【サッカー】最終ラインまとめた吉田麻也　４年前の空虚感埋める笑み

【サッカー】最終ラインまとめた吉田麻也　４年前の空虚感埋める笑み at MNEWSPLUS

1:3倍理論 ★
18/06/20 10:35:35.61 CAP_USER9.net
（１９日、日本２―１コロンビア　サッカー・ワールドカップ）
　声援で声が届かないことも考慮してだろう。ＤＦ吉田麻也が身ぶり手ぶりを大きくし、指示を出した。特に、ワールドカップ（Ｗ杯）初出場となる相棒のＤＦ昌子（しょうじ）源に対しては念入りに気にする。一切の後悔の無いように……。
　いまも４年前のＷ杯で惨敗した空虚感が、吉田の心に刻まれている。
　「その前の４年間、Ｗ杯に向けて積み重ねてきても、あっという間に出し切れずに終わっちゃった。気付いたら家にいた」
　勝たなければ、わずか３試合で終わってしまうのがＷ杯。だから２回目の今大会は持てる力を出し切りたい。そう思う自分がいる。
　欧州で活躍する日本選手も多くなったが、センターバックとして世界トップクラスのリーグでプレーしているのは、吉田ただ一人だ。イングランド１部サウサンプトンに移籍してから６年。イングランド勢は潤沢な資金を持ち、毎年のように吉田のライバルを連れてくる。今年の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝に出場したリバプールのＤＦファンダイク、ＤＦロブレン、２０１６年欧州選手権で優勝したポルトガル代表ＤＦフォンテ。みな吉田が、かつてポジションを争った選手たちだ。
　その中で、常に先発で出られたわけではない。試行錯誤を繰り返し、チームでキャプテンを任されることもある。「厳しいところに身を置いている」。派手な活躍はない。そんな自負があるからこそ、Ｗ杯でも戦える手応えがある。
　後半になると、昌子の緊張も徐々にほぐれ、自分らしさを取り戻すようになった。吉田はコロンビアのカウンターに、体をぶつけて芽を摘んだ。「４年前の反省をいかせた」と吉田。最終ラインをまとめ、ほっと笑みを見せた。（河野正樹）
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