妖術
著者名:泉鏡花
大提灯にはたはたと翼（つばさ）の音して、雲は暗いが、紫の棟の蔭、天女も籠（こも）る廂（ひさし）から、鳩が二三羽、衝（つ）と出て飜々（ひらひら）と、早や晴れかかる銀杏（いちょう）の梢（こずえ）を矢大臣門の屋根へ飛んだ。
胸を反らして空模様を仰ぐ、豆売りのお婆（ばあ）の前を、内端（うちば）な足取り、裳（もすそ）を細く、蛇目傘（じゃのめ）をやや前下りに、すらすらと撫肩（なでがた）の細いは……確（たしか）に。
スーと傘（からかさ）をすぼめて、手洗鉢（みたらし）へ寄った時は、衣服（きもの）の色が、美しく湛（たた）えた水に映るか、とこの欄干から遥（はる）かな心に見て取られた。……折からその道筋には、件（くだん）の女ただ一人で。
水色の手巾（ハンケチ）を、はらりと媚（なまめ）かしく口に啣（くわ）えた時、肩越に、振仰いで、ちょいと廻廊の方（かた）を見上げた。
のめのめとそこに待っていたのが、了簡（りょうけん）の余り透く気がして、見られた拍子に、ふらりと動いて、背後（うしろ）向きに横へ廻る。
パッパッと田舎の親仁（おやじ）が、掌（てのひら）へ吸殻を転がして、煙管（きせる）にズーズーと脂（やに）の音。くく、とどこかで鳩の声。茜（あかね）の姉（あねえ）も三四人、鬱金（うこん）の婆様（ばさま）に、菜畠（なばたけ）の阿媽（かかあ）も交（まじ）って、どれも口を開けていた。
が、あ、と押魂消（おったまげ）て、ばらりと退（の）くと、そこの横手の開戸口（ひらきどぐち）から、艶麗（あでやか）なのが、すうと出た。
本堂へ詣（まい）ったのが、一廻りして、一帆の前に顕（あら）われたのである。
すぼめた蛇目傘（じゃのめ）に手を隠して、
「お待ちなすって？」
また、ほんのりと花の薫（かおり）。
「何、ちっとも。……ゆっくりお参詣（まいり）をなされば可（い）い。」
「貴下（あなた）こそ、前（さき）へいらしってお待ち下されば可（よ）うござんすのに、出張（でっぱ）りにいらしって、沫（しぶき）が冷（つめた）いではありませんか。」
さっさと先へ行（ゆ）けではない。待ってくれれば、と云う、その待つのはどこか、約束も何もしないが、もうこうなっては、度胸が据（すわ）って、
「だって雨を潜（くぐ）って、一人でびしょびしょ歩行（ある）けますか。」
「でも、その方がお好（すき）な癖に……」
と云って、肩でわざとらしくない嬌態（しな）をしながら、片手でちょいと帯を圧（おさ）えた。ぱちん留（どめ）が少し摺（ず）って、……薄いが膨（ふっく）りとある胸を、緋鹿子（ひがのこ）の下〆（したじめ）が、八ツ口から溢（こぼ）れたように打合わせの繻子（しゅす）を覗（のぞ）く。
その間に、きりりと挟んだ、煙管筒（きせるづつ）？ ではない。象牙骨（ぞうげぼね）の女扇を挿している。
今圧えた手は、帯が弛（ゆる）んだのではなく、その扇子（おうぎ）を、一息探く挿込んだらしかった。
五
紫の矢絣（やがすり）に箱迫（はこせこ）の銀のぴらぴらというなら知らず、闇桜（やみざくら）とか聞く、暗いなかにフト忘れたように薄紅（うすくれない）のちらちらする凄（すご）い好みに、その高島田も似なければ、薄い駒下駄に紺蛇目傘（こんじゃのめ）も肖（そぐ）わない。が、それは天気模様で、まあ分る。けれども、今時分、扇子（おうぎ）は余りお儀式過ぎる。……踊の稽古（けいこ）の帰途（かえり）なら、相応したのがあろうものを、初手（しょて）から素性のおかしいのが、これで愈々（いよいよ）不思議になった。
が、それもその筈（はず）、あとで身上（みじょう）を聞くと、芸人だと言う。芸人も芸人、娘手品（むすめてじな）、と云うのであった。
思い懸けず、余（あんま）り変ってはいたけれども、当人の女の名告（なの）るものを、怪しいの、疑わしいの、嘘言（うそ）だ、と云った処で仕方がない。まさか、とは考えるが、さて人の稼業である。此方（こなた）から推着（おしつ）けに、あれそれとも極（き）められないから、とにかく、不承々々に、そうか、と一帆の頷（うなず）いたのは、しかし観世音の廻廊の欄干に、立並んだ時ではない。御堂（みどう）の裏、田圃（たんぼ）の大金（だいきん）の、とある数寄屋造（すきやづく）り［＃「数寄屋造り」は底本では「敷寄屋造り」］の四畳半に、膳（ぜん）を並べて差向った折からで。……
もっとも事のそこへ運んだまでに、いささか気になる道行（みちゆき）の途中がある。
一帆は既に、御堂の上で、その女に、大形の紙幣（さつ）を一枚、紙入から抜取られていたのであった。
やっぱり練磨の手術（てわざ）であろう。
その時、扇子を手で圧（おさ）えて、貴下（あなた）は一人で歩行（ある）く方が、
「……お好（すき）な癖に……」
とそう云うから、一帆は肩を揺（ゆす）って、
「こうなっちやもう構やしません。是非相合傘にして頂く。」と威（おど）すように云って笑った。
「まあ、駄々（だだ）ッ児（こ）のようだわね。」
と莞爾（にっこり）して、
「貴方（あなた）、」と少し改まる。
「え。」
「あの、少々お持合わせがござんすか。」
と澄まして言う。一帆はいささか覚悟はしていた。
「ああ。」
とわざと鷹揚（おうよう）に、
「幾干（いくら）ばかり。」
「十枚。」
と胸を素直（まっすぐ）にした、が、またその姿も佳（よ）かった。
「ちょいと、買物がしたいんですから。」
「お持ちなさい。」
この時、一帆は背後（うしろ）に立った田舎ものの方を振向いた。皆（みんな）、きょろりきょろりと視（なが）めた。
女は、帯にも突込（つっこ）まず、一枚掌（たなそこ）に入れたまま、黙って、一帆に擦違（すれちが）って、角の擬宝珠（ぎぼしゅ）を廻って、本堂正面の階段の方へ見えなくなる。
大方、仲見世へ引返したのであろう、買物をするといえば。
さて何をするか、手間の取れる事一通りでない。
煙草（たばこ）ももう吸い飽きて、拱（こまぬ）いてもだらしなく、ぐったりと解ける腕組みを仕直し仕直し、がっくりと仰向（あおむ）いて、唇をペろぺろと舌で嘗（な）める親仁（おやじ）も、蹲（しゃが）んだり立ったりして、色気のない大欠伸（おおあくび）を、ああとする茜（あかね）の新姐（しんぞ）も、まんざら雨宿りばかりとは見えなかった。が、綺麗（きれい）な姉様（あねさま）を待飽倦（まちあぐ）んだそうで、どやどやと横手の壇を下（お）り懸けて、
「お待遠（まちどお）だんべいや。」
と、親仁がもっともらしい顔色（かおつき）して、ニヤリともしないで吐（ほざ）くと、女どもは哄（どっ）と笑って、線香の煙の黒い、吹上げの沫（しぶき）の白い、誰彼（たそが）れのような中へ、びしょびしょと入って行（ゆ）く。
吃驚（びっくり）して、這奴等（しやつら）、田舎ものの風をする掏賊（すり）か、ポン引（ひき）か、と思った。軽くなった懐中（ふところ）につけても、当節は油断がならぬ。
その時分まで、同じ処にぼんやりと立って待ったのである。
六
早く下りよ、と段はそこに階（きざはし）を明けて斜めに待つ。自分に恥じて、もうその上は待っていられないまでになった。
端へ出るのさえ、後を慕って、紙幣（さつ）に引摺（ひきず）られるような負惜（まけおし）みの外聞があるので、角の処へも出ないでいた。なぜか、がっかりして、気が抜けて、その横手から下りて、路（みち）を廻るのも億劫（おっくう）でならぬので、はじめて、ふらふらと前へ出て、元の本堂前の廻廊を廻って、欄干について、前刻（さっき）来がけとは勢（いきおい）が、からりとかわって、中折（なかおれ）の鍔（つば）も深く、面（おもて）を伏せて、そこを伝う風も、我ながら辿々（たどたど）しかった。
トあの大提灯を、釣鐘が目前（めのまえ）へぶら下ったように、ぎょっとして、はっと正面へ魅（つま）まれた顔を上げると、右の横手の、広前（ひろまえ）の、片隅に綺麗に取って、時ならぬ錦木（にしきぎ）が一本（ひともと）、そこへ植わった風情に、四辺（あたり）に人もなく一人立って、傘（からかさ）を半開き、真白（まっしろ）な横顔を見せて、生際（はえぎわ）を濃く、美しく目迎えて莞爾（にっこり）した。
「沢山（たんと）、待たせてさ。」と馴々（なれなれ）しく云うのが、遅くなった意味には取れず、逆（さかさま）に怨（うら）んで聞える。
言葉戦い合（かな）うまじ、と大手を拡げてむずと寄って、
「どこにしましょう。」
「どちらへでも、貴下（あなた）のお宜（よろ）しい処が可（よ）うござんす。」
「じゃ、行く処へいらっしゃい。」
「どうぞ。」
ともう、相合傘の支度らしい、片袖を胸に当てる、柄よりも姿が細（ほっそ）りする。
丈がすらりと高島田で、並ぶと蛇目傘（じゃのめ）の下に対（つい）。
で、大金（だいきん）へ入った時は、舟崎は大胆に、自分が傘（からかさ）を持っていた。
けれども、後で気が着くと、真打（しんうち）の女太夫に、恭（うやうや）しくもさしかけた長柄の形で、舟崎の図は宜しくない。
通されたのが小座敷（こざしき）で、前刻（さっき）言ったその四畳半。廊下を横へ通口（かよいぐち）［＃ルビの「かよいぐち」は底本では「かよひぐち」］がちょっと隠れて、気の着かぬ処に一室（ひとま）ある……
数寄（すき）に出来て、天井は低かった。畳の青さ。床柱にも名があろう……壁に掛けた籠（かご）に豌豆（えんどう）のふっくりと咲いた真白（まっしろ）な花、蔓（つる）を短かく投込みに活（い）けたのが、窓明りに明（あかる）く灯を点（とも）したように見えて、桃の花より一層ほんのりと部屋も暖い。
用を聞いて、円髷（まげ）に結（い）った女中が、しとやかに扉（ひらき）を閉めて去（い）ったあとで、舟崎は途中も汗ばんで来たのが、またこう籠（こも）ったので、火鉢を前に控えながら、羽織を脱いだ。
それを取って、すらりと扱（しご）いて、綺麗に畳む。
「これは憚（はばか）り、いいえ、それには。」
「まあ、好きにおさせなさいまし。」
と壁の隅へ、自分の傍（わき）へ、小膝（こひざ）を浮かして、さらりと遣（や）って、片手で手巾（ハンケチ）を捌（さば）きながら、
「ほんとうにちと暖か過ぎますわね。」
「私は、逆上（のぼせ）るからなお堪（たま）りません。」
「陽気のせいですね。」
「いや、お前さんのためさ。」
「そんな事をおっしゃると、もっと傍（そば）へ。」
と火鉢をぐい、と圧（お）して来て、
「そのかわり働いて、ちっと開けて差上げましょう。」
と弱々と斜（ななめ）にひねった、着流しの帯のお太鼓の結目（むすびめ）より低い処に、ちょうど、背後（うしろ）の壁を仕切って、細い潜（くぐ）り窓の障子がある。
カタリ、と引くと、直ぐに囲いの庭で、敷松葉を払ったあとらしい、蕗（ふき）の葉が芽（めぐ）んだように、飛石が五六枚。
柳の枝折戸（しおりど）、四ツ目垣。
トその垣根へ乗越して、今フト差覗（さしのぞ）いた女の鼻筋の通った横顔を斜違（はすっか）いに、月影に映す梅の楚（ずわえ）のごとく、大（おおい）なる船の舳（へさき）がぬっと見える。
「まあ、可（い）いこと！」
と嬉しそうに、なぜか仇気（あどけ）ない笑顔になった。
七
「池があるんだわね。」
と手を支（つ）いて、壁に着いたなりで細（ほっそ）りした頤（おとがい）を横にするまで下から覗（のぞ）いた、が、そこからは窮屈で水は見えず、忽然（こつぜん）として舳（へさき）ばかり顕（あら）われたのが、いっそ風情であった。
カラカラと庭下駄が響く、とここよりは一段高い、上の石畳みの土間を、約束の出であろう、裾模様（すそもよう）の後姿で、すらりとした芸者が通った。
向うの座敷に、わやわやと人声あり。
枝折戸（しおりど）の外を、柳の下を、がさがさと箒（ほうき）を当てる、印半纏（しるしばんてん）の円い背（せなか）が、蹲（うずく）まって、はじめから見えていた。
それには差構いなく覗いた女が、芸者の姿に、密（そっ）と、直ぐに障子を閉めた。
向直った顔が、斜めに白い、その豌豆（えんどう）の花に面した時、眉を開いて、熟（じっ）と視（み）た。が、瞳を返して、右手（めて）に高い肱掛窓（ひじかけまど）の、障子の閉ったままなのを屹（きっ）と見遣（みや）った。
咄嗟（とっさ）の間の艶麗（あでやか）な顔の働きは、たとえば口紅を衝（つ）と白粉（おしろい）に流して稲妻を描いたごとく、媚（なまめ）かしく且つ鋭いもので、敵あり迫らば翡翠（ひすい）に化して、窓から飛んで抜けそうに見えたのである。
一帆は思わず坐り直した。
処へ、女中が膳（ぜん）を運んだ。
「お一ツ。」
「天気は？」
「可（いい）塩梅（あんばい）に霽（あが）りました。……ちと、お熱過ぎはいたしませんか。」
「いいえ、結構。」
「もし、貴女（あなた）。」
女が、もの馴（な）れた状（さま）で猪口（ちょく）を受けたのは驚かなかったが、一ツ受けると、
「何うぞ、置いて去（い）らしって可（よ）うござんす。」と女中を起（た）たせたのは意外である。
一帆はしばらくして陶然（とうぜん）とした。
「更（あらた）めて、一杯（ひとつ）、お知己（ちかづき）に差上げましょう。」
「極（きまり）が悪うござんすね。」
「何の。そうしたお前さんか。」
と膝をぐったり、と頭（こうべ）を振って、
「失礼ですが、お住所（ところ）は？」
「は、提灯（ちょうちん）よ。」
と目許（めもと）の微笑（ほほえみ）。丁（ちょう）と、手にした猪口を落すように置くと、手巾（ハンケチ）ではっと口を押えて、自分でも可笑（おかし）かったか、くすくす笑う。
「町名、町名、結構。」
一帆は町名と聞違えた。
「いいえ、提灯なの。」
「へい、提灯町。」
と、けろりと馬鹿気た目とろでいる。
また笑って、
「そうじゃありません。私の家（うち）は提灯なんです。」
「どこの？ 提灯？」
「観音様の階段の上の、あの、大（おおき）な提灯の中が私の家（うち）です。」
「ええ。」と云ったが、大概察した。この上尋ねるのは無益である。
「お名は。」
「私？ 名ですか。娘……」
「娘子（むすめこ）さん。――成程違いない、で、お年紀（とし）は？」
「年は、婆さん。」
「年は婆さん、お名は娘、住所（ところ）は提灯の中でおいでなさる。……はてな、いや、分りました……が、お商売は。」
と訊（き）いた。
後に舟崎が語って言うよう――
いかに、大の男が手玉に取られたのが口惜（くやし）いといって、親、兄、姉をこそ問わずもあれ、妙齢（としごろ）の娘に向って、お商売？ はちと思切った。
しかし、さもしいようではあるが、それには廻廊の紙幣（さつ）がある。
その時、ちと更（あらた）まるようにして答えたのが、
「私は、手品をいたします。」
近頃はただ活動写真で、小屋でも寄席（よせ）でも一向入（い）りのない処から、座敷を勤めさして頂く。
「ちょいと嬰児（あか）さんにおなり遊ばせ。」
思懸（おもいが）けない、その御礼までに、一つ手前芸を御覧に入れる。
「お笑い遊ばしちゃ、厭（いや）ですよ。」と云う。
「これは拝見！」と大袈裟（おおげさ）に開き直って、その実は嘘だ、と思った。
すると、軽く膝を支（つ）いて、蒲団（ふとん）をずらして、すらりと向うへ、……扉（ひらき）の前。――此方（こなた）に劣らず杯（さかずき）は重ねたのに、衣（きぬ）の薫（かおり）も冷（ひや）りとした。
扇子を抜いて、畳に支（つ）いて、頭（つむり）を下げたが、がっくり、と低頭（うなだ）れたように悄（しお）れて見えた。
「世渡りのためとは申しながら……前（さき）へ御祝儀を頂いたり、」
と口籠（くちごも）って、
「お恥かしゅう存じます。」と何と思ったか、ほろりとした。その美しさは身に染みて、いまだ夢にも忘れぬ。
いや、そこどころか。
あの、籠（かご）の白い花を忘れまい。
すっと抜くと、掌（てのひら）に捧げて出て、そのまま、□子窓（れんじまど）の障子を開けた。開ける、と中庭一面の池で、また思懸けず、船が一舳（そう）、隅田に浮いた鯨のごとく、池の中を切劃（しき）って浮く。
空は晴れて、霞（かすみ）が渡って、黄金のような半輪の月が、薄（うっす）りと、淡い紫の羅（うすもの）の樹立（こだち）の影を、星を鏤（ちりば）めた大松明（おおたいまつ）のごとく、電燈とともに水に投げて、風の余波（なごり）は敷妙（しきたえ）の銀の波。
ト瞻（みつ）めながら、
「は、」と声が懸（かか）る、袖を絞って、袂（たもと）を肩へ、脇明（わきあけ）白き花一片（ひとひら）、手を辷（すべ）ったか、と思うと、非（あら）ず、緑の蔓（つる）に葉を開いて、はらりと船へ投げたのである。
ただ一攫（ひとつま）みなりけるが、船の中に落つると斉（ひと）しく、礫（つぶて）打った水の輪のように舞って、花は、鶴の羽（は）のごとく舳（へさき）にまで咲きこぼれる。
その時きりりと、銀の無地の扇子を開いて、かざした袖の手のしないに、ひらひらと池を招く、と澄透（すみとお）る水に映って、ちらちらと揺（ゆら）めいたが、波を浮いたか、霞を落ちたか、その大（おおき）さ、やがて扇ばかりな真白（まっしろ）な一羽の胡蝶（こちょう）、ふわふわと船の上に顕（あら）われて、つかず、離れず、豌豆（えんどう）の花に舞う。
やがて蝶が番（つがい）になった。
内は寂然（ひっそり）とした。
芸者の姿は枝折戸（しおりど）を伸上った。池を取廻（とりま）わした廊下には、欄干越（てすりごし）に、燈籠（とうろう）の数ほど、ずらりと並ぶ、女中の半身。
蝶は三ツになった。影を沈めて六ツの花、巴（ともえ）に乱れ、卍（まんじ）と飛交う。
時にそよがした扇子を留めて、池を背後（うしろ）に肱掛窓（ひじかけまど）に、疲れたように腰を懸ける、と同じ処に、肱（ひじ）をついて、呆気（あっけ）に取られた一帆と、フト顔を合せて、恥じたる色して、扇子をそのまま、横に背（そむ）いて、胸越しに半面を蔽（おお）うて差俯向（さしうつむ）く時、すらりと投げた裳（もすそ）を引いて、足袋の爪先を柔かに、こぼれた褄（つま）を寄せたのである。
フト現（うつつ）から覚めた時、女の姿は早やなかった。
女中に聞くと、
「お車で、たった今……」
明治四十四（一九一一）年二月
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