【大相撲】白鵬単独首位、ライバル労い「託されていると想う」

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17/05/25 12:05:06.27 CAP_USER9.net
白鵬単独首位、ライバル労い「託されていると想う」
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2017年5月25日9時57分
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全勝を守った白鵬は懸賞金の束を手に引き揚げる（撮影・小沢裕）
＜大相撲夏場所＞◇１１日目◇２４日◇東京・両国国技館
　横綱白鵬（３２＝宮城野）が、ついに単独トップに立った。かど番の大関豪栄道を上手ひねりで下した後の一番で、全勝で並んでいた横綱日馬富士が、小結御嶽海に敗れた。横綱稀勢の里（３０＝田子ノ浦）は左上腕付近の負傷により休場。初場所以来の対戦はお預けになったが、１年ぶり３８度目の優勝が一気に近づいてきた。早ければ１３日目に決まる。
　白鵬が優勝へ１歩近づいた。右の張り手から右四つに組み「（豪栄道の）投げは強いからね」と仕掛けるタイミングを慎重に見極めた。右下手は切られたが、流れの中で左上手を内側にひねりながら、右手ですくって華麗に転がした。自身４１手目となる初の上手ひねり。「反応とタイミングと足の流れ。３つ、４つそろわないと出来ない。あと力とうまさ」と冗舌だった。
　稀勢の里の休場に思いをはせた。朝稽古後に休場を知ると「今場所休んで万全で名古屋って考えでも良かったけどね。今まで休まずに頑張ったから、強く出たいという思いは理解できる。そういう意味で１０日間頑張ったと思う」と案じた。「大関だったら出られるけど」と横綱だからこその苦渋の決断だったと理解。自身は春場所を途中休場、昨年秋場所を全休していて「このごろは慣れているけど」と自虐的に笑ったが「最初の方は不思議な感じですよ。託されていると思うので（場所を）締められればと思う」と先輩横綱として引っ張る覚悟を見せていた。
　全勝で並んでいた日馬富士が敗れ、単独トップに立った。丸１年遠ざかっている賜杯が、ぐっと近づいた。１１日目の単独トップは１５年九州場所以来。しかし１３日目から３連敗を喫し、日馬富士に優勝を譲った。その苦い経験があるからなのか「全然（気持ちは）抑えていますよ」と落ち着き払っている。１３日目に優勝の可能性も浮上。３８度目の歓喜が目の前で待っている。【佐々木隆史】

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