ロスト・スペラー 8
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300:創る名無しに見る名無し
14/04/27 20:27:02.98 FvkqKA9I.net
入り口から約１巨、緩やかな下り坂の先には、やや広い空間があった。
天井まで２身弱、床面積は３身平方と言った所。
コバルトゥスはラビゾーから渡された水晶―精霊石を取り出し、前方に差し出しながら、
中央に向かった。
（精霊達よ、応えろ。
主の帰還だぞ。
再び、この地に満ちる時が来たのだ）
心の中で呼び掛けると、無数の浮精が湧き出す。
初めコバルトゥスは満足気に頷いていたが、時間が経つに連れて、精霊が予想以上に、
次々と湧き出して来るので、驚いた。
大地の回復は早いだろう。
コバルトゥスは精霊石を土の中に埋めると、ラビゾーの方に振り向く。
「終わった？
それで良いのか？」
「はい、帰りましょう」
２人は短い言葉を交わし、入り口に戻った。
301:創る名無しに見る名無し
14/04/28 20:21:09.29 eFozXZ++.net
外は雷鳴轟く、激しい俄か雨だった。
洞窟に入る前―つい数点前まで、快晴だったのに、何時の間に雨雲が出て来たのか？
参ったなと困り顔になるラビゾーとは対照的に、コバルトゥスは精霊が戻った証と内心で喜ぶ。
２人は雨が止むまで、洞窟の入り口で待つ事にした。
「何時頃、彼女は目覚めるだろう……」
何気無く、点（ぽつ）りとラビゾーが零す。
「何スか？
先輩、惚れたんスか？」
女だった自分は自画自賛する程の美少女だったので、朴念仁のラビゾーが心動かされるのも、
男なら仕方無い事と、コバルトゥスは奇妙な優越を感じ、揶揄い半分に尋ねた。
「どうだろうな」
焦って否定されるかと思いきや、曖昧な答が返って来たので、コバルトゥスは反応に困る。
やはり自分が女だった間に、何かあったのかと勘繰りたくなるが、どうせ教えてはくれないだろうと、
無駄な事は考えない様にして、最初の質問に話を戻した。
「……砂漠が緑になる頃には」
「それって何時になる？」
「１０年、２０年？
もっと先かも知れないッスね。
何時とは言えないッス」
そう答えた所で、コバルトゥスは気付いた。
精霊が目覚めても、ラビゾーには何も分からないではないか？
魔法資質の低い彼は、「彼女」の美しい姿を見る事は出来ないし、話が出来る訳でもない。
302:創る名無しに見る名無し
14/04/28 20:24:53.87 eFozXZ++.net
何も分からない筈なのに、ラビゾーは満足気だ。
「先輩、嬉しそうッスね」
コバルトゥスに指摘されると、ラビゾーは意外そうな顔をした。
「そんな事は……そう見えるか？」
ラビゾーはコバルトゥスの理解を超えている。
魔法資質の低い彼が、精霊に関わって、一体何の得があるのだろう？
況して、自分の様な精霊魔法使いと一緒に居れば、劣等感で惨めになるだけではないか……。
自己満足にしたって、もっと目に見える結果が欲しくならないのだろうか？
自分の行いが、虚しくならないのだろうか？
「先輩は何で、こんな事するんスか？」
「『こんな事』って？」
「精霊を戻すとか」
コバルトゥスの純粋な疑問に、ラビゾーは低く唸り、少し考えて、こう言った。
「例えば―コバギ、お前が自然を守ろうとするのは何故だ？」
「何故って言われても……。
それが受け継いだ使命だから……？
とにかく、『俺は』精霊魔法使いなんで、精霊とか自然とか、助けて損は無いッスよ」
「精霊魔法使いじゃなかったら、守らなかったと？」
「ええ、はい。
共通魔法使いに生まれてたら、全然考えもしなかったと思いますけど」
コバルトゥスが迷わず答えたので、ラビゾーは苦笑する。
303:創る名無しに見る名無し
14/04/28 20:28:39.09 eFozXZ++.net
馬鹿にされたと感じ、コバルトゥスは剥れた。
「何なんスかね？」
「確かに、そうかも知れない。
だけど、何て言うかな……、お前にも、そう言う所はあると思うんだ。
『使命』だとか、損得だけじゃないと思うんだよ」
コバルトゥスにはラビゾーが何を言っているのか、理解出来ない。
恐らくはラビゾー自身も理解していないだろうから、それは当然なのかも知れない。
それなのに……彼には何も分からない筈なのに、何でも知っている様な気がするのは、何故だろう？
「先輩は何と無く、親父に似てる気がするッス」
「へー、どこが？」
「そう言われると、上手く言えないんスけど……」
コバルトゥスはラビゾーを凝視し、在りし日の父を思い浮かべて、俤を重ねてみる。
コバルトゥスの父は自ら多くは語りたがらない、無口な男だった。
そこは似ているかも知れない。
だが、能力があり、威厳に満ちた、頼れる父親だったと思う。
端整な容姿で、ダンディズムに溢れ、母も父を慕っていた。
それに比べて、目の前の男は……。
「ああ、やっぱり似てないッスわ。
全然違いました」
「何だよ、お前」
ラビゾーは呆れて小さく笑う。
既に雨は止んでいた。
304:創る名無しに見る名無し
14/04/29 19:35:59.32 V562S0dh.net
罪から逃れて
第五魔法都市ボルガ ドッガ地区にて
男は罪に怯えて、逃げていた。
誰にも見付からない様に、狭い路地裏を通って、一直線に隠れ家へ向かう。
彼は掏摸の常習犯で、巧みな業で知らぬ間に、人の懐から物を盗む。
その他、置き引きや万引き、火事場泥棒と、とにかく「盗み」なら何でもしたが、唯一つ、
人を傷付ける「強盗」だけはしないのが誇りだった。
傍から見れば、仕様も無い誇りだが、どんな人間にも『矜持<ﾌﾟﾗｲﾄﾞ>』はあるのだ。
それが無い者は畜生にも劣る―と、彼は考えていた。
そんな彼が罪に怯えるとしたら、それは自ら禁を破った時だろう。
詰まり、彼は強盗をしてしまったのだ。
勿論、最初から計画して行った訳では無い。
彼の腕前を持ってすれば、態々罪の重くなる強盗等する必要は無い。
305:創る名無しに見る名無し
14/04/29 19:38:18.70 V562S0dh.net
不幸な事故だったのだ。
相手は見るからに呆けた老婆で、物を盗んでも気付きそうに無かった。
だからと言って、油断した訳では無いが、彼は老婆が脇に置いた小さな鞄を盗み取る瞬間を、
当人に目撃されてしまった。
奇声を上げて縋り付く老婆に驚き、力尽くで振り解くと、虚弱な彼女は簡単に転げてしまい、
ゴスンと言う鈍い音を立てて、石畳に頭を打ち付け、動かなくなってしまった。
元から逃走する積もりだった事もあり、恐怖心から即座に、その場を離れたので、
生死を確認した訳では無いが、死んでいても不思議では無い。
男は都市警察に、窃盗で逮捕された過去を持つが、殺しとなれば訳が違う。
そんな積もりは無かったと弁解しても、死なせてしまえば、殺したのと一緒だ。
彼は路地裏を駆け抜けながら、時間が戻ってくれない物かと、無意味な事ばかり考えていた。
306:創る名無しに見る名無し
14/04/29 19:40:23.44 V562S0dh.net
途中、建物の隙間から見える表通りで、検問があった。
それは事件の犯人逮捕が目的では無く、偶々行われていた物で、路地裏を走っている男には、
何の影響も無かったのだが、妄執に囚われている彼には、既に都市警察の手が回っているとしか、
思えなかった。
（まさか、隠れ家にも先回りされている……？）
小心者が故に、悪い想像をして、足が止まる。
幾ら何でも、都市警察の手が早過ぎる事に、疑問を抱けない。
そこまで頭が回らないのだ。
（いや、大丈夫だろう。
きっと大丈夫に違い無い）
そう決心して、男は改めて隠れ家に向かう。
数極の迷いが、数点に感じられる。
追っ手が掛けられている。
時間が無い。
極度の緊張状態で、動悸は益々激しくなる。
それは全力で走っている所為でもあるだろうし、恐怖の所為でもあるだろう。
頭の中は真っ白で、喉に物が詰まった様に胸が苦しく、窒息してしまいそうだ。
気を失ってしまえたら、どんなに楽だろう。
真面に物を考えられない。
307:創る名無しに見る名無し
14/04/30 19:23:35.40 R8qLGbuO.net
やっと隠れ家まで数巨の所まで来て、男は礑と思い至った。
隠れ家に潜んだ所で、都市警察から逃れる事は出来ない……。
都市警察は殺人等の重犯罪では、間違い無く「追跡の魔法」を使う。
逃走経路を複雑にしたり、時間の経過や人込みに紛れる事で、効果を薄める事は出来るが、
優秀な魔導師が都市警察に所属していた場合は、余り意味が無い。
更に、こうした捜査撹乱は、逮捕された時の量刑が重くなる。
（どうする……どうすれば良い？
家に帰って、必要な物だけ持って、遠くに逃げるか？
そうだ、それが良い！）
人様から物を盗む事を生業としている身。
深い付き合いの人物も居ない。
男は一旦止めた足を、再び動かした。
しかし、隠れ家まで数身、もう目に見える所まで来て、又も足を止める。
身形の良い、見知らぬ男達が屯している……。
（奴等は何だ！？）
男は焦った。
彼等は都市警察で、自分を待ち伏せていると思ったのだ。
308:創る名無しに見る名無し
14/04/30 19:26:22.40 R8qLGbuO.net
勿論、そんな訳は無い。
犯行現場に居合わせてもいないのに、事件が起きてから半角も経たない内に、
犯人が誰か突き止めて、隠れ家まで割り出して、先回りする等、ボルガ市の都市警察は、
どれだけ優秀なのだろうか？
過大評価にも程がある。
あの男達は普通の会社員だ。
知り合い同士が偶々道端で出会い、世間話に花を咲かせているに過ぎない。
だが、真面でない精神状態の男に、そんな常識的な思考は出来ない。
（畜生、駄目か！）
男は隠れ家に寄るのを諦め、引き続き路地裏を走って、出来るだけ現場から離れようとした。
最早ドッガ地区内に留まる事は出来ない。
少なくともボルガ市からは離れる必要がある。
309:創る名無しに見る名無し
14/04/30 19:28:36.51 R8qLGbuO.net
男は徒歩で、ボルガ市の南東端、バンズ地区まで移動した。
公共機関を利用しなかったのは、衆目に触れるのが、恐ろしかった為だ。
途中、何度も警官を見掛けては、捕まるのではないかと、怯えていた。
バンズ地区に着いても、心は全く落ち着かず、人目を避ける様に、裏通りを歩き続けた。
（どこまで逃げれば良い？
何時まで逃げ続ければ良い？
カターナまで行けば、俺は助かるのか？
誰も知らない所で、何も知られず暮らしたい……）
時々、老婆は死んでいないのではと、虚しい希望を抱いては、有り得ないと否定する。
頭を打って、動かなくなったとは言え、息が止まるのを見届けた訳では無い。
強盗の罪だけで捕まるなら、それでも構わない。
しかし、現実は甘くないだろう……。
十年以上の獄中生活より、人殺しと謗られる事の方が恐ろしい。
そんな積もりは無かったのに……。
言い訳めいた事を考えながら、男が歩いていると、黒いローブの人物と衝突した。
余計な事ばかり考えて、確り前を見ていなかった。
「あっ、済んません……」
「待ちなさい」
顔を見ようともせず、謝罪も好い加減に、さっさと立ち去ろうとすると、黒いローブの人物は、
彼を呼び止める。
310:創る名無しに見る名無し
14/05/01 21:21:14.67 w8tmfzMi.net
自分の置かれた状況を理解しているなら、無視して立ち去るべきなのだが、男は足を止めて、
振り返ってしまった。
殆ど反射的な物で、その行動に就いて、深く考えもしなかった。
（何なんだ、こいつ？
そんな暇は無いってのに！）
相手をする必要は無いのに、どうしても対応しないと行けない気になっている。
男の頭が悪いだけなのか、それとも……。
黒いローブの人物は、フードで頭部を覆っていて、素顔を窺う事は出来ない。
「何なんだよ、あんた！
俺は急いでるんだ！」
男が苛立ちを打つけると、黒いローブの人物は低い声で―しかし、よく通る声で、問い掛ける。
「お前は大変な事を仕出かしてしまったな？」
男は体温が急激に上がり、多量の冷や汗を掻いて、頭が真っ白になって行くのを感じた。
「ま、魔導師？」
このローブの人物は都市警察に所属している魔導師で、自分を逮捕しに来たと思ったのだ。
311:創る名無しに見る名無し
14/05/01 21:31:58.56 dVTEa1p5.net
だが、男に更なる逃走を続ける気力は残っていなかった。
魔導師に見付かっては終わりだ。
彼は崩れる様に、両膝を突く。
「観念します……」
項垂れて黙り込んだ男に、黒いローブの人物は言う。
「罪を悔いているのなら、お前に機会を与えよう」
「はっ？」
機会とは何なのか？
男は戸惑い、頓狂な声を上げた。
数極して、黒いローブの人物は魔導師ではないのではないかと、漸く気付く。
「あ、あんた、何者なんだ……」
男は顔を上げて、フードの下の表情を窺った。
嫌に血色の悪い男だった。
人形の様に表情は無く、暗い瞳は底の知れない奈落の様。
それともフードの陰になっているから、そう見えるだけなのか……。
312:創る名無しに見る名無し
14/05/01 21:35:21.72 dVTEa1p5.net
黒いローブの人物は淡々と答える。
「お前達が外道魔法使いと呼ぶ存在だ」
「げ、外道魔法……。
俺に何を……」
「言っただろう。
機会を与えてやると」
外道魔法とは非合法で、忌むべき物。
それしか知らない男は、気味悪がる。
「恐れる必要は無い。
お前に危害を加える意図は無いし、お前に何を望む事も無い」
内容からして、恐らくは男を安心させる意図だったのだろうが、抑揚の無い無感動な声では、
一層不信感が増すだけ。
両者は暫し沈黙して、睨み合う。
「……き、機会とは何だ？」
どうせ自分は追われる身。
聞くだけ聞いてやろうと、男は肚を括った。
313:創る名無しに見る名無し
14/05/02 20:14:40.04 JGRaMgVb.net
外道魔法使いは変わらない調子で、男に言う。
「お前の罪を取り消してやろう」
「取り消す！？」
男は目を剥いて驚いたが、少し間を置いて、冷静になる。
（……いや、そんな都合の好い事、出来る訳が無い）
そして、怒気を孕んだ声で、言い返した。
「揶揄ってるのか？
あんた、俺が何をしたのかも知らない癖に、そんな……。
馬鹿にするなよ！」
外道魔法使いは怯む素振りも、悲しむ素振りも、失望する素振りも見せない。
全く何の感情も無いかの様だ。
「信じるも信じないも勝手だ。
だが、罪に怯えて逃亡生活を続けるのは、苦しくないか？」
男は声を詰まらせる。
確かに、それは辛い……が、外道魔法使いを信用するか否かとは、別の問題だ。
314:創る名無しに見る名無し
14/05/02 20:15:23.39 JGRaMgVb.net
そんな旨い話が、偶然転がり込んで来る訳が無い。
弱った人の心に付け込むのは、悪人の常套手段だ。
男は強い猜疑心に囚われていたが、同時に外道魔法使いを信じたい気持ちも、僅かながらあった。
「罪を取り消すって、どうやるんだよ。
取り消したら、どうなるんだ？」
「お前が追われる事は無くなる」
外道魔法使いは、「どうやるか」には答えず、「どうなるか」にのみ応じた。
これは『悪魔の取引<ﾃﾞｨｰﾙ･ｳｨｽﾞ･ｻﾞ･ﾃﾞﾋﾞﾙ>』と言う奴ではないかと、男は訝る。
悪魔の取引とは、お伽噺の悪魔との契約の事で、言った内容は守るが、忠心からの誓いではなく、
小賢しい理屈で覆されたり、望まぬ形で叶えられたりする物。
「……お前の身に何か起こる訳では無い。
罪が罪でなくなるだけの事だ」
男が長考していると、警戒心を読み取った様に、外道魔法使いが説明を始めた。
男は益々構えて、問い掛ける。
「そんな事をして、あんたに何の利益が？」
「憐れんだのだ。
お前は後悔している。
罪を認めて悔いている者には、救いがあっても良いだろう」
本当に同情だけなのかと、男は怪しんだ。
315:創る名無しに見る名無し
14/05/02 20:17:52.78 JGRaMgVb.net
外道魔法使いは、又も彼の心を読んだ様に、続ける。
「但し、人の心は変わる物だ。
今は悔いていても、時が経てば、無かった事の様に、忘れるかも知れない。
だから、二度と罪を犯さないと誓うなら、お前の罪を無かった事にしよう」
そら来たと、男は内心で笑った。
やはり悪魔の取引だった。
「誓いを破ったら、どうなる？」
「知る必要は無い。
誓いを破る積もりが無いなら、関係の無い事だ」
外道魔法使いは誓いを破った時の罰について、回答を避けた。
単に意地が悪いのか、それとも筆舌に尽くし難い罰なのか……。
どうせ破滅的な運命を辿る事になるのだろうと、男は理解する。
しかし、現状も決して良い物では無い。
逃げ回るよりは、伸るか反るかの博打に出ようと、決心する。
「やれる物なら、やってみろよ。
本当に罪を無くせるなら、二度と悪い事は止めてやる。
堅気に戻ってやるよ」
男は嫌に強気になって、外道魔法使いに告げた。
316:創る名無しに見る名無し
14/05/03 20:01:27.43 EXBG0MWQ.net
外道魔法使いは笑ったり喜んだりはせず、淡々と応じた。
「違えるなよ」
バサッとローブが翻る。
何かされるのではと、男は両目を閉じたが、外道魔法使いは、特に何をした様子も無く、
忽然と姿を消していた。
男は呆然と立ち尽くす他に無かった。
ややして、彼は自分が未だ、老婆から盗み取った鞄を、大事そうに抱えている事に気付いた。
（こんな物の為に……！）
腹立たしくなって来た物の、投げ捨てる訳にも行かず、男は又も立ち尽くす。
（『二度と罪は犯さない』……）
迷った末に、外道魔法使いとの約束を思い出して、男はドッガ地区へ向かった。
317:創る名無しに見る名無し
14/05/03 20:04:23.74 EXBG0MWQ.net
本当に罪は消えたのか？
それを確かめる為にも、男はドッガ地区に帰らねばならなかった。
帰り道は、こそこそ路地裏に隠れたりせず、堂々と表通りを選ぶ。
一度、外道魔法使いを魔導師と勘違いし、逮捕を覚悟した事で、男は緊張の糸が切れている。
都市警察に捕まったとしても、罪を犯したのは事実なので、それは仕方の無い事だと思っていた。
道中、男を気に留める者は無かった。
都市警察の巡査も見掛けたが、男を呼び止める事は無かった。
……当然かも知れない。
彼はボルガ市民８００万の１人に過ぎないのだから。
318:創る名無しに見る名無し
14/05/03 20:11:15.47 EXBG0MWQ.net
男は自分が強盗を働いた現場に戻った。
犯人は現場に戻ると言うが、その通りなのだなと、彼は他人事の様に感じる。
そこは何時も通りの、人が行き交う道端で、数角前に事件が起こった場所とは、思えなかった。
都市警察が現場検証を行っているとの、男の予想は外れた。
（何故だ？
大した事件じゃないって、判断されたのか？）
本当に罪が消えたのかと、男は驚嘆する。
正か、事件その物が無くなったのかとも考えた……が、直ぐに半信半疑に返った。
これから、どうするべきなのか？
（『二度と罪は犯さない』……）
男は自分が持っている鞄に目を落とした。
（これは持ち主に返そう）
そう決心して、男は鞄の中身を検め、身元が判る物が無いかと漁る。
319:創る名無しに見る名無し
14/05/04 19:03:25.76 0z/eS0ul.net
掏摸の性か、男は先ず老婆の財布が気に掛かった。
この期に及んで浅ましいと思いつつ、彼は幾ら入っているのか確認する。
しかし、現金は１０００ＭＧ紙幣が数枚と、多量の小銭のみ。
（これが人の命に見合う額か？）
男は益々、鞄を盗んだ事を後悔した。
落ち込んだ気分になり、他に何か無いかと探すと、身分証が見付かった。
（ドーミズ・タカフネ……魔法暦４２２年７月２０日生まれ。
ボルガ市ドッガ地区、南カムナガ通り１５３２番）
男は身分証にある住所を訪ねに向かう。
直接顔を合わせずとも、最寄の交番に行けば済む事だが、流石に盗んだ鞄を落し物として、
都市警察に届ける勇気は無かった。
320:創る名無しに見る名無し
14/05/04 19:05:28.34 0z/eS0ul.net
そう何針も探さない内に、身分証の住所は見付かった。
家の前の小さな門には、「ドーミズ家」と彫られた表札が掛かっている。
ここに間違い無いのだが、今一つ踏み込む勇気が持てず、男が門の前で立ち尽くしていると、
横から中年の女性に声を掛けられた。
「家に何か用ですか？」
声の主は、背の低い小太りした小母さんで、人柄の良さそうな印象を受ける。
年齢は４０〜５０歳台と言った所。
男は慌てて対応した。
「あっ、お家の方ですか？
そ、その……、この鞄を……」
彼は鞄を女性に差し出す。
戸惑った表情で、中年の女性が受け取りを躊躇ったので、男は加えて説明した。
「失礼ながら、中身を拝見しました。
恐らく、お祖母さんの物だと思うんですが……」
「ああ、これは有り難う御座います。
拾って下さったんですね」
「ええ、まあ、はい」
礼を言われた男は、彼女は何も知らないのかと、複雑な気持ちになる。
321:創る名無しに見る名無し
14/05/04 19:07:18.90 0z/eS0ul.net
中年の女性は鞄を受け取り、深く頭を下げる。
男は彼女に尋ねた。
「そ、それで、お祖母さんは？」
どう考えても、余計な一言だったが、確かめずには居られなかった。
中年の女性は低く小さな声で、呟く様に言う。
「母は亡くなりました」
「亡くなった？」
「はい。
今日午前中に、母が道で倒れていたと、警察から連絡がありまして。
母も年が寄って、体が弱っていた物ですから、転んだ拍子に頭を打ったのではと……」
「じ、事故ですか？」
「最近では歩くのも辛いらしくて、余り無理しない方が良いんじゃないのって、
何度も言ったんですけどね……。
どうしても出掛けると言って聞かなくて……。
年が寄ると頑固になる物ですから……」
彼女は喋っている内に、祖母の事を思い出したのか、涙声になって口元を押さえた。
「す、済みません……。
余計な事を聞いてしまって……。
お悔やみ申し上げます」
「いえ、あ、お礼を―」
「と、途んでも無い」
男は罪悪感に打ち拉がれ、居た堪れなくなって、その場を離れた。
人を傷付ける事だけは、決してすまいと誓っていたのに……。
322:創る名無しに見る名無し
14/05/05 18:47:54.34 QKgsvUIU.net
中年の女性と老婆の事を思い、男は激しく後悔した。
この苦しさを吐き出すべく、彼は最寄の交番に向かう。
（やはり『罪』には『罰』が必要なんだ……）
掏摸を生業にしていても、性根は小心者の善人。
如何なる理由があろうと―故意であろうと、無かろうと、殺人は許されて良い物では無いと、
信じているのだ。
交番に入った男は、駐在員に声を掛けた。
「済みません、今日は」
「どうしました？」
応じたのは、若い警官。
男は中々勇気が出せず、口を一文字に固く結び、無言で立ち尽くす。
「どうかしたんですか？
何か、お困りですか？
落し物？
それとも道に迷いましたか？」
若い警官は改めて、柔らかい口調で問い掛ける。
男は覚悟を決めて、険しい表情で、遂に告白した。
「人を殺してしまいました。
俺を逮捕して下さい」
突然の事に、若い警官は目を丸くして言葉を失い、硬直する。
323:創る名無しに見る名無し
14/05/05 18:51:35.59 QKgsvUIU.net
暫くして、正気に返った警官は、慌てて共通魔法で、巡回中の上司と連絡を取る事にした。
「少し待って下さい。
そこを動かないで」
片手の平を耳に押し当て、閉じた空間に音が響くイメージで、思念の遣り取りをする。
目は男を睨んだ儘だ。
「あ、ベイさん、ハイデです。
えーと、殺人犯が自首しに来たんですけど……。
……はい、交番です。
……はい、……はい。
あ、未だです、済みません……。
で……、どうすれば？」
逃走しない様に、警戒しているのだろう。
男は不安な面持ちで、反応を待った。
「……えっ、俺が？
……はい、……はい、……分かりました。
やってみます……。
早く帰って来て下さい、はい」
若い警官は通信を終えて、大きな溜め息を吐くと、男に対して言う。
「取り敢えず、話を聞きましょう。
どうぞ、そこの椅子に座って下さい」
男は言われる儘、交番の中の椅子に腰掛けた。
324:創る名無しに見る名無し
14/05/05 18:58:11.99 QKgsvUIU.net
若い警官はテーブルを挟んで、男の対面に座る。
「先ず、お名前と年齢、住所を伺えますか？
身分証とか、お持ちでしたら、見せて頂けると助かります」
「コイド・ソーダイ。
身分証は……今は持ってません」
「コイドのソーダイさん……。
えーと、ソーダイさん、その……『人を殺した』と言うのは、何時頃、どこで？」
「今朝、お婆さんを……、ここから２つ北の通りで……」
「サッカバ通りの事ですか？」
「通りの名前までは……知りません……」
若い警官の態度は事務的で、慣れない事に手間取っている様子だ。
彼は恐る恐ると言った風に、男に尋ねる。
「……もしかして、あれですかね？
今朝、お婆さんが転倒して亡くなられた事件……と言うか、事故があったんですよ」
男の心臓は早鐘を打った。
状況は同じ。
人死にが他に起こっていないなら、それとしか考えられない。
「そ、それです……多分」
若い警官は難しい顔で首を捻り、何度も唸る。
325:創る名無しに見る名無し
14/05/06 20:14:02.70 4AgJL9uK.net
数極後、若い警官は眉を顰めて、男に尋ねた。
「ソーダイさん、あなたが『殺した人』の名前、判ります？」
男は必死に、先程の身分証の名前を思い出そうとする。
「えーと、確か……ドーミズ……タカ、ネ？
ドーミズ・タカネ……だった、と、思います……」
若い警官は苦笑いしながら、男に言う。
「ドーミズ・タカフネ」
「あっ、はい、タカフネ、ドーミズ・タカフネ」
慌てて男が訂正すると、若い警官は小さく笑い、その後、再び難しい顔になって、
手持ち無沙汰にペンを回す。
「ソーダイさん、お婆さんが倒れたと通報を受けて、私共も一応は、現場の検証や聞き込みを、
やったんですよ。
当て逃げ、轢き逃げは、珍しくないですからね。
それで……言い辛いんですけど、事件性は無いと判断したんです」
男は彼が何を言っているのか、理解出来なかった。
「いや、でも、俺が……」
「あの時間帯、結構人が居たんですけどね。
悲鳴が聞こえて、何事かと思ったら、お婆さんが倒れていたと。
皆、そう言うんです。
現場から誰か逃げたとか、そんな事は無くて、勝手に転んだみたいな……」
警官の話に、男は唖然とした。
老婆の悲鳴で、皆が振り返ったのだ。
いや、周囲の反応を気にする余裕は無かったので、本当の所は知らないが、
流石に誰も見ていない筈は無い……だろう。
「勝手に転んだ？」
違う、自分が突き飛ばして、転ばせたのだ。
326:創る名無しに見る名無し
14/05/06 20:16:22.68 4AgJL9uK.net
若い警官は男に対して、疑惑の眼差しを向ける。
「本当に『殺した』んですか？」
「い、いや……それは……」
男は弱った。
自分は老婆の生死を確認した訳では無い。
案外、その後も老婆は生きていて、他の原因で死んだのかも知れない。
関係無いなら良いではないかと逃避したくなる心と、それでも真実を確かめずには居られない心が、
鬩ぎ合う。
脂汗を流して硬直した男を見て、若い警官は小さく溜め息を吐いた。
「もう直ぐ、所長が帰って来るから、続きは後で。
昼飯は食った？」
敬語を止めたのは、公務とは無関係だと示して、緊張を解す為。
「あ、はい、いいえ、未だ……」
「そう。
これも何かの縁だ。
丼物でも奢るから、食べて気を落ち着けて」
そう言うと、若い警官は通信用の魔導機を取って、出前を頼んだ。
327:創る名無しに見る名無し
14/05/06 20:18:02.34 4AgJL9uK.net
約２点して、交番に飯屋の男が来る。
「お届けに参りましたー」
「あ、そこの彼です」
飯屋は男と目を合わせると、満面の営業スマイルで、彼の前に丼を置いた。
「はい、どうぞ。
熱いですから、気を付けて」
それを認めると、若い警官が飯屋に声を掛け、代金を支払う。
「はい、お代」
「……丁度ですね、どうも。
それじゃ、失礼します。
１角後に回収に来ますんで」
「はい、御苦労さん」
「お勤め、御苦労様です」
互いに慣れた遣り取りから、顔馴染みなのだろうと窺える。
男は神妙な面持ちで、箸を手に持った。
「頂きます」
若い警官は頷くと、男を余り見ない様に、デスクに座って通りを眺める。
328:創る名無しに見る名無し
14/05/07 18:56:37.67 7wwjMbaI.net
空きっ腹に不味い物無しと言っては、飯屋に失礼だが、男は極普通の出前の卵丼に、
無上の美味を感じていた。
一口食べれば、二口目、三口目と、自然に体が動く。
体は正直と言う事だろう。
箸を置く間も無く平らげると、幾分気が楽になる。
（警察に来たのは、間違いだったか……？
いや、これで良いんだ。
真相を確かめないと）
男は心内密かに覚悟を決めた。
罪を犯した分際で、その心持ちは晴れやかだった。
数針して、厳つい中年の警官が、駐在所に現れる。
「おう、戻ったで」
「ベイさん、お帰りなさい」
「ハイデ、そこの彼が例のかや？」
「そうです」
「で、何だて？」
「それが―」
若い警官は、時々男に目を遣りながら、中年の警官に経緯を話した。
その間、中年の警官が自分を凝視していたので、男は気が気でなかった。
「―と、言う訳です」
事情を理解した中年の警官は、何度も頷き、男の方へ歩き出す。
329:創る名無しに見る名無し
14/05/07 18:59:11.94 7wwjMbaI.net
中年の警官は深い溜め息を吐いて、男の正面に立った。
「ソーダイさん、初めまして。
所長のベイです。
早速ですけど、僕と一緒に現場に行きましょう」
厳つい風貌に似合わない、「僕」と言う一人称に、消えた訛り。
それが不気味で、男は唯々諾々と従った。
「は、はい」
中年の警官は、若い警官に目配せする。
「そいじゃ、ハイデ、も少し留守を頼むがや」
「はい、気を付けて」
「お前（みゃぁ）さんもな」
男と中年の警官は、交番を出て、老婆が倒れていた現場へ向かう。
その道中、交番から数巨離れた所で、警官は男に話し掛けた。
「しっかし、お前さんも変わった人だのう。
事故だっちゅうのに、自分が殺しただの……」
「え、ああ、はい」
「そう硬くならんでええよ。
この話は公務とは無関係だに。
言質取ろたぁ、思っとらんが」
恐らくは、気を遣ったのだろうが、男としては中年の警官と、特に話したい事は無かったので、
有り難迷惑だった。
330:創る名無しに見る名無し
14/05/07 19:01:25.73 7wwjMbaI.net
当たり障りの無い、弾まない会話を適当にした後、２人は現場に着く。
中年の警官は、前方の石畳を指差し、ぐるぐると円を描いて言った。
「ソーダイさん、宜しい？
この辺りで、お婆さんが倒れていたんです」
そこは男が老婆を突き倒した場所と、全く同じだった。
「どうかしましたか？」
警官は男の顔色を窺う。
長年の勘で、男の動揺を読み取ったのだ。
男は勇気を出して、自白する。
「ここで俺は、お婆さんを突き飛ばしたんです……」
「それで？」
「お婆さんは動かなくなって……」
「何故、突き飛ばしたのかな？」
「鞄を盗もうとして……、見付かって……」
「どんな鞄？」
「この位の」
「ハンド・バッグ？」
「そうです……」
中年の警官に促される儘、男は自らの犯行を自供した。
331:創る名無しに見る名無し
14/05/08 19:50:10.88 Ik8/ydTq.net
警官は少し考えると、再度男に問い掛ける。
「……その鞄は、どこに？」
「返しました。
身分証が入っていたので、そこの家に」
「中の物を盗ったりした？」
「いいえ……」
一応、筋の通った話ではあるが、警官は難しい顔をして、こう言った。
「でも、目撃証言が無いからね……。
お婆さんが転んだ所を見た人は居ても、ソーダイさんを見た人は居ないからね……」
それが男には言い訳の様に聞こえる。
「信じてくれないんですか？
だったら、魔法を使って下さい。
そしたら嘘じゃないって、判る筈です！」
向きになる男を、警官は宥めた。
「そう言われても、証拠が無いと……。
本人の証言だけでは、犯人には出来ないんですよ」
「鞄を盗んだ！」
「でも、何も取らずに、直ぐ返されたんでしょう？
それじゃあ落とし物を届けたのと、何が違うんです？」
正論過ぎて、男は何も言えなくなる。
332:創る名無しに見る名無し
14/05/08 19:55:35.99 Ik8/ydTq.net
中年の警官は眉を顰めて、男に言う。
「罪に問われないなら、別に良いじゃないですか？
逮捕して貰わないと、不都合でもあるんですか？」
「そ、そうじゃない……！
もう一度、捜査し直さないんですか！？」
「ソーダイさん、あなたが何と言っても、結論は変わらんのです。
事件性はありませんでした。
それで皆、納得しとるんです。
御遺族の方々も」
「納得って……都市警察の誇りは無いんですか！？」
事件の真相等、どうでも良いと言わんばかりの、警官の態度が気に入らず、男は激昂した。
警官も売り言葉に買い言葉で、反論する。
「諄い人だやな！
僕等も暇だないんです。
好い加減にせんと、誣言で業務妨害ですよ！
心配せんでも、証拠が出たら逮捕しますわ！
証拠が出たらね！！」
証拠―そんな物は無い。
これが罪が消える事かと、男は憎々し気に痛感した。
333:創る名無しに見る名無し
14/05/08 19:59:11.01 Ik8/ydTq.net
警官と別れた男は、胸に晴れない靄を抱えた儘、この苦しさから逃れる術を考えていた。
どうすれば自分は許されるだろうか？
それは誰が彼を許せば良いと言う事では無く、彼自身の心の問題だった。
では、老婆の家族に、真実を告白して、許しを請うべきだろうか？
（いや、懺悔した所で、信じては貰えないだろう。
頭の狂れた奴だと思われるのが落ちだ。
仮に信じて貰えたとしても、警察には俺を逮捕出来ない。
婆さんの身内だって、不満や怒りを抱えて、俺を罵る位しか出来ない。
何をしても、所詮は自己満足じゃないか……）
男が恐れていたのは、重罪を犯して何とも思わない、精神異常者の様な存在と、
自分が同じ存在になる事だった。
のうのうと逃げ延びて、何食わぬ顔で生きる事は、絶対に許されないと―、否、
「許されてはならない」と、固く信じていたのである。
男は外道魔法使いと会って、己が罪を取り戻す為に、再びバンズ地区へ向かった。
掏摸を生業としていても、この世には正義と真実が存在して欲しかったのだ。
その為には、自分だけが特別に許される訳には行かなかったし、
他の誰も許されるべきでは無いと思っていた。
334:創る名無しに見る名無し
14/05/09 19:09:49.07 uJ8AU5FN.net
然りとて、確実に外道魔法使いに会える方法は知らず、男はバンズ地区の路地裏を徘徊する。
徒に時は過ぎ、やがて大禍時（おおまがとき）を迎えた。
辺りは俄かに暗み、表通りからは幽かに街灯の明かりが差し込む。
外道魔法使い所か、誰とも出会さない。
この儘、重い罪を抱えて生き続けなければならないのかと、焦燥感に駆られる男に、
声を掛ける者がある。
「どうしたのだ？」
男は大いに安堵し、振り返った。
「あんたを探していたんだ」
声の主は例の外道魔法使い。
暗がりの中、相変わらずの無表情は、どこか怒っている様にも見える。
「俺の罪を返してくれ」
男の頼みに、外道魔法使いは表情にこそ出さない物の、困惑する。
「何を言うのだ？」
「馬鹿な事だと思うだろう。
でも、気付いたんだ。
俺は本当は、許されたかったんだ。
この儘だと、俺は永遠に許されない」
男は必死に訴えたが、外道魔法使いは頷かない。
335:創る名無しに見る名無し
14/05/09 19:13:08.98 uJ8AU5FN.net
外道魔法使いは男に告げる。
「罪は消えたのだから、許されるも許されないも無い」
男は頭を振って反論した。
「天知る、地知る、我知る、人知る……。
誰が知らなくても、俺自身が知っている。
あの婆さんは俺の所為で死んでしまった。
俺が殺したんだ。
誰も罪悪感から逃れる事は出来ない。
何の罪も無い人を殺しておいて、罪の意識が無い奴は、人間じゃない」
「理解し兼ねる……」
外道魔法使いは俯き、聞こえるか聞こえないか程度の低い声で言う。
それを男は耳聡く聞き逃さなかった。
「理解して貰おうとは思っていない。
元通りにしてくれれば、それで良い」
「それで、どうすると言うのだ？」
「然るべき罰を受ける。
強盗殺人だ。
それに窃盗の前科もある。
最悪、死刑になるかも知れない。
でも……、なったらなったで、仕方無い。
俺の生き方を清算する時が来たと言う事」
男の声は震えている。
強がりなのは明白だった。
336:創る名無しに見る名無し
14/05/09 19:15:44.94 uJ8AU5FN.net
自由を奪われる長期の懲役刑も、命を奪われる死刑も、人から人殺しと罵られる事も、
その罪が一生消えない事も、どれも恐ろしい。
だが、心の静穏には代え難いのだ。
外道魔法使いは男の覚悟に、少し悲しそうな、或いは、寂しそうな感じのする声音を出す。
「罪に苦しむ、お前だからこそ、私は憐れんだのだ……」
「悪かったな。
俺の我が儘で」
心底申し訳無さそうに、男は俯く。
しかし……、
「謝る必要は無い。
残念だが、取り消しは出来ないのだ。
私は万能では無い」
外道魔法使いは衝撃の事実を告げる。
男は予想していた様に、深い溜め息を吐いた。
「……流石に、虫の好い話だわな。
人の罪を消したり、戻したりって言うのは」
彼は両肩を落として項垂れる。
337:創る名無しに見る名無し
14/05/10 18:38:38.09 LuGtWPj3.net
男は再び深い溜め息を吐いて、独り言つ。
「誰も俺を裁く事は出来ないのか……」
「その通りだ。
だが、お前にとって決して悪い事では無い筈」
外道魔法使いの言葉も、男は余り気にしていない様子で、「はいはい」と言う風に、何度も頷いた。
「確かに、損はしていない」
男は物憂気な表情で、口元を歪めて俯くと、両手を上着のポケットに突っ込んで、
外道魔法使いとは目を合わせず、態々彼の横の狭い脇を通り抜けて、擦れ違う。
軽く互いの肩が触れる。
「おっと、御免よ」
外道魔法使いはハッとして、男を睨み、呼び止めた。
「待て！」
男は腕の良い掏摸である。
一瞬で外道魔法使いから財布を盗んだ彼は、振り返ると、中を検めて不敵に笑った。
「へーぇ……あんた、結構な金持ちじゃないか……」
「返せ！
今直ぐ！」
外道魔法使いは恐ろしい剣幕で怒鳴り付けたが、それは怒りや憎しみからの物では無い。
男の身を案じての事だ。
338:創る名無しに見る名無し
14/05/10 18:41:18.76 LuGtWPj3.net
何も彼も承知の上で、男は口笛を吹いて、戯けて見せる。
「そんな顔をするんだな。
無感動な奴かと思っていたが、違ったみたいだ」
「早く『私の物』を返せ！
取り返しの付かない事になるぞ！」
外道魔法使いは必死に訴えるが、男は堪え切れずに笑い出す。
「何が可笑しい！？」
「だって、あんた、『俺の物』は返してくれないのに」
「巫山戯ている場合か！」
「別に、巫山戯てなんかない」
男は俄かに真顔に戻った。
「誰も俺を裁けないなら、俺が俺を裁く」
彼は外道魔法使いと約束した。
罪を無くす代わりに、『二度と罪を犯さない』と……。
それを今、敢えて自ら破ったのだ。
339:創る名無しに見る名無し
14/05/10 18:44:51.69 LuGtWPj3.net
途端に、由来の不明な息苦しさに襲われ、男は両膝を突いた。
呼吸が出来ない。
胸が燃える様に熱い。
だが、苦痛に表情を歪めはしても、彼は必死に笑っていた。
「愚かな……」
愕然とした表情で呟く外道魔法使い。
男は胸を掻き毟り、薄れ行く意識で、これは罰だと繰り返した。
「へ、へへ、へ……」
力無く笑うと、その儘、彼は息絶える。
男の死体は瞬く間に、塵となって消えた。
後には、男が外道魔法使いから盗んだ、財布のみが残る。
外道魔法使いは財布を拾うと、小さく呟いた。
「人とは御し難く、度し難く、解し難い物だ」
そして、薄暮れの空に明かり始めた星を見上げる。
「故に、愛惜しいのだろう」
外道魔法使いは、財布を叩いて汚れを払うと、懐に収め、夜の闇に消えた。
人の人なるは、人の心が故なり。
罪悪感に苛まれ、罪を負う事が出来るのは、人に許された特権である。
340:創る名無しに見る名無し
14/05/11 18:25:37.03 tWy0jSJT.net
『火遊び<ﾌﾟﾚｲ･ｳｨｽﾞ･ﾌｧｲｱ>』
第四魔法都市ティナー 繁華街にて
舞踊魔法使いのバーティフューラー・トロウィヤウィッチ・カローディアが、禁断の地を飛び出し、
ティナー市に移り住んで３年。
街での生活にも馴染めて来た頃。
当時の彼女は、ファラ・ウィッカと言う名前で、暮らしていた。
魅了の能力を利用した占い擬きで、日銭を稼ぐ傍ら、適当に男を引っ掛けて、
「楽しい時間」を与えるのと引き換えに、少々の贅沢をさせて貰う。
しかし、３年も経てば、こうした毎日に慣れてしまい、次第に退屈する様になった。
341:創る名無しに見る名無し
14/05/11 18:49:29.61 tWy0jSJT.net
寒さも和らぎ始める３月、ファラ・ウィッカは「偶々」数日前に知り合った小金持ちの青年に、
同伴者として社交パーティーに出席してくれないかと、頼まれた。
「どんなパーティーか知らないけれど、私で良いの？」
「今年からティナーの社交界にデビューする、新人の為のパーティーで、
結構『お堅い物<ﾌｫｰﾏﾙ>』なんだけど……。
他に誘う相手が居なくて、困っているんだ。
どうか、僕を助けると思って」
よくある口説き文句だろう。
少々思案した後、ファラは答える。
「良いわよ、別に。
でも、そんなパーティーに着て行ける様な、フォーマル・ドレスは持っていないの。
買ってくれる？」
「勿論。
君の為なら喜んで」
彼女は青年に深い計画があるとは考えなかった。
いや、青年の方に間（あわ）良くばと言う下心が、無いとまでは思っていなかったが、
パーティーの後で別れる事になっても、然して問題にはならないだろうと、踏んだのだ。
希望的観測に映るだろうが、ファラは観察眼に自信があり、そう言う判断を間違えた事は無い。
それに、彼女はティナーの『社交界<ｿｻｲｴﾃｨ>』と言う物にも、興味があった。
或いは、旧暦の王侯貴族に取り入り、成り上がって来たトロウィヤウィッチの血が、
騒いだのかも知れない……。
342:創る名無しに見る名無し
14/05/11 19:06:31.97 tWy0jSJT.net
ティナー中央ロイヤル・グランド・ホテルにて
ロイヤル・グランド・ホテル・グループとは、ティナー市中央区に本社を置く、
大陸最大最高級のホテル・グループの事である。
唯一大陸の各都市の一等地に、最大級のホテルを構え、最高級の設備とサービスを提供する。
勿論、宿泊費も相応で、庶民には無縁の場所だ。
ティナー中央ロイヤル・グランド・ホテルは、同グループの中でも最上のベスト・オブ・ザ・ベストで、
八導師や今六傑、その他、財政界の大物や有名人が、何度も利用している所だ。
青年とファラが参加する社交パーティーも、ここで催される事になっていた。
「はーぁ、凄い……」
ロイヤル・グランド・ホテルの荘厳さに、ファラは他の言葉が出なかった。
全３０階建ての、高さ１８０身、敷地面積は２通平方。
王城も斯くやと言う、巨大建築。
「はは、普通の生活をしていれば、余り縁の無い場所だからね……。
斯く言う僕も、訪れるのは今日が初めてなんだ。
流石に、緊張するよ」
テイル・コートを着た青年は硬い笑顔で、淡紅色と深い紫のドレスを身に纏ったファラに、
手を差し伸べる。
しかし、手が震える等の現象が見られない事から、極度の緊張状態と言う訳ではない様だ。
ファラは優美に青年の手を取り、導かれる儘に、ホテルの中に入る。
……青年は気付いているだろうか？
ファラが全く臆していない事に。
寧ろ彼女は、この様な場所に自分が居るのは、当然の事だと認識していた。
343:創る名無しに見る名無し
14/05/12 19:10:48.91 im8hq5fT.net
最初に主催者が壇上で挨拶をし、その後に銘々で各テーブルを回って、個人的に挨拶をするのが、
社交界の新人社交パーティーの慣例である。
一応、軽食がテーブルの上に用意されているが、殆ど彩りみたいな物で、誰も手を付けない。
弱い酒を嗜む程度だ。
それよりも会話の方が重要。
パーティーの主な目的は、顔合わせ、売り込み、コネクション作り。
この様なフォーマル・パーティーでは、魔導師会の関係者はローブを着るが、
それ以外の者は極普通のパーティー・ドレスを着る。
ファイセアルスでの「普通」は、飾り過ぎない程度のロング・ドレスに、ハーフ・マントを羽織る格好。
特にティナー地方では、肩や胸を露出しては行けないとか、スリットが深くなっては行けないとか、
体形を強調しては行けない等と言う、禁則事項が「少ない」。
故に、こうしたパーティーで、己の肢体を披けらかす様に、際どい衣装を着ても咎められない。
目当ての人物に取り入ろうと、気合の入った服装の令嬢も多い。
そんな中で、ファラの服装は然程派手ではなかったが、自然と周囲の視線を集めた。
「ファラ、本当にパーティーは初めてなのかい？」
パートナーの青年は、戸惑い気味に尋ねる。
「ええ、そうよ」
「それにしては、堂々としていると言うか……。
いや、でも、とても綺麗だ。
皆、君に見惚れている」
「有り難う」
ファラの振る舞いは完璧で、生まれ付いての貴族の様だった。
この様な女性のパートナーだと言う事が、青年は無性に誇らしくなる。
344:創る名無しに見る名無し
14/05/12 19:12:12.65 im8hq5fT.net
恐るべきは、舞踊魔法使い「色欲の踊り子」、その魅了の能力。
周囲の目を惹きながら、ファラの能力は半分も発揮されていない。
魔導師も居る中、余り目立ち過ぎては行けないと、抑えているのだ。
この時、ファラは心の中で、本気で社交界デビューを考えていた。
大都市ティナーを裏から操る、影の支配者として君臨するのも悪くない。
それは彼女自身の意志か、それとも魅了の魔法使い「トロウィヤウィッチ」の血が、
野心を抱かせるのか……。
ファラの心は嘗て無い高揚感に躍っていた。
異性から恋慕の念を抱かれ、同性から羨望される事に、快感を覚えない女は居ない。
ティナー地方都市連盟の代表議員、芸能界の大御所、マスメディア関係者……それぞれに対して、
彼女は「ファラ・ウィッカ」と言う人物を刷り込む。
この会場の誰より、パートナーの青年よりも強く。
345:創る名無しに見る名無し
14/05/12 19:15:59.85 im8hq5fT.net
一通り業界の大物と面を通した後、青年とファラは同じ新人達と顔合わせに向かった。
何組かと無難に紹介し合い、少し休憩しようかと言う時、２人に話し掛けて来る若い男女があった。
「やあ、初めまして。
私はベズワン・メイラーミナージ。
連盟議員の長子で、ティナー・デッサン社と言うイベント会社の企画をやっています。
これは妹のデジー」
「初めまして」
青年とファラも礼儀に応えて名乗る。
「僕はグッドフィン・ウェール。
ヘクスウェール商会の次男坊だ。
彼女は―」
「私はファラ・ウィッカ。
彼のパートナーよ」
互いに自己紹介が済むと、青年はベズワンに握手を求められた。
圧され気味ながらも、青年は応じて、２人は固く手を取り合う。
その後、ベズワンはデジーに目配せした。
デジーは小さく頷いて、青年の側に寄り、艶かしく腕を取る。
「デン・ウェール様、一緒に踊りません？」
名字で呼ぶのは、親愛と敬愛の証。
「そう言う関係になりたい」と、暗に伝えている。
「あ、ああ、良いよ」
青年は行き成りの誘いに、少々困惑したが、躊躇わず乗った。
こう言うパーティーでは、互いのパートナーを交換するのは、珍しい事ではない。
「これから親密になろう」と言う意図の表れだ。
勿論、長時間の拘束はしない。
嫌なら断る事も出来るが、このパーティーの主目的は人脈作り。
知り合いは多い方が良いので、悪感情を抱いているか、気に入らない人物でない限り、
誘いは受ける物だ。
346:創る名無しに見る名無し
14/05/12 19:17:14.97 im8hq5fT.net
一連の流れから、ベズワンは中々の遣り手に見える。
強引でパワーがあり、場の雰囲気を作って、人を誘導するタイプだ。
ベズワンは独りになったファラに話し掛ける。
「ファラさんは彼と、どんな関係？」
「どんなって……？」
言っている意味が解らないと、ファラは惚けるも、ベズワンには通じない。
「余り親しそうには見えないからさ」
「詮索されるのは嫌だわ」
ファラは拒否感を示したが、ベズワンは食い下がる。
「上手く言えないけど、不釣り合いなんだ」
それは自分が「名家の令嬢ではない」と言う意味かと、ファラは感じた。
確かに、この場に居る者は、それなりに社会的地位のある者ばかりで、ファラは場違いだろう。
だが、ファラが少し眉を顰めて見せると、ベズワンは慌てて言い繕う。
「誤解しないで欲しい。
釣り合わないのは、彼の方だ」
ファラは内心で安堵する物の、表情は変えない。
相方を腐す様な世辞に喜んでいては、パートナー失格だ。
347:創る名無しに見る名無し
14/05/12 19:18:22.19 im8hq5fT.net
ファラは益々不機嫌な素振りをする。
「失礼な人ね」
「ああ、御免、そんな積もりじゃなくて……」
ベズワンは妹のデジーと青年を全く気にしていない。
彼等の方も、こちらに気付く様子は無く、ダンスを続けている。
ベズワンはファラの瞳を真っ直ぐ見詰めた。
「今まで色々な女性を見て来たけど、初めてなんだ、こんな気持ちになったのは」
迫られて悪い気はしないし、青年との付き合いも、本気ではないのだが、そう簡単には応じられない。
「止めて頂戴……。
私は彼のパートナーとして来ているのよ。
軽い女だと思わないで」
「それなら、奪うまでだ」
ベズワンは急にファラを抱き寄せ、唇を奪おうとした。
「ファラ！」
しかし、寸前で青年に声を掛けられ、未遂に終わる。
青年は不審の目でベズワンを睨み、２人の間に割って入って、ファラを彼から遠ざけた。
348:創る名無しに見る名無し
14/05/12 19:19:52.70 im8hq5fT.net
後からデジーが付いて来て、怪訝そうに青年に問い掛ける。
「グッドフィン様、どうなさいました？
ダンスの途中で急に……」
「デジーさん、貴女の兄君（あにぎみ）は大分お酒に酔っていらっしゃる様だ。
失礼します」
青年は警戒を露にして、ファラの手を引き、立ち去ろうとする。
デジーは慌てて、青年の正面に回って、縋り付いた。
「兄が失礼な事をしたのでしたら、謝ります。
御免なさい、不快な気分にさせてしまって」
「いえ、貴女が謝る必要はありません。
貴女の所為ではないのですから」
「そうは参りません……」
青年とデジーが遣り取りしている間に、ベズワンはファラの耳元で囁いた。
「明日も同じ時間に、ここでパーティーがある。
是非、来てくれ。
私の名前を出せば、通してくれる」
それだけ言うと、彼は素早くファラから離れた。
ファラが振り返ると、小さく手を振って、ウィンクをして見せる。
「行こう、ファラ」
「え、ええ……」
兄妹の見事な連携。
青年は何も気付かず、ファラの手を引いて、会場を後にした。
349:創る名無しに見る名無し
14/05/13 19:34:19.51 mPQu810T.net
翌日 ティナー市南部の貧民街にて
空は晴れて、穏やかな春風が吹く、昼下がり。
旅商の男ラビゾーは、貧民街に住む予知魔法使いノストラサッジオを訪ねていた。
「ラヴィゾール、自分の魔法は見付かったかな？」
毎年毎年、顔を合わせる度に、同じ事を訊かれ、同じ答を言わなければならないので、
ラビゾーは気不味そうに苦笑いする。
それだけで、ノストラサッジオは察して、大きな溜め息を吐いた。
「君が禁断の地を出て、もう何年だ？
無才にしても、そろそろ芽の立つ兆し位は無い物か……」
ラビゾーは困った顔をするばかりで、何も言い返せない。
嫌な沈黙が場を支配する。
ノストラサッジオは無言でオラクル・カードを配った。
十文字に並べられた５枚のカードを、ノストラサッジオは一枚一枚捲る。
中央には杖を持った「魔女」、上には白く丸い「月」、下には袋と金貨が釣り合った「天秤」、
左には２人の「愛し合う者」、右には剣と杖が交差した「武器」のカードが、配置されている。
その内、「月」と「愛し合う者」以外は、ノストラサッジオから見て逆様だ。
「ラヴィゾール、女難の相が出ているぞ」
ノストラサッジオが話題を転換したので、ラビゾーは安堵の息を吐いた。
「女難？」
彼が訊き返すと、ノストラサッジオはカード占いの説明を始める。
「オラクル・カードは絵柄で事象を、正逆で吉凶を占う。
中央に来るカードは事象の中心となる物だ。
これが逆位置ならば、基本的には悪い事が起こる」
ラビゾーは興味深く話を聞いた。
ノストラサッジオは優れた予知魔法使い。
彼の占いは中々侮れない。
350:創る名無しに見る名無し
14/05/13 19:39:20.09 mPQu810T.net
「詰まり、何が起こるんです？」
ラビゾーが問うと、ノストラサッジオは至って真面目な顔で、彼に問い返した。
「お前に女は居るか？」
「女？」
「恋人―、男女の仲で付き合っている女の事だ」
ラビゾーは返答に迷う。
居ない事は無いが、果たして、彼女を恋人と言って良い物か……。
答え倦ねる彼に構わず、ノストラサッジオは続けた。
「今夜、彼女に危険が迫る。
良からぬ事に巻き込まれるだろう」
「僕は何をすれば？」
「自分で考え給え。
彼女が大事ならばな」
最後にノストラサッジオは突き放す。
ラビゾーは取り敢えず、彼が思う人の所へ急いだ。
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