剣侠
著者名:国枝史郎
７
京人形が入れてあった。
髪は文庫、衣裳は振袖、等身大の若い女の、生けるような人形が入れてあった。
と、眼瞼を痙攣させ、その人形は眼をあけて、天井をじいいっと見上げたが、又しずかに眼をとじた。
人形ではなく生ける人間で、しかもそれは澄江（すみえ）であった。
富士額、地蔵眉、墨を塗ったのではあるまいかと、疑われるほどに濃い睫毛で、下眼瞼を色づけたまま、閉ざされている切長の眼、延々とした高い鼻、蒼褪め窶れてはいたけれど、なお処女としての美しさを持った、そういう顔が猿轡で、口を蔽われているのであった。
明るい華やかな燭台の燈が、四方から箱の中のそういう顔を照らして浮き出させているだけに、美しさは無類であった。
一座何となく鬼気に襲われ、誰も物云わず顔を見合せ、しばらくの間は寂然としていた。
がさつ者の八五郎は喋舌り立てた。
「いつぞやの日に上尾街道で、親分と赤尾の林蔵とが、真剣の果し合いなさんとした時、水品先生に対し――いやアこれは水品先生、そこにお居でなさんしたか、こいつア幸い可（い）い証人だ――その水品先生に対し、親の敵（かたき）とか何とか云って、若エ武士とこの娘とが、切ってかかったはずでごぜえます。その時あっしとここに居なさる、博労衆とが隙を狙い、この娘だけを引っ担ぎ、あっしの家へ連れて来たんで。さてどうしようか考えましたが、見りゃアどうしてこの娘っ子、江戸者だけに素晴らしく、美しくもありゃア品もあって……そこで考えたんでごぜえますよ、嘉門様へご献上申し上げようとね……」
身を乗り出し首を差し出し、箱の中の女を覗き込んでいた嘉門は、この時象のような眼を細め、厚い唇をパックリ開け、大きい黄色い歯の間から、満足と喜悦の笑声を洩らした。
「フ、フ、フ、八五郎どんとやら、嘉門満足大満足でござんす……フ、フ、フ、大満足！ こりゃア全く、とても素晴らしい、何より結構な贈品（おくりもの）、嘉門大喜びで受けますでござんす。……」
８
夜はすっかり更けていた。
裏庭に別棟に建てられてある、猪之松の屋敷の離座敷、植込にこんもり囲まれて、黒くひっそりと立っていた。屋根の瓦が水のように、薄白く淡く光っているのは、空に遅い月があるからであった。
その建物を巡りながら、幾人かの人影が動いていた。
寝所へ入った馬大尽嘉門に、もしものことがあったら大変――というので猪之松の乾児達が、それとなく警護しているのであった。
池では家鴨（あひる）が時々羽搏き、植込の葉影で寝とぼけた夜鳥が、びっくりしたように時々啼いた。
が、静かでしんとしていた。
主屋でも客はおおよそ帰り、居残った人々も酔仆れたまま、眠ったかして静かであった。
離座敷の内部（うち）の一室（ひとま）。――そこには屏風が立て廻してあった。
一基の燭台が置いてあり、燈心を引いて細めた燈火（ひかり）が、部屋を朦朧と照らしていた。
屏風の内側には箱から出された生贄の女澄江の姿が、掛布団を抜いて首から上ばかりを、その燈火の光に照し出していた。
そうしてそれの傍には、嘉門が坐っているのであった。
澄江の心はどうであろう？
義兄（あに）であり恋人であり許婚（いいなずけ）である、主水とゆくゆくは婚礼し、身も心も捧げなければならぬ身！ それまでは穢さず清浄に、保たねばならぬ処女の体！ それを山国の木曽あたりの、大尽とはいえ馬飼の長、嘉門如きに、嘉門如きに！
処女を失ってはもう最後、主水と顔は合わされない。永久夫婦になどなれないであろう。
復讐という快挙なども、その瞬間に飛んで消えよう。
澄江の気持はどんなであろう？
時が刻々に経ってゆく。
と、不意に屏風の上から、白刃がヌッと差し出された。
嘉門はギョッとはしたものの、大胆に眼を上げて上を見た。
屏風の上に覆面をした顔が、じっとこちらを睨んで居た。
「曲者！」
ガラガラ！
屏風が仆された。
９
枕刀の置いてある、床の間の方へ走って行く嘉門の姿へは眼もくれず、着流しの衣裳の裾をからげ、脛をあらわし襷がけして、腕をまくり上げた覆面武士は、やにわに澄江を小脇に抱えた。
「曲者でござるぞ、お身内衆！ 出合え！」と喚き切り込んだ嘉門！
その刀を無造作に叩き落とし、
「うふ」
どうやら笑ったらしかったが、
ビシリ！
もう一揮！ 振った白刃！
「ワッ」
へたばったは峯打ちながら、凄い手並の覆面に、急所の頸を打たれたからで、嘉門はのめって這い廻った。
それを見捨てて襖蹴開き、既に隣室へ躍り出で、隣室も抜けて雨戸引っ外し、庭へ飛び下りた覆面を目掛け、
「野郎！」
「怪しい！」
と左右から、猪之松の乾児で警護の二人が、切りつけて来た長脇差を、征矢（そや）だ！ 駈け抜け、振り返り、追い縋ったところを、
グーッ！
突だ！
「ギャーッ」
獣だ！ 殺される獣！ それかのように悲鳴して仆れ、それに胆を消して逃げかけた奴の、もう一人を肩から大袈裟がけ！
「ギャーッ」
こいつも獣となってくたばり、夜で血煙見えなかったが、プ――ッと立った腥（なまぐさ）い匂い！ が、もうこの時には覆面武士は、植込の中に駈け込んでい、その植込にも警護の乾児、五人がところ塊ってい、
「泥棒！」
「遁すな！」
と、竹槍、長ドス！
しかし見る間に槍も刀も、叩き落とされ刎ね落とされ、つづいて悲鳴、仆れる音！ そこを突破して覆面武士が、土塀の方へ走るのが見られ、土塀の裾へ行きついた時、そこにも警護の乾児達がいる。ムラムラと四方から襲いかかったばかりか、これらの物音や叫声に、主屋の人々も気づいたかして、雨戸を開け五人十人、二十人となく駈け出し走り出し、提燈、松明を振り照らし、その火の光に獲物々々を、――槍、鉄砲、半弓までひっさげ、しごき、振り廻し狙っている、――そういう姿をさえ照らしていた。
しかしこの頃覆面武士は、とうに土塀を乗り越えて、高萩村を野良の方へ外れ、淡い月光を肩に受け、野を巻いている霧を分け、足にまつわる露草を蹴り、小脇に澄江をいとしそうに抱え、刀も既に鞘に納め、ただひたすらに走っていた。
その武士は水品陣十郎であった。
それから十日ほど日が経った。
陣十郎と澄江との二人が、旅姿に身をよそおい、外見からすれば仲のよい夫婦、それでなかったら仲のよい兄妹、それかのような様子をして、木曽街道を辿っていた。
初秋の木曽街道の美しさ、萩が乱れ咲き柿の実が色づき、渡鳥が群れ来て飛びつれて啼き、晴れた碧空を千切れた雲が、折々日を掠めて漂う影が、在郷馬や駕籠かきによって、軽い塵埃を揚げられる街道へ、時々陰影（かげ）を落としたりした。
「澄江殿、お疲労（つかれ）かな？」
優しい声でいたわるように、こう陣十郎は声をかけた。
「いいえ」と澄江は編笠の中から、これも優しい声で答えた。
心々の旅の人々
１
「お疲労でござらば駕籠雇いましょう」
陣十郎も編笠の中から、念を押すようにもう一度云った。いかにも優しい声であった。
「何の遠慮などいたしましょう、疲労ましたら妾の方から、駕籠なと馬なとお雇い下されと、押してお頼みいたします……どうやらそう仰言（おっしゃ）る貴郎様こそ、お疲労のご様子でございますのね。ご遠慮なく馬になと駕籠になと、ホ、ホ、ホ、お召しなさりませ」
からかうように澄江は云った。
「ア、ハ、ハ、とんでもない話で、拙者と来ては十里二十里、韋駄天のように走りましたところでビクともする足ではござりませぬ。……貴女は女無理して歩いて、さて旅籠（はたご）へ着いてから、ソレ按摩じゃ、ヤレ灸（やいと）じゃと、泣顔をして騒がれても、拙者決して取り合いませぬぞ」
「貴郎様こそ旅籠に着かれてから、くるぶしが痛めるの肩が凝るのと、苦情めいたこと仰せられましても、妾取り合わぬでござりましょうよ。ホ、ホ、ホ」と朗かに笑った。
陣十郎も朗かに笑った。
これは何たることであろう！ 敵同志であるこの二人が、こう親しくこう朗かで、浮々と旅をつづけて行くとは？
それには深い事情があった。
澄江はあの夜猪之松の屋敷で、すんでに井上嘉門によって、操を穢されるところであった。それを陣十郎が身を挺し、養われかくまわれた恩をも不顧（かえりみず）、猪之松の乾児（こぶん）を幾人となく切り捨て、自分を助けて遠く走り、農家に隠匿（かくま）い今日まで、安穏に生活（くらし）をさせてくれた。その間一度も陣十郎は、自分に対していやらしい言葉や、いやらしい所業（しわざ）に及ばなかった。勿論陣十郎は義父（ちち）の敵（かたき）、討って取らねばならぬ男、とはいえ義父を討ったのも、その一半は自分に対し、恋慕したのを自分が退け、義父や主水が退けたことに、原因があることではあり、性来悪人ではあろうけれど、従来一度も自分に対しては、悪事を働いたことはなかった。その上今は女の生命の、操を保護してくれた人――とあって見ればこの身の操は、云うまでもなく許婚（いいなずけ）の、主水一人に捧げる外、誰にも他の男へは、捧げてはならず自分としても、断じて捧げぬ決心であり、このことばかりは陣十郎にも、ハッキリ言動で示しはしたが、それ以外には陣十郎に対して、優しく忠実にまめまめしく、尽くさねばならぬ境遇となり、義父（ちち）上の敵を討つことは、武士道の義理には相違ないが、生命――操の恩人には、人情としてそれと等なみに、尽くさなければならぬ義理があるはず、そこで澄江はそれ以来、今のような行為を執っているのであり、主水様と陣十郎殿とが巡り合い、敵討の太刀が交わされても、どうも妾には陣十郎殿に対し敵対することも出来そうもないと、心では思ってさえいるのであった。
陣十郎の心持といえば
「この清浄無垢の白珠を、俺は誰にも穢させない！」
この一点にとどまっていた。
鴫澤（しぎさわ）庄右衛門を殺したのも、一つは澄江への恋心を、遮られたがためであった。敵持つ身となった原因、それが澄江であるほどの、澄江は陣十郎の恋女であった。だからその澄江を馬飼の長、嘉門如きが穢そうとする、何のむざむざ黙視出来ようぞ！ そこで奪って逃げたのであり、遁れて知己（しりあい）の農家に隠匿い、今日まで二人で生活（くらし）て来る間、彼は今更に澄江という女が、女らしい優しい性質の中に、毅然として動かぬ女丈夫の気節を、堅く蔵していることを知り、愛慕の情を加えると同時に、尊敬をさえ持つようになり、暴力をもって自己の欲望などを、どうして遂げることが出来ようぞと、そう思うようになりさえした。
２
（澄江にとっては俺という人間、何と云っても義父の敵だ、それについてどう思っているだろう？）
これが一番陣十郎にとっては、関心の事であらねばならず、で、絶えず心を配り、澄江の心を知ろうとした。
と、澄江はその一事へは、決して触れようとはしなかった。
陣十郎も触れなかった。
さよう、互いにその一事へは、決して触れようとはしなかったが、陣十郎は自分の油断に澄江が早晩つけ込んで、寝首を掻くというような、卑劣な態度に出るということなど、澄江その人の性質から、有り得べからざることであると知り、それだけは安心することが出来、同時に澄江が義父の敵の自分に助けられたということから、義理と人情の板ばさみとなり、苦しい心的境遇に在る、そういうことを思いやり、憐愍同情の心持に、とらわれざるを得なかった。
（主水に対して澄江の心は？）
これも実に陣十郎にとっては、重大な関心の一事であった。
（勿論澄江は心に深く、主水を恋していることだろう！）
こう思うと陣十郎はムラムラと、嫉妬の思いに狩り立てられ、
（澄江が俺の意に従わぬのも、主水があるからだ！）と、主水に対する憎悪の念が、彼をほとんど狂気状態にまで、導き亢（たかぶら）せ追いやるのであった。
時々彼は澄江に向かい、主水のことを云い出して見た。
と澄江はきっとそのつど、あらぬ方へ話を反らせてしまって、何とも返辞をしなかった。
それが陣十郎には物足らず、心をイライラさせはしたが、しかしまだまだその方がよくて、もしもハッキリ澄江の口から、ないしは起居や動作から、主水恋しと告げられたら、その瞬間に陣十郎の兇暴性が爆発し、乱暴狼藉するかもしれなかった。
どっちみち陣十郎はこう思っていた。
（自己一身の生命の、永久の安全を計るためにも、主水は是非とも討って取らねばならぬ）
こっちから主水を探し出して、討って取ろうと少し前から、心に定（き）めた陣十郎が、今や一層にその心を深く強く定めたのであった。
その主水はどこにいるか？
それは全く解らなかった。
が、気がついたことがあった。
間もなく行なわれる木曽の馬市、納めの馬市へは武州甲州の、博徒がこぞって行くはずである。高萩の猪之松も行くはずである。ところで主水は俺という人間が、その猪之松の賭場防ぎとして、食客となっているということを、知っているということであるから、猪之松が福島へ行く以上、俺も行くものとそう睨んで、俺を討つため福島さして、主水も行くに相違ない。ヨ――シそいつを利用して、俺も出て行き機を狙い、彼を返り討ちにしてやろう。
で、ある日澄江へ云った。
「猪之松乾児の幾人かが、拙者と其方（そなた）とがこの農家に、ひそみ居ること知りましたと見え、この頃あたりを立ち廻ります。他所（よそ）へ参ろうではござりませぬか」
３
こうして旅へ出た二人であった。
旅へ出てはじめて木曽へ行くのだと、澄江は陣十郎によって明かされた。とはいえ鴫澤主水を討つべく、木曽へ行くのだとは明かされなかった。
「木曽へであろうと伊那へであろうと、妾（わたし）はどこへでも参ります」
そう澄江はおだやかに応えた。
成るようにしか成りはしない。神のまにまに、流るるままに。……そう澄江は思っているからであった。
又、そう思ってそうするより他に、仕方のない彼女でもあるのであった。
（しかし澄江がこの俺が、主水を討つために木曽へ行くのだと、そう知ったら安穏では居るまいなあ）
陣十郎はそう思い、そうとは明かさずただ漫然と、木曽への旅に澄江を引き出した。自分の邪の心持が、自分ながら厭になることがあり、
（俺は悪人だ悪人だ！）と、自己嫌忌の感情から、口の中で罵ることさえあった。
それに反して澄江に対しては、そうとは知らずに云われるままに、義兄であり、恋人であり許婚である主水を、返り討ちにする残虐な旅へ、引き出されたことを惻々と、不愍に思わざるを得なかった。
複雑極まる二人の旅心！
しかし表面は二人ながら、朗かに笑い朗かに語り、宿りを重ねて行くのであった。
さて、追分の宿へ着いた。
四時煙を噴く浅間山の、山脈の裾に横たわっている宿場、参覲交代の大名衆が――北陸、西国、九州方の諸侯が、必ず通ることに定まっている宿、その追分は繁華な土地で、旅籠（はたご）には油屋角屋などという、なかば遊女屋を兼ねたような、堂々としたものがあり、名所には枡形があり、旧蹟には、石の風車ややらずの石碑や、そういうものがありもした。街道を一方へ辿って行けば、俚謡（うた）に詠まれている関所があり、更に一方へ辿って行けば、沓掛（くつかけ）の古風の駅（うまやじ）があった。
旅籠には飯盛、青樓（ちゃや）にはさぼし、そういう名称の遊女がいて、
後供（あとども）は霞ひくなり加賀守（かがのかみ）
加賀金沢百万石の大名、前田侯などお通りの節には、行列蜿蜒数里に渡り、その後供など霞むほどであったが、この追分には必ず泊まり、泊まれば宿中の遊女という遊女は召されて纏頭（はな）をいただいた。
そういう追分の鍵屋という旅籠へ、陣十郎と澄江が泊まったのは、
「お泊まりなんし、お泊まりなんし、銭が安うて飯（おまんま）が旨うて、夜具（やぐ）が可（よ）うてお給仕が別嬪、某屋（なにや）はここじゃお泊まりなんし」と、旅人を呼び立て袖を引く、留女（とめおんな）の声のかまびすしい、雀色の黄昏（たそがれ）であった。表へ向いた二階へ通された。
旅装を解き少しくつろぎ、それから障子を細目に開けて、澄江は往来の様子を眺めた。駕籠が行き駄賃馬が通り、旅人の群が後から後から、陸続として通って行き、鈴の音、馬子唄の声、その間にまじって虚無僧の吹く、尺八の音などが聞こえてきた。
と、旅人の群に雑り、旅仕度に深編笠の、若い武士が通って行った。
「あッ」と澄江は思わず云い、あわただしく障子をあけ、身を乗り出してその武士を見た。
肩の格好や歩き方が、恋人主水（もんど）に似ているからであった。
なおよくよく見定（みきわ）めようとした時、一人の留女が走り出て、その武士の袖を引いた。と、その武士と肩を並べて、これも旅姿に編笠を冠った、年増女が歩いていたが、つとその間へ分けて入り、留女を押しやって、その若い武士の片手を取り、いたわるような格好に、ズンズン先へ歩いて行った。
が、その拍子に若い武士が、振り返って何気なく、澄江の立っている二階の方を見た。
４
黄昏ではあり笠の中は暗く、武士の顔は不明であった。
（あんな女が附いている。主水様であるはずがない）
そう澄江には思われた。
主水様ともあるお方が、妾以外の女を連れて、こんな所へ暢気らしく、旅するはずがあるものか――そう思われたからである。
とはいえどうにもその武士の姿が、主水に似ていたということが、絶える暇なく主水のことを、心の奥深く思い詰めている澄江の、烈しい恋心を刺激したことは、争われない事実であって、なおうっとりと佇んで、いつまでもいつまでも見送った。
しかしその武士とその女との組は、旅人の群にまぎれ込み、やがて、間もなく見えなくなった。
婢女（こおんな）の持って来た茶を飲みながら、旅日記をつけていた陣十郎が、この時澄江へ声をかけた。
「澄江殿、茶をめしあがれ」
「はい」と云ったがぼんやりしていた。
「宿場の人通り、珍らしゅうござるか」
「はい」と云ったがぼんやりしていた。
「どうなされた？ 元気がござらぬな」
「…………」
「やはりお疲労（つかれ）なされたからであろう」
「…………」
「返辞もなさらぬ。アッハハ。……それゆえ拙者馬か駕籠かに、お乗りなされと申したのじゃ」
「…………」
「按摩なりと呼びましょうかな」
「いいえ。……それにしても……主水様は……」
思わず言葉に出してしまった。
「何！ 主水！」と陣十郎は、それまでは優しくいたわるように、穏やかな顔と言葉とで、機嫌よく澄江に話しかけていたが、俄然血の気を頬に漂わせ、敵の体臭を鼻にした獣が、敵愾心と攻撃的猛気、それを両眼に集めた時の、兇暴惨忍の眼のように、三白眼を怒らせたが、
「ふふん、主水！ ……ふふん主水！ ……澄江殿には主水のことを、このような旅の宿場の泊りにも、心に思うて居られたのか！ ……ふふん、そうか、そうでござったか！」
ジロリと床の間の方へ眼をやった。
そこにあるものは大小であった。
既に幾人かの血を吸って、なお吸い足らぬ大小であった。
５
鍵屋から数町離れた地点に、岩屋という旅籠があり、その裏座敷の一室に、主水とお妻とが宿を取っていた。
主水は先刻（さっき）一軒の旅籠の、二階の欄干に佇んでいた、澄江に似ていた女のことを、心ひそかに思っていた。
もう夜はかなり更けていて、夕暮方の騒がしかった、宿の泊客の戯声や、婢女（おんな）や番頭や男衆などの声も、今は聞こえず静かとなり、泉水に落ちている小滝の音が、しのびやかに聞こえるばかりであり、時々峠を越して行く馬子の、
□追分油屋掛行燈に、浮気御免と書いちゃない
などと、唄って行く声が聞こえるばかりであった。
間隔（まあい）を離して部屋の隅に、二流（ふたながれ）敷（し）いてある夜具の中に、二人ながら既に寝ているのであった。
（もうお妻は眠ったかしら？）
顔を向けてそっちを見た。
夜具の襟に頤を埋めるようにして、お妻は眼を閉じ静まっていた。高い鼻がいよいよ高くなり、頬がこけて肉が薄くなり、窶れて凄艶の度を加えていた。
（俺のために随分苦労をしてくれた）
二人が夫婦ならぬ夫婦のようになり、弁三の家にかくまわれてから、木曽への旅へ出た今日が日まで、日数にしては僅かであったが、陣十郎のために探し出されまい、猪之松一家の身内や乾分共に、発見されまいと主水に対し、お妻が配慮し用心したことは、全く尋常一様でなかった。
あの日――お妻が主水に対し、はじめてうってつけた恋心を、露骨に告げた日陣十郎によって、後をつけられ家を見付けられ、あやうく奥へ踏み込まれようとしたが、弁三の鉄砲に嚇されて、陣十郎は逃げて行ったものの、危険はいよいよ迫ったと知り、爾来お妻は家へも帰らず、陣十郎とも勿論逢わず、猪之松の家へも寄りつかず、主水の傍らに弁三の家に、身を忍ばせて動かなかった。
だからお妻も主水も共々、あの夜高萩の猪之松方で、澄江があやうく馬大尽によって、処女の操をけがされようとしたことや、陣十郎が澄江を助け、猪之松の乾児達を幾人か切って、逃げたということなどは知らなかった。
しかしその中（うち）に弁三の口から、木曽の納めの馬市を目指して、馬大尽を送りかたがた、猪之松が大勢の乾児を引き連れ、木曽福島へ行くそうなと、そういうことだけは聞くことが出来た。
それをお妻は主水に話した。
「陣十郎は賭場防ぎ、猪之松方の賭場防ぎ。で、猪之松が木曽へ行くからは、陣十郎も行くでござんしょう」
こうお妻は附け足して云った。
「では拙者も木曽へ参って……」
主水は意気込み発足しようと云った。
「妾もお供いたします」
こうして旅へ出た二人であった。
（いわば敵の片割のような女、……それにもかかわらず縁は不思議、よく自分に尽くしてくれたなあ）
お妻の寝顔を見守りながら、そう思わざるを得なかった。
（露骨に恋心を告げた日以来、自分の心が決して動かず、お妻の要求は断じて入れない、――ということを知ったものと見え、その後はお妻も自分に対して、挑発的の言動を慎み、ただ甲斐々々しく親切に、年上だけに姉かのように、尽くしてくれるばかりだったが、思えば気の毒、おろそかには思われぬ。……）
そう主水には思われるのであった。
（それにしても先刻見かけた女、澄江に似ていたが、澄江に似ていたが……）
６
とはいえ澄江がこんな土地の、あんな旅籠に一人でションボリ、佇んでいるというようなことが、有り得ようとは想像されなかった。
（あの時お妻が、留女を、突きやり、俺の手を強く引っ張って、急いで歩いて来なかったら、あの女を仔細に見ることが出来、あの女が澄江かそうでないか、ハッキリ知ることが出来たものを）
それを妨げられて出来なかったことが、主水には残念でならなかった。
（やはり澄江であろうも知れない！）
不意に主水にはそう思われて来た。
（上尾街道での乱闘の際、聞けば澄江は猪之松方に属した、馬方によって担がれて行き、行方知れずになったとのこと、馬方などにはずかしめられたら、烈しい彼女の気象である、それ前に舌噛んで死んだであろう、もし今日も生きて居るとすれば、処女であるに相違なく、そうしてあの時から今日まで、そう日数は経っていない、わしの消息を知ろうとして、あの土地に居附いていたと云える。とすると木曽の福島へ、納めの市へ馬大尽ともども、猪之松が行くということや、その猪之松の賭場防ぎの、陣十郎も行くということや、陣十郎が行く以上それを追って、わしが行くだろうということを、澄江は想像することが出来る。ではそのわしに逢おうとして、単身でこのような土地へ来ること、あり得べからざることではない）
こんなように思われるからであった。
（あの旅籠は鍵屋とかいったはずだ。距離も大して離れてはいない。行って様子を見て来よう）
矢も楯もたまらないという心持に、主水は襲われずにいられなかった。
（が、お妻に悟られては？）
それこそ大変と案じられた。
（爾来（あれから）二人が夫婦ならぬ夫婦、妻ならぬ妻のような境遇に――そのような不満足の境遇に、お妻ほどの女が我慢しているのも、あの時以来澄江のことを、自分が口へ出そうとはせず、あの時以来澄江のことを、思っているというような様子を、行動の上にも出そうとはせず、ただひたすらにお妻の介抱を、素直に自分が受けているからで。そうでなくて迂闊にもし自分が、今も澄江を心に深く、思い恋し愛していると、口や行動に出したならば、それこそお妻は毒婦の本性を、俄然とばかり現わして、自分に害を加えようし、澄江がこの土地にいるなどと、そういうことを知ったなら、それこそお妻は情容赦なく、澄江を探し出して嬲り殺し！ ――そのくらいのことはやるだろう）と、そう思われるからであった。
（澄江を確かめに行く前に、お妻が真実眠っているかどうか、それを確かめて置かなければならない）
主水は静かに床から出、お妻の方へ膝で進み、手を延ばして鼻へやった。
規則ただしいお妻の呼吸が、主水の掌（てのひら）に感じられた。
（眠っている、有難い）
で立ち上って衣裳のある方へ行った。
途端に、
「どちらへ？」と云う声がした。
ギョッとして主水は振り返った。
眼をあいたお妻が訝しそうに、主水の顔を見詰めながら、半身夜具から出していた。
「……いや……どこへも……厠へ……厠へ……」
「…………」
お妻は頷いて眼を閉じた。
で、主水は部屋から出た。
７
部屋から出て廊下へ立ったものの、寝巻姿の主水であった、旅籠を抜け出して道を歩き、鍵屋などへは行けなかった。
行けたにしても時が経ち、用達しの時間よりも遅れたならば、そうでなくてさえ常始終から、逃げはしないかと警戒しているお妻が、不安に思って探しに来、居ないと知ったら騒ぎ立て、一悶着起こそうもしれない。そうなっては大変である。
そこで主水は厠へ入り、やがて出て来て部屋へ帰り、穏しく又夜具の中へ入った。
見ればお妻は同じ姿勢で、安らかに眠っているようであった。
やはり主水には澄江のことが、どうにも気になってならなかった。
（よし、もう一度試みてみよう）
で、お妻の方へ眼をやったまま、又ソヨリと夜具から出た。
お妻はやはり眠っていた。
衣裳や両刀の置いてある方へ行った。
幸いにお妻は眼をさまさなかった。
（有難い）と心で呟き、手早く衣裳を着換えようとした時、
「主水様どちらへ？」とお妻が云った。
眼をさましていたのであった。
怒ったような、嘲るような、――妾を出し抜いて行こうとなされても、出し抜かれるものではござんせん――こう云ってでもいるような眼付で、お妻は主水をじっと見詰めた。
「いや……ナニ、ちょっと……それにしても寒い――信州の秋の夜の寒いことは……そこで重ね着しようとして……」
もずもずと口の中で云いながら、テレて、失望して、断念して、主水は又も夜具の中へ入った。
（もう不可（いけ）ない、諦めよう）
主水はすっかり断念した。
眼端の利くお妻が眠った様子をして、こう自分を監視している以上、こっそり抜け出して行くことなど、とうてい出来ないと思ったからであった。
（よしよし明日の朝早く起き、そぞろ歩きにかこつけて、鍵屋へ行って見ることにしよう）
こう考えをつけてしまうと、一時に眠りが襲って来た。
主水は間もなく深い眠りに落ちた。
あべこべにお妻は眼をさましてしまい、腹這いになって考え込んだ。
好きで寝る間も枕元に置く莨（たばこ）、その煙管（きせる）を口にくわえ、ほの明るい行燈（あんどん）の光の中へ、漂って行く煙の行方を、上眼を使って見送りながら、お妻は考えに沈み込んだ。
これ迄は観念をしたかのように、決して自分を出し抜いて、逃げようなどとしたことのない主水が、今夜に限って何としたことか、二度まで抜けて出ようとした！ これはどうしたことだろう？
どうにも合点がいかないのであった。
（何か曰くがなけりゃアならない）
それにしても自分というこの女が、女賊、枕探し、邯鄲師（かんたんし）、だから他人の寝息をうかがい、抜け出ることも物を盗むことも、殺すことさえ出来るのに、知らぬとはいえそういう自分を出し抜き、抜け出ようとした主水の態度が、どうにも可笑（おか）しくてならなかった。
（いっそ可愛い位だよ）
煙管をくわえたままお妻は笑い、主水の方をそっと見遣った。主水は安らかに天井の方を向いて、規則正しい呼吸をしていた。深い眠りに入っているらしい。
もう時刻は丑の刻でもあろうか、家の内外寂しく静かで、二間ほど離れた座敷の方から、鼾の声が聞こえてき、初秋の夜風に吹かれて落ちる、中庭あたりの桐の葉でもあろうか、バサリ、バサリと閑寂の音を、時々立てるのが耳につくばかりで、山国の駅路（えきろ）の旅籠の深夜は、芭翁（ばしょう）好みの寂寥に入っていた。
（今日まで我慢をして来たんだよ。……やっぱり順当の手段（て）で行こうよ）
お妻はとうとう思い返した。
で、煙管を抛り出し、男の方へ顔を向け、横に寝返って眠ろうとした。
途端に、
「澄江！」と眠ったままで、主水がハッキリ声を立てて云った。
「澄江よ！ 澄江よ！ お前はどこに！ ……」
お妻はグラグラと眼が廻った。
（畜生！）
ムックリと起き上った。
（やっぱり思っていやがるんだ！ あの女のことを！ 澄江のことを！）
眼を据えて主水の寝顔を睨んだ。
主水は長閑（のどか）に眠っている。
が、愛する女のことを、夢にでも見ているのであろうか、閉じた眼を優しく痙攣させ、閉じた唇に微笑を湛えている。
８
それからしばらく経った時、追分の宿の宿外れを、野の方へ行く女があった。
星はあるが月のない夜で、それに嵐さえ吹いていて、その嵐に雲が乱れ、星をさえ隠す暗澹さ！
そういう夜道を物に狂ったかのように、何か口の中で呟きながら、走ったかと思うと立ち止まり、立ち止まったかと思うと又走る。
それは他ならぬお妻であった。
眠っている間も恋しい女、澄江のことを忘れかね、うわ言に出して云った主水――そういう主水の心持を知り、怒りと失望と嫉望（しっと）とに、お妻はほとんど狂わんばかりとなり、汝（おのれ）どうしてくれようかと、殺伐の気さえ起こしたのであったが、それは年増であり世間知りであり、世なれている彼女であったので、まずまずと心をおちつかせ、燃えるように上気（のぼ）って痛む頭を、夜の風にでも吹かせてやろうと、そこは女邯鄲師（かんたんし）で、宿をこっそり抜け出すことなど、雑作なく問題なく出来るので、宿をこっそり抜け出して、今こうやって歩いているのであった。
さて冷え冷えとした高原の、秋の夜の風に吹かれながら、お妻は歩いているのであるが、問題が問題であるだけに、心は穏かにはならなかった。
（宿へ放火（ひつけ）でもしてやろうか！）
（人殺（ひとごろし）でもしてやろうか！）
そんなことさえ思うのであった。
街道から反れて草の露を散らし、お妻は野の方へ歩いて行く。
と、街道を背後（うしろ）の方から、木曽の納めの馬市へ出る、馬の群が博労に宰領されて、陸続と無数にやって来た。徹夜をして先へ進むのであった。それらのともして行く提燈の火が、点々とあたかも星のように、道を明るめ動いていたが、珍らしい美しい眺めであった。
□秋が来たとて鹿さえ鳴くに、なぜに紅葉（もみじ）は色に出ぬ
□余り米とはそりゃ情ない、美濃や尾張の涙米
などと唄う馬子唄の声が、ノンビリとして聞こえてきた。
しかしお妻にはそういう光景も、珍らしくもなければ美しくもなかった。でただ夢中で歩いていた。
陣十郎が同じような心境の下に、旅籠を出て野の方へやって来たのは、ちょうどこの頃のことであった。
主水のことを思っている澄江！ それを口へ出して云った澄江！ そういう澄江を夕方見た。汝々どうしてくれよう！ すんでにその時陣十郎は、澄江を一刀に切ろうとした。
が、それは辛うじて抑えた。
さて夜になって二人は寝た。
部屋の片隅に澄江が寝、別の片隅に陣十郎が寝。――これまでやって来たように、その夜もそうやって二人は寝た。
が、陣十郎は眠られなかった。
怒り、失望、嫉妬の感情が、心を亢（たか）ぶらせ頭を燃やし、安眠させようとしないのである。
見れば澄江も眠られないと見えて、そうして恐怖に襲われていると見えて、こっちへ細い頸足（うなじ）を見せ深々と夜具にくるまったまま、溜息を吐いたり顫えたりして、夜具の中で蠢いていた。
（一思いに……）
この考えが又浮かんだが、あさましくも憐れにも思われて、断行することが出来なかった。
（夜の風にでも吹かれて来よう）
で、こっそりと宿を抜け出したのである。
９
足にまつわる露の草を、踏分け踏分け陣十郎は歩いた。
街道を馬の列が通って行く。
それを避けて草野を歩いて行くのである。
（ガーッとどいつかを叩っ切ったら、この心も少しはおちつくかもしれない）
そんなこともふと思われた。
（ウロウロ女でも通って見ろ）
そんな兇暴の考えも、チラチラ彼の心の中に燃えた。
と、そういう彼の希望に、応じようがために出て来たかのように、行手から女が星の光で知れる、小粋の姿を取り乱し、走ったり止まったりよろけたりして、こっちへ歩いて来るのが見られた。
（しめた！）と一刹那陣十郎は思った。
（宿の女か、旅の者か、そんなことはどうでもいい、来かかったのが女の不運！ ……）
で、素早く木陰に隠れた。
その女はそれとも知らぬか、よろめくような足どりで、その前を通って行き過ぎようとした。
不意に躍り出た陣十郎、物をも云わず背後（うしろ）の方から……
「あッ」
不意の事だったので、女は驚きの声をあげたが、……
しかし次の瞬間に、二人はパーッと左右へ別れた。
「貴様はお妻！」
「陣十郎様か！」
サーッとお妻は逃げだした。
「待て！」
刀を抜いて追っかけた。
澄江と夫婦ならぬ夫婦となり、共住居（ともずまい）から旅に出た。そうなってからはお妻のことは、ほとんど陣十郎の心になかった。
ところが意外にもこんな事情の下に、あさましいお妻とぶつかった。
高原狂乱
１
仆れて、
「人殺シ――ッ」
だが飛び起き、
「どなたか助けて――ッ」と走り出した。
そのお妻をなお追いかけ、周章（あわて）たために不覚至極にも、切り損った自分を恥じ恥じ、
「逃げようとて逃がそうや！ くたばれ、汝（おのれ）、毒婦、毒婦！」
陣十郎は執念（しうね）く追った。
仆れつ、飛び起きつ、刀を避け、お妻は走り走ったが、ようやく街道へ出ることが出来た。
馬、博労、提灯、松明――馬市へ向かう行列が、街道を埋めて通っていた。
そこへ駈け込んだ女邯鄲師（かんたんし）のお妻、
「助けて――ッ、皆様、助けて！」
「どうしたどうした？」
「若い女だ！」
博労達は騒ぎ立った。
「狂人（きちがい）が妾（わたし）を手籠めにし……殺そうとしてアレアレそこへ！」
瞬間躍り込んで来た陣十郎、
「逃げるな、毒婦、逃がしてなろうか！」
切り付けようとするやつを、
「女を助けろ！」
「狂人を殺せ！」
「ソレ抜身を叩き落とせ！」
ムラムラと四方からおっとり囲み、棒や鞭を閃めかし、博労達は陣十郎へ打ってかかった。
「汝ら馬方何を知って、邪魔立ていたすか、命知らずめ！」
揮った刀！
首が飛んだ！
「ワ――ッ」
「切ったぞ！」
「仲間の敵！」
「逃がすな！」
「たたんでしまえ！」
「狂人め、泥棒め！」
十、二十、三十人！ ムラムラと寄せ、犇いた。
狂奔する馬！ 地に落ちて燃える、提燈（ちょうちん）、松明（たいまつ）、バ――ッと立つ火焔！
悲鳴に続く叫喚怒号！ 仆れる音、叱咤する声！
百頭に余る馬の群が、音に驚き光に恐れ、野の方へ宿（しゅく）の方へ駈け出した。
「馬が放れたぞ――ッ」
「逃がすな、追え！」
「捕らえろ！」
「大変だ――ッ」
「人殺し――ッ」
ほとんど狂気した陣十郎、剣鬼の本性を現わして、馬と馬方の渦巻く中を、
「お妻！ どこに！ 逃がそうや！」と、右往し左往し走り廻り、邪魔になる博労、馬の群を、見境いもなく切りつ薙ぎつ、追分宿の方へ走る！ 走る！
と、この時一挺の駕籠を、菅の笠に旅合羽、長脇差を揃って差し、厳重に足のかためをした、三十人あまりの博労が守り、茣蓙に包んだ金箱や駒箱、それを担いで粛々と、宿の方からやって来たが、そこへ駈け込んだ馬の群に驚き、街道を反れて野に立った。
上尾宿に長く逗留し、夜道をかけて帰らないことには、木曽福島の納めの馬市に、間に逢わないと焦慮して、帰りを急ぐ馬大尽を守護して、高萩の猪之松とその乾児とが、同じく夜道をかけて来た。――同勢は実にそれなのであった。
２
「馬を放したな、馬鹿な奴だ」
こう云ったのは猪之松で、駕籠の脇に立っていた。
「商売物を逃がすなどとは、冥利に尽きた連中で」
駕籠の戸をあけて騒動を見ていた、井上嘉門が嘲笑うように云った。
「だから一生馬方商売、それ以上にはなれませんので。ハッハッハッ」と附け加えた。
そこへ陣十郎が駈けて来た。
眼が眩んでいて見境いがなかった。
数人を切った血刀を提げ、乱れた髪、乱れた衣裳、返り血を浴びたムキ出しの脛。――そういう姿で駈けて来た。
「陣十郎だ！ 陣十郎だ！」
閂峰吉が眼ざとく目付け、ギョッとしたように声をあげた。
「おおそうだ陣十郎だ！」
こう猪之松も叫んだが、いつぞやの晩自分の屋敷で、養ってやった恩を忘れ、乾児を切ったばかりでなく、井上嘉門に捧げた女――澄江とか云った武家の娘を、奪い去ったことを思い出した。
「畜生、恩知らず、たたんでしまえ！」
「やれ！」
ダ、ダ、ダ、ダ！ ――
乾児達だ！
一斉にひっこ抜いて切ってかかった。
「…………」
無言で横なぐり！
陣十郎であった！
ブ――ッと血吹雪（ちふぶき）！
闇ながら立った。
匂いで知れる！ 生臭さ！
「切ったぞ畜生！」
「用心しろ！」
開いて散じたが又合した。
見境いのない陣十郎、躍り上ってズ――ンと真っ向！
「キャ――ッ」
仆れて、ノタウチ廻る。また乾児が一人やられた。
見すてて一散宿の方へ！
「汝（おのれ）お妻ア――ッ！ 逃がしてなろうか！」
「追え！」と猪之松は地団太を踏んだ。
「仕止めろ、汝ら、仕止めろ仕止めろ！」
一同ド――ッと追っかけた。
この頃宿（しゅく）は狂乱していた。
馬！ 馬！ 馬！
博労！ 博労！ 博労！
戸を蹴破り、露路に駈け込み、騒ぎに驚いて戸を開けた隙から、駈け入る馬！ 捕らえようとして、無二無三に踏み入る博労！
ボ――ッと一軒から火の手が揚がった。
火事だ！
とうとう火を出したのだ！
おりから吹きつのった夜風に煽られ、飛火したらしいもう一軒から、カ――ッと火の手が空へあがった。
「起きろ！」
「火事だ！」
「焼き討ちだ！」
家々はおおよそ雨戸を開け、人々は争って外へ出た。
岩屋では主水が眼を覚まし、鍵屋では澄江が起き上った。
番頭が階上階下（うえした）を怒鳴り廻っている。
「お客様方大変でございます。焼き討ちがはじまりましてござります！ どうぞお仕度下さりませ！ ご用心なすって下さりませ！」
本陣油屋の奥の座敷では、逸見（へんみ）多四郎義利が、眼をさまして起き上った。
３
多四郎は聞き耳を澄ましたが、
「源女殿！ 東馬々々！」と呼んだ。
と、左の隣部屋から、
「はい」という源女の声が聞こえ、
「眼覚め居りますでござります」という、門弟東馬の応える声が、右の隣部屋から聞こえてきた。
「宿（しゅく）に騒動が起こったようじゃ。……ともかくも身仕度してこの部屋へ！」
間もなく厳重に身拵（みごしら）えした、東馬と源女とが入って来た。
その間に多四郎も身拵えし、三人様子をうかがっていた。
そこへ番頭が顔を出し、
「木曽福島の馬市へ参る、百頭に余る馬の群が、放れて宿へなだれ込み、出火などもいたしましたし、切り合いなどもいたし居ります様子、大騒動起こして居りますれば、ご用心あそばして下されますよう」
こう云ってあわただしく走って行った。
「何はあれ宿の様子を見よう」
多四郎は源女と東馬とを連れて、油屋の玄関から門口へ出た。
多四郎がこの地へやって来た理由は？
源女の歌う歌の中に、今は変わって千の馬、五百の馬の馬飼の、云々という文句があった。そこで多四郎は考えた。そういう馬飼の居る所に、黄金は埋められているのであろう、そうしてそういう馬飼の居る地は、木曽以外にはありそうもない。木曽山中には井上嘉門という、日本的に有名な馬飼があって、馬大尽とさえ呼ばれている。そやつが蔵しているのではあるまいか？ おおそうそう馬大尽といえば、門弟高萩の猪之松方に、逗留しているということじゃ、源女殿と引き合わせ、二人の様子を見てやろうと、源女を連れて高萩村の、猪之松方へ行ったところ、本日井上嘉門ともども、木曽へ向かって行ったとのこと、それではこちらも木曽へ行こうと、東馬をも連れて旅立ったので、途中で馬大尽や猪之松の群と、遭遇（あ）わなければならないはずなのであるが、急いで多四郎が間道などを歩き、かえって早くこの地へ着き、日のある中（うち）に宿を取ったため、少し遅れてこの地へ着き、先を急いで泊まろうとせず、夜をかけて木曽の福島へ向かう、猪之松と馬大尽との一行と、一瞬掛け違ってしまったのであった。
さて門口に立って見れば、宿の混乱言語に絶し、収拾すべくもなく思われた。
群集が渦を巻いて街道を流れ、その間を馬の群が駈け巡り、その上を火の子が梨地（なしじ）のように飛んだ。
「これは危険だ、ここにいては不可（いけ）ない、野の方へ！ 耕地の方へ！」
こう云って多四郎は群集を分け、その野の方へ目差して進んだ。
その後から二人は従（つ）いて行ったが、いつか混乱の波に呑まれ、全く姿が見えなくなってしまった。
鍵屋で眼を覚まして起き上った澄江は、傍らを見たが陣十郎が居ない。
（どうしたことか？）と思ったものの、居ないのがかえって天の与え、今日の彼の様子から推せば、今後どんな目に逢わされるかも知れない。
（宿を出てともかくも外へ行こう）
仕度をして外へ出た。
（主水様は？）
こんな場合にも思った。
４
昼間見かけた例のお侍さんが、もし恋しい主水様なら、この宿のどこかに泊まっていよう、お逢いしたいものだお逢いしたいものだ！
思い詰めて歩く彼女の姿も、いつか混乱に捲かれてしまった。
岩屋で眼覚めた主水その人も、ほとんど澄江と同じであった。
傍らを見るとお妻が居ない。天の与えと喜んだ。義理あればこそ今日まで、一緒に起居をして来たのではあるが、希望（のぞみ）は別れることにあった。
そのお妻の姿が見えない。
（よしこの隙に立ち去ろう）
で、身仕度して外へ出た。
（鍵屋の二階で見かけた女、義妹澄江であろうも知れない。ともかくも行って探して見よう）
で、その方へ歩を運んだが、人と馬と火との混乱！ その混乱に包まれて、全く姿が見えなくなった。
喚声、悲鳴、馬のいななき！
破壊する音、逃げまどう足音？
唸る嵐に渦巻き渦巻き、火の子を散らす火事の焔！
宿は人の波、馬の流れ、水の洗礼、死の饗宴、声と音との、交響楽！
その間を縫って全くの狂乱――血を見て狂った悪鬼の本性、陣十郎が走っては切り、切っては走り、隠見出没、宿の八方を荒れ廻っていた。
今はお妻を探し出して切る！ ――そういう境地からは抜け出していて、自分のために追分の宿が、恐怖の巷に落ち入っている、それが変質的彼の悪魔性を、恍惚感に導いていた。で男を切り女を切り馬を切り子供を切り、切れば切るほど宿が恐怖し、宿が混乱するその事が、面白くて面白くてならないのであった。
返り血を浴び顔も手足も、紅斑々（こうはんはん）［＃「紅斑々」は底本では「紅班々」］として凄まじく、髻（もとどり）千切れて髪はザンバラ、そういう陣十郎が老人の一人を、群集の中で切り仆し、悲鳴を聞き捨て突き進み、向こうから群集を掻き分け掻き分け、こっちへ向かって来る若い女を見た。
「澄江エ――ッ」と思わず声をあげた。
それが澄江であるからであった。
「陣十様［＃「陣十様」はママ］か！」と澄江は云ったが、あまりにも恐ろしい陣十郎の姿！ それに自身陣十郎から遁れ、立ち去ろうとしている時だったので、陣十郎の横を反れ、群集の中へまぎれ込もうとした。
「汝逃げるか！ 忘恩の女郎（めろう）！」
そういう澄江の態度によって、心中をも見抜いた陣十郎は、可愛さ余って憎さが百倍！ この心理に勃然として襲われ、いっそ未練の緒を断ってしまえ！ 殺してしまえと悪鬼の本性、今ぞ現わして何たる惨虐！
「くたばり居ろう！」と大上段に、刀を振り冠り追いかけたが、その間をへだてる群集の波！ が、そいつを押し分け突っ切り、近寄るや横から、
「思い知れ――ッ」と切った。
が、幸いその途端に、一頭の馬が走って来、二三の人を蹴り仆し、二人の間へ飛び込んだ。
「ワ――っ」という人々の叫び！ 又二三人蹴り仆され、澄江も仆れる人のあおりで、ドッと地上に伏し転んだ。
と「お女中あぶないあぶない！」と、云い云い抱いて起こしてくれたは、旅装束（よそおい）をした武士であった。
「あ、あ、あなたは主水様ア――ッ」
「や、や、や、や、澄江であったか――ッ」
５
抱き起こしてくれたその武士こそ、恋しい恋しい主水であった。
「主水様ア――ッ」と恥も見得もなく、群集に揉まれ揉まれながら、澄江は縋りつき抱きしめた。
「澄江！ 澄江！ おおおお澄江！」
思わず流れる涙であった。
涙を流し締め返し、主水はほとんど夢中の態で、
「澄江であったか、おおおお澄江で！ ……昼間鍵屋の二階の欄で。……それにいたしてもよくぞ無事で！ ……別れて、知らず、生死を知らず、案じていたに、よくぞ無事で……」
しかしその時群集の叫喚、巷の雑音を貫いて
「やあ汝（おのれ）は鴫澤主水（しぎさわもんど）！ この陣十郎を見忘れはしまい！ ……本来は汝に討たれる身！ 逃げ隠れいたすこの身なれど、今はあべこべに汝を探して、返り討ちいたさんと心掛け居るわ！ ……見付けて本望逃げるな主水！」と叫ぶ声が聞こえてきた。
「ナニ陣十郎？ 陣十郎とな？」
かかる場合にも鴫澤主水、親の敵（かたき）の陣十郎とあっては、おろそかにならずそれどころか、討たでは置けない不倶戴天の敵！
（どこに？）と声の来た方角を見た。
馬や群集に駈けへだてられ、十数間あなたに離れてはいたが、まさしく陣十郎の姿が見えた。
が、おお何とその姿、凄く、すさまじく、鬼気陰々、悪鬼さながらであることか！ ザンバラ髪！ 血にまみれた全身！
ゾッとはしたが何の主水、驚こうぞ、恐れようぞ、
「妹よ、澄江よ、天の賜物、敵陣十郎を見出したるぞ！ 討って父上の修羅の妄執、いで晴そうぞ続け続け――ッ」と刀引き抜き群集を分け、無二無三に走り寄った。
「ア、あにうえ！ お兄イ様ア――ッ」
叫んだが澄江の心は顛倒！ 勿論親の敵である！ 討たねばならぬ敵であるが、破られべかりし女の命の、操を救い助けてくれた恩人！ ……陣十郎を陣十郎を！
（妾（わたし）には討てぬ！ 妾には討てぬ！）
「オ、お兄イ様ア――ッ、オ、お兄イ様ア――ッ」
その間もガガ――ッ！ ド、ド――ッ！ ド、ド――ッ！ 響き轟き寄せては返す、荒波のような人馬の狂い！
宿（しゅく）は狂乱！ 宿は狂乱
「陣十郎オ――ッ！ 尋常に勝負！」
「参れ主水オ――ッ！ 返り討ち！」
一間に逼った討ち手討たれ手！
音！
太刀音！
合ったは一合オ――ッ！
「わ、わ、わ、わ――ッ」と悲鳴！ 悲鳴！
いや、いや、いや、主水ではなく、陣十郎でもなく群集群集！
群集が二人の切り結ぶ中を、見よ恐れず意にもかけず、馳せ通り駈け抜け走る走る！
その人々に駈けへだてられ、寄ろうとしても再び寄れず、焦心（あせっ）ても無駄に互いに押され、右へ左へ、前と後とへ、次第次第に、遠退く、遠退く！
「陣十郎オ――ッ！ 汝逃げるな！」
「何の逃げよう――ッ！ 主水参れ――ッ！」
「お兄イ様ア――ッ」
「妹ヨ――ッ」
「澄江殿！ 澄江殿！ 澄江殿オ――ッ」
６
追分宿の狂乱の様を、望み見ながらその追分宿へ、入り込んで来る一団があった。
旅合羽に草鞋脚絆、長脇差を落として差し、菅笠を冠った一団で、駒箱、金箱を茣蓙に包み、それを担いでいる者もあり、博徒の一団とは知れていたが、中に二人の武士がいた。
秋山要介と杉浪之助と、赤尾の林蔵とそれの乾児の、三十余人の同勢であり、云わずと知れた木曽福島の、納めの馬市に開かれる、賭場に出るべく来た者であった。
納めの馬市には日限がある。それに間に合わねば効果がない。で猪之松や林蔵ばかりが［＃「ばかりが」は底本では「ばかりか」］、この日この宿を通るのではなく、武州甲州の貸元で、その馬市へ出ようとする者は、おおよそ今日を前後に挿んで、この宿を通らなければならないのであった。
要介達は何故来たか？
源女を逸見多四郎に取られた。
爾来要介は多四郎の動静、源女の動静に留意した。
と、二人が連立って、木曽へ向かったと人伝てに聞いた。
（では我々も追って行こう）
おりから林蔵も行くという。
では同行ということになり、さてこそ連れ立って来たのであった。
粛々と一団は歩いて来たが、見れば行手の追分宿は、火事と見えて火の手立ち上り、叫喚の声いちじるしかった。
と、陸続として逃げて来る男女！ 口々に罵る声を聞けば、
「焼き討ちだ――ッ！」
「馬が逃げた――ッ！」
「百頭、二百頭、三百頭オ――ッ！」
「切り合っているぞ――ッ！」
「焼き討ちだ――ッ」
耳にして要介は足を止めた。
「林蔵々々、少し待て！」
「へい、先生、大変ですなア」
「どうも大変だ、迂闊には行けぬ」
「そうですとも先生迂闊には行けない」
「宿を避けて野を行こう」
「そうしましょう、さあ野郎共、その意（つもり）で行け、街道から反れろ」
「へい」と一同街道を外し、露じめっている草を踏み、野へ出て先へ粛々と進んだ。
進み進んで林蔵の一団、生地獄の宿を横に睨み、宿の郊外まで辿りついた。
と、この辺りも避難の人々で、相当混雑を呈してい、放れ馬も時々走って来た。火事の光は勿論届きほとんど昼のように明るかった。
その光で行手を見れば、博徒の一団が屯（たむろ）していて、宿の様子を眺めていた。
（おおどこかのお貸元が、避難してあそこにいるらしい。ちょっとご挨拶せずばなるまい）
渡世人の仁義である。
「藤作々々」と林蔵は呼んだ。
「へい、親分、何でござんす」
「向こうに一団見えるだろう。どこのお貸元だか知らねえが、ちょっと挨拶に行って来ねえ」
「ようがす」と藤作は走って行ったが、すぐ一散に走り帰って来た。
「親分、大変で、猪之松の野郎で」
「ナニ猪之松？ ううん、そうか！」
見る見る額に青筋を立てた。
「先生々々、秋山先生！」
「何だ？」と要介は振り返った。
「向こうに見えるあの同勢、高萩の猪之だっていうことで」
「猪之松？ ふうん、おおそうか」
要介も向こうを睨むように見た。
７
「林蔵！」としかし要介は云った。
「猪之松には其方（そち）怨みはあろうが、ここでは手出ししてはならぬぞ」
「何故です先生、何故いけません？」
「何故と申してそうではないか。宿は火事と放れ馬とで、あの通りに混乱し、人々いずれも苦しんで居られる。そういう他人の苦難の際に、男を売物の渡世人が、私怨の私闘は謹むべきだ」
「そうですねえ、そう云われて見れば、こいつ一言もありませんや。が、相手がなぐり込んで来たら？」
「おおその時には売られた喧嘩、降りかかる火の子だ、断乎として払え！」
「ようがす、それじゃアその準備だ。……やいやい野郎共聞いていたか、猪之の方から手出ししたら幸い、遠慮はいらねえ叩き潰してしまえ！ ……それまではこっちは居待懸け！ おちついていろおちついていろ！」
「合点でえ」と赤尾の一党、鳴を静めて陣を立てた。
と、早くも猪之松方でも、彼方に見える博徒の群が、赤尾の一党と感付いた。
「親分」と云ったのは一の乾児の、例の閂峰吉であった。
「林蔵の乾児の藤作の野郎が、やって来て引っ返して行きましたねえ」
「うん」と云ったのは猪之松で、先刻すでに駕籠から出、牀几を据えさせてそれへ腰かけ、火事を見ていた馬大尽、井上嘉門の側に立って、これも火勢を眺めていたが、
「うん、藤作が見えたっけ」
「向こうにいるなあ林蔵ですぜ。林蔵と林蔵の乾児共ですぜ」
「俺もそうだと睨んでいる」
「さて、そこで、どうしましょう？」
「どうと云って何をどうだ。先方が手出しをしやアがったら、相手になって叩き潰すがいい。それまではこっちは静まっているばかりさ」
「上尾街道では林蔵の方から、親分に決闘（はたしあい）を申し込んだはず。今度はこっちから申し込んだ方が」
「嘉門様がお居でなさらあ。……素人の客人を護衛（まも）って行く俺らだ、喧嘩は不可（いけ）ねえ、解ったろうな」
「なるほどなア、こいつア理屈だ。……じゃア静まって居りやしょう」
この時二人の旅姿の武士と、同じく一人の旅姿の女、三人連れが火事の光に、あざやかに姿を照らしながら、宿の方から野へ現われ、猪之松方へ歩いて来た。
眼ざとく認めたのが要介であった。
「杉氏」と要介は声をかけた。
「あの武家をよくご覧」
浪之助は見やったが、
「先生ありゃア逸見先生で」
「であろうな、わしもそう見た」
「先生、女は源女さんですよ」
「そうらしい、わしもそうと見た。……よし」と云うと秋山要介［＃「要介」は底本では「要助」］、つかつか進み出て声をかけた。
「あいやそこへまいられたは、逸見多四郎先生と存ずる。しばらくお待ち下されい」
さようその武士は本陣油屋から、人波を分け放馬を避け、源女と東馬とを従えて、野へ遁れ出た多四郎であったが、呼ばれて足を止め振り返った。
８
「これはこれは秋山先生か」
こう云ったが逸見多四郎、当惑の眉をひそかにひそめた。
「不思議な所でお逢い申した」
「いや」と要介は苦笑いをし、
「拙者におきましてはこの邂逅、不思議ではのうて期する処でござった」
「期する処？ はてさてそれは？」
「と申すはこの要介、貴殿を追っかけ参りましたので」
「拙者を追っかけ？ ……何故でござるな？」
「源女殿を当方へいただくために」
「…………」
「過ぐる日貴殿お屋敷において、木刀立合いいたしました際、拙者貴殿へ申し上げましたはずで。源女殿を取り返すでござりましょうと。……なお、その際申し上げましたはずで、後日真剣で試合ましょうと。……」
「…………」
「いざ、今こそ真剣試合！ 拙者勝たば有無ござらぬ、源女殿を頂戴いたす！」
「…………」
「なお、この際再度申す、拙者が勝たば赤尾の林蔵を――その林蔵は拙者と同伴、乾児と共にそこへ参ってござる。――関東一の貸元として、猪之松を隷属おさせ下さい！」
「拙者が勝たば高萩の猪之松を――その猪之松儀これより見れば、同じく乾児を引卒して、そこに屯して居るようでござるが、その猪之松を関東一の、貸元として林蔵を乾児に……」
「致させましょう、確かでござる！」
「しからば真剣！」
「白刃の立合い！」
「いざ！」
「いざ！」
サ――ッと三間あまり、二大剣豪は飛び退ったが、一度に刀を鞘走らせると、火事の光りに今はこの辺り、白昼（ひるま）よりも明るくて、黄金の色を加えて赤色、赤金色の火焔地獄！ さながらの中にギラギラと輝く、二本の剣をシ――ンと静め、相青眼に引っ構えた。
これを遥かに見聞して、驚いたのは林蔵と猪之松で、
（俺らのために先生――師匠が、――師匠同志が切り合ったでは、此方（こちとら）の男がすたってしまう！ もうこうなっては遠慮は出来ねえ！ 控えていることは出来なくなった！）
両人ながら同じ心で、同じ心が言葉になり、
「さあ手前達かもう事アねえ、猪之の同勢へ切り込んで、猪之の首をあげっちめえ！」
「さあ野郎共赤尾へ切り込め！ 林蔵を仕止めろ仕止めろ！」
ド――ッとあがった鬨の声！
ムラムラと両軍走りかかった。
白刃！ 閃き！ 悲鳴！ 怒声！ 仆れる音！ 逃げつ追いつ、追いつ逃げつする姿！
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