湖水の鐘
著者名:鈴木三重吉
六
若ものはすぐにまるめろの枝を一と枝をつて、湖水の中へとびこみました。すると、いつの間にか、数のしれないほど大ぜいの、おそろしいお化（ばけ）が、ぐるりとまはりをとりまきました。見ると、頭が三つあつて、火のやうな目がたくさん光つてゐる化物（ばけもの）や、頭の先の平つたいのや、円いのがゐるかと思ふと、顔だけ人間でからだが大きな／＼大とかげになつてゐるのや、そのほか、馬の頭をつけた竜（りゆう）だの、草や木に巻きついて、それを片はしから食つてしまふやうな、動物見たいな藻草（もぐさ）だの、それは／＼いろ／＼さま／″＼の大きなお化や小さなお化がうよ／＼むらがつて、若ものをおそひにかゝりました。しかし若ものは少しもおそれないで、飛びかゝつて来るお化を片はしからまるめろの枝でぽん／＼なぐりつけました。するとお化どもは、みんなちゞみ上（あが）つて、どん／＼にげてしまひました。
若ものはやがて黄色いすゐれんの花の中をとほりぬけて、水晶の御殿の廊下へ上（あが）つていきました。
すると、眠つてゐた小さな妖女（えうじよ）たちは、その足音にびつくりして、目をさまし、大あわてにあわてゝ王さまのところへしらせにいきました。
若ものは部屋／″＼の戸口に番をしてゐる竜を、片はしから石にして、ずん／＼王さまの寝室へ近づきました。王さまは、それを見るとたいへんに怒つて、
「何ものかツ。」と、どなりながら、手にもつてゐた金のむちで、いきなり若ものゝ顔をぶちました。
若ものは、すばやく身をかはして、まるめろの枝でそのむちをたゝきおとしました。
すると、王さまはおそれて飛びのきました。王さまのそばについてゐた姉妹（きやうだい）二人の妖女は、若ものゝまへゝ来て膝（ひざ）をついて、
「どうぞおゆるしなすつて下さいまし。あすこのおくらには、金や銀やダイヤモンドや、ルービーや、珊瑚（さんご）や真珠が一ぱいはいつてをりますから、おいりになるだけお取り下さいまし。そしてもうどうぞ、このまゝおかへりになつて下さいまし。」
かう言つて、若ものをおくらへつれていきました。若ものは、
「私（わたし）はそんなものがほしくて来たのではない。それよりも、あすこの硝子（がらす）のはこにはいつてゐるびんを下さい。」と言ひました。
妖女は仕方なしにその十二のびんを出してわたしました。若ものはそれをうけとると、すぐに、片はしからびんの口を開けました。するとその中から、たくさんの白い形をしたものが、うれしさうに大声をあげてさけびながら、どん／＼飛び出して、御殿の外へかけ出しました。それは妖女たちがさらつて行つた人間のたましひでした。
二人の妖女は若ものゝきげんをとつて、どうぞこちらへ入らしつて、ごちそうをめし上つて下さいと言ひました。しかし若ものは、
「それよりもあなた方は、礼拝堂の鐘をこのくらにかくしてゐるでせう？ 早くそれをこゝへお出しなさい。」と言ひました。
すると二人の妖女も、小さな妖女たちも、たちまちぶる／＼ふるへながら、大声を上げて泣き出しました。妖女の王さまも、小さくなつて、がた／＼ふるへ出しました。
でも、仕方がないので、二人の妖女は、とう／＼その鐘を出してわたしました。若ものは、鐘のさびをきれいにふきおとして、いそいで御殿を出ていきました。そして、御殿から少しはなれるとすぐに、ありたけの力を出して、鐘をじやアんと鳴らしました。
すると、今までりつぱにたつてゐた水晶の御殿は、またゝく間に、音もたてずに、ほろ／＼とくだけて、珊瑚の柱も、真珠の天井も、みんな粉になつて、水の底の砂の上にちつてしまひました。
若ものはつゞけてもう一つじやアんと鳴らしました。すると今度は、湖水中のお化や、すべての小さな妖女が、一どに湖水の底へきえてしまひました。
若ものが三度目にじやアんと鳴らしますと、二ひきのほそい銀色の魚が、くづれおちた御殿のまはりを、ぐる／＼およぎまはりはじめました。それから一ぴきの大きなかうもりが、こはれおちてゐる煙筒（えんとつ）の上へ来てとまりました。それは、二人の王女と、妖女の王さまとが、さういふ魚とかうもりとになつてしまつたのでした。かうもりになつたのは妖女の王さまでした。
七
若ものはそのまゝ鐘をもつて、いそいで岸へ上りました。
すると、さつきまでどん／＼あふれてゐた湖水は、いつの間にか、もとのとほりに水が引いてゐました。若ものはそれを見て安心して、家（うち）へかへりかけますと、向うから、それは／＼年を取つたよぼ／＼のおぢいさんが出て来て、若ものゝ足下にひざをついて、ぽろ／＼と涙をながしながら、いくどもいくどもお礼を言ひました。そのおぢいさんのくびには、これまで、例のふしぎな黒い牡牛（をうし）のくびにつけてあつた綱がまきついてゐました。
それは、鐘をぬすんで湖水へ投げこんだ、あの牛飼（うしかひ）でした。牛飼は、妖女（えうぢよ）の王さまの魔法にかゝつて、こんなよぼ／＼のおぢいさんになるまで、永い間牛にされてゐたのが、若ものが鐘を鳴らしてくれたおかげで魔法がやぶれて、やつともとの人間にかへれたのでした。
若ものは、間もなく家（うち）へかへつて見ますと、だれだか知らない、年を取つたおばあさんがうれしさうに出て来て、
「おゝ、お前か。よく鐘を鳴らしておくれだつた。」と言ひ／＼、若ものに頬（ほほ）ずりをしました。若ものはへんな顔をして家（うち）の中へはいつて、
「母さんはどこにゐます。」と、お父さんにたづねました。お父さんは、
「そら、あれがお前の母さんだよ。」と言ひながら、さつきのおばあさんのそばへつれていきました。
若ものはびつくりして、じろ／＼とおばあさんの顔を見さぐりました。お父さんは、
「おまへがおどろくのは無理もない。じつはおまへの留守の間に、あのわか／＼しかつた母さんが私（わたし）の見てゐる目のまへでずん／＼年をとつて、とう／＼こんなに、私と同じやうな年よりになつてしまつたのだ。
それからおまへが鳴らした、一ばんはじめの鐘の音が聞えると、母さんは、もう妖女ではなくてあたりまへの人間になつたのだ。これからは三人で楽しくくらしていきませう。」
かう言つて、手を合せて、なが／＼と神さまにおいのりを上げました。
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