露肆
著者名:泉鏡花
一
寒くなると、山の手大通りの露店（よみせ）に古着屋の数が殖（ふ）える。半纏（はんてん）、股引（ももひき）、腹掛（はらがけ）、溝（どぶ）から引揚げたようなのを、ぐにゃぐにゃと捩（よじ）ッつ、巻いつ、洋燈（ランプ）もやっと三分（さんぶ）心（しん）が黒燻（くろくすぶ）りの影に、よぼよぼした媼（ばあ）さんが、頭からやがて膝（ひざ）の上まで、荒布（あらめ）とも見える襤褸頭巾（ぼろずきん）に包（くる）まって、死んだとも言わず、生きたとも言わず、黙って溝のふちに凍り着く見窄（みすぼ）らしげな可哀（あわれ）なのもあれば、常店（じょうみせ）らしく張出した三方へ、絹二子（きぬふたこ）の赤大名、鼠の子持縞（こもちじま）という男物の袷羽織（あわせばおり）。ここらは甲斐絹裏（かいきうら）を正札附、ずらりと並べて、正面左右の棚には袖裏（そでうら）の細（ほっそ）り赤く見えるのから、浅葱（あさぎ）の附紐（つけひも）の着いたのまで、ぎっしりと積上げて、小さな円髷（まげ）に結った、顔の四角な、肩の肥（ふと）った、きかぬ気らしい上（かみ）さんの、黒天鵝絨（くろびろうど）の襟巻したのが、同じ色の腕までの手袋を嵌（は）めた手に、細い銀煙管（ぎんぎせる）を持ちながら、店（たな）が違いやす、と澄まして講談本を、ト円心（まるじん）に翳（かざ）していて、行交う人の風采（ふうつき）を、時々、水牛縁（すいぎゅうぶち）の眼鏡の上からじろりと視（なが）めるのが、意味ありそうで、この連中には小母御（おばご）に見えて――
湯帰（ゆあが）りに蕎麦（そば）で極（き）めたが、この節当（あて）もなし、と自分の身体（からだ）を突掛（つっか）けものにして、そそって通る、横町の酒屋の御用聞（ごようきき）らしいのなぞは、相撲の取的（とりてき）が仕切ったという逃尻（にげじり）の、及腰（およびごし）で、件（くだん）の赤大名の襟を恐る恐る引張りながら、
「阿母（おふくろ）。」
などと敬意を表する。
商売冥利（みょうり）、渡世（くちすぎ）は出来るもの、商（あきない）はするもので、五布（いつの）ばかりの鬱金（うこん）の風呂敷一枚の店に、襦袢（じゅばん）の数々。赤坂だったら奴（やっこ）の肌脱（はなぬぎ）、四谷じゃ六方を蹈（ふ）みそうな、けばけばしい胴、派手な袖。男もので手さえ通せばそこから着て行（ゆ）かれるまでにして、正札が品により、二分から三両内外（うちそと）まで、膝の周囲（まわり）にばらりと捌（さば）いて、主人（あるじ）はと見れば、上下縞（うえしたしま）に折目あり。独鈷入（とっこいり）の博多（はかた）の帯に銀鎖を捲（ま）いて、きちんと構えた前垂掛（まえだれがけ）。膝で豆算盤（まめそろばん）五寸ぐらいなのを、ぱちぱちと鳴らしながら、結立（ゆいた）ての大円髷（おおまるまげ）、水の垂りそうな、赤い手絡（てがら）の、容色（きりょう）もまんざらでない女房を引附けているのがある。
時節もので、めりやすの襯衣（しゃつ）、めちゃめちゃの大安売、ふらんねる切地（きれじ）の見切物、浜から輸出品の羽二重（はぶたえ）の手巾（ハンケチ）、棄直段（すてねだん）というのもあり、外套（がいとう）、まんと、古洋服、どれも一式の店さえ八九ヶ所。続いて多い、古道具屋は、あり来（きた）りで。近頃古靴を売る事は……長靴は烟突（えんとつ）のごとく、すぽんと突立（つった）ち、半靴は叱られた体（てい）に畏（かしこま）って、ごちゃごちゃと浮世の波に魚（うお）の漾（ただよ）う風情がある。
両側はさて軒を並べた居附（いつき）の商人（あきんど）……大通りの事で、云うまでも無く真中（まんなか）を電車が通る……
夜店は一列片側に並んで出る。……夏の内は、西と東を各晩であるが、秋の中ばからは一月置きになって、大空の星の沈んだ光と、どす赤い灯の影を競いつつ、末は次第に流（ながれ）の淀（よど）むように薄く疎（まばら）にはなるが、やがて町尽（まちはず）れまで断（た）えずに続く……
宵をちと出遅れて、店と店との間へ、脚が極（き）め込みになる卓子（テエブル）や、箱車をそのまま、場所が取れないのに、両方へ、叩頭（おじぎ）をして、
「いかがなものでございましょうか、飛んだお邪魔になりましょうが。」
「何、お前さん、お互様です。」
「では一ツ御不省（ごふしょう）なすって、」
「ええ可（よ）うございますともね。だが何ですよ。成（なり）たけ両方をゆっくり取るようにしておかないと、当節は喧（やかま）しいんだからね。距離をその八尺ずつというお達しでさ、御承知でもございましょうがね。」
「ですからなお恐入りますんで、」
「そこにまたお目こぼしがあろうッてもんですよ、まあ、口明（くちあけ）をなさいまし。」
「難有（ありがと）う存じます。」
などは毎々の事。
二
この次第で、露店の間（あわい）は、どうして八尺が五尺も無い。蒟蒻（こんにゃく）、蒲鉾（かまぼこ）、八ツ頭（がしら）、おでん屋の鍋（なべ）の中、混雑（ごたごた）と込合って、食物店（たべものみせ）は、お馴染（なじみ）のぶっ切飴（きりあめ）、今川焼、江戸前取り立ての魚焼（うおやき）、と名告（なのり）を上げると、目の下八寸の鯛焼（たいやき）と銘を打つ。真似（まね）はせずとも可（い）い事を、鱗焼（うろこやき）は気味が悪い。
引続いては兵隊饅頭（へいたいまんじゅう）、鶏卵入（たまごいり）の滋養麺麭（じようパン）。……かるめら焼のお婆さんは、小さな店に鍋一つ、七つ五つ、孫の数ほど、ちょんぼりと並べて寂（さみ）しい。
茶めし餡掛（あんかけ）、一品料理、一番高い中空の赤行燈（あかあんどう）は、牛鍋の看板で、一山三銭二銭に鬻（ひさ）ぐ。蜜柑（みかん）、林檎（りんご）の水菓子屋が負けじと立てた高張（たかはり）も、人の目に着く手術（てだて）であろう。
古靴屋の手に靴は穿（は）かぬが、外套（がいとう）を売る女の、釦（ぼたん）きらきらと羅紗（らしゃ）の筒袖。小間物店（こまものみせ）の若い娘が、毛糸の手袋嵌（は）めたのも、寒さを凌（しの）ぐとは見えないで、広告めくのが可憐（いじ）らしい。
気取ったのは、一軒、古道具の主人、山高帽。売っても可（い）いそうな肱掛椅子（ひじかけいす）に反身（そりみ）の頬杖（ほおづえ）。がらくた壇上に張交（はりま）ぜの二枚屏風（にまいびょうぶ）、ずんどの銅（あか）の花瓶に、からびたコスモスを投込んで、新式な家庭を見せると、隣の同じ道具屋の亭主は、炬燵櫓（こたつやぐら）に、ちょんと乗って、胡坐（あぐら）を小さく、風除（かぜよ）けに、葛籠（つづら）を押立（おった）てて、天窓（あたま）から、その尻まですっぽりと安置に及んで、秘仏はどうだ、と達磨（だるま）を極（き）めて、寂寞（じゃくまく）として定（じょう）に入（い）る。
「や、こいつア洒落（しゃれ）てら。」
と往来が讃（ほ）めて行（ゆ）く。
黒い毛氈（もうせん）の上に、明石（あかし）、珊瑚（さんご）、トンボの青玉が、こつこつと寂（さ）びた色で、古い物語を偲（しの）ばすもあれば、青毛布（あおげっと）の上に、指環（ゆびわ）、鎖、襟飾（えりかざり）、燦爛（さんらん）と光を放つ合成金の、新時代を語るもあり。……また合成銀と称（とな）えるのを、大阪で発明して銀煙草（ぎんぎせる）を並べて売る。
「諸君、二円五十銭じゃ言うたんじゃ、可（え）えか、諸君、熊手屋が。露店の売品の値価（ねだん）にしては、いささか高値（こうじき）じゃ思わるるじゃろうが、西洋の話じゃ、で、分るじゃろう。二円五十銭、可えか、諸君。」
と重なり合った人群集（ひとだかり）の中に、足許（あしもと）の溝の縁に、馬乗提灯（うまのりぢょうちん）を動き出しそうに据えたばかり。店も何も無いのが、額を仰向（あおむ）けにして、大口を開（あ）いて喋（しゃべ）る……この学生風な五ツ紋は商人（あきんど）ではなかった。
ここらへ顔出しをせねばならぬ、救世軍とか云える人物。
「そこでじゃ諸君、可（え）えか、その熊手の値を聞いた海軍の水兵君が言わるるには、可（よし）、熊手屋、二円五十銭は分った、しかしながらじゃな、ここに持合わせの銭が五十銭ほか無い。すなわちこの五十銭を置いて行（ゆ）く。直ぐに後金（あときん）の二円を持って来るから受取っておいてくれい。熊手は預けて行（ゆ）くぞ、誰も他（ほか）のものに売らんようになあ、と云われましたが、諸君。
手附（てつけ）を受取って物品を預っておくんじゃからあ、」
と俯向（うつむ）いて、唾を吐いて、
「じゃから諸君、誰にしても異存はあるまい。宜（よろ）しゅうございます。行っていらっしゃいと云うて、その金子（かね）を請取（うけと）ったんじゃ、可（え）えか、諸君。ところでじゃ、約束通りに、あとの二円を持って、直ぐにその熊手を取りに来れば何事もありませんぞ。
そうら、それが遣（や）って来ん、来んのじゃ諸君、一時間経（た）ち、二時間経ち、十二時が過ぎ、半が過ぎ、どうじゃ諸君、やがて一時頃まで遣って来んぞ。
他（ほか）の露店は皆仕舞うたんじゃ。それで無うてから既に露店の許された時間は経過して、僅（わずか）に巡行の警官が見て見ぬ振（ふり）という特別の慈悲を便りに、ぼんやりと寂しい街路の霧になって行（ゆ）くのを視（なが）めて、鼻の尖（さき）を冷たくして待っておったぞ。
処へ、てくりてくり、」
と両腕を奮（はず）んで振って、ずぼん下の脚を上げたり、下げたり。
「向うから遣（や）って来たものがある、誰じゃろうか諸君、熊手屋の待っておる水兵じゃろうか。その水兵ならばじゃ、何事も別に話は起らんのじゃ、諸君。しかるに世間というものはここが話じゃ、今来たのは一名の立派な紳士じゃ、夜会の帰りかとも思われる、何分（なにぶん）か酔うてのう。」
三
「皆さん、申すまでもありませんが、お家で大切なのは火の用心でありまして、その火の用心と申す中（うち）にも、一番危険なのが洋燈（ランプ）であります。なぜ危い。お話しをするまでもありません、過失（あやま）って取落しまする際に、火の消えませんのが、壺（つぼ）の、この、」
と目通りで、真鍮（しんちゅう）の壺をコツコツと叩く指が、掌（てのひら）掛けて、油煙で真黒（まっくろ）。
頭髪（かみ）を長くして、きちんと分けて、額にふらふらと捌（さば）いた、女難なきにしもあらずなのが、渡世となれば是非も無い。
「石油が待てしばしもなく、※（ぱっ）［＃「火＋發」、422-7］と燃え移るから起るのであります。御覧なさいまし、大阪の大火、青森の大火、御承知でありましょう、失火の原因は、皆この洋燈（ランプ）の墜落から転動（と妙な対句で）を起しまする。その危険な事は、硝子壺（がらすつぼ）も真鍮壺も決して差別はありません。と申すが、唯今（ただいま）もお話しました通り、火が消えないからであります。そこで、手前商いまするのは、ラジーンと申して、金山鉱山におきまして金を溶かしまする処の、炉壺（ろつぼ）にいたしまするのを使って製造いたしました、口金（くちがね）の保助器は内務省お届済みの専売特許品、御使用の方法は唯今お目に懸けまするが、安全口金、一名火事知らずと申しまして、」
「何だ、何だ。」
と立合いの肩へ遠慮なく、唇の厚い、真赤（まっか）な顔を、ぬい、と出して、はたと睨（にら）んで、酔眼をとろりと据える。
「うむ、火事知らずか、何を、」と喧嘩腰（けんかごし）に力を入れて、もう一息押出しながら、
「焼けたら水を打懸（ぶっか）けろい、げい。」
と□（おくび）をするかと思うと、印半纏（しるしばんてん）の肩を聳（そび）やかして、のッと行（ゆ）く。新姐子（しんぞっこ）がばらばらと避（よ）けて通す。
と嶮（けん）な目をちょっと見据えて、
「ああいう親方が火元になります。」と苦笑（にがわらい）。
昔から大道店（だいどうみせ）に、酔払いは附いたもので、お職人親方手合（てあい）の、そうしたのは有触（ありふ）れたが、長外套（なががいとう）に茶の中折（なかおれ）、髭（ひげ）の生えた立派なのが居る。
辻に黒山を築いた、が北風（ならい）の通す、寒い背後（うしろ）から藪（やぶ）を押分けるように、杖（ステッキ）で背伸びをして、
「踊っとるは誰（だい）じゃ、何しとるかい。」
「へい、面白ずくに踊ってる［＃「踊ってる」は底本では「踊つてる」］じゃござりません。唯今、鼻紙で切りました骸骨（がいこつ）を踊らせておりますんで、へい、」
「何じゃ、骸骨が、踊（おどり）を踊る。」
どたどたと立合（たちあい）の背（うしろ）に凭懸（よりかか）って、
「手品か、うむ、手品を売りよるじゃな。」
「へい、八通（やとお）りばかり認（したた）めてござりやす、へい。」
「うむ、八通り、この通（とおり）か、はッはッ、」と変哲もなく、洒落（しゃれ）のめして、
「どうじゃ五厘も投げてやるか。」
「ええ、投銭、お手の内は頂きやせん、材（たね）あかしの本を売るのでげす、お求め下さいやし。」
「ふむ……投銭は謝絶する、見識じゃな、本は幾干（いくら）だ。」
「五銭、」
「何、」
「へい、お立合にも申しておりやす。へい、ええ、ことの外音声を痛めておりやすんで、お聞苦しゅう、……へい、お極（きま）りは五銅の処、御愛嬌（ごあいきょう）に割引をいたしやす、三銭でございやす。」
「高い！」
と喝（しか）って、
「手品屋、負けろ。」
「毛頭、お掛値（かけね）はございやせん。宜（よろ）しくばお求め下さいやし、三銭でごぜいやす。」
「一銭にせい、一銭じゃ。」
「あッあ、推量々々。」と対手（あいて）にならず、人の環（わ）の底に掠（かす）れた声、地（つち）の下にて踊るよう。
「お次は相場の当る法、弁ずるまでもありませんよ。……我人（われひと）ともに年中螻（おけら）では不可（いけ）ません、一攫千金（いっかくせんきん）、お茶の子の朝飯前という……次は、」
と細字（さいじ）に認（したた）めた行燈（あんどん）をくるりと廻す。綱が禁札、ト捧げた体（てい）で、芳原被（よしわらかぶ）りの若いもの。別に絣（かすり）の羽織を着たのが、板本を抱えて彳（たたず）む。
「諸人に好かれる法、嫌われぬ法も一所ですな、愛嬌のお守（まもり）という条目。無銭で米の買える法、火なくして暖まる法、飲まずに酔う法、歩行（ある）かずに道中する法、天に昇る法、色を白くする法、婦（おんな）の惚（ほ）れる法。」
四
「お痛（いて）え、痛え、」
尾を撮（つま）んで、にょろりと引立（ひった）てると、青黒い背筋が畝（うね）って、びくりと鎌首を擡（もた）げる発奮（はずみ）に、手術服という白いのを被（はお）ったのが、手を振って、飛上る。
「ええ驚いた、蛇が啖（くら）い着くです――だが、諸君、こんなことでは無い。……この木製の蛇が、僕の手練に依って、不可思議なる種々の運動を起すです。急がない人は立って見て行（ゆ）きたまえよ、奇々妙々感心というのだから。
だが、諸君、だがね、僕は手品師では無いのだよ。蛇使いではないのですが、こんな処じゃ、誰も衛生という事を心得ん。生命（いのち）が大切という事を弁別（わきま）えておらん人ばかりだから、そこで木製の蛇の運動を起すのを見て行（ゆ）きたまえと云うんだ。歯の事なんか言って聞かしても、どの道分りはせんのだから、無駄だからね、無駄な話だから決して売ろうとは云わんです。売らんのだから買わんでも宜しい。見て行（ゆ）きたまえ。見物をしてお出でなさい。今、運動を起す、一分間にして暴れ出す。
だが諸君、だがね諸君、歯磨（はみがき）にも種々（いろいろ）ある。花王歯磨、ライオン象印、クラブ梅香散……ざっと算（かぞ）えた処で五十種以上に及ぶです。だが、諸君、言ったって無駄だ、どうせ買いはしまい、僕も売る気は無い、こんな処じゃ分るものは無いのだから、売りやせん、売りやせんから木製の蛇の活動を見て行（ゆ）きたまえ。」
と青い帽子をずぼらに被（かぶ）って、目をぎろぎろと光らせながら、憎体（にくてい）な口振（くちぶり）で、歯磨を売る。
二三軒隣では、人品骨柄（じんぴんこつがら）、天晴（あっぱれ）、黒縮緬（くろちりめん）の羽織でも着せたいのが、悲愴（ひそう）なる声を揚げて、殆（ほとん）ど歎願に及ぶ。
「どうぞ、お試し下さい、ねえ、是非一回御試験が仰ぎたい。口中に熱あり、歯の浮く御仁、歯齦（はぐき）の弛（ゆる）んだお人、お立合の中に、もしや万一です。口の臭い、舌の粘々（ねばねば）するお方がありましたら、ここに出しておきます、この芳口剤で一度漱（うがい）をして下さい。」
と一口がぶりと遣（や）って、悵然（ちょうぜん）として仰反（のけぞ）るばかりに星を仰ぎ、頭髪（かみ）を、ふらりと掉（ふ）って、ぶらぶらと地（つち）へ吐き、立直ると胸を張って、これも白衣（びゃくえ）の上衣兜（うわかくし）から、綺麗（きれい）な手巾（ハンケチ）を出して、口のまわりを拭いて、ト恍惚（うっとり）とする。
「爽（さわや）かに清（すずし）き事、」
と黄色い更紗（さらさ）の卓子掛（テエブルかけ）を、しなやかな指で弾（はじ）いて、
「何とも譬（たと）えようがありません。ただ一分間、一口含みまして、二三度、口中を漱（そそ）ぎますと、歯磨楊枝（ようじ）を持ちまして、ものの三十分使いまするより、遥（はる）かに快くなるのであります。口中には限りません。精神の清く爽かになりますに従うて、頭痛などもたちどころに治ります。どうぞ、お試し下さい、口は禍（わざわい）の門（かど）、諸病は口からと申すではありませんか、歯は大事にして下さい、口は綺麗にして下さいまし、ねえ、私が願います、どうぞ諸君（みなさん）。」
「この砥石（といし）が一挺（ちよう）ありましたらあ、今までのよに、盥（たらい）じゃあ、湯水じゃあとウ、騒ぐにはア及びませぬウ。お座敷のウ真中（まんなか）でもウ、お机、卓子台（ちゃぶだい）の上エでなりとウ、ただ、こいに遣って、すぅいすぅいと擦（こす）りますウばかりイイイ。菜切庖丁（なっきりぼうちょう）、刺身庖丁（さしみぼうちょう）ウ、向ウへ向ウへとウ、十一二度、十二三度、裏を返しまして、黒い色のウ細い砥ウ持（もち）イましてエ、柔（やわら）こう、すいと一二度ウ、二三度ウ、撫（なで）るウ撫るウばかりイ、このウ菜切庖丁が、面白いようにイ切（きれ）まあすウる、切れまあすウる。こいに、こいに、さッくりさッくり横紙が切れますようなら、当分のウ内イ、誰方様（どなたさま）のウお邸（やしき）でもウ、切（きれ）ものに御不自由はございませぬウ。このウ細（こまか）い方一挺がア、定価は五銭のウ処ウ、特別のウ割引イでエ、粗（あら）のと二ツ一所に、名倉（なぐら）の欠（かけ）を添えまして、三銭、三銭でエ差上げますウ、剪刀（はさみ）、剃刀磨（かみそりとぎ）にイ、一度ウ磨がせましても、二銭とウ三銭とは右から左イ……」
と賽（さい）の目に切った紙片（かみきれ）を、膝にも敷物にもぱらぱらと夜風に散らして、縞（しま）の筒袖凜々（りり）しいのを衝（つ）と張って、菜切庖丁に金剛砂（こんごうしゃ）の花骨牌（はながるた）ほどな砥を当てながら、余り仰向いては人を見ぬ、包ましやかな毛糸の襟巻、頬の細いも人柄で、大道店の息子株。
押並んで、めくら縞の襟の剥（は）げた、袖に横撫（よこなで）のあとの光る、同じ紺のだふだふとした前垂（まえだれ）を首から下げて、千草色の半股引（はんももひき）、膝のよじれたのを捻（ねじ）って穿（は）いて、ずんぐりむっくりと肥（ふと）ったのが、日和下駄で突立（つった）って、いけずな忰（せがれ）が、三徳用大根皮剥（かわはぎ）、というのを喚（わめ）く。
五
その鯉口（こいぐち）の両肱（りょうひじ）を突張（つっぱ）り、手尖（てさき）を八ツ口へ突込（つっこ）んで、頸（うなじ）を襟へ、もぞもぞと擦附けながら、
「小母（おば）さん、買ってくんねえ、小父的（おじき）買いねえな。千六本に、おなますに、皮剥（かわはぎ）と一所に出来らあ。内が製造元だから安いんだぜ。大小（でいしょう）あらあ。大（でい）が五銭で小が三銭だ。皮剥一ツ買ったってお前（めえ）、三銭はするぜ、買っとくんねえ、あ、あ、あ、」
と引捻（ひんねじ）れた四角な口を、額まで闊（かつ）と開けて、猪首（いくび）を附元（つけもと）まで窘（すく）める、と見ると、仰状（のけざま）に大欠伸（おおあくび）。余り度外（どはず）れなのに、自分から吃驚（びっくり）して、
「はっ、」と、突掛（つっかか）る八ツ口の手を引張出して、握拳（にぎりこぶし）で口の端（はた）をポン、と蓋（ふた）をする、トほっと真白（まっしろ）な息を大きく吹出す……
いや、順に並んだ、立ったり居たり、凸凹としたどの店も、同じように息が白い。むらむらと沈んだ、燻（くすぶ）った、その癖、師走空に澄透（すみとお）って、蒼白（あおじろ）い陰気な灯（あかり）の前を、ちらりちらりと冷たい魂が□□（さまよ）う姿で、耄碌頭布（もうろくずきん）の皺（しわ）から、押立（おった）てた古服の襟許（えりもと）から、汚れた襟巻の襞□（ひだ）の中から、朦朧（もうろう）と顕（あらわ）れて、揺れる火影（ほかげ）に入乱れる処を、ブンブンと唸（うな）って来て、大路（おおじ）の電車が風を立てつつ、颯（さっ）と引攫（ひっさら）って、チリチリと紫に光って消える。
とどの顔も白茶（しらちゃ）けた、影の薄い、衣服前垂（きものまえだれ）の汚目（よごれめ）ばかり火影に目立って、煤（すす）びた羅漢の、トボンとした、寂しい、濁った形が溝端（みぞばた）にばらばらと残る。
こんな時は、時々ばったりと往来が途絶えて、その時々、対合（むかいあ）った居附（いつき）の店の電燈瓦斯（がす）の晃々（こうこう）とした中に、小僧の形（かげ）や、帳場の主人、火鉢の前の女房（かみさん）などが、絵草子の裏、硝子（がらす）の中、中でも鮮麗（あざやか）なのは、軒に飾った紅入友染（べにいりゆうぜん）の影に、くっきりと顕（あらわ）れる。
露店は茫（ぼう）として霧に沈む。
たちまち、ふらふらと黒い影が往来へ湧（わ）いて出る。その姿が、毛氈（もうせん）の赤い色、毛布（けっと）の青い色、風呂敷の黄色いの、寂（さみ）しい媼（ばあ）さんの鼠色まで、フト判然（はっきり）と凄（すご）い星の下に、漆のような夜の中に、淡い彩（いろどり）して顕れると、商人連（あきゅうどれん）はワヤワヤと動き出して、牛鍋（ぎゅうなべ）の唐紅（とうべに）も、飜然（ひらり）と揺（ゆら）ぎ、おでん屋の屋台もかッと気競（きおい）が出て、白気（はくき）濃（こま）やかに狼煙（のろし）を揚げる。翼の鈍（のろ）い、大きな蝙蝠（こうもり）のように地摺（じずり）に飛んで所を定めぬ、煎豆屋（いりまめや）の荷に、糸のような火花が走って、
「豆や、煎豆、煎立豆や、柔い豆や。」
と高らかに冴（さ）えて、思いもつかぬ遠くの辻のあたりに聞える。
また一時（ひとしきり）、がやがやと口上があちこちにはじまるのである。
が、次第に引潮が早くなって、――やっと柵（しがらみ）にかかった海草のように、土方の手に引摺（ひきず）られた古股引（ふるももひき）を、はずすまじとて、媼（ばあ）さんが曲った腰をむずむずと動かして、溝の上へ膝を摺出（ずりだ）す、その効（かい）なく……博多の帯を引掴（ひッつか）みながら、素見（ひやかし）を追懸（おっか）けた亭主が、値が出来ないで舌打をして引返す……煙草入（たばこいれ）に引懸（ひっかか）っただぼ鯊（はぜ）を、鳥の毛の采配（さいはい）で釣ろうと構えて、ストンと外した玉屋の爺様（じいさま）が、餌箱（えさばこ）を検（しら）べる体（てい）に、財布を覗（のぞ）いて鬱（ふさ）ぎ込む、歯磨屋（はみがきや）の卓子（テエブル）の上に、お試用（ためし）に掬出（すくいだ）した粉が白く散って、売るものの鰌髯（どじょうひげ）にも薄（うっす）り霜を置く――初夜過ぎになると、その一時（ひととき）々々、大道店の灯筋（あかりすじ）を、霧で押伏（おっぷ）せらるる間が次第に間近になって、盛返す景気がその毎（たび）に、遅く重っくるしくなって来る。
ずらりと見渡した皆がしょんぼりする。
勿論、電燈の前、瓦斯の背後（うしろ）のも、寝る前の起居（たちい）が忙（せわ）しい。
分けても、真白（まっしろ）な油紙（あぶらっかみ）の上へ、見た目も寒い、千六本を心太（ところてん）のように引散（ひっち）らして、ずぶ濡（ぬれ）の露が、途切れ途切れにぽたぽたと足を打って、溝縁（みぞぶち）に凍りついた大根剥（だいこんむき）の忰（せがれ）が、今度は堪（たま）らなそうに、凍（かじか）んだ両手をぶるぶると唇へ押当てて、貧乏揺（びんぼうゆる）ぎを忙（せわ）しくしながら、
「あ、あ、」
とまた大欠伸（おおあくび）をして、むらむらと白い息を吹出すと、筒抜けた大声で、
「大福が食いてえなッ。」
六
「大福餅が食べたいとさ、は、は、は、」
と直きその傍（そば）に店を出した、二分心（にぶしん）の下で手許（てもと）暗く、小楊枝（こようじ）を削っていた、人柄なだけ、可憐（いとし）らしい女隠居が、黒い頭巾（ずきん）の中から、隣を振向いて、掠（かす）れ掠れ笑って言う。
その隣の露店は、京染正紺請合（しょうこんうけあい）とある足袋の裏を白く飜（かえ）して、ほしほしと並べた三十ぐらいの女房（にょうぼ）で、中がちょいと隔っただけ、三徳用の言った事が大道でぼやけて分らず……但し吃驚（びっくり）するほどの大音であったので、耳を立てて聞合わせたものであった。
会得（えとく）が行（ゆ）くとさも無い事だけ、おかしくなったものらしい。
「大福を……ほほほ、」と笑う。
とその隣が古本屋で、行火（あんか）の上へ、髯（ひげ）の伸びた痩（や）せた頤（おとがい）を乗せて、平たく蹲（うずくま）った病人らしい陰気な男が、釣込まれたやら、
「ふふふ、」
と寂（さみ）しく笑う。
続いたのが、例の高張（たかはり）を揚げた威勢の可（い）い、水菓子屋、向顱巻（むこうはちまち）の結び目を、山から飛んで来た、と押立（おった）てたのが、仰向けに反（そり）を打って、呵々（からから）と笑出す。次へ、それから、引続いて――一品料理の天幕張（テントばり）の中などは、居合わせた、客交じりに、わはわはと笑（わらい）を揺（ゆす）る。年内の御重宝（ごちょうほう）九星売が、恵方（えほう）の方へ突伏（つっぷ）して、けたけたと堪（たま）らなそうに噴飯（ふきだ）したれば、苦虫と呼ばれた歯磨屋（はみがきや）が、うンふンと鼻で笑う。声が一所で、同音に、もぐらもちが昇天しようと、水道の鉄管を躍り抜けそうな響きで、片側一条（ひとすじ）、夜が鳴って、哄（どっ）と云う。時ならぬに、木（こ）の葉が散って、霧の海に不知火（しらぬい）と見える灯（ともしび）の間を白く飛ぶ。
なごりに煎豆屋（いりまめや）が、かッと笑う、と遠くで凄（すさ）まじく犬が吠（ほ）えた。
軒の辺（あたり）を通魔（とおりま）がしたのであろう。
北へも響いて、町尽（まちはずれ）の方へワッと抜けた。
時に片頬笑（かたほえ）みさえ、口許（くちもと）に莞爾（にっこり）ともしない艶（えん）なのが、露店を守って一人居た。
縦通（たてどおり）から横通りへ、電車の交叉点（こうさてん）を、その町尽れの方へ下（さが）ると、人も店も、灯（ひ）の影も薄く歯の抜けたような、間々を冷い風が渡る癖に、店を一ツ一ツ一重（ひとえ）ながら、茫（ぼう）と渦を巻いたような霧で包む。同じ燻（くす）ぶった洋燈（ランプ）も、人の目鼻立ち、眉も、青、赤、鼠色の地（じ）の敷物ながら、さながら鶏卵（たまご）の裡（うち）のように、渾沌（こんとん）として、ふうわり街燈の薄い影に映る。が、枯れた柳の細い枝は、幹に行燈（あんどう）を点（つ）けられたより、かえってこの中に、処々すっきりと、星に蒼（あお）く、風に白い。
その根に、茣蓙（ござ）を一枚の店に坐ったのが、件（くだん）の婦（おんな）で。
年紀（とし）は六七……三十にまず近い。姿も顔も窶（やつ）れたから、ちと老けて見えるのであろうも知れぬ。綿らしいが、銘仙縞（めいせんじま）の羽織を、なよなよとある肩に細く着て、同じ縞物の膝を薄く、無地ほどに細い縞の、これだけはお召らしいが、透切（すきぎ）れのした前垂（まえだれ）を〆（し）めて、昼夜帯の胸ばかり、浅葱（あさぎ）の鹿子（かのこ）の下〆（したじめ）なりに、乳の下あたり膨（ふっく）りとしたのは、鼻紙も財布も一所に突込（つっこ）んだものらしい。
ざっと一昔は風情だった、肩掛というのを四つばかりに畳んで敷いた。それを、褄（つま）は深いほど玉は冷たそうな、膝の上へ掛けたら、と思うが、察するに上へは出せぬ寸断（ずたずた）の継填（つぎはぎ）らしい。火鉢も無ければ、行火（あんか）もなしに、霜の素膚（すはだ）は堪えられまい。
黒繻子（くろじゅす）の襟も白く透く。
油気（あぶらけ）も無く擦切るばかりの夜嵐にばさついたが、艶（つや）のある薄手な丸髷（まるまげ）がッくりと、焦茶色の絹のふらしてんの襟巻。房の切れた、男物らしいのを細く巻いたが、左の袖口を、ト乳の上へしょんぼりと捲（ま）き込んだ袂（たもと）の下に、利休形（りきゅうがた）の煙草入（たばこいれ）の、裏の緋塩瀬（ひしおぜ）ばかりが色めく、がそれも褪（あ）せた。
生際（はえぎわ）の曇った影が、瞼（まぶた）へ映（さ）して、面長（おもなが）なが、さして瘠（や）せても見えぬ。鼻筋のすっと通ったを、横に掠（かす）めて後毛（おくれげ）をさらりと掛けつつ、ものうげに払いもせず……切（きれ）の長い、睫（まつげ）の濃いのを伏目（ふしめ）になって、上気して乾くらしい唇に、吹矢の筒を、ちょいと含んで、片手で持添えた雪のような肱（ひじ）を搦（から）む、唐縮緬（とうちりめん）の筒袖のへりを取った、継合わせもののその、緋鹿子（ひがのこ）の媚（なまめ）かしさ。
七
三枚ばかり附木（つけぎ）の表へ、（一（ひと）くみ）も仮名で書き、（二せん）も仮名で記して、前に並べて、きざ柿の熟したのが、こつこつと揃ったような、昔は螺（たにし）が尼になる、これは紅茸（べにたけ）の悟（さとり）を開いて、ころりと参った張子（はりこ）の達磨（だるま）。
目ばかり黒い、けばけばしく真赤（まっか）な禅入（ぜんにゅう）を、木兎引（ずくひき）の木兎、で三寸ばかりの天目台（てんもくだい）、すくすくとある上へ、大は小児（こども）の握拳（にぎりこぶし）、小さいのは団栗（どんぐり）ぐらいな処まで、ずらりと乗せたのを、その俯目（ふしめ）に、ト狙（ねら）いながら、件（くだん）の吹矢筒で、フッ。
カタリといって、発奮（はずみ）もなく引（ひっ）くりかえって、軽く転がる。その次のをフッ、カタリと飜（かえ）る。続いてフッ、カタリと下へ。フッフッ、カタカタカタと毛を吹くばかりの呼吸（いき）づかいに連れて、五つ七つたちどころに、パッパッと石鹸玉（シャボンだま）が消えるように、上手にでんぐり、くるりと落ちる。
落ちると、片端から一ツ一ツ、順々にまた並べて、初手（しょて）からフッと吹いて、カタリといわせる。……同じ事を、絶えず休まずに繰返して、この玩弄物（おもちゃ）を売るのであるが、玉章（ふみ）もなし口上もなしで、ツンとしたように黙っているので。
霧の中に笑（わらい）の虹（にじ）が、溌（ぱっ）と渡った時も、独り莞爾（にっこり）ともせず、傍目（わきめ）も触（ふ）らず、同じようにフッと吹く。
カタリと転がる。
「大福、大福、大福かい。」
とちと粘って訛（なまり）のある、ギリギリと勘走った高い声で、亀裂（ひび）を入（い）らせるように霧の中をちょこちょこ走りで、玩弄物屋の婦（おんな）の背後（うしろ）へ、ぬっと、鼠の中折（なかおれ）を目深（まぶか）に、領首（えりくび）を覗（のぞ）いて、橙色（だいだいいろ）の背広を着、小造りなのが立ったと思うと、
「大福餅、暖（あったか）い！」
また疳走（かんばし）った声の下、ちょいと蹲（しゃが）む、と疾（はや）い事、筒服（ずぼん）の膝をとんと揃えて、横から当って、婦（おんな）の前垂（まえだれ）に附着（くッつ）くや否や、両方の衣兜（かくし）へ両手を突込（つっこ）んで、四角い肩して、一ふり、ぐいと首を振ると、ぴんと反らした鼻の下の髯（ひげ）とともに、砂除（すなよ）けの素通し、ちょんぼりした可愛い目をくるりと遣（や）ったが、ひょんな顔。
……というものは、その、
「……暖（あったか）い！……」を機会（きっかけ）に、行火（あんか）の箱火鉢の蒲団（ふとん）の下へ、潜込（もぐりこ）ましたと早合点（はやがってん）の膝小僧が、すぽりと気が抜けて、二ツ、ちょこなんと揃って、灯（ともしび）に照れたからである。
橙背広のこの紳士は、通り掛（がか）りの一杯機嫌の素見客（ぞめき）でも何でもない。冷かし数の子の数には漏れず、格子から降るという長い煙草（きせる）に縁のある、煙草（たばこ）の脂留（やにどめ）、新発明螺旋仕懸（らせんじかけ）ニッケル製の、巻莨（まきたばこ）の吸口を売る、気軽な人物。
自から称して技師と云う。
で、衆を立たせて、使用法を弁ずる時は、こんな軽々しい態度のものではない。
下目づかいに、晃々（きらきら）と眼鏡を光らせ、額で睨（にら）んで、帽子を目深（まぶか）に、さも歴々が忍びの体（てい）。冷々然として落着き澄まして、咳（しわぶき）さえ高うはせず、そのニコチンの害を説いて、一吸（ひとすい）の巻莨から生ずる多量の沈澱物をもって混濁した、恐るべき液体をアセチリンの蒼光（あおびかり）に翳（かざ）して、屹（き）と試験管を示す時のごときは、何某（なにがし）の教授が理化学の講座へ立揚（たちあが）ったごとく、風采（ふうさい）四辺（あたり）を払う。
そこで、公衆は、ただ僅（わずか）に硝子（がらす）の管へ煙草を吹込んで、びくびくと遣（や）ると水が濁るばかりだけれども、技師の態度と、その口上のぱきぱきとするのに、ニコチンの毒の恐るべきを知って、戦慄（せんりつ）に及んで、五割引が盛（さかん）に売れる。
なかなかどうして、歯科散（しかさん）が試験薬を用いて、立合（たちあい）の口中黄色い歯から拭取（ふきと）った口塩（くちしお）から、たちどころに、黴菌（ばいきん）を躍らして見せるどころの比ではない。
よく売れるから、益々（ますます）得意で、澄まし返って説明する。
が、夜がやや深く、人影の薄くなったこうした時が、技師大得意の節で。今まで嚔（くしゃみ）を堪（こら）えたように、むずむずと身震いを一つすると、固くなっていた卓子（テエブル）の前から、早くもがらりと体（たい）を砕いて、飛上るように衝（つ）と腰を軽く、突然（いきなり）ひょいと隣のおでん屋へ入って、煮込を一串（ひとくし）引攫（ひっさら）う。
こいつを、フッフッと吹きながら、すぺりと古道具屋の天窓（あたま）を撫（な）でるかと思うと、次へ飛んで、あの涅槃（ねはん）に入ったような、風除葛籠（かざよけつづら）をぐらぐら揺（ゆす）ぶる。
八
その時きゃっきゃっと高笑（たかわらい）、靴をぱかぱかと傍（わき）へ外（そ）れて、どの店と見当を着けるでも無く、脊を屈（かが）めて蹲（うずくま）った婆さんの背後（うしろ）へちょいと踞（しゃが）んで、
「寒いですね。」
と声を掛けて、トントンと肩を叩いてやったもので。
「きゃっきゃっ、」とまた笑うて、横歩行（よこある）きにすらすらすら、で、居合わす、古女房の背（せな）をドンと啖（くら）わす。突然（いきなり）、年増（としま）の行火（あんか）の中へ、諸膝（もろひざ）を突込（つっこ）んで、けろりとして、娑婆（しゃば）を見物、という澄ました顔付で、当っている。
露店中の愛嬌（あいきょう）もので、総籬（そうまがき）の柳縹（りゅうひょう）さん。
すなわちまた、その伝で、大福暖（あったか）いと、向う見ずに遣った処、手遊屋（おもちゃや）の婦（おんな）は、腰のまわりに火の気が無いので、膝が露出（むきだ）しに大道へ、茣蓙（ござ）の薄霜に間拍子（まびょうし）も無く並んだのである。
橙色（だいだいいろ）の柳縹子、気の抜けた肩を窄（すぼ）めて、ト一つ、大きな達磨（だるま）を眼鏡でぎらり。
婦（おんな）は澄ましてフッと吹く……カタリ……
はッと頤（おとがい）を引く間も無く、カタカタカタと残らず落ちると、直ぐに、そのへりの赤い筒袖の細い雪で、一（ひと）ツ一（びと）ツ拾って並べる。
「堪（たま）らんですね、寒いですな、」
と髯（ひげ）を捻（ひね）った。が、大きに照れた風が見える。
斜違（はすッかい）にこれを視（なが）めて、前歯の金をニヤニヤと笑ったのは、総髪（そうがみ）の大きな頭に、黒の中山高（ちゅうやまたか）を堅く嵌（は）めた、色の赤い、額に畝々（うねうね）と筋のある、頬骨の高い、大顔の役人風。迫った太い眉に、大（でっか）い眼鏡で、胡麻塩髯（ごましおひげ）を貯えた、頤（おとがい）の尖（とが）った、背のずんぐりと高いのが、絣（かすり）の綿入羽織を長く着て、霜降のめりやすを太く着込んだ巌丈（がんじょう）な腕を、客商売とて袖口へ引込（ひっこ）めた、その手に一条の竹の鞭（むち）を取って、バタバタと叩いて、三州は岡崎、備後（びんご）は尾ノ道、肥後（ひご）は熊本の刻煙草（きざみたばこ）を指示（さししめ）す……
「内務省は煙草専売局、印紙御貼用済（ごちょうようずみ）。味は至極可（え）えで、喫（の）んで見た上で買いなさい。大阪は安井銀行、第三蔵庫の担保品。今度（このたび）、同銀行蔵掃除について払下げに相成ったを、当商会において一手販売をする、抵当流れの安価な煙草じゃ、喫んで芳（かんばし）ゅう、香味（こうみ）、口中に遍（あまね）うしてしかしてそのいささかも脂（やに）が無い。私（わし）は痰持（たんもち）じゃが、」
と空咳（からせき）を三ツばかり、小さくして、竹の鞭を袖へ引込め、
「この煙草を用いてから、とんと悩みを忘れた。がじゃ、荒くとも脂がありとも、ただ強いのを望むという人には決してこの煙草は向かぬぞ。香味あって脂が無い、抵当流れの刻（きざみ）はどうじゃ。」
と太い声して、ちと充血した大きな瞳（ひとみ）をぎょろりと遣る。その風采（ふうさい）、高利を借りた覚えがあると、天窓（あまた）から水を浴びそうなが、思いの外、温厚な柔和な君子で。
店の透いた時は、そこらの小児（こども）をつかまえて、
「あ、然（す）じゃでの、」などと役人口調で、眼鏡の下に、一杯の皺（しわ）を寄せて、髯の上を撫（な）で下げ撫で下げ、滑稽（おど）けた話をして喜ばせる。その小父（おじ）さんが、
「いや、若いもの。」
という顔色（がんしょく）で、竹の鞭を、ト笏（しゃく）に取って、尖（さき）を握って捻向（ねじむ）きながら、帽子の下に暗い額で、髯の白いに、金が顕（あらわ）な北叟笑（ほくそえみ）。
附穂（つぎほ）なさに振返った技師は、これを知ってなお照れた。
「今に御覧（ごろう）じろ。」
と遠灯（とおび）の目（ま）ばたきをしながら、揃えた膝をむくむくと揺（ゆす）って、
「何て、寒いでしょう。おお寒い。」
と金切声を出して、ぐたりと左の肩へ寄凭（よりかか）る、……体の重量（おもみ）が、他愛ない、暖簾（のれん）の相撲で、ふわりと外れて、ぐたりと膝の崩れる時、ぶるぶると震えて、堅くなったも道理こそ、半纏（はんてん）の上から触っても知れた。
げっそり懐手（ふところで）をしてちょいとも出さない、すらりと下った左の、その袖は、何も支えぬ、婦（おんな）は片手が無いのであった。
九
もうこの時分には、そちこちで、徐々（そろそろ）店を片附けはじめる。まだ九時ちっと廻ったばかりだけれども、師走の宵は、夏の頃の十二時過ぎより帰途（かえり）を急ぐ。
で、処々、張出しが除（と）れる、傘（からかさ）が窄（すぼ）まる、その上に冷（つめた）い星が光を放って、ふっふっと洋燈（ランプ）が消える。突張（つっぱ）りの白木（しらき）の柱が、すくすくと夜風に細って、積んだ棚が、がたがた崩れる。その中へ、炬燵（こたつ）が化けて歩行（ある）き出した体（てい）に、むっくりと、大きな風呂敷包を背負（しょ）った形が糶上（せりあが）る。消え残った灯（あかり）の前に、霜に焼けた脚が赤く見える。
中には荷車が迎（むかい）に来る、自転車を引出すのもある。年寄には孫、女房にはその亭主が、どの店にも一人二人、人数が殖（ふ）えるのは、よりよりに家から片附けに来る手伝、……とそればかりでは無い。思い思いに気の合ったのが、帰際（かえりぎわ）の世間話、景気の沙汰（さた）が主なるもので、
「相変らず不可（いけ）ますまい、そう云っちゃ失礼ですが。」
「いえ、思ったより、昨夜（ゆうべ）よりはちっと増（まし）ですよ。」
「また私（わたくし）どもと来た日にゃ、お話になりません。」
「御多分には漏れませんな。」
「もう休もうかと思いますがね、それでも出つけますとね、一晩でも何だか皆さんの顔を見ないじゃ気寂（きさみ）しくって寝られません。……無駄と知りながら出て来ます、へい、油費（あぶらづい）えでさ。」
と一処（ひとところ）に団（かた）まるから、どの店も敷物の色ばかりで、枯野に乾（ほ）した襁褓（むつき）の光景（ありさま）、七星の天暗くして、幹枝盤上（かんしはんじょう）に霜深し。
まだ突立（つった）ったままで、誰も人の立たぬ店の寂（さみ）しい灯先（ひさき）に、長煙草（ながぎせる）を、と横に取って細いぼろ切れを引掛（ひっか）けて、のろのろと取ったり引いたり、脂通（やにどお）しの針線（はりがね）に黒く畝（うね）って搦（から）むのが、かかる折から、歯磨屋（はみがきや）の木蛇の運動より凄（すご）いのであった。
時に、手遊屋（おもちゃや）の冷（ひやや）かに艶（えん）なのは、
「寒い。」と技師が寄凭（よりかか）って、片手の無いのに慄然（ぞっ）としたらしいその途端に、吹矢筒を密（そっ）と置いて、ただそれだけ使う、右の手を、すっと内懐（うちぶところ）へ入れると、繻子（しゅす）の帯がきりりと動いた。そのまま、茄子（なす）の挫（ひしゃ）げたような、褪（あ）せたが、紫色の小さな懐炉（かいろ）を取って、黙って衝（つ）と技師の胸に差出したのである。
寒くば貸そう、というのであろう。……
挙動（しぐさ）の唐突（だしぬけ）なその上に、またちらりと見た、緋鹿子（ひがのこ）の筒袖（つつッぽ）の細いへりが、無い方の腕の切口に、べとりと血が染（にじ）んだ時の状（さま）を目前（めのまえ）に浮べて、ぎょっとした。
どうやら、片手無い、その切口が、茶袋の口を糸でしめたように想われるのである。
「それには及ばんですよ、ええ、何の、御新姐（ごしんぞ）。」と面啖（めんくら）って我知らず口走って、ニコチンの毒を説く時のような真面目（まじめ）な態度になって、衣兜（かくし）に手を突込（つっこ）んで、肩をもそもそと揺（ゆす）って、筒服（ずぼん）の膝を不状（ぶざま）に膨らましたなりで、のそりと立上ったが、忽（たちま）ちキリキリとした声を出した。
「嫁娶（よめどり）々々！」
長提灯（ながぢょうちん）の新しい影で、すっすと、真新しい足袋を照らして、紺地へ朱で、日の出を染めた、印半纏（しるしばんてん）の揃衣（そろい）を着たのが二十四五人、前途（ゆくて）に松原があるように、背（せな）のその日の出を揃えて、線路際を静（しずか）に練る……
結構そうなお爺さんの黒紋着（くろもんつき）、意地の悪そうな婆さんの黄色い襟も交（まじ）ったが、男女（なんにょ）合わせて十四五人、いずれも俥（くるま）で、星も晴々と母衣（ほろ）を刎（は）ねた、中に一台、母衣を懸けたのが当の夜（よ）の縁女であろう。
黒小袖の肩を円く、但し引緊（ひきし）めるばかり両袖で胸を抱いた、真白（まっしろ）な襟を長く、のめるように俯向（うつむ）いて、今時は珍らしい、朱鷺色（ときいろ）の角隠（つのかくし）に花笄（はなこうがい）、櫛（くし）ばかりでも頭（つむり）は重そう。ちらりと紅（くれない）の透（とお）る、白襟を襲（かさ）ねた端に、一筋キラキラと時計の黄金鎖（きんぐさり）が輝いた。
上が身を堅く花嫁の重いほど、乗せた車夫は始末のならぬ容体（ようだい）なり。妙な処へ楫（かじ）を極（き）めて、曳据（ひきす）えるのが、がくりとなって、ぐるぐると磨骨（みがきぼね）の波を打つ。
十
露店の目は、言合わせたように、きょときょとと夢に辿（たど）る、この桃の下路（したみち）を行（ゆ）くような行列に集まった。
婦（おんな）もちょいと振向いて、（大道商人（あきんど）は、いずれも、電車を背後（うしろ）にしている）蓬莱（ほうらい）を額に飾った、その石のような姿を見たが、衝（つ）と向（むき）をかえて、そこへ出した懐炉（かいろ）に手を触って、上手に、片手でカチンと開けて、熟（じっ）と俯向（うつむ）いて、灰を吹きつつ、
「無駄だねえ。」
と清（すずし）い声、冷（ひやや）かなものであった。
「弘法大師御夢想のお灸（きゅう）であすソ、利きますソ。」
と寝惚（ねぼ）けたように云うと斉（ひと）しく、これも嫁入を恍惚（うっとり）視（なが）めて、あたかもその前に立合わせた、つい居廻りで湯帰りらしい、島田の乱れた、濡手拭（ぬれてぬぐい）を下げた娘（しんぞ）の裾（すそ）へ、やにわに一束の線香を押着（おッつ）けたのは、あるが中にも、幻のような坊様で。
つくねんとして、一人、影法師のように、びょろりとした黒紬（くろつむぎ）の間伸びた被布（ひふ）を着て、白髪（しらが）の毛入道に、ぐたりとした真綿の帽子。扁平（ひらった）く、薄く、しかも大ぶりな耳へ垂らして、環珠数（わじゅず）を掛けた、鼻の長い、頤（おとがい）のこけた、小鼻と目が窪んで、飛出した形の八の字眉。大きな口の下唇を反らして、かッくりと抜衣紋（ぬきえもん）。長々と力なげに手を伸ばして、かじかんだ膝を抱えていたのが、フト思出した途端に、居合わせた娘の姿を、男とも女とも弁別（わさま）える隙（ひま）なく、馴（な）れてぐんなりと手の伸びるままに、細々と煙の立つ、その線香を押着（おッつ）けたものであろう。
この坊様（ぼんさま）は、人さえ見ると、向脛（むこうずね）なり踵（かかと）なり、肩なり背なり、燻（くす）ぼった鼻紙を当てて、その上から線香を押当てながら、
「おだだ、おだだ、だだだぶだぶ、」と、歯の無い口でむぐむぐと唱えて、
「それ、利くであしょ、ここで点（す）えるは施行（せぎょう）じゃいの。艾（もぐさ）入（い）らずであす。熱うもあすまいがの。それ利くであしょ。利いたりゃ、利いたら、しょなしょなと消しておいて、また使うであすソ。それ利くであしょ。」と嘗（な）め廻す体（てい）に、足許（あしもと）なんぞじろじろと見て商う。高野山秘法の名灸。
やにわに長い手を伸ばされて、はっと後しざりをする、娘の駒下駄（こまげた）、靴やら冷飯（ひやめし）やら、つい目が疎いかして見分けも無い、退（の）く端の褄（つま）を、ぐいと引いて、
「御夢想のお灸であすソ、施行じゃいの。」
と鯰（なまず）が這うように黒被布の背を乗出して、じりじりと灸を押着（おッつ）けたもの、堪（たま）ろうか。
「あれえ、」
と叫んで、ついと退（の）く、ト脛（はぎ）が白く、横町の暗（やみ）に消えた。
坊様（ぼんさま）、眉も綿頭巾（わたずきん）も、一緒くたに天を仰いで、長い顔で、きょとんとした。
「や、いささかお灸でしたね、きゃッ、きゃッ、」
と笑うて、技師はこれを機会（きっかけ）に、殷鑑（いんかん）遠からず、と少しく窘（すく）んで、浮足の靴ポカポカ、ばらばらと乱れた露店の暗い方を。……
さてここに、膃肭臍（おっとせい）を鬻（ひさ）ぐ一漢子（いっかんし）！
板のごとくに硬（こわ）い、黒の筒袖の長外套（なががいとう）を、痩（や）せた身体（からだ）に、爪尖（つまさき）まで引掛（ひっか）けて、耳のあたりに襟を立てた。帽子は被（かぶ）らず、頭髪（かみ）を蓬々（ぼうぼう）と抓（つか）み棄（す）てたが、目鼻立の凜々（りり）しい、頬は窶（やつ）れたが、屈強な壮佼（わかもの）。
渋色の逞（たくま）しき手に、赤錆（あかさび）ついた大出刃を不器用に引握（ひんにぎ）って、裸体（はだか）の婦（おんな）の胴中（どうなか）を切放して燻（いぶ）したような、赤肉と黒の皮と、ずたずたに、血筋を縢（かが）った中に、骨の薄く見える、やがて一抱（ひとかかえ）もあろう……頭と尾ごと、丸漬（まるづけ）にした膃肭臍（おっとせい）を三頭。縦に、横に、仰向けに、胴油紙（とうゆがみ）の上に乗せた。
正面（まむき）の肋（あばら）のあたりを、庖丁（ほうちょう）の背でびたびたと叩いて、
「世間ではですわ、めっとせいはあるが、膃肭臍は無い、と云うたりするものがあるですが、めっとせいにも膃肭臍にも、ほんとのもんは少いですが。」
無骨な口で、
「船に乗っとるもんでもが……現在、膃肭臍を漁（と）った処で、それが膃肭臍、めっとせいという区別は着かんもんで。
世間で云うめっとせいというから雌でしょう、勿論、雌もあれば、雄もあるですが。
どれが雌だか、雄だか、黒人（くろうと）にも分らんで、ただこの前歯を、」
と云って推重（おしかさ）なった中から、ぐいと、犬の顔のような真黒（まっくろ）なのを擡（もた）げると、陰干の臭（におい）が芬（ぷん）として、内へ反った、しゃくんだような、霜柱のごとき長い歯を、あぐりと剥（む）く。
「この前歯の処ウを、上下（うえした）噛合（かみあ）わせて、一寸の隙（すき）も無いのウを、雄や、（と云うのが北国（ほっこく）辺のものらしい）と云うですが、一分一寸ですから、開（あ）いていても、塞（ふさ）いでいても分らんのうです。
私は弁舌は拙（まず）いですけれども、膃肭臍は確（たしか）です。膃肭臍というものは、やたらむたらにあるものではない。東京府下にも何十人売るものがあるかは知らんですがね、やたらむたらあるもんか。」
と、何かさも不平に堪えず、向腹（むかっぱら）を立てたように言いながら、大出刃の尖（さき）で、繊維を掬（すく）って、一角（ウニコール）のごとく、薄くねっとりと肉を剥（は）がすのが、――遠洋漁業会社と記した、まだ油の新しい、黄色い長提灯（ながぢょうちん）の影にひくひくと動く。
その紫がかった黒いのを、若々しい口を尖（とが）らし、むしゃむしゃと噛んで、
「二頭がのは売ってしもうたですが、まだ一頭、脳味噌もあるですが。脳味噌は脳病に利くンのですが、膃肭臍の効能は、誰でも知っている事で言うがものはない。
疑わずにお買い下さい、まだ確（たしか）な証拠というたら、後脚の爪ですが、」
ト大様に視（なが）めて、出刃を逆手（さかて）に、面倒臭い、一度に間に合わしょう、と狙って、ずるりと後脚を擡（もた）げる、藻掻（もが）いた形の、水掻（みずかき）の中に、空（くう）を掴（つか）んだ爪がある。
霜風は蝋燭（ろうそく）をはたはたと揺（ゆす）る、遠洋と書いたその目標（めじるし）から、濛々（もうもう）と洋（わだつみ）の気が虚空（こくう）に被（かぶ）さる。
里心が着くかして、寂（さみ）しく二人ばかり立った客が、あとしざりになって……やがて、はらはらと急いで散った。
出刃を落した時、赫（かッ）と顔の色に赤味を帯びて、真鍮（しんちゅう）の鉈豆煙草（なたまめぎせる）の、真中（まんなか）をむずと握って、糸切歯で噛むがごとく、引啣（ひっくわ）えて、
「うむ、」
と、なぜか呻（うな）る。
処へ、ふわふわと橙色（だいだいいろ）が露（あら）われた。脂留（やにどめ）の例の技師で。
「どうですか、膃肭臍屋さん。」
「いや、」
とただ言ったばかり、不愛想。
技師は親しげに擦寄（よ）って、
「昨夜は、飛んだ事でしたな……」
「お話になりません。」
「一体何の事ですか、」
「何（なに）やいうて、彼（か）やいうて、まるでお話しにならんのですが、誰が何を見違えたやら、突然（いきなり）しらべに来て、膃肭臍の中を捜すんですぞ、真白（まっしろ）な女の片腕があると言うて。」……
明治四十四（一九一一）年二月
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