梨の実
著者名:小山内薫
そう言ってる途端に、どしんという音がして何か空から落(おっ)こって来ました。
それは子供の頭でした。
「わあ、大変だ。孫はきっと天国で梨の実を盗んでるところを庭師に捕(つか)まって、首を斬(き)られたに違いない。ああ、わしはどうして孫をあんな恐ろしい所へ遣(や)ったんだろう。なぜ、皆様方は梨の実が欲しいなどと無理な事を仰(おっ)しゃったのです。可哀(かわい)そうに、わたくしのたった一人の孫は、こんな酷(むご)たらしい姿になってしまいました。ああ、可哀そうに。可哀そうに。」
爺さんはこう言って、わあわあ泣きながら、子供の首を抱きしめました。
そうしてる内に、手が両方ばらばらになって落ちて来ました。右の足と左の足とが別々に落ちて来ました。最後に子供の胴が、どしんとばかり空から落っこって来ました。
私はもう初め首の落っこって来た時から、恐(こわ)くて恐くてぶるぶる顫(ふる)えていました。
大勢の見物もみんな顔色を失(うしな)って、誰(だれ)一人口を利(き)く者がないのです。
爺さんは泣きながら、手や足や胴中を集めて、それを箱の中へ収(しま)いました。そして、最後に、子供の頭をその中へ入れました。それから、見物の方を向くと、こう言いました。
「これはわたくしのたった一人の孫でございます。わたくしは何処(どこ)へ参るにも、これを連れて歩きましたが、もうきょうからわたくしは一人になってしまいました。
もうこの商売も廃(や)めでございます。これから孫の葬(ともら)いをして、わたくしは山へでも這入(はい)ってしまいます。お立ち会いの皆々様。孫はあなた方の御注文遊ばした梨の実の為(ため)に命を終えたのでございます。どうぞ葬(ともら)いの費用を多少なりともお恵み下さいまし。」
これを聞くと、見物の女達は一度にわっと泣き出しました。
爺さんは両手を前へ出して、見物の一人一人(ひとりびとり)からお金を貰(もら)って歩きました。
大抵(たいてい)な人は財布(さいふ)の底をはたいて、それを爺さんの手にのせて遣(や)りました。私の乳母(ばあや)も巾着(きんちゃく)にあるだけのお金をみんな遣ってしまいました。
爺さんは金をすっかり集めてしまうと、さっきの箱の側(そば)へ行って、その上を二つ三つコンコンと叩(たた)きました。
「坊主。坊主。早く出て来て、お客様方にお礼を申し上げないか。」
爺さんがこう言いますと、箱の中でコトンという音がしました。
すると、箱の蓋(ふた)がひとりでにヒョイと明いて中から子供が飛出しました。首も手も足もちゃんと附(つい)ていて、怪我(けが)一つしていない子供が、ニコニコ笑いながら、みんなの前に立ちました。
やがて、子供と爺さんは箱と綱を担(かつ)いで、いそいそと人込(ひとごみ)の中へ隠れて行ってしまいました。
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