【サッカー】世界視野の向上心今も　ロシアＷ杯へ・乾貴士選手

【サッカー】世界視野の向上心今も　ロシアＷ杯へ・乾貴士選手 at MNEWSPLUS

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18/06/13 12:04:05.70 CAP_USER9.net
　サッカーＷ杯のロシア大会が１４日に開幕する。日本代表の精鋭２３人のうち、京都・滋賀関係では乾貴士、宇佐美貴史、東口順昭の３選手が世界に挑む。才能を磨き、壁を乗り越え、初めてたどり着いた大舞台。京都・滋賀での日々から、彼らのルーツを探った。
　第１希望から第３希望まで全て「プロサッカー選手」と書いて通した。
　野洲高入学直後の進路希望調査で、乾貴士選手（３０）は揺るぎない意思を示した。同高初となるワールドカップ（Ｗ杯）代表を輩出した山本佳司総監督（５４）は、懐かしそうに目を細める。「真のサッカー少年。今でも本気でうまくなりたいと思っている。その純粋さが彼の魅力」と断言する。
　５歳で競技と出合い、八幡小（近江八幡市）１年で滋賀県内の強豪セゾンＦＣに入った。７歳上の兄のチームを大差で破ったセゾンに興味を抱き、個人の技術を重視するチームで伸び伸びと育った。
　野洲高２年時に湖国勢悲願の全国選手権初優勝に貢献。華麗なパスやテクニックで魅了した「セクシーフットボール」の一翼を担った。１学年上にはＪ１清水の楠神順平選手（３０）、京都サンガでも活躍したＪ３長野の内野貴志選手（３０）ら後にＪリーグでプレーする選手が多くいた。先輩に刺激を受け、徹底的に自主練習を重ねた。
　当時から勝敗だけでなく、プレーの質にもこだわった。優勝した年の全国選手権の準々決勝。チームは勝ったが、決定機やＰＫ戦でシュートを外し、一人だけロッカールームで号泣した。主将だった金本竜市さん（３１）＝大津市＝は「自分のプレーに納得いかないと、よく泣いていた。試合に出られない先輩や仲間のことも考えていたはず。責任感が強烈だった」。
　３０歳でつかんだＷ杯。「年齢的にもラストチャンスだと思う」と決意を込める。２０１５年に念願だった世界最高峰のスペインリーグへ移籍し、名門のレアル・マドリードやバルセロナと当たり前のように対戦してきた。奔放さや相手を驚かせるアイデアを失うことなく、守備力を高め、成熟したフットボーラーになった。「スペインで３年間やれているのは自信になっている。Ｗ杯でもびびらずやれる」との言葉にプライドがにじむ。
　その一方で、普段の姿は変わらない。インタビューの受け答えは関西弁。母校に顔を出す時も、気取らないジャージー姿で現れ、高校生と一緒に同じ練習に取り組む。セゾンＦＣと野洲高の後輩になるサンガのＭＦ望月嶺臣選手（２３）は「活躍は刺激になる。すごくサッカーを楽しんでいる」と憧れを語る。
　従来の枠にとらわれず、世界を視野に入れる「野洲スタイル」。山本総監督は「それを具現化してくれたのが乾貴士。野洲の申し子ですわ」と柔らかいまなざしを向ける。
　■いぬい・たかし　近江八幡市出身。セゾンＦＣ－野洲高－横浜Ｆ・マリノス－セレッソ大阪－ボーフム（ドイツ）－アイントラハト・フランクフルト（同）－エイバル（スペイン）－ベティス（同）。国際Ａマッチ２６試合２得点。１６９センチ、５９キロ。
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