草迷宮
著者名:泉鏡花
向うの小沢に蛇（じゃ）が立って、
八幡（はちまん）長者の、おと娘、
よくも立ったり、巧んだり。
手には二本の珠（たま）を持ち、
足には黄金（こがね）の靴を穿（は）き、
ああよべ、こうよべと云いながら、
山くれ野くれ行ったれば…………
一
三浦の大崩壊（おおくずれ）を、魔所だと云う。
葉山一帯の海岸を屏風（びょうぶ）で劃（くぎ）った、桜山の裾（すそ）が、見も馴（な）れぬ獣（けもの）のごとく、洋（わだつみ）へ躍込んだ、一方は長者園の浜で、逗子（ずし）から森戸、葉山をかけて、夏向き海水浴の時分（ころ）、人死（ひとじに）のあるのは、この辺ではここが多い。
一夏激（はげし）い暑さに、雲の峰も焼いた霰（あられ）のように小さく焦げて、ぱちぱちと音がして、火の粉になって覆（こぼ）れそうな日盛（ひざかり）に、これから湧（わ）いて出て人間になろうと思われる裸体（はだか）の男女が、入交（いりまじ）りに波に浮んでいると、赫（かっ）とただ金銀銅鉄、真白（まっしろ）に溶けた霄（おおぞら）の、どこに亀裂（ひび）が入ったか、破鐘（われがね）のようなる声して、
「泳ぐもの、帰れ。」と叫んだ。
この呪詛（のろい）のために、浮べる輩（やから）はぶくりと沈んで、四辺（あたり）は白泡（しらあわ）となったと聞く。
また十七ばかり少年の、肋膜炎（ろくまくえん）を病んだ挙句が、保養にとて来ていたが、可恐（おそろし）く身体（からだ）を気にして、自分で病理学まで研究して、０，［＃「，」は天地左右中央］などと調合する、朝夕（ちょうせき）検温気で度を料（はか）る、三度の食事も度量衡（はかり）で食べるのが、秋の暮方、誰も居ない浪打際を、生白い痩脛（やせずね）の高端折（たかはしょり）、跣足（はだし）でちょびちょび横歩行（ある）きで、日課のごとき運動をしながら、つくづく不平らしく、海に向って、高慢な舌打して、
「ああ、退屈だ。」
と呟（つぶや）くと、頭上の崖（がけ）の胴中（どうなか）から、異声を放って、
「親孝行でもしろ――」と喚（わめ）いた。
ために、その少年は太（いた）く煩い附いたと云う。
そんなこんなで、そこが魔所だの風説は、近頃一層甚しくなって、知らずに大崩壊（おおくずれ）へ上（のぼ）るのを、土地の者が見着けると、百姓は鍬（くわ）を杖支（つえつ）き、船頭は舳（みよし）に立って、下りろ、危い、と声を懸ける。
実際魔所でなくとも、大崩壊の絶頂は薬研（やげん）を俯向（うつむ）けに伏せたようで、跨（また）ぐと鐙（あぶみ）の無いばかり。馬の背に立つ巌（いわお）、狭く鋭く、踵（くびす）から、爪先（つまさき）から、ずかり中窪（なかくぼ）に削った断崖（がけ）の、見下ろす麓（ふもと）の白浪に、揺落（ゆりおと）さるる思（おもい）がある。
さて一方は長者園の渚（なぎさ）へは、浦の波が、静（しずか）に展（ひら）いて、忙（せわ）しくしかも長閑（のどか）に、鶏（とり）の羽（は）たたく音がするのに、ただ切立（きった）ての巌（いわ）一枚、一方は太平洋の大濤（おおなみ）が、牛の吼（ほ）ゆるがごとき声して、緩（ゆるや）かにしかも凄（すさま）じく、うう、おお、と呻（うな）って、三崎街道の外浜に大畝（うね）りを打つのである。
右から左へ、わずかに瞳を動かすさえ、杜若（かきつばた）咲く八ツ橋と、月の武蔵野ほどに趣が激変して、浦には白帆の鴎（かもめ）が舞い、沖を黒煙（くろけむり）の竜が奔（はし）る。
これだけでも眩（めくるめ）くばかりなるに、蹈（ふ）む足許（あしもと）は、岩のその剣（つるぎ）の刃を渡るよう。取縋（とりすが）る松の枝の、海を分けて、種々（いろいろ）の波の調べの懸（かか）るのも、人が縋れば根が揺れて、攀上（よじのぼ）った喘（あえ）ぎも留（や）まぬに、汗を冷（つめと）うする風が絶えぬ。
さればとて、これがためにその景勝を傷（きずつ）けてはならぬ。大崩壊（おおくずれ）の巌（いわお）の膚（はだ）は、春は紫に、夏は緑、秋紅（くれない）に、冬は黄に、藤を編み、蔦（つた）を絡（まと）い、鼓子花（ひるがお）も咲き、竜胆（りんどう）も咲き、尾花が靡（なび）けば月も射（さ）す。いで、紺青（こんじょう）の波を蹈んで、水天の間に糸のごとき大島山に飛ばんず姿。巨匠が鑿（のみ）を施した、青銅の獅子（しし）の俤（おもかげ）あり。その美しき花の衣は、彼が威霊を称（たた）えたる牡丹花（ぼたんか）の飾（かざり）に似て、根に寄る潮の玉を砕くは、日に黄金（こがね）、月に白銀、あるいは怒り、あるいは殺す、鋭（と）き大自在の爪かと見ゆる。
二
修業中の小次郎法師が、諸国一見の途次（みちすがら）、相州三崎まわりをして、秋谷（あきや）の海岸を通った時の事である。
件（くだん）の大崩壊（おおくずれ）の海に突出でた、獅子王の腹を、太平洋の方から一町ばかり前途（ゆくて）に見渡す、街道端（ばた）の――直ぐ崖の下へ白浪が打寄せる――江の島と富士とを、簾（すだれ）に透かして描いたような、ちょっとした葭簀張（よしずばり）の茶店に休むと、媼（うば）が口の長い鉄葉（ブリキ）の湯沸（ゆわかし）から、渋茶を注（つ）いで、人皇（にんのう）何代の御時（おんとき）かの箱根細工の木地盆に、装溢（もりこぼ）れるばかりなのを差出した。
床几（しょうぎ）の在処（ありか）も狭いから、今注いだので、引傾（ひっかたむ）いた、湯沸の口を吹出す湯気は、むらむらと、法師の胸に靡（なび）いたが、それさえ颯（さっ）と涼しい風で、冷い霧のかかるような、法衣（ころも）の袖は葭簀を擦って、外の小松へ飜る。
爽（さわやか）な心持に、道中の里程を書いた、名古屋扇も開くに及ばず、畳んだなり、肩をはずした振分けの小さな荷物の、白木綿の繋（つな）ぎめを、押遣（おしや）って、
「千両、」とがぶりと呑み、
「ああ、旨（うま）い、これは結構。」と莞爾（にっこり）して、
「おいしいついでに、何と、それも甘（うま）そうだね、二ツ三ツ取って下さい。」
「はいはい、この団子でござりますか。これは貴方（あなた）、田舎出来で、沢山（たんと）甘くはござりませぬが、そのかわり、皮も餡子（あんこ）も、小米と小豆の生（き）一本でござります。」
と小さな丸髷（まげ）を、ほくほくもの、折敷（おしき）の上へ小綺麗に取ってくれる。
扇子（おうぎ）だけ床几に置いて、渋茶茶碗を持ったまま、一ツ撮（つま）もうとした時であった。
「ヒイ、ヒイヒイ！」と唐突（だしぬけ）に奇声を放った、濁声（だみごえ）の蜩（ひぐらし）一匹。
法師が入った口とは対向（さしむか）い、大崩壊の方の床几のはずれに、竹柱に留まって前刻（さっき）から――胸をはだけた、手織縞（じま）の汚れた単衣（ひとえ）に、弛（ゆる）んだ帯、煮染めたような手拭（てぬぐい）をわがねた首から、頸（うなじ）へかけて、耳を蔽（おお）うまで髪の伸びた、色の黒い、巌乗（がんじょう）造りの、身の丈抜群なる和郎（わろ）一人。目の光の晃々（きらきら）と冴（さ）えたに似ず、あんぐりと口を開けて、厚い下唇を垂れたのが、別に見るものもない茶店の世帯を、きょろきょろと□（みまわ）していたのがあって――お百姓に、船頭殿は稼ぎ時、土方人足も働き盛り、日脚の八ツさがりをその体（てい）は、いずれ界隈（かいわい）の怠惰（なまけ）ものと見たばかり。小次郎法師は、別に心にも留めなかったが、不意の笑声に一驚を吃（きっ）して、和郎の顔と、折敷の団子を見較（くら）べた。
「串戯（じょうだん）ではない、お婆（ばあ）さん、お前は見懸けに寄らぬ剽軽（ひょうきん）ものだね。」
「何でござりますえ。」
「いいえさ、この団子は、こりゃ泥か埴土（ねばつち）で製（こしら）えたのじゃないのかい。」
「滅相なことをおっしゃりまし。」
と年寄（としより）は真顔になり、見上げ皺（じわ）を沢山（たんと）寄せて、
「何を貴方、勿体もない。私（わし）もはい法然様（ほうねんさま）拝みますものでござります。吝嗇坊（しわんぼう）の柿の種が、小判小粒になればと云うて、御出家に土の団子を差上げまして済むものでござりますかよ。」
真正直（まっしょうじき）に言訳されて、小次郎法師はちと気の毒。
「何々、そう真に受けられては困ります。この涼しさに元気づいて、半分は冗戯（じょうだん）だが、旅をすれば色々の事がある。駿州（すんしゅう）の阿部川餅（もち）は、そっくり正（しょう）のものに木で拵（こしら）えたのを、盆にのせて、看板に出してあると云います。今これを食べようとするのを見てその人が、」
と其方（そなた）を見た、和郎はきょとんと仰向（あおむ）いて、烏も居（お）らぬに何じゃやら、頻（しきり）に空を仰いでござる。
「唐突（だしぬけ）に笑うから、ははあ、この団子も看板を取違えたのかと思ったんだよ。」
「ええ、ええ、いいえ、お前様、」
とこざっぱりした前かけの膝（ひざ）を拍（たた）き、近寄って声を密（ひそ）め、
「これは、もし気ちがいでござりますよ。はい、」
と云って、独りで媼（うば）は頷（うなず）いた。問わせたまわば、その仔細（しさい）の儀は承知の趣。
三
小次郎法師は、掛茶屋（かけじゃや）の庇（ひさし）から、天（そら）へ蝙蝠（こうもり）を吹出しそうに仰向（あおむ）いた、和郎（わろ）の面（つら）を斜（ななめ）に見遣（や）って、
「そう、気違いかい。私はまた唖（おうし）ででもあろうかと思った、立派な若い人が気の毒な。」
「お前様ね、一ツは心柄でござりますよ。」
媼（うば）は、罪と報（むくい）を、且つ悟り且つあきらめたようなものいい。
「何か憑物（つきもの）でもしたというのか、暮し向きの屈託とでもいう事か。」
と言い懸けて、渋茶にまた舌打しながら、円い茶の子を口の端（はた）へ持って行（ゆ）くと、さあらぬ方（かた）を見ていながら天眼通でもある事か、逸疾（いちはや）くぎろりと見附けて、
「やあ、石を噛（かじ）りゃあがる。」
小次郎再び化転（けてん）して、
「あんな事を云うよ、お婆さん。」
「悪い餓鬼じゃ。嘉吉（かきち）や、主（ぬし）あ、もうあっちへ行（ゆ）かっしゃいよ。」
その本体はかえって差措（さしお）き、砂地に這（は）った、朦朧（もうろう）とした影に向って、窘（たしな）めるように言った。
潮は光るが、空は折から薄曇りである。
法師もこれあるがために暗いような、和郎の影法師を伏目に見て、
「一ツ分けてやりましょうかね。団子が欲しいのかも知れん、それだと思いが可恐（おそろ）しい。ほんとうに石にでもなると大変。」
「食気（くいけ）の狂人（きちがい）ではござりませんに、御無用になさりまし。
石じゃ、と申しましたのは、これでもいくらか、不断の事を、覚えていると見えまして、私（わし）がいつでもお客様に差上げますのを知っておりまして、今のように云うたのでござりましょ。
また埴土（ねばつち）の団子じゃ、とおっしゃってはなりません。このお前様。」
と、法師の脱いで立てかけた、檜笠（ひのきがさ）を両手に据えて、荷物の上へ直すついでに、目で教えたる葭簀（よしず）の外。
さっくと削った荒造（あらづくり）の仁王尊が、引組（ひっく）む状（さま）の巌（いわ）続き、海を踏んで突立（つッた）つ間に、倒（さかさ）に生えかかった竹藪（たけやぶ）を一叢（ひとむら）隔てて、同じ巌（いわお）の六枚屏風（びょうぶ）、月には蒼（あお）き俤立（おもかげだ）とう――ちらほらと松も見えて、いろいろの浪を縅（おど）した、鎧（よろい）の袖を※（しぶき）［＃「さんずい＋散」、125-12］に翳（かざ）す。
「あれを貴下（あなた）、お通りがかりに、御覧（ごろう）じはなさりませんか。」
と背向（うしろむ）きになって小腰を屈（かが）め、姥（うば）は七輪の炭をがさがさと火箸（ひばし）で直すと、薬缶（やかん）の尻が合点で、ちゃんと据わる。
「どの道貴下には御用はござりますまいなれど、大崩壊（おおくずれ）の突端（とっぱし）と睨（にら）み合いに、出張っておりますあの巌（いわ）を、」
と立直って指をさしたが、片手は据え腰を、えいさ、と抱きつつ、
「あれ、あれでござります。」
波が寄せて、あたかも風鈴が砕けた形に、ばらばらとその巌端（いわばな）に打（うち）かかる。
「あの、岩一枚、子産石（こうみいし）と申しまして、小さなのは細螺（きしゃご）、碁石（ごいし）ぐらい、頃あいの御供餅（おそなえ）ほどのから、大きなのになりますと、一人では持切れませぬようなのまで、こっとり円い、ちっと、平扁味（ひらたみ）のあります石が、どこからとなくころころと産れますでございます。
その平扁味な処が、恰好（かっこう）よく乗りますから、二つかさねて、お持仏なり、神棚へなり、お祭りになりますと、子の無い方が、いや、もう、年子にお出来なさりますと、申しますので。
随分お望みなさる方が多うございますが、当節では、人がせせこましくなりました。お前様、蓆戸（むしろど）の圧（おさ）えにも持って参れば、二人がかりで、沢庵石に荷（にな）って帰りますのさえござりますに因って、今が今と申して、早急には見当りませぬ。
随分と御遠方、わざわざ拾いにござらして、力を落す方がござりますので、こうやって近間に店を出しておりますから、朝晩汐時（しおどき）を見ては拾っておきまして、お客様には、お土産かたがた、毎度婆々（ばば）が御愛嬌（ごあいきょう）に進ぜるものでござりますから、つい人様が御存じで、葉山あたりから遊びにござります、書生さんなぞは、
（婆さん、子は要らんが、女親を一つ寄越（よこ）せ。）
なんて、おからかいなされまする。
それを見い見い知っていて、この嘉吉の狂人（きちがい）が、いかな事、私（わし）があげましたものを召食（めしあが）ろうとするのを見て、石じゃ、と云うのでござりますよ。」
四
「それではお婆さん楽隠居だ。孫子がさぞ大勢あんなさろうね。」
と小次郎法師は、話を聞き聞き、子産石の方（かた）を覗（のぞ）きたれば、面白や浪の、云うことも上の空。
トお茶注（さ）しましょうと出しかけた、塗盆（ぬりぼん）を膝に伏せて、ふと黙って、姥（うば）は寂しそうに傾いたが、
「何のお前様、この年になりますまで、孫子の影も見はしませぬ。爺（じじい）殿と二人きりで、雨のさみしさ、行燈（あんどう）の薄寒さに、心細う、果敢（はか）ないにつけまして、小児衆（こどもしゅう）を欲しがるお方の、お心を察しますで、のう、子産石も一つ一つ、信心して進じます。
長い月日の事でござりますから、里の人達は私等（わしら）が事を、人に子だねを進ぜるで、二人が実を持たぬのじゃ、と云いますがの、今ではそれさえ本望で、せめてもの心ゆかしでござりますよ。」
とかごとがましい口ぶりだったが、柔和な顔に顰（ひそ）みも見えず、温順に莞爾（にっこり）して、
「御新造様（ごしんぞさま）がおありなさりますれば、御坊様（ごぼうさま）にも一かさね、子産石を進ぜましょうに……」
「とんでもない。この団子でも石になれば、それで村方勧化（かんげ）でもしようけれど、あいにく三界に家なしです。
しかし今聞いたようでは、さぞお前さんがたは寂（さみ）しかろうね。」
「はい、はい、いえ、御坊様の前で申しましては、お追従（ついしょう）のようでござりますが、仏様は御方便、難有（ありがた）いことでござります。こうやって愛想気（あいそっけ）もない婆々（ばば）が許（とこ）でも、お休み下さりますお人たちに、お茶のお給仕をしておりますれば、何やかや賑（にぎ）やかで、世間話で、ついうかうかと日を暮しますでござります。
ああ、もしもし、」
と街道へ、
「休まっしゃりまし。」と呼びかけた。
車輪のごとき大（おおき）さの、紅白段々（だんだら）の夏の蝶、河床（かわどこ）は草にかくれて、清水のあとの土に輝く、山際に翼を廻すは、白の脚絆（きゃはん）、草鞋穿（わらじばき）、かすりの単衣（ひとえ）のまくり手に、その看板の洋傘（こうもり）を、手拭（てぬぐい）持つ手に差翳（さしかざ）した、三十（みそぢ）ばかりの女房で。
あんぺら帽子を阿弥陀（あみだ）かぶり、縞（しま）の襯衣（しゃつ）の大膚脱（おおはだぬぎ）、赤い団扇（うちわ）を帯にさして、手甲（てっこう）、甲掛（こうがけ）厳重に、荷をかついで続くは亭主。
店から呼んだ姥の声に、女房がちょっと会釈する時、束髪（たばねがみ）の鬢（びん）が戦（そよ）いで、前（さき）を急ぐか、そのまま通る。
前帯をしゃんとした細腰を、廂（ひさし）にぶらさがるようにして、綻（ほころ）びた脇の下から、狂人（きちがい）の嘉吉は、きょろりと一目。
ふらふらと葭簀（よしず）を離れて、早や六七間行過ぎた、女房のあとを、すたすたと跣足（はだし）の砂路（すなみち）。
ほこりを黄色に、ばっと立てて、擦寄って、附着（くッつ）いたが、女房のその洋傘（こうもり）から伸（のし）かかって見越（みこし）入道。
「イヒヒ、イヒヒヒ、」
「これ、悪戯（いたずら）をするでないよ。」
と姥が爪立（つまだ）って窘（たしな）めたのと、笑声が、ほとんど一所に小次郎法師の耳に入った。
あたかもその時、亭主驚いたか高調子に、
「傘や洋傘（こうもり）の繕い！――洋傘（こうもりがさ）張替（はりかえ）繕い直し……」
蝉の鳴く音（ね）を貫いて、誰も通らぬ四辺（あたり）に響いた。
隙（すか）さず、この不気味な和郎を、女房から押隔てて、荷を真中（まんなか）へ振込むと、流眄（しりめ）に一睨（にら）み、直ぐ、急足（いそぎあし）になるあとから、和郎は、のそのそ――大（おおき）な影を引いて続く。
「御覧（ごろう）じまし、あの通り困ったものでござります。」
法師も言葉なく見送るうち、沖から来るか、途絶えては、ずしりと崖を打つ音が、松風と行違いに、向うの山に三度ばかり浪の調べを通わすほどに、紅白段々（だんだら）の洋傘（こうもり）は、小さく鞠（まり）のようになって、人の頭（かしら）が入交（いれま）ぜに、空へ突きながら行（ゆ）くかと見えて、一条道（ひとすじみち）のそこまでは一軒の苫屋（とまや）もない、彼方（かなた）大崩壊の腰を、点々（ぽつぽつ）。
五
「あれ、あの大崩壊（おおくずれ）の崖の前途（むこう）へ、皆が見えなくなりました。
ちょうど、あれを出ました、下の浜でござります。唯今（ただいま）の狂人（きちがい）が、酒に酔って打倒（ぶったお）れておりましたのは……はい、あれは嘉吉と申しまして、私等（わしら）秋谷在の、いけずな野郎でござりましての。
その飲んだくれます事、怠ける工合（ぐあい）、まともな人間から見ますれば、真（ほん）に正気の沙汰（さた）ではござりませなんだが、それでもどうやら人並に、正月はめでたがり、盆は忙しがりまして、別に気が触れた奴（やつ）ではござりません。いつでも村の御祭礼（おまつり）のように、遊ぶが病気（やまい）でござりましたが、この春頃に、何と発心をしましたか、自分が望みで、三浦三崎のさる酒問屋（さかどいや）へ、奉公をしたでござります。
つい夏の取着（とッつ）きに、御主人のいいつけで、清酒（すみざけ）をの、お前様、沢山（たんと）でもござりませぬ。三樽（みたる）ばかり船に積んで、船頭殿が一人、嘉吉めが上乗（うわの）りで、この葉山の小売店（みせ）へ卸しに来たでござります。
葉山森戸などへ三崎の方から帰ります、この辺のお百姓や、漁師たち、顔を知ったものが、途中から、乗（のっ）けてくらっせえ、明いてる船じゃ、と渡場（わたしば）でも船つきでもござりませぬ。海岸の岩の上や、磯（いそ）の松の根方から、おおいおおい、と板東声（ばんどうごえ）で呼ばり立って、とうとう五人がとこ押込みましたは、以上七人になりました、よの。
どれもどれも、碌（ろく）でなしが、得手に帆じゃ。船は走る、口は辷（すべ）る、凪（なぎ）はよし、大話しをし草臥（くたぶ）れ、嘉吉めは胴の間（ま）の横木を枕に、踏反返（ふんぞりかえ）って、ぐうぐう高鼾（たかいびき）になったげにござります。
路に灘（なだ）はござりませぬが、樽の香が芬々（ぷんぷん）して、鮹（たこ）も浮きそうな凪の好（よ）さ。せめて船にでも酔いたい、と一人が串戯（じょうだん）に言い出しますと、何と一樽賭（か）けまいか、飲むことは銘々が勝手次第、勝負の上から代銭を払えば可（い）い、面白い、遣（や）るべいじゃ。
煙管（きせる）の吸口ででも結構に樽へ穴を開ける徒（てあい）が、大びらに呑口切って、お前様、お船頭、弁当箱の空（あき）はなしか、といびつ形（なり）の切溜（きりだめ）を、大海でざぶりとゆすいで、その皮づつみに、せせり残しの、醤油かすを指のさきで嘗（な）めながら、まわしのみの煽（あお）っきり。
天下晴れて、財布の紐（ひも）を外すやら、胴巻を解くやらして、賭博（なぐさみ）をはじめますと、お船頭が黙ってはおりませぬ。」
「叱言（こごと）を云って留めましたか。さすがは船頭、字で書いても船の頭（かしら）だね。」
と真顔で法師の言うのを聞いて、姥（うば）は、いかさまな、その年少（としわか）で、出家でもしそうな人、とさも憐（あわれ）んだ趣で、
「まあ、お人の好（い）い。なるほど船頭を字に書けば、船の頭でござりましょ。そりゃもう船の頭だけに、極（きま）り処はちゃんと極って、間違いのない事をいたしました。」
「どうしたかね。」
「五人徒（であい）が賽（さい）の目に並んでおります、真中（まんなか）へ割込んで、まず帆を下ろしたのでござります。」
と莞爾（にっこり）して顔を見る。
いささかもその意を得ないで、
「なぜだろうかね。」
「この追手じゃ、帆があっては、丁と云う間に葉山へ着く。ふわふわと海月（くらげ）泳ぎに、船を浮かせながらゆっくり遣るべい。
その事よ。四海波静かにて、波も動かぬ時津風、枝を鳴らさぬ御代（みよ）なれや、と勿体ない、祝言の小謡（こうたい）を、聞噛（ききかじ）りに謳（うた）う下から、勝負！とそれ、銭（おあし）の取遣（とりや）り。板子の下が地獄なら、上も修羅道（しゅらどう）でござります。」
「船頭も同類かい、何の事じゃ、」
と法師は新（あらた）になみなみとある茶碗を大切そうに両手で持って、苦笑いをするのであった。
「それはお前様、あの徒（てあい）と申しますものは、……まあ、海へ出て岸をば□（みまわ）して御覧（ごろう）じまし。巌（いわ）の窪みはどこもかしこも、賭博（ばくち）の壺（つぼ）に、鰒（あわび）の蓋（ふた）。蟹（かに）の穴でない処は、皆意銭（あないち）のあとでござります。珍しい事も、不思議な事もないけれど、その時のは、はい、嘉吉に取っては、あやかしが着きましたじゃ。のう、便船（びんせん）しょう、便船しょう、と船を渚（なぎさ）へ引寄せては、巌端（いわばな）から、松の下から、飜然々々（ひらりひらり）と乗りましたのは、魔がさしたのでござりましたよ。」
六
「魅入られたようになりまして、ぐっすり寝込みました嘉吉の奴。浪の音は耳馴（な）れても、磯近（いそぢか）へ舳（へさき）が廻って、松の風に揺り起され、肌寒うなって目を覚ましますと、そのお前様……体裁（ていたらく）。
山へ上（あが）ったというではなし、たかだか船の中の車座、そんな事は平気な野郎も、酒樽の三番叟（さんばそう）、とうとうたらりたらりには肝を潰（つぶ）して、（やい、此奴等（こいつら）、）とはずみに引傾（ひっかた）がります船底へ、仁王立に踏（ふみ）ごたえて、喚（わめ）いたそうにござります。
騒ぐな。
騒ぐまいてや、やい、嘉吉、こう見た処で、二歩（ぶ）と一両、貴様に貸（かし）のない顔はないけれど、主人のものじゃ。引負（ひきおい）をさせてまで、勘定を合わしょうなんど因業（いんごう）な事は言わぬ。場銭を集めて一樽買ったら言分あるまい。代物さえ持って帰れば、どこへ売っても仔細（しさい）はない。
なるほど言われればその通り、言訳の出来ぬことはござりませぬわ、のう。
銭さえ払えば可（い）いとして、船頭やい、船はどうする、と嘉吉が云いますと、ばら銭を掴（にぎ）った拳（こぶし）を向顱巻（むかうはちまき）の上さ突出して、半だ半だ、何、船だ。船だ船だ、と夢中でおります。
嘉吉が、そこで、はい、櫓（ろ）を握って、ぎっちらこ。幽霊船の歩（ぶ）に取られたような顔つきで、漕出（こぎだ）したげでござりますが、酒の匂（におい）に我慢が出来ず……
御繁昌（ごはんじょう）の旦那（だんな）から、一杯おみきを遣わされ、と咽喉（のど）をごくごくさして、口を開けるで、さあ、飲まっせえ、と注（つ）ぎにかかる、と幾干（いくら）か差引くか、と念を推したげで、のう、ここらは確（たしか）でござりました。
幡随院長兵衛じゃ、酒を振舞うて銭を取るか。しみったれたことを云うな、と勝った奴がいきります。
お手渡（てわたし）で下される儀は、皆の衆も御面倒、これへ、と云うて、あか柄杓（びしゃく）を突出いて、どうどうと受けました。あの大面（おおづら）が、お前様、片手で櫓を、はい、押しながら、その馬柄杓（ばびしゃく）のようなもので、片手で、ぐいぐいと煽（あお）ったげな。
酒は一樽打抜（ぶちぬ）いたで、ちっとも惜気（おしげ）はござりませぬ。海からでも湧出すように、大気になって、もう一つやらっせえ、丁だ、それ、心祝いに飲ますべい、代は要らぬ。
帰命頂礼（きみょうちょうらい）、賽（さい）ころ明神の兀天窓（はげあたま）、光る光る、と追従（ついしょう）云うて、あか柄杓へまた一杯、煽るほどに飲むほどに、櫓拍子（ろびょうし）が乱になって、船はぐらぐら大揺れ小揺れじゃ、こりゃならぬ、賽が据（すわ）らぬ。
ええ、気に入らずば代って漕（こ）げさ、と滅多押しに、それでも、大崩壊（おおくずれ）の鼻を廻って、出島の中へ漕ぎ入れたでござります。
さあ、内海（うちうみ）の青畳、座敷へ入ったも同（おんな）じじゃ、と心が緩むと、嘉吉奴（め）が、酒代を渡してくれ、勝負が済むまで内金を受取ろう、と櫓を離した手に銭（おあし）を握ると、懐へでも入れることか、片手に、あか柄杓（びしゃく）を持ったなりで、チョボ一の中へ飛込みましたが。
はて、河童（かっぱ）野郎、身投（みなげ）するより始末の悪さ。こうなっては、お前様、もう浮ぶ瀬はござりませぬ。
取られて取られて、とうとう、のう、御主人へ持って行（ゆ）く、一樽のお代を無（みな）にしました。処で、自棄（やけ）じゃ、賽の目が十（とお）に見えて、わいらの頭が五十ある、浜がぐるぐる廻るわ廻るわ。さあ漕がば漕げ、殺さば殺せ、とまたふんぞった時分には、ものの一斗ぐらい嘉吉一人で飲んだであろ。七人のあたまさえ四斗樽、これがあらかた片附いて、浜へ樽を上げた時、重いつもりで両手をかけて、えい、と腰を切った拍子抜けに、向うへのめって、樽が、ばっちゃん、嘉吉がころり、どんとのめりましたきり、早や死んだも同然。
船はそれまで、ぐるりぐるりと長者園の浦を廻って、ちょうどあの、活動写真の難船見たよう、波風の音もせずに漂うていましたげな。両膚脱（りょうはだぬぎ）の胸毛や、大胡坐（おおあぐら）の脛の毛へ、夕風が颯（さっ）とかかって、悚然（ぞっ）として、皆（みんな）が少し正気づくと、一ツ星も見えまする。大巌（おおいわ）の崖が薄黒く、目の前へ蔽被（おっかぶ）さって、物凄（ものすご）うもなりましたので、褌（ふんどし）を緊（し）め直すやら、膝小僧（ひざっこぞう）を合わせるやら、お船頭が、ほういほうい、と鳥のような懸声で、浜へ船をつけまして、正体のない嘉吉を撲（な）ぐる。と、むっくり起きたが、その酒樽の軽いのに、本性違（たが）わず気落（きおち）がして、右の、倒れたものでござりますよ。はい。」
七
「仰向様（あおのけざま）に、火のような息を吹いて、身体（からだ）から染出（しみだ）します、酒が砂へ露を打つ。晩方の涼しさにも、蚊や蠅が寄って来る。
奴（やっこ）は、打（ぶ）っても、叩いても、起（おき）ることではござりませぬがの。
かかり合（あい）は免（のが）れぬ、と小力（こぢから）のある男が、力を貸して、船頭まじりに、この徒（てあい）とて確（たしか）ではござりませなんだ。ひょろひょろしながら、あとのまず二樽（たる）は、荷（にな）って小売店（みせ）へ届けました。
嘉吉の始末でござります。それなり船の荷物にして、積んで帰れば片附きますが、死骸（しがい）ではない、酔ったもの、醒（さ）めた時の挨拶が厄介じゃ、とお船頭は遁（にげ）を打って、帆を掛けて、海の靄（もや）へと隠れました。
どの道訳を立ていでは、主人方へ帰られる身体ではござりませぬで、一まず、秋谷の親許（おやもと）へ届ける相談にかかりましたが、またこのお荷物が、御覧の通りの大男。それに、はい、のめったきり、捏（てこ）でも動かぬに困（こう）じ果てて、すっぱすっぱ煙草（たばこ）を吹かすやら、お前様、嚔（くしゃみ）をするやら、向脛（むかはぎ）へ集（たか）る蚊を踵（かかと）で揉殺（もみころ）すやら、泥に酔った大鮫（おおざめ）のような嘉吉を、浪打際に押取巻（おっとりま）いて、小田原評定（ひょうじょう）。持て余しておりました処へ、ちょうど荷車を曳（ひ）きまして、藤沢から一日路（みち）、この街道つづきの長者園の土手へ通りかかりましたのが……」
茜色（あかねいろ）の顱巻（はちまき）を、白髪天窓（しらがあたま）にちょきり結び。結び目の押立（おった）って、威勢の可（い）いのが、弁慶蟹（がに）の、濡色あかき鋏（はさみ）に似たのに、またその左の腕片々（かたかた）、へし曲って脇腹へ、ぱツと開（あ）け、ぐいと握る、指と掌（てのひら）は動くけれども、肱（ひじ）は附着（くッつ）いてちっとも伸びず。銅（あかがね）で鋳たような。……その仔細（しさい）を尋ぬれば、心がらとは言いながら、去（さんぬ）る年、一膳（ぜん）飯屋でぐでんになり、冥途（めいど）の宵を照らしますじゃ、と碌（ろく）でもない秀句を吐いて、井桁（いげた）の中に横木瓜（もっこう）、田舎の暗夜（やみ）には通りものの提灯（ちょうちん）を借りたので、蠣殻道（かきがらみち）を照らしながら、安政の地震に出来た、古い処を、鼻唄で、地（つち）が崩れそうなひょろひょろ歩行（ある）き。好（い）い心持に眠気がさすと、邪魔な灯（あかり）を肱（ひじ）にかけて、腕を鍵形（かぎなり）に両手を組み、ハテ怪しやな、汝（おのれ）、人魂（ひとだま）か、金精（かねだま）か、正体を顕（あらわ）せろ！ とトロンコの据眼（すえまなこ）で、提灯を下目に睨（にら）む、とぐたりとなった、並木の下。地虫のような鼾（いびき）を立てつつ、大崩壊に差懸（さしかか）ると、海が変って、太平洋を煽（あお）る風に、提灯の蝋（ろう）が倒れて、めらめらと燃えついた。沖の漁火（いさりび）を袖に呼んで、胸毛がじりじりに仰天し、やあ、コン畜生、火の車め、まだ疾（はえ）え、と鬼と組んだ横倒れ、転廻（ころがりまわ）って揉消（もみけ）して、生命（いのち）に別条はなかった。が、その時の大火傷（おおやけど）、享年六十有七歳にして、生まれもつかぬ不具（かたわ）もの――渾名（あだな）を、てんぼう蟹（がに）の宰八（さいはち）と云う、秋谷在の名物親仁（おやじ）。
「……私（わし）が爺（じじい）殿でござります。」
と姥（うば）は云って、微笑（ほほえ）んだ。
小次郎法師は、寿（ことぶ）くごとく、一揖（いちゆう）して、
「成程、尉（じょう）殿だね。」と祝儀する。
「いえ、もう気ままものの碌でなしでござりますが、お庇（かげ）さまで、至って元気がようござりますので、御懇意な近所へは、進退（かけひき）が厭（いや）じゃ、とのう、葉山を越して、日影から、田越逗子（たごえずし）の方へ、遠くまで、てんぼうの肩に背負籠（しょいかご）して、栄螺（さざえ）や、とこぶし、もろ鯵（あじ）の開き、うるめ鰯（いわし）の目刺など持ちましては、飲代（のみしろ）にいたしますが、その時はお前様、村のもとの庄屋様、代々長者の鶴谷（つるや）喜十郎様、」
と丁寧に名のりを上げて、
「これが私（わし）ども、お主（しゅ）筋に当りましての。そのお邸（やしき）の御用で、東海道の藤沢まで、買物に行ったのでござりました。
一月に一度ぐらいは、種々（いろいろ）入用のものを、塩やら醤油やら、小さなものは洋燈（ランプ）の心まで、一車（ひとくるま）ずつ調えさっしゃります。
横浜は西洋臭し、三崎は品が落着かず、界隈（かいわい）は間に合わせの俄（にわか）仕入れ、しけものが多うござりますので、どうしても目量（めかた）のある、ずッしりしたお堅いものは、昔からの藤沢に限りますので、おねだんも安し、徳用向きゆえ、御大家の買物はまた別で、」
と姥は糸を操るような話しぶり。心のどかに口をまわして、自分もまたお茶参った。
しばらく往来もなかったのである。
八
「……おう、宰八か。お爺（じい）、在所へ帰るだら、これさ一個（ひとつ）、産神様（うぶすなさま）へ届けてくんな。ちょうどはい、その荷車は幸（さいわい）だ、と言わっしゃる。
見ると、お前様、嘉吉めが、今申したその体（てい）でござりましょ。
同（おんな）じ産神様氏子（うじこ）夥間（なかま）じゃ。承知なれど、私（わし）はこれ、手がこの通り、思うように荷が着けられぬ。御身（おみ）たちあんばいよう直さっしゃい、荷の上へ載（の）せべい、と爺（じじい）どのが云いますとの。
何（あに）お爺（じ）い、そのまま上へ積まっしゃい、と早や二人して、嘉吉めが天窓（あたま）と足を、引立てるではござりませぬか。
爺どのが、待たっしゃい、鶴谷様のお使いで、綿を大（いか）いこと買うて来たが、醤油樽や石油缶の下積になっては悪かんべいと、上荷に積んであるもんだ。喜十郎旦那が許（とこ）で、ふっくりと入れさっしゃる綿の初穂へ、その酒浸しの怪物（ばけもの）さ、押（おっ）ころばしては相成んねえ、柔々（やわやわ）積方も直さっしゃい、と利かぬ手の拳（こぶし）を握って、一力味（ひとりきみ）力みましけ。
七面倒な、こうすべい、と荒稼ぎの気短徒（きみじかてあい）じゃ。お前様、上（うわ）かがりの縄の先を、嘉吉が胴中（どうなか）へ結（ゆわ）へ附けて、車の輪に障らぬまでに、横づけに縛りました。
賃銭の外じゃ、落しても大事ない。さらば急いで帰らっしゃれ。しゃんしゃんと手を拍（たた）いて、賭博（ばくち）に勝ったものも、負けたものも、飲んだ酒と差引いて、誰も損はござりませぬ。可（い）い機嫌のそそり節、尻まで捲（まく）った脛（すね）の向く方へ、ぞろぞろと散ったげにござります。
爺どのは、どっこいしょ、と横木に肩を入れ直いて、てんぼうの片手押しは、胸が力でござります。人通りが少いで、露にひろがりました浜昼顔の、ちらちらと咲いた上を、ぐいと曳（ひき）出して、それから、がたがた。
大崩（おおくずれ）まで葉山からは、だらだらの爪先上（つまさきあが）り。後はなぞえに下り道。車がはずんで、ごろごろと、私（わし）がこの茶店の前まで参った時じゃ、と……申します。
やい、枕をくれ、枕をくれ、と嘉吉めが喚（わめ）くげな。
何吐（ぬか）すぞい、この野郎、贅沢（ぜいたく）べいこくなてえ、狐店（きつねみせ）の白ッ首と間違えてけつかるそうな、とぶつぶつ口叱言（くちこごと）を申しましての、爺どのが振向きもせずに、ぐんぐん曳（ひ）いたと思わっしゃりまし。」
「何か、夢でも見たろうかね。」
「夢どころではござりますか、お前様、直ぐに縊（しめ）殺されそうな声を出して、苦しい、苦しい、鼻血が出るわ、目がまうわ、天窓（あたま）を上へ上げてくれ。やい、どうするだ、さあ、殺さば殺せ、漕（こ）がば漕げ、とまだ夢中で、嘉吉めは船に居る気でおります、よの。
胴中の縄が弛（ゆる）んで、天窓が地（つち）へ擦れ擦れに、倒（さかさま）になっておりますそうな。こりゃもっともじゃ、のう、たっての苦悩（くるしみ）。
酒が上（のぼ）って、醒（さ）めずにいたりゃ本望だんべい、俺（わし）ら手が利かねえだに、もうちっとだ辛抱せろ、とぐらぐらと揺り出しますと、死ぬる、死ぬる、助け船引［＃「引」は小書き］と火を吹きそうに喚（わめ）いた、とのう。
この中ではござりませぬ、」
と姥は葭簀（よしず）の外を見て、
「廂（ひさし）の蔭じゃったげにござります。浪が届きませぬばかり。低い三日月様を、漆（うるし）見たような高い髷（まげ）からはずさっせえまして、真白（まっしろ）なのを顔に当てて、団扇（うちわ）が衣服（きもの）を掛けたげな、影の涼しい、姿の長い、裾（すそ）の薄蒼（あお）い、悚然（ぞっ）とするほど美しらしいお人が一方。
すらすら道端へ出さっせての、
（…………）
爺どのを呼留めて、これは罪人か――と問わしつけえよ。
食物（くいもの）も代物（しろもの）も、新しい買物じゃ。縁起でもない事の。罪人を上積みにしてどうしべい、これこれでござる。と云うと、可哀相に苦しかろう、と団扇を取って、薄い羽のように、一文字に、横に口へ啣（くわ）えさしった。
その時は、爺どのの方へ背（せなか）を向けて、顔をこう斜（はす）っかいに、」
と法師から打背（うちそむ）く、と俤（おもかげ）のその薄月の、婦人（おんな）の風情を思遣（おもいや）ればか、葦簀（よしず）をはずれた日のかげりに、姥の頸（うなじ）が白かった。
荷物の方へ、するすると膝を寄せて、
「そこで？」
「はい、両手を下げて、白いその両方の掌（てのひら）を合わせて、がっくりとなった嘉吉の首を、四五本目の輻（やぼね）の辺（あたり）で、上へ支（ささ）げて持たっせえた。おもみが掛（かか）ったか、姿を絞って、肩が細（ほっそ）りしましたげなよ。」
九
「介抱しよう、お下ろしな、と言わっしゃる。
その位な荒療治で、寝汗一つ取れる奴か。打棄（うっちゃ）っておかっせえ。面倒臭い、と顱巻（はちまき）しめた頭を掉（ふ）って云うたれば、どこまで行（ゆ）く、と聞かしっけえ。
途中さまざまの隙（ひま）ざえで、爺（じじい）どのもむかっぱらじゃ、秋谷鎮座の明神様、俺等（わしら）が産神（うぶすな）へ届け物だ、とずッきり饒舌（しゃべ）ると、
（受取りましょう、ここで可（い）いから。）
（お前様は？）
（ああ、明神様の侍女（こしもと）よ。）と言わっしゃった。
月に浪が懸（かか）りますように、さらさらと、風が吹きますと、揺れながらこの葦簀（よしず）の蔭が、格子縞（じま）のように御袖へ映って、雪の膚（はだ）まで透通って、四辺（あたり）には影もない。中空を見ますれば、白鷺（しらさぎ）の飛ぶような雲が見えて、ざっと一浪打ちました。
爺どのは悚然（ぞっ）として、はい、はい、と柔順（すなお）になって、縄を解くと、ずりこけての、嘉吉のあの図体が、どたりと荷車から。貴女（あなた）は擡（もた）げた手を下へ、地の上へ着けるように、嘉吉の頭を下ろさっせえた。
足をばたばたの、手によいよい、輻（やぼね）も蹴（け）はずしそうに悶（もが）きますわの。
（ああ、お前はもう可（い）いから。）邪魔もののようにおっしゃったで、爺どのは心外じゃ……
何の、心外がらずともの、いけずな親仁（おやじ）でござりますがの、ほほ、ほほ。」
「いや、いや、私が聞いただけでも、何か、こうわざと邪慳（じゃけん）に取扱ったようで、対手（あいて）がその酔漢（よいどれ）を労（いたわ）るというだけに、黙ってはおられません。何だか寝覚（ねざめ）が悪いようだね。」
「ええ、串戯（じょうだん）にも、氏神様（うじがみさま）の知己（ちかづき）じゃと言わっしゃりましたけに、嘉吉を荷車に縛りましたのは、明神様の同一（おなじ）孫児（まごこ）を、継子（ままこ）扱いにしましたようで、貴女（あなた）へも聞えが悪うござりますので。
綿の上積（うわづみ）［＃ルビの「うわづみ」は底本では「うわずみ」］一件から荷に奴（やっこ）を縛ったは、爺（じい）どのが自分したことではない事を、言訳がましく饒舌（しゃべ）りますと、（可いから、お前はあっちへ、）と、こうじゃとの。
（可（よ）かあねえだ。もの、理合（りあい）を言わねえ事にゃ、ハイ気が済みましねえ。お前様も明神様お知己（ちかづき）なら聞かっしゃい。老耆（おいぼれ）の手（てん）ぼう爺（じじい）に、若いものの酔漢（よいどれ）の介抱（やっかい）が何（あに）、出来べい。神様も分らねえ、こんな、くだま野郎を労ってやらっしゃる御慈悲い深い思召（おぼしめし）で、何でこれ、私等（わしら）婆様の中に、小児（こども）一人授けちゃくれさっしゃらぬ。それも可い、無い子だねなら断念（あきら）めべいが、提灯（ちょうちん）で火傷（やけど）をするのを、何で、黙って見てござった。私（わし）が手（てん）ぼうでせえなくば、おなじ車に結（ゆわ）えるちゅうて、こう、けんどんに、倒（さかしま）にゃ縛らねえだ。初対面のお前様見さっしゃる目に、えら俺（わし）が非道なようで、寝覚が悪い、）と顱巻（はちまき）を掉立（ふりた）てますと、のう。
（早く、お帰り、）と、継穂がないわの。
（いんにゃ、理を言わねえじゃ、）とまだ早や一概に捏（こ）ねようとしましたら……
（おいでよ、）と、お前様ね。
団扇（うちわ）で顔を隠さしったなり。背後（うしろ）へ雪のような手を伸（のば）して、荷車ごと爺（じい）どのを、推遣（おしや）るようにさっせえた。お手の指が白々と、こう輻（やぼね）の上で、糸車に、はい、綿屑がかかったげに、月の光で動いたらばの、ぐるぐるぐると輪が廻って、爺（じじい）どのの背（せなか）へ、荷車が、乗被（のっかぶ）さるではござりませぬか。」
「おおおお、」
と、法師は目を□（みは）って固唾（かたず）を呑む。
「吃驚（びっくり）亀の子、空へ何と、爺どのは手を泳がせて、自分の曳（ひ）いた荷車に、がらがら背後（うしろ）から押出されて、わい、というたぎり、一呼吸（ひといき）に村の取着（とッつ）き、あれから、この街道が鍋（なべ）づる形（なり）に曲ります、明神様、森の石段まで、ひとりでに駆出しましたげな。
もっとも見さっしゃります通り、道はなぞえに、向（むこう）へ低くはなりますが、下り坂と云う程ではなし、その疾（はや）いこと。一なだれに辷（すべ）ったようで、やっと石段の下で、うむ、とこたえて踏留まりますと、はずみのついた車めは、がたがたと石ころの上を空廻りして、躍ったげにござります。
見上げる空の森は暗し、爺どのは、身震いをしたと申しますがの。」
十
「利かぬ気の親仁（おやじ）じゃ、お前様、月夜の遠見に、纏（まと）ったものの形は、葦簀張（よしずばり）の柱の根を圧（おさ）えて置きます、お前様の背後（うしろ）の、その石□（いしころ）か、私（わし）が立掛けて置いて帰ります、この床几（しょうぎ）の影ばかり。
大崩壊（おおくずれ）まで見通しになって、貴女（あなた）の姿は、蜘蛛巣（くものす）ほども見えませぬ。それをの、透かし透かし、山際に附着（くッつ）いて、薄墨引いた草の上を、跫音（あしおと）を盗んで引返（ひっかえ）しましたげな。
嘉吉をどう始末さっしゃるか、それを見届けよう、という、爺（じじい）どの了簡（りょうけん）でござります。
荷車はの、明神様石段の前を行（ゆ）けば、御存じの三崎街道、横へ切れる畦道（あぜみち）が在所の入口でござりますで、そこへ引込んだものでござります。人気も穏（おだやか）なり、積んだものを見たばかりで、鶴谷様御用、と札の建ったも同一（おなじ）じゃで、誰も手の障（さ）え人（て）はござりませぬで。
爺どのは、這（は）うようにして、身体（からだ）を隠して引返したと言いましけ。よう姿が隠さりょう、光った天窓（あたま）と、顱巻（はちまき）の茜色（あかねいろ）が月夜に消えるか。主（ぬし）ゃそこで早や、貴女（あなた）の術で、活（い）きながら鋏（はさみ）の紅（あか）い月影の蟹（かに）になった、とあとで村の衆にひやかされて、ええ、措（お）けやい、気味の悪い、と目をぱちくり、泡を吹いたでござりますよ。
笑うてやらっしゃりませ。いけ年を仕（つかまつ）って、貴女が、去（い）ね、とおっしゃったを止（よ）せば可（よ）いことでござります。」
法師はかくと聞いて眉を顰（ひそ）め、
「笑い事ではない。何かお爺様（じいさん）に異状でもありましたか。」
「お目こぼしでござります、」
と姥は謹んだ、顔色（かおつき）して、
「爺どのはお庇（かげ）と何事もござりませんで、今日も鶴谷様の野良へ手伝いに参っております。」
「じゃ、その嘉吉と云うのばかりが、変な目に逢ったんだね。」
「それも心がらでござります。はじめはお前様、貴女（あなた）が御親切に、勿体ない……お手ずから薫（かおり）の高い、水晶を噛（か）みますような、涼しいお薬を下さって、水ごと残しておきました、……この手桶（おけ）から、」……
と姥は見返る。捧げた心か、葦簀（よしず）に挟んで、常夏（とこなつ）の花のあるが下（もと）に、日影涼しい手桶が一個（ひとつ）、輪の上に、――大方その時以来であろう――注連（しめ）を張ったが、まだ新しい。
「水も汲（く）んで、くくめておやり遊ばした。嘉吉の我に返った処で、心得違いをしたために、主人の許（とこ）へ帰れずば、これを代（しろ）に言訳して、と結構な御宝を。……
それがお前様、真緑（まみどり）の、光のある、美しい、珠じゃったげにございます。
爺どのが、潜り込んだ草の中から、その蟹の目を密（そっ）と出して、見た時じゃったと申します。
こう、貴女がお持ちなさりました指の尖（さき）へ、ほんのりと蒼（あお）く映って、白いお手の透いた処は、大（おおき）な蛍をお撮（つま）みなさりましたようじゃげな。
貴女のお身体（からだ）に附属（つい）ていてこそじゃが、やがて、はい、その光は、嘉吉が賽（さい）ころを振る掌（てのひら）の中へ、消えましたとの。
それから、抜かっしゃりましたものらしい、少し俯向（うつむ）いて、ええ、やっぱり、顔へは団扇を当てたまんまで、お髪（ぐし）の黒い、前の方へ、軽く簪（かんざし）をお挿（さし）なされて、お草履か、雪駄（せった）かの、それなりに、はい、すらすらと、月と一所に女浪（めなみ）のように歩行（ある）かっしゃる。
これでまた爺どのは悚然（ぞっ）としたげな。のう、いかな事でも、明神様の知己（ちかづき）じゃ言わしったは串戯（じょうだん）で、大方は、葉山あたりの誰方（どなた）のか御別荘から、お忍びの方と思わしっけがの。
今行（ゆ）かっしゃるのは反対（あべこべ）に秋谷の方じゃ。……はてな、と思うと、変った事は、そればかりではござりませぬよ。
嘉吉の奴（やつ）がの、あろう事か、慈悲を垂れりゃ、何とやら。珠は掴（つか）む、酒の上じゃ、はじめはただ、御恩返しじゃの、お名前を聞きたいの、ただ一目お顔の、とこだわりましけ。柳に受けて歩行（ある）かっしゃるで、機織場（はたおりば）の姉（ねえ）やが許（とこ）へ、夜さり、畦道（あぜみち）を通う時の高声の唄のような、真似もならぬ大口利いて、果（はて）は増長この上なし、袖を引いて、手を廻して、背後（うしろ）から抱きつきおる。
爺どのは冷汗掻（か）いたげな。や、それでも召ものの裾（すそ）に、草鞋（わらじ）が引（ひっ）かかりましたように、するすると嘉吉に抱かれて、前ざまに行（ゆ）かっしゃったそうながの、お前様、飛んでもない、」
「怪（け）しからん事を――またしたもんです。」
と小次郎法師は苦り切る。
十一
姥（うば）は分別あり顔に、
「一目見たら、その御容子（ようす）だけでなりと、分りそうなものでござります。
貴女（あなた）が神にせよ、また人間にしました処で、嘉吉づれが口を利かれます御方ではござりませぬ。そうでなくとも、そんな御恩を被（こうむ）ったでござりますもの。拝むにも、後姿でのうては罰の当ります処、悪党なら、お前様、発心のしどころを。
根が悪徒ではござりませぬ、取締りのない、ただぼうと、一夜酒（ひとよざけ）が沸いたような奴（やっこ）殿じゃ。薄（すすき）も、蘆（あし）も、女郎花（おみなえし）も、見境（みさかい）はござりませぬ。
髪が長けりゃ女じゃ、と合点して、さかりのついた犬同然、珠を頂いた御恩なぞも、新屋の姉（あね）えに、藪（やぶ）の前で、牡丹餅（ぼたもち）半分分けてもろうた了簡（りょうけん）じゃで、のう、食物（たべもの）も下されば、お情（なさけ）も下さりょうぐらいに思うて、こびりついたでござります。
弁天様の御姿にも、蠅がたかれば、お鬱陶（うっと）しい。
通りがかりにただ見ては、草がくれの路と云うても、旱（ひでり）に枯れた、岩の裂目とより見えませぬが、」
姥は腰を掛けたまま。さて、乗出すほどの距離でもなかった――
「直（じ）きその、向う手を分け上りますのが、山一ツ秋谷在へ近道でござりまして、馬車（うまくるま）こそ通いませぬけれども、私（わし）などは夜さり店を了（しま）いますると、お菓子、水菓子、商物（あきないもの）だけを風呂敷包、ト背負（しょい）いまして、片手に薬缶（やかん）を提げたなりで、夕焼にお前様、影をのびのび長々と、曲った腰も、楽々小屋へ帰りますがの。
貴女はそこへ。……お裾が靡（なび）いた。
これは不思議、と爺どのが、肩を半分乗出す時じゃ、お姿が波を離れて、山の腹へすらりと高うなったと思うと、はて、何を嘉吉がしくさりましたか。
屹（きっ）と振向かっしゃりました様子じゃっけ、お顔の団扇が飜然（ひらり）と飜（かえ）って、斜（ななめ）に浴びせて、嘉吉の横顔へびしりと来たげな。
きゃっ！と云うと刎（はね）返って、道ならものの小半町、膝と踵（かかと）で、抜いた腰を引摺（ひきず）るように、その癖、怪飛（けしと）んで遁（に）げて来る。
爺どのは爺どので、息を詰めた汗の処へ、今のきゃあ！で転倒（てんどう）して、わっ、と云うて山の根から飛出す処へ、胸を頭突（ずつき）に来るように、ドンと嘉吉が打附（ぶつか）ったので、両方へ間を置いて、この街道の真中（まんなか）へ、何と、お前様、見られた図ではござりますか。
二人とも尻餅じゃ。
（ど、どうした野郎、）と小腹も立つ、爺どのが恐怖紛（おっかなまぎ）れに、がならっしゃると、早や、変でござりましたげな、きょろん、とした眼（がん）の見据えて、私（わし）が爺の宰八の顔をじろり。
（ば、ば、ば、）
（ええ！）
（怪物（ばけもの）！）と云うかと思うと、ひょいと立って、またばたばたと十足（とあし）ばかり、駆戻って、うつむけに突んのめったげにござりまして、のう。
爺どのは二度吃驚（びっくり）、起（た）ちかけた膝がまたがっくりと地面（じべた）へ崩れて、ほっと太い呼吸（いき）さついた。かっとなって浪の音も聞えませぬ。それでいて――寂然（しん）として、海ばかり動きます耳に響いて、秋谷へ近路のその山づたい。鈴虫が音（ね）を立てると、露が溢（こぼ）れますような、佳（い）い声で、そして物凄（ものすご）う、
（ここはどこの細道じゃ、
細道じゃ。
天神さんの細道じゃ、
細道じゃ。
少し通して下さんせ、下さんせ。）
とあわれに寂しく、貴女の声で聞えました。
その声が遠くなります、山の上を、薄綿で包みますように、雲が白くかかりますと、音が先へ、颯（さ）あ――とたよりない雨が、海の方へ降って来て、お声は山のうらかけて、遠くなって行（ゆ）きますげな。
前刻（さっき）見た兎（う）の毛の雲じゃ、一雨来ようと思うた癖に、こりゃ心ない、荷が濡れよう、と爺どのは駆けて戻って、がッたり車を曳出（ひきだ）しながら、村はずれの小店からまず声をかけて、嘉吉めを見せにやります。
何か、その唄のお声が、のう、十年五十年も昔聞いたようにもあれば、こう云う耳にも、響くと云います。
遠慮すると見えまして、余り委（くわ）しい事は申しませぬが、嘉吉はそれから、あの通り気が変になりました。
さあ、界隈（かいわい）は評判で、小児（こども）どもが誰云うとなく、いつの間やら、その唄を……」
十二
（ここはどこの細道じゃ、
細道じゃ。
秋谷邸（やしき）の細道じゃ、
細道じゃ。
少し通して下さんせ、
下さんせ。
誰方（どなた）が見えても通しません、
通しません。）
「あの、こう唄うのではござりませんか。
当節は、もう学校で、かあかあ鴉（からす）が鳴く事の、池の鯉（こい）が麩（ふ）を食う事の、と間違いのないお前様、ちゃんと理の詰んだ歌を教えさっしゃるに、それを皆が唄わいで、今申した――
（ここはどこの細道じゃ、
秋谷邸の細道じゃ。）
とあわれな、寂しい、細い声で、口々に、小児（こども）同士、顔さえ見れば唄い連れるでござりますが、近頃は久しい間、打絶えて聞いたこともござりませぬ――この唄を爺どのがその晩聞かしった、という話以来（このかた）、――誰云うとなく流行（はや）りますので。
それも、のう元唄は、
（天神様の細道じゃ、
少し通して下さんせ、
御用のない人通しません、）
確か、こうでござりましょう。それを、
（秋谷邸の細道じゃ、
誰方が見えても通しません、
通しません。）
とひとりでに唄います、の。まだそればかりではござりません。小児（こども）たちが日の暮方、そこらを遊びますのに、厭（いや）な真似を、まあ、どうでござりましょう。
てんでんが芋※（ずいき）［＃「くさかんむり／更」、153-3］の葉を捩（も）ぎりまして、目の玉二つ、口一つ、穴を三つ開けたのを、ぬっぺりと、こう顔へ被（かぶ）ったものでござります。大（おおき）いのから小さいのから、その蒼白（あおじろ）い筋のある、細ら長い、狐とも狸とも、姑獲鳥（うぶめ）、とも異体の知れぬ、中にも虫喰のござります葉の汚点（しみ）は、癩（かったい）か、痘痕（あばた）の幽霊。面（つら）を並べて、ひょろひょろと蔭日向（かげひなた）、藪（やぶ）の前だの、谷戸口（やとぐち）だの、山の根なんぞを練りながら今の唄を唄いますのが、三人と、五人ずつ、一組や二組ではござりませんで。
悪戯（いたずら）が蒿（こう）じて、この節では、唐黍（とうもろこし）の毛の尻尾（しっぽ）を下げたり、あけびを口に啣（くわ）えたり、茄子提灯（なすびぢょうちん）で闇路（やみじ）を辿（たど）って、日が暮れるまでうろつきますわの。
気になるのは小石を合せて、手ん手に四ツ竹を鳴らすように、カイカイカチカチと拍子を取って、唄が段々身に染みますに、皆（みんな）が家（うち）へ散際（ちりぎわ）には、一人がカチカチ石を鳴らして、
（今打つ鐘は、）
と申しますと、
（四ツの鐘じゃ、）
と一人がカチカチ、五ツ、六ツ、九ツ、八ツと数えまして……
（今打つ鐘は、
七ツの鐘じゃ。）
と云うのを合図に、
（そりゃ魔が魅（さ）すぞ！）
と哄（どっ）と囃（はや）して、消えるように、残らず居なくなるのでござりますが。
何とも厭（いや）な心持で、うそ寂しい、ちょうど盆のお精霊様（しょうりょうさま）が絶えずそこらを歩行（ある）かっしゃりますようで、気の滅入（めい）りますことと云うては、穴倉へ引入れられそうでござります。
活溌な唱歌を唄え。あれは何だ、と学校でも先生様が叱らしゃりますそうなが、それで留（や）めますほどならばの、学校へ行（ゆ）く生徒に、蜻蛉（とんぼう）釣るものも居（お）りませねば、木登りをする小僧もない筈（はず）――一向に留みませぬよ。
内は内で親たちが、厳しく叱言（こごと）も申します。気の強いのは、おのれ、凸助（でこすけ）……いや、鼻ぴっしゃり、芋※（ずいき）［＃「くさかんむり／更」、154-12］の葉の凹吉（ぼこきち）め、細道で引捉（ひッつか）まえて、張撲（はりなぐ）って懲（こら）そう、と通りものを待構えて、こう透かして見ますがの、背の高いのから順よく並んで、同一（おなじ）ような芋※［＃「くさかんむり／更」、154-13］の葉を被（かぶ）っているけに、衣（き）ものの縞柄（しまがら）も気のせいか、逢魔（おうま）が時に茫（ぼう）として、庄屋様の白壁に映して見ても、どれが孫やら、忰（せがれ）やら、小女童（こめろ）やら分りませぬ。
おなじように、憑物（つきもの）がして、魔に使われているようで、手もつけられず、親たちがうろうろしますの。村方一同寄ると障（さわ）ると、立膝に腕組するやら、平胡坐（ひらあぐら）で頬杖（ほおづえ）つくやら、変じゃ、希有（けう）じゃ、何でもただ事であるまい、と薄気味を悪がります。
中でも、ほッと溜息（ためいき）ついて、気に掛けさっしゃったのが、鶴谷喜十郎様。」
と丁寧に、また名告（なの）って、姥（うば）は四辺（あたり）を見たのである。
十三
さて十年の馴染（なじみ）のように、擦寄って声を密（ひそ）め、
「童唄（わらべうた）を聞かっしゃりまし――（秋谷邸（やしき）の細道じゃ、誰方が見えても通しません）――と、の、それ、」
小次郎法師の頷（うなず）くのを、合点させたり、と熟（じっ）と見て、姥（うば）はやがて打頷（うちうなず）き、
「……でござりましょう。まず、この秋谷で、邸と申しますれば――そりゃ土蔵、白壁造（しらかべづくり）、瓦（かわら）屋根は、御方一軒ではござりませぬが、太閤様（たいこうさま）は秀吉公、黄門様は水戸様でのう、邸は鶴谷に帰したもの。
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