神鷺之巻
著者名:泉鏡花
くされたというは心持で、何ですか、水に棲（す）むもののような気がするし、森の香の、時々峰からおろす松風と一所に通って来るのも、水神、山の神に魅入られたのかも分らない。ええ、因果と業。不具（かたわ）でも、虫でもいい。鳶（とんび）鴉（からす）でも、鮒（ふな）、鰌（どじょう）でも構わない。その子を連れて、勧進比丘尼（かんじんびくに）で、諸国を廻（めぐ）って親子の見世ものになったらそれまで、どうなるものか。……そうすると、気が易くなりました。」
「ああ、観音の利益だなあ。」
つと顔を背けると、肩をそいで、お誓は、はらはらと涙を落した。
「その御利益を、小県さん、頂いてだけいればよかったんですけれど――早くから、関屋からこの辺かけて、鳥の学者、博士が居ます。」
「…………」
「鳥の巣に近づくため、撃つために、いろいろな……あんな形（なり）もする、こうもする。……頭に樹の枝をかぶったり、かずらや枯葉を腰へ巻いたり……何の気もなしに、孫八ッて……その飴屋の爺さんが夜話するのを、一言……」
（！…………）
「焼火箸を脇の下へ突貫（つきぬ）かれた気がしました。扇子（おうぎ）をむしって棄（す）ちょうとして、勿体ない、観音様に投げうちをするようなと、手が痺（しび）れて落したほどです。夜中に谷へ飛降りて、田沢の墓へ噛（か）みつこうか、とガチガチと歯が震える。……路傍（みちばた）のつぶれ屋を、石油を掛けて焼消そうか。牡丹の根へ毒を絞って、あの小川をのみ干そうか。
もうとても……大慈大悲に、腹帯をお守り下さいます、観音様の前には、口惜（くやし）くって、もどかしくって居堪（いたたま）らなくなったんですもの。悪念、邪心に、肝も魂も飛上って……あら神様で、祟（たたり）の鋭い、明神様に、一昨日（おととい）と、昨日（きのう）、今日……」
――誓ただひとりこの御堂（みどう）に――
「独り居れば、ひとり居るほど、血が動き、肉が震えて、つきます息も、千本の針で身体中さすようです。――前刻（さっき）も前刻、絵馬の中に、白い女の裸身（はだかみ）を仰向けにくくりつけ、膨れた腹を裂いています、安達（あだち）ヶ原の孤家（ひとつや）の、もの凄（すご）いのを見ますとね。」
（――実は、その絵馬は違っていた――）
「ああ、さぞ、せいせいするだろう。あの女は羨しいと思いますと、お腹の裡（なか）で、動くのが、動くばかりでなくなって、もそもそと這（は）うような、ものをいうような、ぐっぐっ、と巨（おお）きな鼻が息をするような、その鼻が舐（な）めるような、舌を出すような、蒼黄色（あおぎいろ）い顔――畜生――牡丹の根で気絶して、生死（いきしに）も知らないでいたうちの事が現（うつつ）に顕（あら）われて、お腹の中で、土蜘蛛（つちぐも）が黒い手を拡げるように動くんですもの。
帯を解いて、投げました。
ええ、男に許したのではない。
自分の腹を露出（むきだ）したんです。
芬（ぷん）と、麝香（じゃこう）の薫（かおり）のする、金襴（きんらん）の袋を解いて、長刀（なぎなた）を、この乳の下へ、平当てにヒヤリと、また芬と、丁子（ちょうじ）の香がしましたのです。」……
この薙刀を、もとのなげしに納める時は、二人がかりで、それはいいが、お誓が刃の方を支えたのだから、おかしい。
誰も、ここで、薙刀で腹を切ったり、切らせたりするとは思うまい。
――しかも、これを取はずしたという時に落したのであろう。女の長い切髪の、いつ納めたか、元結（もとゆい）を掛けて黒い水引でしめたのが落ちていた。見てさえ気味の悪いのを、静（しずか）に掛直した。お誓は偉い！……落着いている。
そのかわり、気の静まった女に返ると、身だしなみをするのに、ちょっと手間が取れた。
下じめ――腰帯から、解いて、しめ直しはじめたのである。床へ坐って……
ちっと擽（くすぐ）ったいばかり。こういう時の男の起居挙動（たちいふるまい）は、漫画でないと、容易にその範容が見当らない。小県は一つ一つ絵馬を視（み）ていた。薙刀の、それからはじめて。――
一度横目を流したが、その時は、投げた単衣（ひとえ）の後褄（うしろづま）を、かなぐり取った花野の帯の輪で守護して、その秋草の、幻に夕映ゆる、蹴出（けだ）しの色の片膝を立て、それによりかかるように脛（はぎ）をあらわに、おくれ毛を撫（な）でつけるのに、指のさきをなめるのを、ふと見まじいものを見たように、目を外らした。
「その絵馬なんですわ、小県さん。」
起（た）つと、坐ると、しかも背中合せでも、狭い堂の中の一つ処で、気勢（けはい）は通ずる。安達ヶ原の……
「お誓さん、気のせいだ。この絵馬は、俎（まないた）の上へ――裸体（はだか）の恋絹を縛ったのではない。白鷺を一羽仰向けにしてあるんだよ。しかもだね、料理をするのは、もの凄（すご）い鬼婆々（おにばばあ）じゃなくって、鮹（たこ）の口を尖（とが）らした、とぼけた爺さん。笑わせるな、これは願事（ねがいごと）でなくて、殺生をしない戒めの絵馬らしい。」
事情（ことがら）も解（よ）めている。半ば上の空でいううちに、小県のまた視（なが）めていたのは、その次の絵馬で。
はげて、くすんだ、泥絵具で一刷毛（ひとはけ）なすりつけた、波の線が太いから、海を被（かつ）いだには違いない。……鮹かと思うと脚が見えぬ、鰈（かれい）、比目魚（ひらめ）には、どんよりと色が赤い。赤□（あかえい）だ。が何を意味する？……つかわしめだと聞く白鷺を引立たせる、待女郎（まちじょろう）の意味の奉納か。その待女郎の目が、一つ、黄色に照って、縦にきらきらと天井の暗さに光る、と見つつ、且つその俎の女の正体をお誓に言うのに、一度、気を取られて、見直した時、ふと、もうその目の玉の縦に切れたのが消えていた。
斑□（はんみょう）だ。斑□が留っていた。
「お誓さん、お誓さん。――その辺に、綺麗（きれい）な虫が一つ居はしませんか、虫が。」
「ええ。」
「居る？」
「ええ。居ますわ。」
バタリと口に啣（くわ）えた櫛（くし）が落ちた。お誓は帯のむすびめをうしろに取って、細い腰をしめさまに、その引掛（ひっか）けを手繰っていたが、
「玉虫でしょう、綺麗な。ええ、人間は、女は浅間しい。すぐに死なないと思いましたら、簪（かんざし）も衣（き）ものも欲（ほし）いんです。この場所ですから、姫神様が下さるんだと思いましてさ、ちょっと、櫛でおさえました。ツイとそれて、取損って、見えませんわ。そちらに居ません？ 玉虫でしょう。」
筐（かたみ）の簪、箪笥（たんす）の衣（きぬ）、薙刀で割く腹より、小県はこの時、涙ぐんだ。
いや、懸念に堪えない。
「玉虫どころか……」
名は知るまいと思うばかり、その説明の暇もない。
「大変な毒虫だよ。――支度はいいね、お誓さん、お堂の下へおりて下さい。さあ……その櫛……指を、唇へ触りはしまいね。」
「櫛は峰の方を啣えました。でも、指はあの、鬢（びん）の毛を撫でつけます時、水がなかったもんですから、つい……いいえ、毒にあたれば、神様のおぼしめしです。こんな身体（からだ）を、構わんですわ。」
ちょっとなまって、甘えるような口ぶりが、なお、きっぱりと断念（あきらめ）がよく聞えた。いやが上に、それも可哀（あわれ）で、その、いじらしさ。
「帯にも、袖にも、どこにも、居ないかね。」
再び巨榎（おおえのき）の翠（みどり）の蔭に透通る、寂しく澄んだ姿を視（み）た。
水にも、満つる時ありや、樹の根の清水はあふれたり。
「ああ、さっき水を飲んだ時でなくて可（よ）かった。」
引立てて階（きざはし）を下りた、その蔀格子（しとみごうし）の暗い処に、カタリと音がした。
「あれ、薙刀がはずれましたか。」
清水の面（おもて）が、柄杓（ひしゃく）の苔（こけ）を、琅□（ろうかん）のごとく、梢（こずえ）もる透間（すきま）を、銀象嵌（ぎんぞうがん）に鏤（ちりば）めつつ、そのもの音の響きに揺れた。
「まあ、あれ、あれ、ご覧なさいまし、長刀が空を飛んで行く。」……
榎の梢を、兎のような雲にのって。
「桃色の三日月様のように。」
と言った。
松島の沿道の、雨晴れの雲を豆府に、陽炎（かげろう）を油揚に見物したという、外道俳人、小県の目にも、これを仰いだ目に疑いはない。薙刀の鋭（と）き刃のように、たとえば片鎌の月のように、銀光を帯び、水紅（とき）の羅（うすもの）して、あま翔（かけ）る鳥の翼を見よ。
「大沼の方へ飛びました。明神様の導きです。あすこへ行きます、行って……」
「行って、どうします？ 行って。」
「もうこんな気になりましては、腹の子をお守り遊ばす、観音様の腹帯を、肌につけてはいられません。解きます処、棄てます処、流す処がなかったのです。女の肌につけたものが一度は人目に触れるんですもの。抽斗（ひきだし）にしまって封をすれば、仏様の情（なさけ）を仇（あだ）の女の邪念で、蛇、蛭（ひる）に、のびちぢみ、ちぎれて、蜘蛛（くも）になるかも知れない。やり場がなかったんですのに、導びきと一所に、お諭（さと）しなんです。小県さん。あの沼は、真中（まんなか）が渦を巻いて底知れず水を巻込むんですって、爺さんに聞いています……」
と、銑吉の袂（たもと）の端を確（しか）と取った。
「行（ゆ）く道が分っていますか。」
「ええ、身を投げようと、……二度も、三度も。」――
欄干の折れた西の縁の出端（はずれ）から、袖形に地の靡（なび）く、向うの末の、雑樹（ぞうき）茂り、葎蔽（むぐらおお）い、ほとんど国を一重隔てた昔話の音せぬ滝のようなのを、猶予（ため）らわず潜（くぐ）る時から、お誓が先に立った。おもいのほか、外は細い路が畝（うね）って通った。が、小県はほとんど山姫に半ばを誘わるる思いがした。ことさらにあとへ退（さが）ったのではない、もう二三尺と思いつつ、お誓の、草がくれに、いつもその半身、縞絹（しまぎぬ）に黒髪した遁水（にげみず）のごとき姿を追ったからである。
沼は、不忍（しのばず）の池を、その半（なかば）にしたと思えば可（い）い。ただ周囲に蓊鬱（おううつ）として、樹が茂って暗い。
森をくぐって、青い姿見が蘆間（あしま）に映った時である。
汀（なぎさ）の、斜向（はすむこ）うへ――巨（おおき）な赤い蛇が顕（あら）われた。蘆萱（かや）を引伏せて、鎌首を挙げたのは、真赤（まっか）なヘルメット帽である。
小県が追縋（おいすが）る隙（すき）もなかった。
衝（つ）と行（ゆ）く、お誓が、心せいたか、樹と樹の幹にちょっと支えられたようだったが、そのまま両手で裂くように、水に襟を開いた。玉なめらかに、きめ細かに、白妙（しろたえ）なる、乳首の深秘は、幽（かすか）に雪間の菫（すみれ）を装い、牡丹冷やかにくずれたのは、その腹帯の結びめを、伏目に一目、きりきりと解きかけつつ、
「畜生……」
と云った、女の声とともに、谺（こだま）が冴えて、銃が響いた。
小県は草に、伏（ふせ）の構（かまえ）を取った。これは西洋において、いやこの頃は、もっと近くで行（や）るかも知れない……爪さきに接吻（キス）をしようとしたのではない。ものいう間（ま）もなし、お誓を引倒して、危難を避けさせようとして、且つ及ばなかったのである。
その草伏（くさぶし）の小県の目に、お誓の姿が――峰を抽（ぬ）いて、高く、金色（こんじき）の夕日に聳（そばだ）って見えた。斉（ひと）しく、野の燃ゆるがごとく煙って、鼻の尖（とが）った、巨（おおい）なる紳士が、銃を倒す、と斉しく、ヘルメット帽を脱いで、高くポンと空へ投げて、拾って、また投げて、落ちると、宙に受けて、また投（なげ）るのを視た。足でなく、頭で雀躍（こおどり）したのである。たちまち、法衣（ころも）を脱ぎ、手早く靴を投ると、勢（いきおい）よく沼へ入った。
続いて、赤少年が三人泳ぎ出した。
中心へ近づくままに、掻（か）く手の肱（ひじ）の上へ顕（あら）われた鼻の、黄色に青みを帯び、茸（きのこ）のくさりかかったような面（おもて）を視た。水に拙（つたな）いのであろう。喘（あえ）ぐ――しかむ、泡を噴く。が、あるいは鳥に対する隠形（おんぎょう）の一術（ひとて）であろうも計られぬ。
「ばか。」
投棄てるようにいうとともに、お誓はよろよろと倒れて、うっとりと目を閉じた。
早く解いて流した紅（くれない）の腹帯は、二重三重にわがなって、大輪の花のようなのを、もろ翼（は）を添えて、白鷺が、すれすれに水を切って、鳥旦那の来（きた）り迫る波がしらと直線に、水脚を切って行（ゆ）く。その、花片（はなびら）に、いやその腹帯の端に、キラキラと、虫が居て、青く光った。
鼻を仰向け、諸手（もろて）で、腹帯を掴（つか）むと、紳士は、ずぶずぶと沼に潜った。次に浮きざまに飜（ひるがえ）った帯は、翼かと思う波を立てて消え、紳士も沈んだ。三個の赤い少年も、もう影もない。
ただ一人、水に入ろうとする、ずんぐりものの色の黒い少年を、その諸足を取って、孫八爺（じい）が押えたのが見える。押えられて、手を突込（つっこ）んだから、脚をばったのように、いや、ずんぐりだから、蟋蟀（こおろぎ）のように□（もが）いて、頭で臼（うす）を搗（つ）いていた。
「――そろそろと歩行（ある）いて行（ゆ）き、ただ一番あとのものを助けるよう――」
途中から女の子に呼戻させておいて、媼巫女（うばみこ）、その孫八爺さんに命ずるがごとくに云って――方角を教えた。
ずんぐりが一番あとだったのを、孫八が来て見出したとともに、助けたのである。
この少年は、少なからぬ便宜を与えた。――検（しらべ）する官人の前で、
「――三日以来、大沼が、日に三度ずつ、水の色が真赤（まっか）になる情報があったであります。緋（ひ）の鳥が一羽ずつ来るのだと鳥博士が申されました。奇鳥で、非常な価値である。十分に準備を整えて出向ったであります。果して、対岸に真紅（まっか）な鳥が居る。撃ったであります。銃の命中したその鳥は、沼の中心へ落ちたであります。従って高級なる猟犬として泳いだのであります。」
と明確に言った。
のみならず、紳士の舌には、斑□がねばりついていた。
一人として事件に煩わされたものはない。
汀（なぎさ）で、お誓を抱いた時、惜しや、かわいそうに、もういけないと思った。胸に硝薬（しょうやく）のにおいがしたからである。
水を汲（く）もうとする処へ、少年を促がしつつ、廻り駈（が）けに駈けつけた孫八が慌（あわただ）しく留めた。水を飲んじゃなりましねえ。山野に馴れた爺の目には、沼の水を見さっせえ、お前等（めえら）がいった、毒虫が、ポカリポカリ浮いてるだ。……
明神まで引返す、これにも少年が用立った。爺さんにかわって、お誓を背にして走った。
清水につくと、魑魅（すだま）が枝を下り、茂りの中から顕（あら）われたように見えたが、早く尾根づたいして、八十路（やそじ）に近い、脊の低い柔和なお媼（ばあ）さんが、片手に幣結（しでゆ）える榊（さかき）を持ち、杖（つえ）はついたが、健（すこやか）に来合わせて、
「苦労さしゃったの。もうよし、よし。」
と、お誓のそのふくよかな腹を、袖の下で擦（さす）って微笑（ほほえ）んだ。そこがちょうど結び目の帯留の金具を射て、弾丸（たま）は外（そ）れたらしい。小指のさきほどの打身があった。淡（うす）いふすぼりが、媼（うば）の手が榊を清水にひたして冷すうちに、ブライツッケルの冷罨法（れいあんぽう）にも合（かな）えるごとく、やや青く、薄紫にあせるとともに、乳（ち）が銀の露に汗ばんで、濡色の睫毛（まつげ）が生きた。
町へ急ぐようにと云って、媼はなおあとへ残るから、
「お前様は？」
お誓が聞くと、
「姫神様がの、お冠の纓（ひも）が解けた、と御意じゃよ。」
これを聞いて、活ける女神（じょしん）が、なぜみずからのその手にて、などというものは、烏帽子折（えぼしおり）を思わるるがいい。早い処は、さようなお方は、恋人に羽織をきせられなかろう。袴腰も、御自分で当て、帽子も、御自分で取っておかぶりなさい。
五
神巫（いちこ）たちは、数々（しばしば）、顕霊を示し、幽冥（ゆうめい）を通じて、俗人を驚かし、郷土に一種の権力をさえ把持（はじ）すること、今も昔に、そんなにかわりなく、奥羽地方は、特に多い、と聞く。
むかし、秋田何代かの太守が郊外に逍遥（しょうよう）した。小やすみの庄屋が、殿様の歌人なのを知って、家に持伝えた人麿の木像を献じた。お覚えのめでたさ、その御機嫌の段いうまでもない――帰途に、身が領分に口寄（くちよせ）の巫女（いちこ）があると聞く、いまだ試みた事がない。それへ案内（あない）をせよ。太守は人麿の声を聞こうとしたのである。
しのびで、裏町の軒へ寄ると、破屋（あばらや）を包む霧寒く、松韻颯々（さつさつ）として、白衣（びゃくえ）の巫女が口ずさんだ。
「ほのぼのと……」
太守は門口（かどぐち）を衝（つ）と引いた。「これよ。」「ははッ。」「巫女に謝儀をとらせい。……あの輩（やから）の教化は、士分にまで及ぶであろうか。」「泣きみ、笑いみ……ははッ、ただ婦女子のもてあそびものにござりまする。」「さようか――その儀ならば、」……仔細（しさい）ない。
が、孫八の媼（うば）は、その秋田辺のいわゆる（おかみん）ではない。越後路（えちごじ）から流漂（るひょう）した、その頃は色白な年増であった。呼込んだ孫八が、九郎判官は恐れ多い。弁慶が、ちょうはん、熊坂ではなく、賽（さい）の目の口でも寄せようとしたのであろう。が、その女振（ぶり）を視（み）て、口説（くど）いて、口を遁（に）げられたやけ腹に、巫女の命とする秘密の箱を攫（さら）って我が家を遁げて帰らない。この奇略は、モスコオの退都に似ている。悪孫八が勝ち、無理が通った。それも縁であろう。越後巫女（みこ）は、水飴（みずあめ）と荒物を売り、軒に草鞋（わらじ）を釣（つる）して、ここに姥塚（うばづか）を築くばかり、あとを留（とど）めたのであると聞く。
――前略、当寺檀那、孫八どのより申上げ候。入院中流産なされ候御婦人は、いまは大方に快癒（かいゆ）、鬱散（うっさん）のそとあるきも出来候との事、御安心下され度（たく）候趣、さて、ここに一昨夕、大夕立これあり、孫八老、其（そ）の砌（みぎり）某所墓地近くを通りかかり候折から、天地晦冥（かいめい）、雹（ひょう）の降ること凄（すさ）まじく、且（かつ）は電光の中（うち）に、清げなる婦人一人（にん）、同所、鳥博士の新墓の前に彳（たたず）み候が、冷く莞爾（にこり）といたし候とともに、手の壺微塵（みじん）に砕け、一塊の鮮血、あら土にしぶき流れ、降積りたる雹を染め候が、赤き霜柱の如く、暫時（しばし）は消えもやらず有之（これあり）候よし、貧道など口にいたし候もいかが、相頼まれ申候ことづてのみ、いずれ仏菩薩の思召す処にはこれあるまじく、奇（く）しく厳（いつく）しき明神の嚮導（きょうどう）指示のもとに、化鳥の類の所為（しょい）にもやと存じ候――
西明寺 木魚。 和尚さんも、貧地の癖に「木魚」などと洒落（しゃ）れている。が、それはとにかく――（上人の手紙は取意の事）東京の小県へこの来書の趣は、婦人が受辱（じゅにく）、胎蔵（たいぞう）の玻璃（はり）を粉砕して、汚血（おけつ）を猟色の墳墓に、たたき返したと思われぬでもない。
昭和八（一九三三）年一月
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