゃんの義母(おっか)さんや、末の妹の、その時分には死んでしまってたが、阪東百代(ばんどうももよ)という踊りの師匠のお母さんになったのだ。おしょさんが若かった時、太政官の参内の馬車の腰かけの下へかくれていったと、やかましく噂(うわさ)された事もあったそうだ。お若い××様が御巡幸の時、百代と二人ならんだ姿をお見詰めになって――たしかにお目にとまったのだが、まだお歯黒をおつけになって、お童様(ちごさま)だったから――なんて話もきくともなくきいた。
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