陽炎座
著者名:泉鏡花
憤気（むき）になると、……
「舞台へ、靴で、誰、お前は。」
先刻（さっき）から、ただ柳が枝垂（しだ）れたように行燈に凭（もた）れていた、黒紋着（くろもんつき）のその雪女が、りんとなって、両手で紳士の胸を圧（お）した。
トはっとした体（てい）で、よろよろと退（しさ）ったが、腰も据らず、ひょろついて来て縋（すが）るように寄ったと思うと、松崎は、不意にギクと手首を持たれた。
「貴方（あなた）を、伴侶（つれ）、伴侶と思います。あ、あ、あの、楽屋の中が、探険、……」
紳士は探険と言った。
「た、た、探険したい。手を貸して下さい。御、御助力が願いたい。」
「それはよくない。不可（いけ）ません。見物は、みだりに芝居の楽屋へ入るものではないんです。」
「そ、そんなら、妻（さい）を――人の見る前、夫が力ずくでは見っともない。貴方、連出して下さい、引張出（ひっぱりだ）して下さい、願います。僕を、他人だなんて僕を、……妻は発狂しました。」
二十四
「いいえ、御心配には及びません。」
松崎は先んじられた……そして美しい女（ひと）は、淵（ふち）の測り知るべからざる水底（みなそこ）の深き瞳を、鋭く紳士の面（おもて）に流して
「私は確（たしか）です。発狂するなら貴方がなさい、御令妹（ごれいまい）のお稲さんのために。」
と、爽（さわや）かに言った。
「私とは、他人なんです。」
「他人、何だ、何だ。」
と喘（あえ）ぐ、
「ですが、私に考えがあって、ちょっと知己（ちかづき）になっていたばかりなんです。」
美しい女（ひと）は、そんなものは、と打棄（うっちゃ）る風情で、屹（き）とまた幕に向って立直った。
「そこに居る人……お前さんは不思議に、よく何か知っておいでだね、地獄、魔界の事まで御存じだね。豪（えら）いのね。でも悪魔、変化（へんげ）ばかりではない、人間にも神通（じんずう）があります。私が問うたら、お前さんは、去（い）って聞けと言いましたね。
私は即座に、その二度添（ぞい）、そのうわなり、その後妻に、今ここで聞きました。……
お稲さんが亡くなってから、あとのその後妻の芝居を、お前さんに聞かせましょうか。聞かせましょうか。それともお前さんは御存じかい。」
幕の内で、
「朧気（おぼろげ）じゃ、冥土（めいど）の霧で朧気じゃ。はっきりした事を聞きたいのう。」
「ええ、聞かしてあげましょう。――男に取替えられた玩弄（おもちゃ）は、古い手に摘まれた新しい花は、はじめは何にも知らなかったんです。清い、美しい、朝露に、旭（あさひ）に向って咲いたのだと人なみに思っていました。ですが、蝶が来て、一所に遊ぶ間もなかったんです。
お稲さんの事を聞かされました。玩弄（おもちゃ）は取替えられたんです、花は古い手に摘（つま）れたんです……男は、潔い白い花を、後妻になれと言いました。
贅沢（ぜいたく）です、生意気です、行過ぎています。思った恋をし遂げないで、引込んだら断念めれば可（い）い、そのために恋人が、そうまでにして生命（いのち）を棄てたと思ったら、自分も死ねば可（い）いんです。死なれなければ、死んだ気になって、お念仏を唱えていれば可いんです。
力が、男に足りないで、殺させた女を前妻だ、と一人極（ぎ）めにして、その上に、新妻（にいづま）を後妻になれ、後妻にする、後妻の気でおれ、といけ洒亜々々（しゃあしゃあ）として、髪を光らしながら、鰌髭（どじょうひげ）の生えた口で言うのは何事でしょうね。」
「いよいよ発狂だ、人の前で見っともない。」
紳士は肩で息をした、その手は松崎に縋（すが）っている。……
「ええ、人の前で、見っともないと云って、ここには幾多（いくたり）居ます。指を折って数えるほどもない。夫が私を後妻にしたのは、大勢の前、世間の前、何千人、何万人の前だか知れません。
夫も夫、お稲さんの恋を破った。そこにおいでの他人も他人、皆（みんな）、女の仇（かたき）です。
幕の中の人、お聞きなさい。
二度添にされた後妻はね……それから夫の言（ことば）に、わざと喜んで従いました。
涙を流して同情して、いっそ、後妻と云うんなら、お稲さんの妹分になって、お稲さんにあやかりましょう。そのうまれ代わりになりましょう、と云って、表向きつてを求めて、お稲さんの実家に行って、そして私を――その後妻を――兄さんの妹分にして下さい、と言ったんです。
そこに居る他人は、涙を流して喜びました。もっとも、そこに居るようなハイカラさんは、少（わか）い女が、兄さん、とさえ云ってやれば、何でも彼（か）でも涙を流すに極（きま）っています。
私は精々（せっせ）と出入（ではい）りしました。先方（さき）からも毎日のように来るんです。そして兄さん、兄さんと、云ううちには、きっと袖を引くに極（きま）っているんです。しかも奥さんは永々の病気の処、私はそれが望みでした。」
電（いなびかり）が、南辻橋、北の辻橋、菊川橋、撞木（しゅもく）橋、川を射て、橋に輝くか、と衝（つ）と町を徹（とお）った。
二十五
「その望みが叶（かな）ったんです。
そして、今日も、夫婦のような顔をして、二人づれで、お稲さんの墓参りに来たんです――夫は、私がこうするのを、お稲さんの霊魂（たましい）が乗りうつったんだと云って、無性に喜んでいるんです。
殺した妹の墓の土もまだ乾かないのに、私と一所に、墓参りをして、御覧なさい、裁下（たちお）ろしの洋服の襟に、乙女椿の花を挿して、お稲は、こういう娘だったと、平気で言います。
その気ですからね。」
紳士の身体（からだ）は靴を刻んで、揺上（ゆりあ）がるようだったが、ト松崎が留めたにもかかわらず、かッと握拳（にぎりこぶし）で耳を圧（おさ）えて、横なぐれに倒れそうになって、たちまち射るがごとく町を飛んだ。その状（さま）は、人の見る目に可笑（おかし）くあるまい、礫（つぶて）のごとき大粒の雨。
雨の音で、寂寞（ひっそり）する、と雲にむせるように息が詰（つま）った。
「幕の内の人、」
美しい女（ひと）は、吐息（といき）して、更（あらた）めて呼掛けて、
「お前さんが言った、その二度添いの談話（はなし）は分ったんですか。」
「それから、」
と雨に濡れたような声して言う。
「これが知れたら、男二人はどうなります。その親兄弟は？ その家族はどうなると思います。それが幕なのです。」
「さて、その後（あと）はどうなるのじゃ。」
「あら、……」
もどかしや。
「お前さんも、根問（ねどい）をするのね。それで可（い）いではありませんか。」
「いや、可（よ）うないわいの、まだ肝心な事が残ったぞ。」
「肝心な事って何です。」
「はて、此方（こなた）も、」
雨に、つと口を寄せた気勢（けはい）で、
「知れた事じゃ……肝心のその二度添（ぞい）どのはどうなるいの。」
聞くにも堪えじ、と美しい女（ひと）の眦（まなじり）が上（あが）った。
「ええ、廻りくどい！ 私ですよ。」
と激した状（さま）で、衝（つ）と行燈（あんどん）を離れて、横ざまに幕の出入口に寄った。流るるような舞台の姿は、斜めに電光（いなびかり）に颯（さっ）と送られた。……
「分っているがの。」
と鷹揚（おうよう）に言って、
「さてじゃ、此方（こなた）の身は果（はて）はどうなるのじゃ。」
「…………」
ふと黙って、美しい女（ひと）は、行燈に、しょんぼりと残ったお稲の姿にその眦（まなじり）を返しながら、
「お前さんの方の芝居は？ この女はどうなる幕です。」
「おいの、……や、紛れて声を掛けなんだじゃで、お稲は殊勝気（けなげ）に舞台じゃった。――雨に濡りょうに……折角の御見物じゃ、幕切れだけ、ものを見しょうな。」
と言うかと思うと、唐突（だしぬけ）にどろどろと太鼓が鳴った。音を綯交（なえま）ぜに波打つ雷（らい）鳴る。
猫が一疋と鼬（いたち）が出た。
ト無慙（むざん）や、行燈の前に、仰向（あおむ）けに、一個（ひとつ）が頭（つむり）を、一個（ひとつ）が白脛（しらはぎ）を取って、宙に釣ると、綰（わが）ねの緩んだ扱帯（しごき）が抜けて、紅裏（もみうら）が肩を辷（すべ）った……雪女は細（ほっそ）りとあからさまになったと思うと、すらりと落した、肩なぞえの手を枕に、がっくりと頸（うなじ）が下（さが）って、目を眠った。その面影に颯（さっ）と影、黒髪が丈（たけ）に乱れて、舞台より長く敷いたのを、兇悪異変な面（つら）二つ、ただ面（めん）のごとく行燈より高い所を、ずるずると引いて、美しい女（ひと）の前を通る。
幕に、それが消える時、風が擲（なげう）つがごとく、虚空から、――雨交りに、電光の青き中を、朱鷺色（ときいろ）が八重に縫う乙女椿の花一輪。はたと幕に当って崩れもせず……お稲の玉なす胸に留まって、たちまち隠れた。
美しい女（ひと）は筵（むしろ）に爪立（つまだ）って身悶（みもだ）えしつつ、
「お稲さんは、お稲さんは、これからどうなるんです、どうなるんです。」
「むむ、くどいの、あとは魔界のものじゃ。雪女となっての、三つ目入道、大入道の、酌なと伽（とぎ）なとしょうぞいの。わはは、」
と笑った。
美しい女（ひと）は、額を当てて、幕を掴（つか）んで、
「生意気な事をお言いでない。幕の中の人、悪魔、私も女だよ、十九だよ……お稲さんと同じ死骸になるんだけれど、誰が、誰が、酌なんか、……可哀相にお稲さんを――女はね、女はね、そんな弱いものじゃない。私を御覧。」
はたた、はたた神。
南無三宝（なむさんぽう）、電光に幕あるのみ。
「あれえ。」と聞えた。
瞬間、松崎は猶予（ためら）ったが、棄ておかれぬのは、続いて、編笠した烏と古女房が、衝（つ）と幕を揚げて追込んだ事である。
手を掛けると、触るものなく、篠（しの）つく雨の簾（すだれ）が落ちた。
と見ると、声のしたものは何も見えない。三つ目入道、狐、狸、猫も鼬もごちゃごちゃと小さく固まっていたが、松崎の殺進に、気を打たれたか、ばらばらと、奥へ遁（に）げる。と果（はて）しもなく野原のごとく広い中に、塚を崩した空洞（うつろ）と思う、穴がぽかぽかと大（おおき）く窪（くぼ）んで蜂の巣を拡げたような、その穴の中へ、すぽん、と一個（ひとつ）ずつ飛込んで、ト貝鮹（かいだこ）と云うものめく……頭だけ出して、ケラケラと笑って失（う）せた。
何等の魔性ぞ。這奴（しゃつ）等が群り居た、土間の雨に、引□（ひきむし）られた衣（きぬ）の綾（あや）を、驚破（すわ）や、蹂躙（ふみにじ）られた美しい女（ひと）かと見ると、帯ばかり、扱帯（しごき）ばかり、花片（はなびら）ばかり、葉ばかりぞ乱れたる。
途端に海のような、真昼を見た。
広場は荒廃して日久しき染物屋らしい。縦横（たてよこ）に並んだのは、いずれも絵の具の大瓶（おおがめ）である。
あわれ、その、せめて紫の瓶なれかし。鉄のひびわれたごとき、遠くの壁際の瓶の穴に、美しい女（ひと）の姿があった。頭（つむり）を編笠が抱えた、手も胸も、面影も、しろしろと、あの、舞台のお稲そのままに見えたが、ただ既に空洞（うつほ）へ入って、底から足を曳（ひ）くものがあろう、美しい女（ひと）は、半身を上に曲げて、腰のあたりは隠れたのである。
雪のような胸には、同じ朱鷺色（ときいろ）の椿がある。
叫んで、走りかかると、瓶の区劃（しきり）に躓（つまず）いて倒れた手に、はっと留南奇（とめき）して、ひやひやと、氷のごとく触ったのは、まさしく面影を、垂れた腕（かいな）にのせながら土間を敷いて、長くそこまで靡（なび）くのを認めた、美しい女（ひと）の黒髪の末なのであった。
この黒髪は二筋三筋指にかかって手に残った。
海に沈んだか、と目に何も見えぬ。
四ツの壁は、流るる電（いなびかり）と輝く雨である。とどろとどろと鳴るかみは、大灘（おおなだ）の波の唸（うな）りである。
「おでんや――おでん。」
戸外（おもて）を行（ゆ）く、しかも女の声。
我に返って、這（は）うように、空屋の木戸を出ると、雨上りの星が晃々（きらきら）。
後で伝え聞くと、同一（おなじ）時、同一（おなじ）所から、その法学士の新夫人の、行方の知れなくなったのは事実とか。……松崎は実は、うら少（わか）い娘の余り果敢（はか）なさに、亀井戸詣（もうで）の帰途（かえるさ）、その界隈（かいわい）に、名誉の巫子（いちこ）を尋ねて、そのくちよせを聞いたのであった……霊の来（きた）った状（さま）は秘密だから言うまい。魂（たま）の上（あが）る時、巫子は、空（くう）を探って、何もない所から、弦（ゆんづる）にかかった三筋ばかりの、長い黒髪を、お稲の記念（かたみ）ぞとて授けたのを、とやせんとばかりで迷（まよい）の巷（ちまた）。
黒髪は消えなかった。
大正二（一九一三）年五月
ページジャンプ青空文庫の検索おまかせリスト▼オプションを表示暇つぶし青空文庫
Size:86 KB
担当:undef