みさごの鮨
著者名:泉鏡花
分けて今年は暖（あたたか）さに枝垂（しだ）れた黒髪はなお濃（こまや）かで、中にも真中（まんなか）に、月光を浴びて漆のように高く立った火の見階子（ばしご）に、袖を掛けた柳の一本（ひともと）は瑠璃天井（るりてんじょう）の階子段に、遊女の凭（もた）れた風情がある。
このあたりを、ちらほらと、そぞろ歩行（あるき）の人通り。見附正面の総湯の門には、浅葱（あさぎ）に、紺に、茶の旗が、納手拭（おさめてぬぐい）のように立って、湯の中は祭礼（まつり）かと思う人声の、女まじりの賑かさ。――だぶだぶと湯の動く音。軒前（のきさき）には、駄菓子店（みせ）、甘酒の店、飴（あめ）の湯、水菓子の夜店が並んで、客も集れば、湯女（ゆな）も掛ける。髯（ひげ）が啜（すす）る甘酒に、歌の心は見えないが、白い手にむく柿の皮は、染めたささ蟹（がに）の糸である。
みな立つ湯気につつまれて、布子も浴衣の色に見えた。
人の出入り一盛り。仕出しの提灯（ちょうちん）二つ三つ。紅（あか）いは、おでん、白いは、蕎麦（そば）。横路地を衝（つい）と出て、やや門（かど）とざす湯宿の軒を伝う頃、一しきり静（しずか）になった。が、十夜をあての夜興行の小芝居もどりにまた冴える。女房、娘、若衆（わかいしゅ）たち、とある横町の土塀の小路（こみち）から、ぞろぞろと湧いて出た。が、陸軍病院の慰安のための見物がえりの、四五十人の一行が、白い装（よそおい）でよぎったが、霜の使者（つかい）が通るようで、宵過ぎのうそ寒さの再び春に返ったのも、更に寂然（せきぜん）としたのであった。
月夜鴉（つきよがらす）が低く飛んで、水を潜（くぐ）るように、柳から柳へ流れた。
「うざくらし、厭（いや）な――お兄（あん）さん……」
芝居がえりの過ぎたあと、土塀際の引込んだ軒下に、潜戸（くぐりど）を細目に背にした門口（かどぐち）に、月に青い袖、帯黒く、客を呼ぶのか、招くのか、人待顔に袖を合せて、肩つき寒く佇（たたず）んだ、影のような婦（おんな）がある。と、裏の小路からふらりと出て、横合からむずと寄って肩を抱いた。その押つぶしたような帽子の中の男の顔を、熟（じっ）とすかして――そう言った。
「お門（かど）が違うやろね、早う小春さんのとこへ行く事や。」と、格子の方へくるりと背く。
紙屋は黙って、ふいと離れて、すぐ軒ならびの隣家（となり）の柱へ、腕で目をおさえるように、帽子ぐるみ附着（くッつ）いた。
何の真似やら、おなじような、あたまから羽織を引（ひっ）かぶった若い衆（しゅ）が、溝を伝うて、二人、三人、胡乱々々（うろうろ）する。
この時であった。
夜（よ）も既に、十一時すぎ、子（ね）の刻か。――柳を中に真向いなる、門（かど）も鎖（とざ）し、戸を閉めて、屋根も、軒も、霧の上に、苫掛（とまか）けた大船のごとく静まって、梟（ふくろ）が演戯をする、板歌舞伎の趣した、近江屋の台所口の板戸が、からからからと響いて、軽く辷（すべ）ると、帳場が見えて、勝手は明（あかる）い――そこへ、真黒（まっくろ）な外套（がいとう）があらわれた。
背後（うしろ）について、長襦袢（ながじゅばん）するすると、伊達巻（だてまき）ばかりに羽織という、しどけない寝乱れ姿で、しかも湯上りの化粧の香が、月に脈うって、ぽっと霧へ移る。……と送って出しなの、肩を叩こうとして、のびた腰に、ポンと土間に反った新しい仕込みの鯔（ぼら）と、比目魚（ひらめ）のあるのを、うっかり跨（また）いで、怯（おび）えたような脛（はぎ）白く、莞爾（にっこり）とした女が見える。
「くそったれめ。」
見え透いた。が、外套が外へ出た、あとを、しめざまに細（ほっそ）りと見送る処を、外套が振返って、頬ずりをしようとすると、あれ人が見る、島田を揺（ふ）って、おくれ毛とともに背いたけれども、弱々となって顔を寄せた。
これを見た治兵衛はどうする。血は火のごとく鱗（うろこ）を立てて、逆（さかさま）に尖（とが）って燃えた。
途端に小春の姿はかくれた。
あとの大戸を、金の額ぶちのように背負（しょ）って、揚々として大得意の体（てい）で、紅閨（こうけい）のあとを一散歩、贅（ぜい）を遣（や）る黒外套が、悠然と、柳を眺め、池を覗（のぞ）き、火の見を仰いで、移香（うつりが）を惜気（おしげ）なく、酔（えい）ざましに、月の景色を見る状（さま）の、その行く処には、返咲（かえりざき）の、桜が咲き、柑子（こうじ）も色づく。……他（よそ）の旅館の庭の前、垣根などをぶらつきつつ、やがて総湯の前に近づいて、いま店をひらきかけて、屋台に鍋（なべ）をかけようとする、夜（よ）なしの饂飩屋（うどんや）の前に来た。
獺橋（かわうそばし）の婆さんと土地で呼ぶ、――この婆さんが店を出すのでは……もう、十二時を過ぎたのである。
犬ほどの蜥蜴（とかげ）が、修羅を燃（もや）して、煙のように颯（さっ）と襲った。
「おどれめ。」
と呻（うめ）くが疾（はや）いか、治兵衛坊主が、その外套の背後（うしろ）から、ナイフを鋭く、つかをせめてグサと刺した。
「うーむ。」と言うと、ドンと倒れる。
獺橋の婆さんが、まだ火のない屋台から、顔を出してニヤリとした。串戯（じょうだん）だと思ったろう。
「北国一だ――」
と高く叫ぶと、その外套の袖が煽（あお）って、紅（あか）い裾が、はらはらと乱れたのである。
九
――「小春さん、先刻（さっき）の、あの可愛い雛妓（おしゃく）と、盲目（めくら）の爺（とっ）さんたちをここへお呼び。で、お前さんが主人になって、皆（みんな）で湯へ入って、御馳走を食べて、互に慰めもし、また、慰められもするが可（い）い。
治兵衛坊主は、お前さんの親たち、弟に逢った事はないか。――なければそれもなお好都合。あの人たちに訳を話すと、おなじ境界（きょうがい）にある夥間（なかま）だ、よくのみ込むであろうから、爺さんをお前さんの父親、小児（こども）を弟に、不意に尋ねて来た分に、治兵衛の方へ構えるが可（よ）い。場合によれば、表向き、治兵衛をここへ呼んで逢わせるも可（よ）かろう。あの盲（めし）いた人、あの、いたいけな児（こ）、鬼も見れば角がなごむ。――心配はあるまいものの、また間違（まちがい）がないとも限らぬ。その後難（こうなん）の憂慮（うれい）のないように、治兵衛の気を萎（なや）し、心を鎮めさせるのに何よりである。
私は直ぐに立って、山中へ行く。
わざとらしいようでもあるから、別室へと思わぬでもなけれど、さてそうして、お前は爺さんたちと、ここに一所に。……決して私に構うなと言った処で、人情としてそうは行くまい、顔の前に埃（ほこり）が立つ。構わないにしても気が散ろう。
泣きも笑いもするがいいが、どっちも胸をいためぬまで、よく楽（たのし）み、よくお遊び。」――
あの陰気な女中を呼ぶと、沈んで落着いただけに、よく分って、のみ込んだ。この趣を心得て、もの優しい宿の主人も、更（あらた）めて挨拶に来たので、大勢送出す中を、学士の近江屋を発程（た）ったのは、同じ夜（よ）の、実は、八時頃であった。
勿論、小春が送ろうと言ったが、さっきの今で、治兵衛坊主に対しても穏（おだやか）でない、と留めて、人目があるから、石屋が石を切った処、と心づもりの納屋の前を通る時、袂（たもと）を振切る。……
お光が中くらいな鞄（かばん）を提げて、肩をいからすように、大跨（おおまた）に歩行（ある）いて、電車の出発点まで真直（まっす）ぐに送って来た。
道は近い、またすぐに出る処であった。
「旦那さん、蚤（のみ）にくわれても、女（あま）ッ子は可哀相だと言ったが、ほんとかね。」
停車場（じょう）の人ごみの中で、だしぬけに大声でぶッつけられたので、学士はその時少なからず逡巡しつつ、黙って二つばかり点頭（うなず）いた。
「旦那さん、お願だから、私に、旦那さんの身についたものを一品（ひとしな）下んせね。鼻紙でも、手巾（ハンケチ）でも、よ。」
教授は外套を、すっと脱いだ。脱ぎはなしを、そのままお光の肩に掛けた。
このおもみに、トンと圧（お）されたように、鞄を下へ置いたなりで、停車場を、ひょいと出た。まさか持ったなりでは行くまいと、半ば串戯（じょうだん）だったのに――しかし、停車場を出ると、見通しの細い道を、いま教授がのせたなりに、ただ袖に手を掛けたばかり、長い外套の裾をずるずると地に曳摺（ひきず）るのを、そのままで、不思議に、しょんぼりと帰って行くのを見て、おしげなくほろりとして手を組んだ。
発車した。
――お光は、夜（よ）の隙（ひま）のあいてから、これを着て、嬉しがって戸外（おもて）へ出たのである。……はじめは上段の間へ出向いて、
「北国一。」
と、まだ寝ないで、そこに、羽二重の厚衾（あつぶすま）、枕を四つ、頭あわせに、身のうき事を問い、とわれ、睦言（むつごと）のように語り合う、小春と、雛妓（おしゃく）、爺さん、小児（こども）たちに見せびらかした。が、出る時、小春が羽織を上に引っかけたばかりのなりで、台所まで手を曳いた。――ああ、その時お光のかぶったのは、小児の鳥打帽であったのに――
黒い外套を来た湯女（ゆな）が、総湯の前で、殺された、刺された風説（うわさ）は、山中、片山津、粟津、大聖寺（だいしょうじ）まで、電車で人とともに飛んでたちまち響いた。
けたたましい、廊下の話声を聞くと、山中温泉の旅館に、既に就寝中だった学士が、白いシイツを刎（は）ねて起きた。
寝床から自動車を呼んで、山代へ引返して、病院へ移ったという……お光の病室の床に、胸をしめて立った時、
「旦那さん、――お光さんが貴方（あなた）の、お身代り。……私はおくれました。」
と言って、小春がおもはゆげに泣いて縋（すが）った。
「お光さん、私だ、榊だ、分りますか。」
「旦那さんか、旦那さんか。」
と突拍子な高調子で、譫言（うわごと）のように言ったが、
「ようこそなあ――こんなものに……面（つら）も、からだも、山猿に火熨斗（ひのし）を掛けた女だと言われたが、髪の毛ばかり皆（みんな）が賞（ほ）めた。もう要らん。小春さん。あんた、油くさくて気の毒やが、これを切って、旦那さんに上げて下さんせ。」
立会った医師が二人まで、目を瞬（しばたた）いて、学士に会釈しつつ、うなずいた。もはや臨終だそうである。
「頂戴しました。――貰ったぞ。」
「旦那さん、顔が見たいが、もう見えんわ。」
「さ、さ、さ、これに縋らっしゃれ。」
と、ありなしの縁（えん）に曳かれて、雛妓の小（こ）とみ、弟が、かわいい名の小次郎、ともに、杖まで戸惑いしてついて来て、泣いていた、盲目（めくら）の爺さんが、竹の杖を、お光の手に、手さぐりで握らせるようにして、
「持たっしゃれ、縋らっしゃれ。ありがたい仏様が見えるぞい。」
「ああい、見えなくなった目でも、死ねば仏様が見られるかね。」
「おお、見られるとも、のう。ありがたや阿弥陀（あみだ）様。おありがたや親鸞（しんらん）様も、おありがたや蓮如（れんにょ）様も、それ、この杖に蓮華の花が咲いたように、光って輝いて並んでじゃ。さあ、見さっしゃれ、拝まっさしゃれ。なま、なま、なま、なま、なま。」
「そんなものは見とうない。」
と、ツト杖を向うへ刎（は）ねた。
「私は死んでも、旦那さんの傍（そば）に居て、旦那さんの顔を見るんだよ。」
「勿体ないぞ。」
と口のうちで呟（つぶや）いて、爺（おやじ）が、黒い幽霊のように首を伸（のば）して、杖に縋って伸上って、見えぬ目を上（うわ）ねむりに見据えたが、
「うんにゃ、道理（もっとも）じゃ。俺（おら）も阿弥陀仏より、御開山より、娘の顔が見たいぞいの。」
と言うと、持った杖をハタと擲（な）げた。その風采（ふうさい）や、さながら一山（いっさん）の大導師、一体の聖者のごとく見えたのであった。
大正十二（一九二三）年一月
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